[綜名著]19世紀財務自由 第11章 第 11 章 “哦，瑪麗，你開什…
“哦，瑪麗，你開什……
“哦，瑪麗，你開什麼玩笑，普萊斯先生早說過這件事沒那個必要。”聽了瑪麗的話，正在椅子上織毛衣的普萊斯太太差點織錯手頭的毛線，她索性把手裡那件織了好多天還缺兩個袖子的衣服放下。
“可是，親愛的媽媽，這次不需要普萊斯先生出錢，馬克斯韋爾將軍願意讚助我們。”瑪麗挽著普萊斯太太的手臂晃來晃去，搬出自己早已準備好的藉口撒嬌，“您不是一直說格雷戈裡太太總是拿露西和簡在學校的事情向您炫耀嗎，正是因為這，將軍一提我就立即答應他了。”
“哦，格雷戈裡太太那是沒彆的可以炫耀了，他們家的女兒長得彆說沒有你漂亮，連蘇珊都比不上。將軍的錢肯定是怎麼花不完啦，你是他的教女，他也應該想著你，希望托馬斯爵士和伯特倫夫人也能這樣想著查爾斯。不過有一點很奇怪，他完全可以讓史密斯小姐教馬克斯韋爾小姐的時候順帶著教你們兩個，而不是多花這筆冤枉錢，或許隻是因為派馬車來接送你們太麻煩了，反正將軍出得起。”
普萊斯太太不清楚這筆錢真正的來源，難免嘟囔起來:“要是你們都去了學校，家裡這麼多家務我可忙不過來呀，薩姆、湯姆和查爾斯幾個小家夥越來越鬨騰了。”
瑪麗趕緊承諾，那些煩人的賬目不用普萊斯太太操心，她會繼續管著；蘇珊也連聲表示，自己會在放學後幫母親做家務。既然女兒們都這麼說了，雖然這件事會給她帶來不便，但是普萊斯太太終於沒有再出言反對。母親既然已經默許，照理來說普萊斯先生那裡應該也沒有多大問題，畢竟不必動用他的錢，誰知普萊斯先生回到家後居然為此大發脾氣。
“我看你們是被虛榮心衝昏頭腦了，你們是普萊斯家的女兒，而不是什麼貴族小姐，有什麼必要非去女子學校不可呢？尤其還是去約翰遜夫人開辦的學校？”
普萊斯先生早就對瑪麗有時表現出來的不馴服不滿了，一個好女孩應該安安分分待在家裡服侍父親和照顧兄弟，等出嫁了繼續服侍丈夫、照顧孩子，這纔是她們天然的義務。現在這些女子學校總是教一些華而不實的東西，完全是在鼓勵這些姑娘虛榮攀比。格雷戈裡家把兩個女兒送到學校後浪費了多少錢，一個讓人瞧不起的商人居然給女兒買起鋼琴一類的樂器了。
他心裡當然清楚在學校接受教育對女兒們將來婚戀市場上的名聲有好處，但是他不認為有這個必要，橫豎普萊斯家是不會給女兒一個英鎊的嫁妝的，去了那也隻會助長女兒不切實際的期望，把她們培養成那種自視甚高、不知天高地厚的女性，到時候這兩個女兒豈不是成了他最大的負擔。
何況去的還是約翰遜夫人讚助的學校！這個女人在樸茨茅斯的名聲可不怎麼樣呀！一個出身低微的女人憑借美色讓約翰遜爵士娶了她，在爵士死後還想要把持著夫家的財產不放手，為此還與這份財產真正的繼承人產生了衝突，這種道德敗壞的女人辦的學校怎麼能夠讓人放心呢？
因此，儘管約翰遜夫人出的讚助費不少，學校各方麵的條件都非常不錯，生源卻依舊最少。雖然這正是瑪麗選擇它的原因，但是很顯然，普萊斯先生的態度與他的女兒截然相反，他生怕女兒在外麵丟了自己的臉麵，尤其瑪麗長得這麼漂亮，更容易被外界誘惑墮落，需要被好好管教。
就這樣，起居室裡所有人都看著普萊斯先生瞪大眼睛、滿臉通紅地怒吼，鬍子隨著巨大的吼聲動個不停。薩姆、湯姆和查爾斯嚇得躲了起來，約翰和理查德攙扶住受到驚嚇差點兒跌倒的普萊斯太太，蘇珊也被父親的怒火嚇得不行，她還堅持站在瑪麗的身旁，但是後背早已經濕透了。
隻有瑪麗則看出了父親的色厲內荏、外強中乾，他的話裡完全沒有提到馬克斯韋爾將軍，看來中尉並不是沒有顧忌，那她可就不怕了！
隻聽她慢條斯理地說道:“父親，可是我已經答應教父了呀，如果又出爾反爾的話，今後還怎麼好意思再在威廉和其他兄弟的事情上請他幫忙呀。”
普萊斯先生愣住了，他的鬍子已經停止了抖動，憋得通紅的臉為難地擠著，嘴巴張了半天沒有吐出一詞半句。
過了一會兒，他終於想到說辭:”即使是將軍也要尊重我的意見，我纔是你的父親，你可以告訴將軍你們要留在家裡照顧兄弟走不開。”
