[綜名著]19世紀財務自由 第58章 第 58 章 麥克唐納先生的憂慮…
麥克唐納先生的憂慮……
麥克唐納先生的憂慮暫時找不到人分擔,
他的朋友拉塞爾太太在巴斯度假，並不在布萊頓。瑪麗和安妮還在等待理查德調查的訊息，他還能繼續喘息一段時間。
大家在布萊頓的主題還是度假,
既然來到這裡,
瑪麗當然要去參觀最富盛名皇家穹頂宮,
這座建築位於布萊頓中心，後世又被稱為英皇閣。
時間雖然又過去了一年,
但是皇家穹頂宮還沒有修建完畢,
好在遊客們已經可以欣賞到那類似印度泰姬陵一般充滿東方情調的主體宮殿。
“我聽說攝政王打算在裡麵放滿中國情調的裝飾和擺設,
他聲稱要讓這座宮殿美輪美奐，挑不出任何瑕疵，讓所有來做客的賓客都賓至如歸。”安妮告訴瑪麗自己打聽到的訊息。
瑪麗搖了搖頭,
她看向宮殿內部已經完工的部分裝飾,
說道：“中國情調,
恐怕是書裡描述和想象中的中國吧？真正的中國可不是這樣的。”
理查德正打算說點什麼,
迎麵走來一群衣著高貴的紳士，其中一個居然是德文郡公爵,
他應建築設計師約翰·納什的邀請來這裡參觀宮殿修建的情況。
瑪麗三個人迎了上去，行過禮後,
理查德問候道：“尊敬的殿下,
很榮幸在這裡遇見您。”
“你們好,
普萊斯先生，馬克斯韋爾小姐和普萊斯小姐,
你們是在布萊頓度假嗎？”再次見到普萊斯小姐，威廉·卡文迪許這次表現得非常符合貴族的身份，雙方僅僅淡淡寒暄了幾句。
在快要分彆的時候他突然問道:“你們要不要和我一起參觀？”
一聽能夠跟著公爵參觀了平時不對外開放的房間，兩位姑娘和一位男士都非常樂意。他們一路往前走,
設計師約翰·納什將自己的構想娓娓道來，隻是在聊到這座宮殿東方情調的外觀和裝飾時，剛剛討論過這件事的瑪麗抿了抿嘴唇。
“普萊斯小姐，或許您有不同的意見？”一直在默默注視這位小姐的威廉·卡文迪許出聲問道。
瑪麗看了看充滿信心設計師，隻希望這位納什先生不要介意:“我覺得這座宮殿更多體現的似乎是□□情調和印度情調，至於中國，這些已經畫好的裝飾畫上描繪的是此刻統治中國的異族王朝，但同時又雜糅了歐洲的藝術風格，當然不能代表真正的中華，很多地方看起來有些彆扭。”
“真正的中華”，約翰·納什對這位普萊斯小姐的口出狂言不屑一顧，一個十七八歲的姑娘能夠瞭解什麼是東方的中國？他可是查閱了不少東方的資料、詢問了很多去過東方的使者，才設計出現有的風格。
瑪麗看到約翰·納什不相信的表情，指了指宴會廳裡懸掛的龍形吊燈和棕櫚樹葉的穹頂:“中國皇帝的宮廷裡並沒有棕櫚樹，這種樹木在東印度群島的那些小國更加常見，中國的龍和鳳凰也不長這樣，中國龍要更加優美莊嚴。還有這裡，這些纏繞柱子的似乎是蛇吧，在中國宮廷繞著柱子的必須是龍。屋頂上那些動物看起來像是蜥蜴，大部分東方龍並沒有翅膀，它們騰雲駕霧，是掌控著風和雨的神獸。”
“那些畫像也不太對勁，現在的中國宮廷裡不可能出現黑人……”要挑毛病，皇家穹頂宮的毛病簡直太多了，這還是瑪麗客氣了一下，否則依她的本心要把這四不像的中國風宮殿給罵得一無是處。攝政王殿下未免太好糊弄了，這座宮殿從一八一五年就開始翻修，到現在居然還沒有修好。
隨著瑪麗不斷指出裝飾的問題，約翰·納什意識到這個年輕姑娘或許真的比他瞭解東方，但是他死撐著不願意承認自己搞錯了，反倒推脫起來:“普萊斯小姐，這隻是你的一麵之詞，我的設計方案已經得到了很多去過遠東專家的認可，攝政王殿下也非常喜歡。”
見場麵有些難看，理查德打岔道:“不同的人有不同的看法很正常，或許納什先生可以派人去中國廣州定製一些裝飾。”
隨後，一行人繼續參觀，瑪麗心知自己和理查德的建議不會被採納，也不再發表評論。等參觀完，德文郡公爵沒有接受納什的盛情邀請，而是與瑪麗等人一起往宮殿外走去。
瑪麗不禁問道:“公爵殿下，您跟著我們乾什麼呀？”
“小姐，我本來是來參觀穹頂宮，順便看一看納什是否適合幫我翻修查茨沃斯的，結果聽了你那麼一通發言，我不得不另尋他人了。怎麼好意思繼續待在那裡，你還問我為什麼跟著你，你得為此負責才對。”公爵笑道。
