[綜名著]19世紀財務自由 第56章 第 56 章 作為弟弟的理查德都…
作為弟弟的理查德都……
作為弟弟的理查德都要為此嫉妒哥哥的好運氣,
他現在正在為難之中:手頭的錢要麼用來添置一塊小地產，要麼用來購買豪宅，隻能二選其一。
考慮到自己大部分時間都是待在城裡處理生意,
必須添置一座更具排場的宅邸,
理查德最終還是決定先買房子。他先後在邦德街、哈利街、聖詹姆斯街等地看過許多的房子,
不僅在幫自己看，也在幫威廉看。
因為這件事並不著急,
他可以耐心比較各個房子的優劣。要論方便,
當然要屬他現在居住的邦德街的房子最方便,
這條街上的房子離他的縫紉機商店最近。
隻可惜邦德街目前沒有合適的房子出售，那幾棟正在出售的房子要麼太小、要麼太舊，都不符合他的需求。於是他又跟著房產經紀人去哈利街看了看,
但那兒離他的商鋪又遠了點,
倒是有棟房子很適合威廉。
最後理查德選擇了位置優越的聖詹姆斯街,
這裡位於威斯敏斯特市的核心地區,
臨近白廳。住在這裡的人都是來自上流社會的紳士淑女，要購買這樣的房子當然要有人擔保才行。
理查德找到愛德華爵士,
將軍聽到熟悉的地名，立即笑了起來,
原來他的朋友布蘭登上校也住在這裡,
理查德看中的那棟豪宅恰巧在上校的房子隔壁。
那還有什麼可說的,
理查德通過布蘭登上校瞭解過情況後，聯係房產經紀人和律師飛速買下了這棟價值近萬鎊的豪宅,
買下它後理查德手頭的存款暫時隻剩下一千多鎊了。
這棟房子很新，一應設施緊跟現在的流行，主人當初建它時花費了不少精力，理查德買下後不用花費太多精力。
房子買了,
應有的排場也要準備起來，除了已有的女管家、廚子、女仆、聽差、馬車夫、馬夫等傭人，理查德又請了一位男管家和一個貼身男仆，把房子的裝修交給了男女管家負責。
等到聖詹姆斯街的房子全部弄好的時候，威廉已經接到命令再次出海，他和安妮的婚期不得不推遲。隻剩下瑪麗和約翰應邀前來參理查德的新房子。
“我看這裡已經儘善儘美、一應俱全了，這麼寬敞漂亮的房子，你至少要用二十個仆人吧。”約翰從寬敞的門廳走進來，羨慕地看著一樓可以舉辦舞會的巨大宴會廳，欣賞著那些屋子裡精緻的裝修，邊說邊參觀著二樓的起居室、書房、彈子房、棋牌室等主人和賓客活動的場所。
“沒那麼誇張，連同兩位管家我一共請了十六個仆人。”理查德微笑著回答，“瑪麗，這下你可不能繼續長期住在愛德華爵士那兒了，就算安妮即將成為我們親愛的姐妹，我作為你的哥哥，也有權利請你來居住。還有你，約翰，這裡離你辦公的地方很近，你完全沒必要繼續租房子。”
“就算你不提，我也已經迫不及待想要搬過來了。”約翰纔不會跟同胞兄弟客氣，在他成家立業之前，他都打算住在理查德這裡。
瑪麗也欣然同意，住在理查德的房子裡確實比住在教父那裡更讓她心安理得。
以她的目光看，這棟喬治亞風格的房子設施功能非常齊全，她在三樓的五間臥室裡選了一間，約翰選了另外一間，最大的那間主臥室自然是留給了理查德。至於四樓是仆人們的房間，約翰和瑪麗沒有上去檢視。
等理查德徹底搬過來，他在新家舉辦了兩場聚會。一場是邀請他的生意合作夥伴，同樣搬來的約翰也參與了這次應酬。
另一場除了他們兄妹，隻邀請了愛德華爵士、馬克斯韋爾夫人、安妮一家三口和鄰居布蘭登上校，這次瑪麗作為臨時的女主人招待了大家。
兩次聚會麥克唐納先生都沒有得到理查德的邀請，他和拉塞爾太太懷疑自己的打算已經被識破了，麥克唐納先生不去反省自己當初的交友動機不純，反而咒罵普萊斯攀上高枝後看不起他。
從安妮的有眼無珠，到瑪麗的不識擡舉，再到理查德的無情疏遠，前仇舊恨的疊加，讓麥克唐納先生口不擇言起來。
“拉塞爾太太，看來你的魅力失效了，理查德·普萊斯一心想著往上爬，說不定打算依靠他那個漂亮妹妹攀上一位貴人，根本沒把心思放在女人身上。”
