[綜名著]19世紀財務自由 第61章 第 61 章 這邊，到達曼斯菲爾…
這邊，到達曼斯菲爾……
這邊,
到達曼斯菲爾德的瑪麗一行人得到了姨父姨媽、大表哥湯姆、埃德蒙、範妮和蘇珊的熱切歡迎。
尤其是馬克斯韋爾小姐，大家想到她是威廉的未婚妻，在還沒有見到她之前就已經決定喜愛她,
等見到活潑開朗的安妮,
他們更加喜愛她。
大家互相寒暄過後,
便在起居室坐下，聊起了三個年輕人在查茨沃斯莊園看到的美景、增長的見識,
安妮對德文郡公爵的平易近人稱讚不已。
伯特倫姨媽尤其重視這一點,
用她的話來說,
這段經曆簡直僅次於被國王或攝政王接見，值得普萊斯家寫到家族史上。
她現在想起自己的妹妹普萊斯太太，確信她的晚年生活將會十分幸福,
有這樣幾個增光添彩的好孩子。同時,
伯特倫夫人暗自得意自己和範妮給伯特倫家帶來的姻親可一點兒也不遜色同樣的大戶人家。
一貫嚴肅的托馬斯爵士也對理查德等人受到德文郡公爵的賞識頗為自豪,
再也不提外甥做生意不夠體麵的說法。瑪麗看著一本正經交待理查德要對公爵忠誠、不能辜負殿下信任的姨父,
嘴角偷偷露出了笑容。
她湊在哥哥身旁小聲說道：“理查德，你真得好好考慮一下到哪個郡購買土地了,
我看姨父還指望你將來有一天競選議員，進入下議院和大表哥互相扶持呢。”
理查德笑了笑,
心裡對這個提議也有些動心。
聊完這個大家最關心的話題,
幾個男人還在對政治和社會發表高見。伯特倫姨媽已經聽得昏昏欲睡,
瑪麗和安妮的注意力則轉移到範妮和孩子身上。
範妮目前才懷孕三個多月，小腹已經微微隆起,
一歲多的小弗朗西絲正被育嬰女仆抱在手上，這個肥嘟嘟的漂亮小嬰兒吸引了瑪麗、安妮的目光，她們逗弄著這個小寶貝，瑪麗還試著抱了抱她。
抱了一會兒,
瑪麗感到吃力起來，她把弗朗西絲還給育嬰女仆，站在姐姐旁邊說道:“範妮，你這麼快就懷第二個孩子，身體吃得消嗎？這件事上你可彆學我們的母親，要向伯特倫姨媽學習，孩子生得太多可不是一件好事。”
蘇珊想到之前和瑪麗一起帶三個小弟弟的經曆，也說：“我也這麼覺得，不過，要是所有的小嬰兒都像弗朗西絲一樣乖巧可愛，那麼無論生多少個都無所謂。”
範妮用充滿愛意的目光看著女兒，笑了笑，道：“你們放心，我和埃德蒙商量過了，不打算生太多孩子。他希望給孩子們儘量提供更好的教育和生活條件，而且我們不想把一切交給仆人，我打算親自照顧孩子。”
這番話提醒了瑪麗，雖然有些讓人羞澀，但是如果能夠發明橡膠避孕套，就算一時半會兒沒人敢光明正大地使用，對於十九世紀中產階級的家庭而言，也算得上一大福音了。
這時候，雖然社會一直在不停地宣傳女性的天職是生育孩子和照顧家庭，鼓動男性們通過生育困住婦女，但是中產階級們像後世一樣逐漸意識到養育太多孩子會給他們的生活造成負擔，也無法保證孩子們將來的階級不滑落。
部分婦女更是開始意識到生育太多對女性的健康並沒有好處，他們有意識地節育起來。中上層的中產階級開始學習貴族，通過妻子與丈夫分房睡實現避孕。
這些太太們往往隻養育兩到三個孩子，以確保自己有閒暇去參加各種宴會、舞會、讀書俱樂部、劇院看戲劇等各種大大小小的社交娛樂活動。評論家們在報紙上諷刺這些“從一個庭院飛到另一個庭院的花蝴蝶們”，但是這並不能阻止部分中上階層的婦女們把時間花在玩樂上。
至於貴族和大地主大商人們，他們向來不需要親自照顧孩子，也不缺養育孩子所需的金錢，這些人當然有條件生育很多孩子。但是也有一部分上流社會的夫妻彼此之間並無感情，兩人純粹各玩各的。羊腸避孕套發明以來，除了在交際花、女演員和妓女中間流行，就是這些風流的男女在暗地裡悄悄使用。
貧窮的人也愛生孩子，類似當初的普萊斯家那樣的部分中下層中產階級和底層的勞工、農民等下層階級依然生育很多孩子，但那是因為惡劣的生存環境會造成母親流產或孩子夭折，而且孩子們長大後往往會自謀生路，反而可以為家裡帶來收入。
