【綜英美】達摩克利斯之劍 第17章 交織
艾莉婭提著兩個外觀略顯沉重的裝備箱，小跑著回到了宿舍所在的建築樓。儘管箱子對她來說有些吃力，鼻尖都沁出了細密的汗珠，但她心情輕快，臉上依舊掛著明亮的笑容。路上遇到幾個隔壁keegan基地的陸軍士兵，見她一個女孩提著這麼大的箱子，都熱心地想上來幫忙。
“需要搭把手嗎，小姐？”
艾莉婭停下腳步，喘了口氣，笑容像陽光一樣傾瀉而出：“不用啦，謝謝你們！我自己可以的！”她的笑容乾淨又充滿活力，看得幾個強壯的年輕士兵一時有些怔住，不好意思地撓撓後腦勺，隻能紅著臉和她道彆。
回到宿舍區的走廊，還沒等她喘勻氣，就看到soap和gaz正好從房間裡出來。兩人剛更完衣，正光著膀子，下身隻隨意地圍了條浴巾，麵板上還掛著未擦乾的汗珠。soap線條分明的胸腹肌和手臂上賁張的肌肉隨著他勾住蓋茲肩膀的動作顯得格外醒目，而蓋茲蜜棕色的後背上有幾條明顯的淺色的傷口，和soap肌肉發達的軀體不同，gaz的則顯得更為修長精壯。兩人正嬉笑著，準備一起去浴室。
艾莉婭不敢盯著一直看，正猶豫著要不要現在叫住soap，一個低沉的聲音突然從她身側響起。
“乾嘛呢？”
艾莉婭嚇了一跳，猛地轉頭，發現ghost不知何時竟站在自己身後，他靠在略顯狹矮可憐的門框旁，身後房門大開。
他似乎也準備去洗漱，但還穿著完整的作戰服，臉上帶著一絲輕鬆和慵懶，低頭看著女孩兩手各抓著一個大箱子，有點笨拙地站在走廊裡的樣子，幾不可聞地笑了一聲。
他走到她麵前，高大的身影像門神一樣，幾乎將她籠罩。順著她的目光看去，嘖了一聲。
“你要找soap？”他問道，聲音裡聽不出什麼情緒。
艾莉婭這才意識到，自己剛才光顧著看soap和蓋茲，竟然就站在了ghost的臥室門口。她轉過身，仰頭看著突然出現的他，神情從最初的緊張，慢慢轉變為一絲不易察覺的期待。
ghost看著她臉上迅速變化的表情，覺得有些好笑。這個小東西總是有很多不同的情緒，生動的眉眼明晃晃地告知她所有的小心思，蠢樣子。如果她做間諜，可能還沒進門就被人抓住了！他心裡這麼想著，麵上卻不動聲色，隻是微微抬了下下巴，示意她回答。
“我……我其實是來找你們兩個的。”艾莉婭深吸一口氣，說明瞭自己的來意，將手中屬於ghost的那個箱子往前遞了遞，“這是……我給你和soap準備的。希望對你們的舊傷有幫助。”
ghost怔愣了一下，意外的目光落在那個箱子上。其實箱子並不沉，隻是材質和體積在女孩手中顯得笨重。他伸出粗糙寬大的手掌，接過了箱子。在交接的瞬間，艾莉婭的手指無可避免地擦過了他的掌心。
ghost的掌心粗糙而溫熱，甚至有些燙人。他壞心思地在抓住箱子握把的同時，故意用指腹輕輕擦蹭了一下女孩柔軟的指尖。
艾莉婭像被電到一樣，迅速抽回了手，指尖殘留的觸感讓她心跳漏了一拍。
ghost拿著箱子，轉身走回房間。走到門口，發現女孩還呆呆地站在原地，眼巴巴地看著他，似乎不知道接下來該做什麼。他幾不可察地歎了口氣，轉過身，假裝冷酷地開口，但那金棕色的眼底卻藏著一絲極難察覺的、連他自己都未曾深究的耐心和柔和：
“陳博士，不進來教教我怎麼用嗎？”
艾莉婭幾乎是踮著腳尖走進ghost的房間，視線隻敢牢牢地盯著自己的鞋尖。她下意識地脫掉了腳上那雙沾了沙塵的帆布鞋，整齊地擺在門邊，生怕弄臟了腳下這片過於乾淨的地麵。
房門在身後關上，她纔敢悄悄抬起眼，打量著這個與ghost本人氣質截然不同的空間。沒有預想中的淩亂，這裡整潔、冰冷、一絲不苟，像間剛交付的樣板房，缺乏任何生活氣息。
