[綜名著]19世紀財務自由 第41章 第 41 章 就是在這種巨大的悲…
就是在這種巨大的悲……
就是在這種巨大的悲傷中,
威廉回到了英國，“畫眉”號的官兵們也在為去世的夏洛特公主悲傷哀悼。
悲傷的同時還有一些雜音，“畫眉”號上的中尉死了,
這對他的親人來說當然是一件極為不幸的事。可這對威廉來說卻是一件好事,
雖然這麼說有些不道德,
但是在中尉身亡後他有很大的機會晉升中尉。
威廉已經快要當兩年的少尉了，如果是在戰爭中,
隻要一年他相信自己就可以立下功勞晉升,
現在他卻隻能寄望於中尉倒黴,
因此很難對中尉的不幸感同身受。到達樸茨茅斯後，威廉隻在家住了一晚，幾乎立刻趕往倫敦。
這次他是為了自己的前程而去的,
當然帶上了他全部的財產,
不過這筆錢可沒有他的弟弟妹妹們想象的那麼多。
可愛的威廉將自己的收入大部分都用於了家庭,
樸茨茅斯的房子、給範妮的結婚禮物等等,
以至於現在身邊隻有省吃儉用存下的三百來鎊。他想用這筆錢請馬克斯韋爾將軍幫忙進行運作，還得買上一些禮物,
隻希望將軍到時候不要嫌棄他的寒酸。
瑪麗並未第一時間見到威廉，當哥哥的先去了理查德那兒。理查德現在不住在格拉布街了,
十月份的時候他就在倫敦邦德街租下了房子。
當時他誌得意滿,
“蝴蝶縫紉機公司”也是當時倫敦最出風頭的公司,
自然不願意繼續住在原來那個破舊的屋子裡。繁華的邦德街有許多商店，正好其中一個被理查德租下用來銷售縫紉機,
他很快便將住處也換到了這裡。
現在，理查德在屋子裡迎接兄長的到來，一個聽差幫威廉把行李拎了進來，威廉熟悉的女仆凱特在起居室裡幫忙端茶倒水,
還有一個雜役女仆在屋子裡負責打掃。相比普萊斯家，這個房子已經足夠豪華，仆人們也把一切收拾得井井有條，住在裡麵的主人卻垂頭喪氣、悶悶不樂。
“理查德，怎麼了？你在信裡不是說縫紉機的生意很好嗎？”威廉關心地看著臉色不佳的弟弟。
“哦，威廉，原本確實很好，夏洛特公主還特地讚揚我們的縫紉機。然而，自從我們都知道的那件不幸的事發生後，現在誰都沒有好心情。”
夏洛特公主的悲慘離世對理查德打擊很大，因為攝政王僅僅把縫紉機視作逗樂的小玩意兒，公主對縫紉機的支援是燃起貴族們熱情的火種，他本就對這位公主心存敬仰。現在相比其他人，這位深受民眾歡迎的公主的離世，給他帶來了不止一重的傷心。
威廉對商業上的事情並不精通，對於弟弟的困境幫不上什麼忙。他想了想，拿出自己一半的錢——一百五十鎊，說：“這些錢你先拿去用吧，希望多少能夠起到一點作用。”
理查德和瑪麗原本就給威廉留下了百分之三的股份，因此心安理得收下了這筆錢。等他關心起哥哥的情況，得知威廉這次來到倫敦的目的，立即不好意思起來。
“你要儘快去將軍府上，有瑪麗在，她一定會在將軍那兒旁敲側擊的，我認為不會有什麼問題。”理查德讓哥哥寬心。
至於帶什麼禮物，兩個家庭的關係這樣密切，實在不必刻意奉承。理查德建議哥哥送給將軍一個土耳其海泡石煙鬥，給將軍太太和馬克斯韋爾小姐帶上一些時髦的小東西，比如來自東方的扇子、精緻的小首飾盒就行了。
在約好拜訪的時間後，第二天下午威廉準時到達馬克斯韋爾將軍府上，主人們都在家。安妮本應該迴避，卻借著和瑪麗討論事情留在了起居室。
將軍和藹地接待了他年輕的朋友，威廉·普萊斯神采奕奕，舉手投足間透著，正是將軍最喜愛的上進青年。
將軍詢問威廉目前的情況，隨著威廉風趣地講述他在“畫眉”號上的經曆，將軍太太和安妮都被逗得不行，將軍也稱讚了威廉幾句。不過，沒有人直接提起晉升的事。
沒等瑪麗開口，安妮突然說道：“哦，爸爸，威廉應該已經成為少尉兩年了吧，我記得你是一年就被提拔為海軍中尉的，這點他可不如你年輕的時候那麼出色呀！”
“那是因為我趕上了好時候，隻要立下功勞，沒人會忽視你。從這點來說，你的運氣不算太好。”將軍把頭轉向威廉，“但是那場戰爭停止對國家來說這是一件好事，那個男人（拿破侖）終於被我們打敗了，和平到來了，我想你的努力同樣也會有人看見。”
好運氣的威廉！瑪麗幾乎想要抱住身旁的安妮，她的開口真是恰到好處。她不禁產生了一絲懷疑，可是她看了看朋友自然地神態，心想就算威廉長得英俊，可他和安妮見麵的次數屈指可數，應該沒什麼情況才對，可能隻是巧合吧。