拉塞爾太太不是很在意自己的失手，她在倫敦也結識了一些其他的有錢人，反而笑了起來:“你應該早有準備才對，怎麼現在突然嘲諷起來了。”
“因為他結識了一位真正的大人物。”麥克唐納先生甩開了拉塞爾太太勾著他脖子的手，“這纔是威廉·普萊斯火速提拔的原因。”
“再大還能有克勞福德小姐的叔叔克勞福德上將手中的權力大，依我看你抓住現在這位克勞福德小姐纔是正經。”拉塞爾太太笑了笑。
馬修·麥克唐納知道拉塞爾太太的訊息靈通，並不奇怪她這麼說，隻可惜克勞福德小姐對她的叔叔毫無影響力，要是他能夠動用那位上將的影響力，普萊斯上尉休想得到提拔。
威廉可不清楚有個人這麼記恨他，他還在帶領“狄安娜”號出海巡航呢。他的未婚妻安妮正去聖詹姆斯街邀請理查德和瑪麗陪她和父母一起去布萊頓度假。
今年安妮來到布萊頓的心情和去年在這兒的時候大不相同，即使得知麥克唐納先生也在這兒都沒法影響她的遊興。
“哦，瑪麗，你不應該住到理查德那裡去，我一個人在家太無聊了，理查德，等我們從布萊頓回去，你可不能繼續霸占瑪麗。”安妮挽著瑪麗的手不肯放。
“威廉這次出發的時候說巡航的時間不會太長，等他回來之後你就不覺得無聊了，這段時間瑪麗當然應該住在我那兒。”理查德調侃著笑道。
她們還在上次的旅館下榻，這次瑪麗有時間慢慢欣賞布萊頓的美景，馬克斯韋爾夫人還帶兩個姑娘去了海濱浴場。
淑女們一個個都在東側沙灘的小木屋即更衣室裡，她們換上了相對寬鬆的浴袍，在瑪麗看來，這種從覆蓋到膝蓋的“泳裝”幾乎和平時穿的衣服沒有太大區彆，大家端莊地泡在海水裡麵，根本和瑪麗想象中的海水浴毫無關係。因此，泡了一會兒，瑪麗就迫不及待地準備離開。
“普萊斯小姐，在這兒遇到你真巧，馬克斯韋爾夫人和小姐呢？”瑪麗剛剛用毛巾擦乾身子，換上自己的衣服出來，就聽到了克勞福德小姐的聲音。
瑪麗定睛一看，的確是克勞福德小姐，她剛剛來這邊的沙灘，便回答道:“她們還在浴場裡，你現在進去剛好可以遇到。”
“聽說馬克斯韋爾小姐和你哥哥訂婚了，不知道什麼時候能夠聆聽他們的喜訊？”似乎不介意瑪麗的冷淡，克勞福德小姐接著詢問。
“這得看威廉的假期。”
“沒錯，需要假期，水手的妻子就是這樣偉大，她們承受著很多常人想象不到的痛苦。所以我那位親愛的嬸嬸在世的時候一直對我說，千萬不要找一個從事海軍的丈夫，無論彆人從海軍裡給我介紹怎樣的青年才俊，她都接受不了。馬克斯韋爾夫人對此應該深有感觸，當然現在愛德華爵士已經不需要出海了，可憐的馬克斯韋爾小姐卻依然要等待你哥哥的假期。”
克勞福德小姐這番話說得真是奇怪極了，瑪麗認為自己和她並不是能夠交換這些想法的朋友，她本不想繼續和這位小姐說話，看她一直不肯離開才說道:“安妮確實很偉大，至於可不可憐，你又不是她，怎麼能知道她自己的想法呢。克勞福德小姐，總不能讓這些當了海軍的年輕人都不要結婚吧？”
這時候，安妮和馬克斯韋爾夫人也換好衣服出來了，克勞福德小姐沒有回答瑪麗的疑問，而是和她們寒暄了兩句走開了。
“剛剛她跟你說什麼了？”安妮見瑪麗衝克勞福德小姐撇嘴，好奇地問。
等瑪麗告訴她剛剛發生的對話，提到威廉，安妮比瑪麗更加生氣:“克勞福德小姐真是莫名其妙，誰給她的權利肆意評判彆人，我不信她未來的丈夫樣樣都好。”
安妮的話說完還沒過半個月，布萊頓的紳士淑女們正在議論科堡的維多利亞公主（這位公主是夏洛特公主的丈夫利奧波德王子的姐姐）為肯特公爵即愛德華王子生下了一個健康的女嬰。
這時候人們還不知道這個女嬰將會成為他們未來的君主，也是第一個以“大不列顛及愛爾蘭聯合王國女王和印度女皇”名號稱呼的英國女王。
因此，這個女嬰的出生甚至不及另一個訊息在相關人員心中掀起的波瀾大。馬克斯韋爾夫人驚訝地告訴繼女和教女:“你們絕對想不到，麥克唐納先生已經和克勞福德小姐訂婚了，剛剛懷特太太說的，懷特太太是聽斯托諾韋夫人說的，訊息再靠譜不過。”