“可是教父出於一片好心，已經把錢付了，我們總不能辜負他的好意吧。”瑪麗繼續說道，瑪麗可沒有欺騙普萊斯先生，兩個人的學費和書費一共三十英鎊她已經請將軍的管家安德魯先生幫忙交給學校了。
已經給了錢，這下普萊斯先生徹底沒轍了。他可不敢在這種情況下再辜負馬克斯韋爾將軍的好意，他還指望馬克斯韋爾將軍提拔威廉，讓大兒子順利當上樸茨茅斯皇家海軍學校的軍官候補生呢。
這場風波真是來的快，去的也快。普萊斯先生沒法奈何得了自己的女兒，隻能衝著家裡其它讓他不滿意的地方發泄。他坐下喝茶的時候，一會兒指責桌子沒擦乾淨，一會兒又說水太燙，普萊斯太太和女仆被他指揮得團團轉。
約翰和理查德偷偷朝妹妹瑪麗使了個眼色，瑪麗便和兩個哥哥上了樓。
“怎麼了，兩位親愛的哥哥？”
“哦，瑪麗，我真是不敢相信，你居然有勇氣這麼對父親說話。我看中尉是拿你沒辦法了，要是我和約翰也有這麼一位可靠的教父就好了。”理查德壓低聲音說道，“我找你一起出出主意，你知道的，約翰從來沒有想過從事海軍這個行當，他一直擔心父親對他的職業選擇嗤之以鼻，特地來向你請教怎麼樣才能說服父親。”
約翰在幾個兄弟裡身體相對文弱一些，雙胞胎常常是這樣，一個身體強壯，另一個身體瘦弱。他從小見慣了普萊斯先生來來往往的狐朋狗友，不僅沒有像哥哥威廉一樣被激起在大海裡探索的**，反而更嚮往鄉村平靜安寧的生活，可惜普萊斯沒這個條件供他學習去當一名牧師。
“這很好辦，雖然你們沒有一位好教父，但是我們還有一位好姨父呀。托馬斯爵士顯然沒辦法在海軍這個行當幫上多大的忙，但是在彆的行當可就不一樣了，到時候約翰完全可以寫一封信請爵士幫你出主意，話語誠懇一些，請他幫忙給你安排一個合適的職業。”瑪麗沒怎麼思索，就給哥哥指了一條便捷之路，一旁的約翰聽了不住地點頭。
瑪麗側過頭來問三哥理查德:“約翰的事情解決了，理查德你呢？你願意去當海軍嗎？”
”我倒不介意去海上討生活，但是我可不想上戰場為聯合王國的那些老爺們賣命，我隻想知道那些往來與海外和聯合王國的商人到底是怎麼發財的。”理查德最大的願望就是成為一個富翁，他從小看著鄰居格雷戈裡家靠著經商過得比普萊斯家寬裕多了，可不像普萊斯先生那樣對商人有歧視，實在不行，他就到商船上去當船員，先搞清楚發財的門道再說。
聽了這話，瑪麗的心情不像剛剛那樣美好了，她並不排斥資本，但是這個時代發財最快的辦法無非就是那幾種，要麼出奇製勝，要麼傷天害理。海外最掙錢的貿易幾乎都離不開對殖民地人民的瘋狂壓榨和坑蒙拐騙，比如血腥的黑奴貿易和邪惡的鴉片貿易。
1807年，英國議會通過了一項廢除奴隸貿易法案，禁止了英國在非洲、西印度群島和美洲之間進行奴隸貿易，但是在其他地區這項貿易依然合法。彆人怎麼樣她管不著，但是瑪麗可沒法接受哥哥理查德有一天也會成為一個沾滿血腥的殖民商人，過了一會兒，她纔回過神來:“如果隻是為了掙錢，你留在國內也一樣可以做生意。”
“我當然知道，可是我們沒有本錢，瑪麗。所有人都告訴我，唯一能夠快速積累本金的方法就是去海外。”理查德早有盤算，他和約翰今年已經九歲多了，也該思考自己的未來了，如果不幸出生在底層，他們這個歲數說不定已經做了幾年童工了。
瑪麗沒有繼續就這個話題聊下去，即使是兄弟姐妹，互相之間也是獨立的個體，作為一個小兩歲的妹妹，她可以幫哥哥們出出主意，卻很難做哥哥們的主。等她回到自己的房間，妹妹蘇珊主動上前抱了抱姐姐:“我們兩個成功了，瑪麗姐姐，這都是你的功勞。”
蘇珊開心地笑著看著瑪麗，她長得很像威廉，笑起來臉部線條變得柔和了一些，從小到大她們的關係一直最好，儘管不明白姐姐為什麼要說錢是馬克斯韋爾將軍給的，但是她知道瑪麗這樣做自有她的道理，聽姐姐的話準沒錯。果然，普萊斯先生認為是將軍的意思，纔不得不同意他們去上學。
在開學前，瑪麗和蘇珊還需要準備好入學通知上要求提供的物品，因為普萊斯太太搞不清楚這些東西該到哪兒買齊，於是她和隔壁鄰居格雷戈裡太太約好一起去買這些東西。
格雷戈裡家的大女兒露西雖然已經從女校畢業了，但是二女兒簡還在學校上學，儘管學校不同，但是東西都大差不差，格雷戈裡太太對於采購這些物品很有經驗，主動邀請普萊斯太太明天一起去集市上。