瑪麗不知道的是，在威廉離開格羅夫納廣場後，安妮回到自己房間，拿著手上那把精緻的貝母扇，看了看好幾眼，才放了下來。
大約就在威廉做客馬克斯韋爾將軍府不久，有一件與普萊斯們有些關係的事情發生了。
那天中午，將軍太太在床上用過早餐後才下樓，她前一天晚上參加一個舞會到很晚纔回來。
當時瑪麗和安妮正在起居室裡討論可憐的威爾士王妃該怎麼辦？不知道這位可憐的王妃有沒有從丈夫那兒得到訊息（她和親王一直分居，目前人在歐洲），失去女兒的她目前一定承受了巨大的打擊。
將軍太太聽到這兒，突然說了一句:“我們身邊也有一個同樣的可憐人，我昨天得知，我們上次在巴斯見過的格蘭特太太，他的丈夫格蘭特博士中風死了。”
聽到這兒，安妮找出今天的報紙，果然在上麵找到了一則簡單的訃告——“威斯敏斯特教堂的格蘭特牧師一直為開展慈善事業不斷奔波，於1817年12月7日蒙主寵召，安返天國。”
“可憐的格蘭特太太，到了年底，她的丈夫參加慈善機關的宴會次數未免太多了。”安妮見過那位大腹便便、腦滿腸肥的博士，對他這樣離世一點兒也不驚訝。
除了格蘭特太太，估計沒人為博士的離去感到悲傷，這下克勞福德小姐會住到哪裡去呢？是繼續和姐姐格蘭特太太相依為命，還是去投靠她那還沒有完全贏得上流社會重新接納的哥哥？
瑪麗沒有為不相關的人思考太久，大約三天後，她收到了一封來自曼斯菲爾德的信。信裡蘇珊告訴她一個好訊息，因為格蘭特博士過世，埃德蒙終於得以繼承曼斯菲爾德的牧師俸祿。範妮現在已經搬到了曼斯菲爾德的牧師宅了，她經常去看望姐姐，目前範妮的身體狀況還不錯，她經常按照瑪麗信裡寫的陪範妮一起在花園裡散步，讓瑪麗彆太擔心。
剛好這時候，威廉的晉升也已經辦妥了，他和理查德一同來將軍府上告訴妹妹並表達對將軍的感謝。這下，更沒人在乎死去的格蘭特博士了，威廉隻覺得他死得恰到好處，無用的博士用他的死亡造福了很多人。
“剛好範妮懷孕了，這下姨父姨媽可以就近照顧她，這下再合適不過了。”威廉喜滋滋地說道，他覺得最近一切都很順利，範妮這下可以過上非常寬裕的生活，曼斯菲爾德的牧師職位帶來的收入估計接近一千鎊。
理查德是這群歡樂的人裡唯一有些格格不入的人。按理來說夏洛特公主的葬禮已經結束了，除了她的丈夫和最親密的至親密友們，其他人都已經接受了這個事實。貴族以外的紳士淑女們尤其如此，馬克斯韋爾將軍太太近來已經參加了幾場舞會。
但是高檔縫紉機的銷量一時半會兒卻沒什麼太大起色，這個時髦玩意兒暫時還隻在倫敦流行，沒有完全擴散到各個郡，而倫敦的貴族們想買的上一波就幾乎都已經買了或是預定了，因此近來高檔縫紉機不過又賣了三十幾台而已。
那些貴婦人有太多可以消遣的玩意兒，她們幾乎不可能親自使用縫紉機，因此暫時失去了興趣也就算了。理查德寄予厚望的普通縫紉機擺在商店裡也沒有出現他理想的售賣一空的場景，纔是真正讓他苦悶的事情。
“彆發愁了，理查德，你有調查是什麼原因造成的嗎？”瑪麗走到哥哥旁邊。
“還有什麼原因，有部分人覺得這隻是貴族追趕時髦的東西，派不上什麼用場。還有就是對他們來說價格還是有些昂貴了，雖然我們對普通縫紉機的定價是二十四鎊，不足高檔縫紉機的四分之一。但是有錢人自認為應該追趕貴族的時髦，買高檔的那款，而普通中產階級家庭，要一下子掏出二十四英鎊也很為難。”理查德攤了攤手。
這下瑪麗想明白了，此時的英國有儲蓄意識的家庭實在太少了，就像普萊斯家一樣，英國的中產階級們幾乎每一個英鎊、每一個先令都被安排地明明白白，一下子拿出二十四英鎊買一個縫紉機當然不太可能，反正不買也可以讓太太和女仆們自己縫呀。
“我已經要求商店的店員對每一個顧客進行演示操作，讓大家相信這台機器確實可以縫衣服，也聯係《泰晤士報》再刊登了一則廣告。另外，我們要不要稍微降點價？也不能降太多，一兩英鎊如何？”理查德最近一直沒閒著，想了很多辦法。
“演示機器操作沒錯，但是直接降價恐怕不行。如果隻是因為暫時賣不出去就降價，那些高檔縫紉機的價值也就得不到社會的認可了，有錢人也不全都是傻子。”瑪麗否決了理查德的提議。
該怎麼辦纔好呢？