雖然瑪麗隻記得現代避孕套是在橡膠硫化技術出現後才誕生的，她自己並不具備相關的化學知識。不過沒關係，她現在已經是一個有錢人了，完全可以資助化學家們研究出相關的技術，再想辦法實現商業化生產。她把這件事放在心裡，打算等回倫敦找找看有哪些化學家進行相關研究。
這時候，她聽到範妮對正用驚奇的目光看著孩子不敢觸碰的安妮說:“親愛的安妮，你摸摸她吧，不用怕。”
安妮擺了擺手:“她的麵板這樣嬌嫩，我根本不敢碰，你們有沒有發現她長得很像威廉？”
“你是愛屋及烏吧，我覺得小弗朗西絲長得更像她的父親。”瑪麗笑笑，“不過，埃德蒙本來和威廉長得也有點像，你說的也不錯。”
提到威廉，範妮和幾個年輕姑娘難免要討論起他什麼時候才能回來，聊起這個話題，安妮和範妮怎麼也不會厭倦，瑪麗和蘇珊也夾雜其中，她們說話的聲音把姨媽吵醒了。
“我想威廉很快就能回來，這是毋庸置疑的事情，畢竟他已經把一位可愛的未婚妻扔下四個月啦。”聽完姑娘們的討論，伯特倫姨媽作了總結陳詞。
雖然姨媽的分析毫無依據，但是幾個人都樂意聽到這樣的話，紛紛笑了起來。
這天晚上理查德也住在曼斯菲爾德，他準備第二天一早再出發去倫敦。瑪麗和安妮則不著急，她們繼續陪伴姨媽、範妮和蘇珊，享受鄉下夏天的魅力。
曼斯菲爾德莊園雖然不及查茨沃斯壯觀大氣，但是作為本郡著名的莊園也頗有情調。當瑪麗在曼斯菲爾德騎馬的時候，不禁想起她在查茨沃斯和德文郡公爵的對話，當上一世習以為常的穿著打扮被視為犯罪，她才意識到女性的每一點權利都來之不易。
瑪麗心想:這段時間我過得也太鬆懈了，隻顧著遊玩娛樂，等回到倫敦，要趕緊把腳踏式縫紉機研製出來。還有理查德，他現在一門心思都在印度，拖了這麼久都沒有幫她成立服裝廠，乾脆我去租個廠房試一試。
她們在曼斯菲爾德住了一個多星期，原打算繼續待到八月上旬再回城裡的時候，七月底那天，兩個人收到了威廉的信，他終於回來了。不僅如此，他現在已經從樸茨茅斯趕到了倫敦，明天就來曼斯菲爾德接他們。
威廉迫不及待想要見到未婚妻，他剛剛下船就趕回家裡，已經過了深度哀悼期的普萊斯太太依舊不打算出門，於是他隻得先把查爾斯從樸茨茅斯帶到理查德那兒去。
這個最小的弟弟這一年來顯然受到了普萊斯太太全部的溺愛，他待在家裡有些安於現狀起來，既不想當海軍又不想去上學。
到了城裡，威廉、約翰和理查德可都不慣著弟弟，他將和湯姆一樣被送到文實中學去，不能再躲在媽媽的懷抱裡。
當威廉到達曼斯菲爾德的時候，大家還沒來得及吃早餐，風塵仆仆的年輕人被仆人們領到餐廳，被大家邀請坐下再吃一點。但是坐到位子上後，他卻隻顧著看向對麵的安妮，根本沒有吃多少。
瑪麗不由開口道:“你來的也太快了，威廉，我和安妮昨天才剛剛讀到你寫的信。”
威廉把嘴裡的餡餅嚥了下去，看了看安妮和妹妹，說道:“作為一名軍人，就應該雷厲風行才對。”
這話連遲鈍的伯特倫夫人都不信，大表哥湯姆向一本正經說出這句話來的表弟投以佩服的目光。
誰都知道威廉這麼著急是因為闊彆未婚妻太久，吃完早餐，大家就把空間讓給這兩個人，蘇珊拉著姨媽去散步。瑪麗則朝牧師宅走去，範妮應該還不知道威廉已經到了呢。
果然，得知哥哥已經來到曼斯菲爾德的範妮高興極了，她和瑪麗一起又慢慢往大宅走去，兩個人邊走邊聊，議論起了那對情侶大概什麼時候結婚。
她們一致認為不會超過九月份，經曆過一次被出海打斷婚禮計劃的經曆，這次威廉肯定回去後會立即請求教區牧師發他們的結婚公告啦。
當她們倆走到大宅，進入起居室的時候，那對情侶居然還在情意綿綿地聊天。她們進來了一會兒，威廉才把注意力轉向範妮和瑪麗。
“哦，親愛的範妮，我的外甥女小弗朗西絲呢？我和安妮剛剛還聊到她，據說她長得越來越像我啦！”
範妮告訴哥哥，弗朗西絲正在睡覺，她們便沒把她吵醒，要看她得等會兒。
威廉當然不會去吵醒外甥女，他陪妹妹們聊了會兒天，一聊到什麼時候去倫敦的話題，便頻頻看向安妮。
“最快後天吧，或許再等等？我已經寫信給父親啦，他們馬上也要從布萊頓動身回城裡了。”安妮大大方方地回答道。