房間比她的略大一些，也許是因為軍銜，也可能隻是因為傢俱少得可憐——一張書桌，一把椅子，一個簡易衣架，一張鐵架單人床，一盞孤零零的台燈。
書桌上，一個象征著他身份的狗牌和一把造型可怖、帶著倒鉤的鐵黑色軍刀是唯一的私人物品。軍刀被擦拭得鋥亮，刀刃泛著寒光，艾莉婭幾乎能想象到它撕裂血肉的殘忍畫麵，她下意識地挪動腳步，想離那把凶器遠點。
ghost已經率先坐在了床沿，鐵架床發出輕微的“吱呀”聲。他將裝備箱放在身側，沒有催促，隻是靜靜地看著她像隻誤入陌生領地的小動物，穿著白襪的腳踩在冰涼的地板上，小心翼翼地環顧四周。
他的目光落在她那雙直接踩在地板上的腳上，眉頭幾不可察地皺起。想到她那堪憂的體格和容易生病的體質，一句嘲諷幾乎要脫口而出，但最終卻變成了硬邦邦的一句：“你想感冒然後成功拖延所有人的進度嗎。”他指了指床下那雙明顯大了好幾號的、屬於他的深灰色拖鞋。
艾莉婭臉頰微熱，聽話地小步挪過去，羞澀地穿上那雙巨大的拖鞋。拖鞋空蕩蕩的，她必須很小心才能不讓自己摔倒。然而，就在她試圖轉身走回房間中央時，右腳不慎絆到了左腳的拖鞋邊緣，整個人瞬間失去平衡，驚呼一聲向前栽去！
就在她以為自己要狼狽地摔倒在地時，一隻有力的手臂猛地從旁伸出，穩穩地扶住了她單薄的肩膀。
“c露msy
puppy。”
ghost低沉的聲音在她頭頂響起，帶著一絲無奈的喟歎。他扶住了她，兩人瞬間拉近的距離讓他清晰地聞到了她發間、身上傳來的、乾淨的洗衣液芬芳，與他房間裡常年彌漫的硝煙和金屬味格格不入。而他掌下，隔著薄薄的純棉條紋長袖，是她微微震顫的、柔軟到不可思議的肩頭。那觸感讓他心頭莫名一悸，一時間，竟忘記了鬆開手。
她靠在自己懷裡，原來是這種感覺。
如此嬌小，溫熱，彷彿他稍一用力就會碎掉。這個念頭剛閃過，另一個畫麵卻不合時宜地闖入腦海——她靠在keegan懷裡時，那乖巧順從的模樣。
與此刻在他懷中，這副擔驚受怕、僵硬無比的樣子，形成了刺眼的對比。
一股莫名的煩躁湧上心頭，他按在她肩頭的手指不自覺地微微收緊。
被他這麼一捏，艾莉婭似乎抖得更厲害了。實在是太久了！他怎麼還抓著我？
艾莉婭又羞又急，背後緊貼著的胸膛如同烙鐵般滾燙，他身上那股混合乾燥的炙熱、肥皂和獨特男性氣息的味道霸道地籠罩著她。兩人之間體型差距懸殊，他像一座無法撼動的小山，將她完全包裹。那雙如鐵鉗般的手臂緊緊貼著她的手臂，讓她完全掙脫不開。
太丟人了……為什麼每次最丟人的時候，總是在他身邊！
她欲哭無淚地想，不自覺地開始輕微扭動，試圖掙脫這個過於漫長且令人窒息的懷抱。
她的掙紮，透過兩人之間僅有的薄薄衣料清晰地傳遞過來。沒有了往日訓練時厚重作戰服的阻隔，此刻的接觸變得異常直接。女孩柔軟軀體的每一次細微扭動，都像羽毛般搔刮著他的神經。一股陌生的熱流猛地從他胸腔升起，不受控製地、清晰地向著小腹下方湧去……
ghost呼吸一滯，幾乎是觸電般，猛地鬆開了手，將懷裡的女孩推離了幾分。動作快得甚至帶了一絲倉促。
他霍然轉身，背對著她，走向書桌，隻留下一個緊繃的背影，試圖掩蓋自己身體那不受控製的、尷尬而洶湧的反應。房間裡一時間隻剩下兩人有些紊亂的呼吸聲，以及那股無聲蔓延的、滾燙的曖昧。
房間內彌漫的微妙尷尬，最終被艾莉婭強行拉回了正軌。她深吸一口氣，努力忽略臉頰未褪的熱度，將注意力集中到帶來的裝備箱上。ghost也已經恢複了平日的沉默，重新坐回床沿，隻是那緊繃的下頜線泄露了他並非全然平靜。
艾莉婭開啟箱子，那片為她量身設計、泛著啞光黑灰色的膝部護甲靜靜躺在其中，線條流暢，科技感十足。ghost的目光落在上麵，金棕色的眼底極快地掠過一絲難以捕捉的讚賞。
