【綜英美】達摩克利斯之劍 第4章 暮色

    夜幕下的“neighbors

eatery

&

saloon”是不少年輕人消磨夜晚的好去處，由於坐落在學生宿舍附近，因此到訪的經常是一些手頭緊張的學生。這裡流淌著廉價酒精、喧囂與荷爾蒙。

史蒂夫深吸一口氣，推開酒吧那扇沉重的木門，聲浪與熱浪瞬間將他包裹。目光快速掃過全場，迅速鎖定了角落裡的艾莉婭和隨後到來的一個同齡男生和一身職業套裝年齡稍大的女性。

吧檯正好缺人，史蒂夫輕鬆“借”了一套侍應生的製服和白圍裙，緊繃的肌肉在尋常襯衫下勾勒出寬厚可靠的肩線，後被圍裙一紮流暢地收束至勁瘦的腰身。穩穩端起擺滿啤酒的托盤，史蒂夫自然而然地融入了這嘈雜的環境。但那副英俊得過分的麵龐，配上這身打扮，在迷離的燈光下竟有種奇異的吸引力，於是在幾次穿過卡座前後，被迫收到8個大膽索要號碼的女孩，2個流氓哨和共計65刀小費，當然，小費後夾雜著主人的電話，背後的暗示不言而喻。

史蒂夫淺藍色的眼眸在昏暗中閃過一絲無奈。他習慣於正麵作戰，而非這種隱匿的跟蹤與竊聽。但命令就是命令，他堪堪在十分鐘前才收到寇爾森發來的密函，裡麵是關於任務的梗概，顯然這背後的一切發生的很倉促，甚至打了福瑞那個老家夥一個措手不及。想到福瑞的性格，他就知道，獨眼局長私下叨叨沒完的那個計劃估計要推前了。

史蒂夫在觀察到艾麗婭敷衍的看完酒水單後，迅速穩步走向艾莉婭所在的卡座，抬頭目光不經意地掠過那個女孩。她很年輕，好看的眉眼間帶著顯而易見的焦慮和專注，是與這個地方格格不入的氣息。

“還是個孩子……”

史蒂夫心中無聲地歎息，一絲憐憫悄然滋生。

他見過太多被捲入宏大敘事而身不由己的普通人，這讓他堅毅的心腸總是無法徹底硬起。即便對任務的明確性產生了一絲疑慮，但職責感壓倒了一切。

“晚上好，請問需要什麼。”他的聲音溫和，聽不出任何破綻。在俯身放下酒杯的瞬間，他修長的手指快速一撥，一個比指甲蓋還微小的追蹤器已悄無聲息地粘在了艾莉婭揹包的底部內側。同時，另一個微型監聽器被他用托盤邊緣的陰影掩護，彈到了卡座沙發下方的木質框架上。

整個過程行雲流水，不超過兩秒。

“晚上好，嗯…就三杯比利時精釀白啤。”顯然，這個女孩並沒有把心思放在酒水單上，她點的啤酒的不過是開啟選單第一眼看到的名稱。

然而，他所有細微的動作，那瞬間超越普通人的精準與穩定，全都落入了另一雙探究的眼睛裡。

在酒吧最深處，靠近後門的一個獨立高腳凳上，一個高大的男人正麵無表情地啜飲著一杯威士忌。他剛下飛機不到三小時，身上還帶著東南亞雨林的潮濕氣息和一絲若有若無的硝煙味。那身深色的特製作戰服雖然外麵套了件普通夾克，卻掩不住衣料下賁張的肌肉線條。被麵罩遮擋的鼻尖和唇部掩蓋了他繃緊的下頜線，銀藍色的瞳孔看不出絲毫情緒，猶如一麵鏡子，倒映著裡每一個細微的異常。

他回來是為了處理一些私事，享受他短暫得可憐的17小時假期。但就在剛才，加密通訊器震動，新的任務指令已經抵達，太好了，假期提前結束。他正準備喝完這杯酒就離開，卻意外地看到了那個“侍應生”不尋常的舉動。

經過嚴格訓練，極其專業，老練的。

男人幾乎瞬間就做出了判斷。手法太高明，目標太明確。他的目光如同最精準的卡尺，無聲地測量著這個可能的同行，他勁瘦的身軀在夾克下繃緊，是長期高度警戒狀態下的自然反應，藏在桌板下的手已經慢慢摸到大腿側的配槍袋。

幾乎在男人目光鎖定的同一時刻，史蒂夫超乎常人的感官也立刻捕捉到了這道帶著審視與冰冷的視線。他身體幾不可察地微微一僵，隨即自然地直起身，狀似無意地轉頭，目光精準地迎上了對方。

兩道銳利的視線在酒氣渾濁的空氣中對撞，空氣彷彿在他們之間凝固了半秒。

史蒂夫率先移開了目光，他不能暴露。他對著空氣微微頷首，像是普通侍應生對顧客的致意，隨即端起空托盤，腳步平穩而迅速地消失在通往廚房的走廊儘頭，彷彿從未出現過。

理智永遠主導行動，男人麵無表情，緩緩垂下目光將杯中殘餘的琥珀色液體一飲而儘。喉結滾動，辛辣感一路灼燒至胃底。他放下酒杯，硬幣在吧檯上敲出清脆的響聲。

他沒興趣插手彆人的任務。他的目光掠過艾莉婭，那專注又脆弱的側影讓他想起許多被捲入更大陰謀的無辜者，一絲極淡的、近乎歎息的情緒掠過心頭，隨即被他習慣性地壓製下去。他並非沒有同情，隻是漫長的軍旅生涯和見慣的生死，讓他學會了用絕對的冷靜和距離感來保護自己，也避免給他人帶來不必要的麻煩。

至於那個可憐蟲，也許又是一個背黑鍋的，或者一個單純的倒黴蛋。神盾局什麼時候對這種乳臭未乾的黃毛丫頭感興趣了？難道他們被九頭蛇滲透太深，人手缺極了開始校招海選了。

他起身，拉緊夾克，高大的身影無聲地融入酒吧後門外的黑暗，如同水滴彙入大海。