“不管我說的對不對，身為一名建築設計師，至少應該學會聽取他人合理的意見，而不是拿攝政王殿下來壓製彆人。從宮殿的外觀來看，納什先生並非沒有才華，可惜他對藝術毫無堅持，他的方案隻是純粹在討好攝政王而已。我幫您排除了一位不合適的人選，您應該好好感謝我才對，怎麼能夠把責任推給我？”
普萊斯小姐這樣牙尖嘴利讓跟著公爵的仆人都感到吃驚，這是他們第一次看到公爵和一個姑娘鬥嘴。
公爵似乎並不在意瑪麗的不遜，他見慣了那些儀態被尺子量過、從不發表任何建設性意見的端莊姑娘，反而覺得瑪麗這樣毫不在意他的公爵身份十分難得。
他之前還擔心瑪麗見到他後會像理查德·普萊斯一樣露出受寵若驚的表情，很長一段時間怕再見這個姑娘，誰知她的態度居然沒有任何變化。
他笑了笑:“普萊斯小姐，作為感謝，我邀請您參觀我的莊園，為我提提改造的意見，我擔心自己也鬨了笑話而不自知。”
說完這番話，他看向馬克斯韋爾小姐和普萊斯先生，請他們一起前往查茨沃斯。
瑪麗期盼地看向理查德，在布萊頓待了近兩個月，她確實有些厭倦，瑪麗不喜歡裹得嚴嚴實實的海水浴，布萊頓的景點也幾乎逛了個遍，理查德還能從舞會裡獲得一些趣味，尚未進入社交界的瑪麗和已經訂了婚的安妮就隻能靠書本來打發時間了。
理查德當然是點頭同意了，他正想借這次旅途向公爵打聽打聽，克什米爾那邊是否有訊息傳來。
於是，三個年輕人回旅館告訴將軍和馬克斯韋爾夫人這個訊息，將軍自然不會拒絕，而夫人得知公爵邀請他們參觀莊園又是怎樣喜不自勝更不必筆者再細細描述。
總之，六月底，他們離開布萊頓和兩位長輩，踏上了前往前往德比郡的旅程。
這是瑪麗第一次踏足英格蘭北部，峰區美麗的自然風光讓她心馳神往。隻見沿路的村莊裡佃戶們正忙著農活，廣闊清澈的湖泊微微蕩漾著水波，河穀裡那些高大挺拔的喬木隨風搖曳著自己的枝葉，綠草如茵的大地上生機勃勃，不遠處還可以看見悠閒休憩著的羊群。
一行人踏入查茨沃斯的時候，都被它驚人的美麗震撼了，在這座已經有兩百多年曆史的莊園裡，發生什麼樣的傳奇故事都不稀奇。
當莊園的主人引導他們參觀那些華麗的房間時，瑪麗情不自禁會想起那位與她同名被囚禁在這裡的蘇格蘭女王。當她路過那些懸掛的人物畫像時，也會不由自主地尋找起喬治亞娜·卡文迪許公爵夫人的倩影。
公爵看出了她的想法，主動指著幾副畫像為她介紹:“這幅畫像畫的是我母親，是康斯博羅畫的，那幅是雷諾茲畫的。”
瑪麗凝視著畫像裡那個手持玫瑰花戴著法式寬簷帽的金發美女，她的神情很堅定，鼻子的部分和她兒子一模一樣。這讓瑪麗感到高興，公爵的五官更像他的母親，而不是他那道貌岸然的父親。
當瑪麗看著畫像時，威廉·卡文迪許也正看著她，目光裡的柔情恰好被理查德看個正著，讓他心裡咯噔一下。
他們到達查茨沃斯的時間已經太晚，草草參觀過後就被管家領到客房休息。莊園的客房也讓幾位客人大開眼界，住在這樣豪華的房間裡彷彿他們的身份也不一般起來。
第二天，大家一起吃了一頓豐盛無比的早餐，剛剛離開餐廳，公爵就收到一封來自海外的信，是他之前派去印度的代理人傳回來的。
這位代理人綜合各方麵的訊息，和黑斯廷斯侯爵一致認為，在阿富汗王朝和旁遮普王國的戰爭中，後者的贏麵更大。雖然駐紮在印度的軍隊曾經與旁遮普王國打過仗，但是這似乎也讓黑斯廷斯侯爵與蘭吉特·辛格國王的溝通更加順利，這位國王答應等他控製了克什米爾，會與英國人合作進行開采。
“普萊斯先生，你告訴我的那個訊息已經確定了，旁遮普國王已經派人探查過那裡了，他打算等戰爭結束再說，作為交換，我們的武器也要優先賣給他，這個選擇皆大歡喜，我們幾乎不用花什麼錢，把那些即將淘汰的武器賣給他抵價就行了。”他把信遞給理查德。
得知這個訊息，又點燃了理查德去一趟印度的想法，和坐享其成的公爵、克勞福德將軍等人不同，他的利益需要靠自己去爭取，不親自跑一趟克什米爾，即使有承諾的份額，他也依舊無法從中得到任何利益。不過，現在他們剛到查茨沃斯，總不能立刻就走，他打算先陪瑪麗她們度假。