艾莉婭拿起護甲，開始認真地講解起來，從納米材料的動能吸收原理，到內部整合的“治癒者β型”機器人如何靶向修複舊傷，再到改良血清對整體體質的溫和強化。一旦進入她熟悉的專業領域，那些羞澀和不安便一掃而空，她眼神發亮，語氣也變得自信而流暢，彷彿完全忘記了片刻前的窘迫。
ghost沉默地聽著，專注地看著她神采飛揚的側臉。他總是這樣專注地看著她，卻又吝於給出任何反應。
艾莉婭口乾舌燥地介紹完這個她頗為自豪的作品後，終於忍不住帶著一絲不滿看向他，似乎在等待評價。
迎上她期待的目光，ghost眼底那慣常的冰冷似乎融化了些許。他低沉的聲音從胸腔裡震動出來，帶著一種罕見的、近乎溫柔的質感。
“謝謝你，艾莉婭。”
艾莉婭愣住了，呆呆地看著他。這句簡短的、認真的道謝，像一股暖流瞬間衝遍她的四肢百骸。之前所有的辛苦、觀望在這一刻彷彿都變得值得了。
然而，這難得正經的氛圍隻持續了不到三秒。ghost很快又掛上了那副略帶痞氣的神情，他勾起嘴角，忽然向前傾身，一把握住她還抓著護甲的那隻手腕。
“光說可不行，”他聲音裡帶著一絲戲謔，目光灼灼，“幫我戴上。我要親自試試，你說的那個納米疫苗，是不是真有那麼神奇。”
艾莉婭被他突然的靠近和觸碰弄得又麵紅耳赤，但還是點了點頭。“這個護甲很柔軟，可以一直貼身佩戴，納米機器人會持續工作的。”她解釋道。
然後，在ghost還沒反應過來的時候，艾莉婭已然離開床沿，自然而然地單膝跪在了他分開的兩腿之間的地麵上。
這個姿勢……
ghost的身體幾不可察地僵了一下。他完全沒預料到會是這樣一個……極具衝擊力和暗示性的姿勢。女孩跪在他敞開的腿間，高度恰好，仰起臉看著他，眼神裡是全然的認真和一絲催促，彷彿在問他為什麼還不動作。
她難道不知道這個姿勢意味著什麼嗎？
ghost的喉結滾動了一下，目光沉了下來，落在她純淨又帶著點疑惑的臉上。空氣彷彿再次凝固，隻剩下彼此交織的呼吸聲，比剛才更加灼熱，更加粘稠。那句“解開褲子”的暗示懸在空氣中，雖然她並未說出口，但眼下的情形，卻讓這個指令變得不言而喻。
艾莉婭像隻受驚的小鹿，頭也不回地衝出了ghost的房間，差點一頭撞進正準備敲門的soap懷裡。
soap一隻胳膊挎著一筐冰鎮啤酒，另一隻手還保持著抬臂敲門的姿勢，愕然地看著眼前這個發絲微亂、臉頰緋紅、衣衫似乎也因為剛才的慌亂而有些不整的女孩。緊接著，他的目光越過艾莉婭，瞥見了房間裡那個站在床邊、雖然戴著麵罩但周身氣壓明顯不對的ghost。
有情況！soap的腦子裡立刻拉響了警報。雖然看不到ghost的表情，但他敢用自己所有的蘇格蘭威士忌打賭，裡麵絕對發生了點什麼！看看這小姑娘慌亂的樣子，再看看老友那副……嗯，難以形容的狀態。
他臉上瞬間掛上了戲謔十足的笑容，眉毛挑得老高，剛張開嘴準備說點什麼調侃的話。
“喏！給你的！”
艾莉婭根本沒給他開口的機會，一股腦地將懷裡原本屬於soap的那個裝備箱塞進他懷裡。她用的力氣不小，soap猝不及防，被這突如其來的“饋贈”撞得向後踉蹌了一步，才勉強穩住身形。他一隻手還拎著那筐沉甸甸的啤酒，另一隻胳膊不得不環抱住這個橫在胸前的大箱子，樣子頗為滑稽。
“這……這是什麼？”
soap一頭霧水，低頭看了看箱子，又抬頭想詢問，卻隻見艾莉婭像一陣風似的，已經低著頭，飛快地從他身側溜走了，隻留下一個倉皇逃離的背影。
soap眨了眨眼，看了看女孩消失的走廊儘頭，又轉頭看向房間裡臉色（他感覺）更黑了的ghost，臉上的笑容更加燦爛和意味深長了。
他抱著箱子和啤酒，擠進房間，用腳後跟熟練地把門帶上，對著渾身散發著“生人勿近”氣息的老友吹了個口哨。
“嘿，看來我打擾了什麼‘好事’？”他故意拉長了語調，把啤酒筐放在地上，然後好奇地掂量著懷裡的箱子，“不過，這又是什麼？定情信物？見麵分一半啊，西蒙！”
說話間soap目光由被西蒙身旁那個與自己手中一模一樣的箱子吸引了，隻是ghost的那個已經開啟，裡麵的東西卻不見蹤影。
“嘿，這到底是什麼？”soap放下沉重的啤酒筐，好奇地用腳尖點了點那個空箱子，又舉起自己懷裡這個，“那小姑娘塞給我就跑，跟後麵有地獄犬追似的。”
ghost瞥了他一眼，拿起一罐啤酒，指節勾開拉環，發出清脆的響聲。“護甲。針對舊傷的。”他言簡意賅地解釋，聲音透過麵罩顯得有些沉悶，“那個……小家夥親手做的。”
“護甲？給我的？”soap眼睛瞬間亮了，驚喜之情溢於言表。他立刻把腳邊的啤酒筐踢到一邊，迫不及待地將箱子放在腿上開啟。當那片線條流暢、泛著啞光黑灰色的肩胛護甲映入眼簾時，他吹了聲口哨，“哇哦！看看這做工！斯塔克級彆的！”
他興奮地拿起護甲，按照裡麵簡易說明的指示，笨拙卻又迅速地啟用了裝置。為了佩戴方便，他一把扯掉自己的上衣，隨手扔在了ghost那張整潔得過分床上，立刻引來床主人一記冰冷的眼刀。但soap此刻的注意力完全被這精巧的裝備吸引了。
他將護甲貼合在左肩胛骨的位置，那特殊的複合材料似乎帶著一絲溫潤的活性，自動吸附並完美貼合了他肩部的曲線。“老天，這感覺……太合身了！”他活動了一下肩膀，發出舒適的微歎。
幾乎在護甲完全貼合的瞬間，一股清涼舒緩的感覺如同細微的電流般注入他舊傷所在的區域。“治癒者β”納米機器人同步開始工作，像無數台最精密的縫合機，精準地修複著常年積累的肌肉勞損和細微撕裂。緊接著，另一股更溫和、更深沉的力量緩緩流向他的四肢百骸，那是改良血清開始溫和地強化他的身體基礎，帶來一種前所未有的通透和輕盈感。
“西蒙！你也感覺到了嗎？”soap興奮地轉向ghost，大幅度地活動著手臂，臉上滿是難以置信的狂喜，“這太神奇了！我的肩膀……好像從來沒這麼輕鬆過！還有那種全身暖洋洋的感覺……這小姑娘腦子裡裝的是什麼？量子計算機嗎？我一定要好好謝謝她！”
ghost默默地聽著soap喋喋不休的讚歎，看著他臉上毫不掩飾的感動和欣喜，金棕色的眼眸在麵罩後微微閃動。他幾不可察地點了點頭，並未多說什麼，但那緊繃的下頜線條似乎柔和了些許，握著啤酒罐的手指也微微放鬆。
soap雖然嘴上依舊說著俏皮話，誇張地表達著對高科技的驚歎，但心底最柔軟的地方確實被觸動了。在刀尖舔血的日子裡，他們早已習慣了傷痛如影隨形，習慣了用強硬掩蓋脆弱。艾莉婭這份基於細致觀察的、不聲不響的關懷，像一股溫暖而堅定的涓涓細流，出其不意地滲透進他們早已乾涸龜裂的心田。
幾罐冰涼的啤酒下肚，氣氛變得更加鬆弛。soap沒有再嬉皮笑臉，他舉起酒罐，朝著ghost的方向，也是朝著窗外艾莉婭宿舍的方向，鄭重地、無聲地致意了一下。他在心裡默默地，卻又無比堅定地，認定了這個朋友。這個看似柔弱，卻擁有著最堅韌核心和最溫暖心靈的女孩，值得他用生命去守護。
ghost看著soap眼中那份罕見的、不摻任何雜質的鄭重，仰頭喝儘了最後一口啤酒。鋁罐被捏扁時發出的輕微聲響，在安靜的房間裡格外清晰，彷彿也摁下了他心中某個柔軟的開關。
他其實還沒來得及佩戴女孩贈送的禮物，緊緊的捏住那片屬於自己薄薄的護甲，冰冷的金屬觸感此刻卻帶著一絲未散的、屬於女孩的暖意。