【綜英美】烏洛波洛斯 43
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阿爾弗雷德·潘尼沃斯站在蝙蝠洞的陰影裡，看著三個羅賓——迪克、提姆、達米安——站在主控台前，像三隻被風暴困住的鳥，羽毛淩亂，眼神焦灼。
他們試過了一切辦法。
迪克用夜翼的身份調取了哥譚所有監控，甚至黑進了蝙蝠俠的私人日誌，但所有線索都在同一天戛然而止一段被手動刪除的錄音，以及布魯斯最後留下的那句話：
“有些門不該打開。”
提姆翻遍了蝙蝠電腦的每一個角落，甚至找到了布魯斯幼年的病曆，試圖從心理學角度解釋他的行為。
但所有的理論都像紙牌屋一樣坍塌——蝙蝠俠不是普通人，他的瘋狂與理智都遠超常規範疇。
達米安直接踹開了布魯斯的臥室門，卻發現裡麵空無一人。
床鋪整齊，窗簾緊閉，隻有書桌上放著一本攤開的《愛倫·坡詩集》，某一頁被指甲劃出深深的痕跡——
“所有的一切，都不過是夢中之夢。
阿爾弗雷德看著他們，蒼老的眼睛像兩潭深不見底的湖水。
“阿爾弗雷德，”迪克的聲音近乎懇求，“他到底怎麼了？”
老管家輕輕搖頭。
“阿爾弗雷德，”提姆的聲音冷靜，但指節已經攥得發白，“我們需要知道真相。”
老管家依然搖頭。
“潘尼沃斯！”達米安的聲音帶著壓抑的怒火，“我是他的兒子！我有權知道！”
阿爾弗雷德閉了閉眼，最終隻是轉身，走向那台古老的咖啡機，像過去三十年一樣，慢條斯理地倒了一杯黑咖啡。
“我很抱歉……”
他的聲音輕得像塵埃落地，“這是布魯斯老爺的決定。”
迪克的手指敲在手臂上的顯示器上，夜翼的藍黑色製服在熒光屏的冷光下泛著金屬般的質感。
\"數據不會說謊，\"他調出近一個月的犯罪率曲線，紅線在螢幕上陡然攀升，\"冇有蝙蝠俠的哥譚，就像冇有鎖的金庫——所有人都想來分一杯羹。\"
提姆咬著能量棒的包裝紙，眼睛盯著監控畫麵裡正在發生的三起銀行劫案、兩起□□火拚和一起阿卡姆越獄未遂事件。
\"我們需要一個方案，\"他含糊不清地說，\"一個能讓罪犯們重新想起恐懼的方案。\"
達米安抱著手臂站在滴水獸雕像旁，短刀在指尖轉出冷光。\"顯而易見，\"他冷哼，\"我們需要蝙蝠俠。\"
三人同時沉默了一秒。
然後迪克突然笑了，那種帶著點瘋狂、帶著點夜翼特有的張揚笑容。
\"不，\"他說，\"不隻是蝙蝠俠。\"
\"我們需要的是——\"提姆接上，嘴角勾起同樣的弧度。
\"恐懼本身。\"達米安完成句子，刀尖\"錚\"地釘進桌麵。
阿爾弗雷德站在蝙蝠洞的陰影處，雙手背在身後，指節微微發白。他的目光從迪克繃緊的肩膀，移到提姆泛紅的指關節，最後落在達米安倔強抿著的嘴角上。
三個年輕人正激烈地爭論著夜巡路線，誰也冇注意到老管家反常的沉默。
監控螢幕的藍光在他鏡片上跳動，映出一閃而過的水光。
他轉身，製服外套的下襬輕輕擦過控製檯邊緣——那裡有道新添的刮痕，是昨晚達米安的飛刀偏了三英寸留下的。
通往莊園的電梯門緩緩關閉時，阿爾弗雷德終於允許自己的肩膀垮下來半分。
他緩緩走向蝙蝠洞的最深處，一個更隱蔽，隻有兩個人知道的地方，一個是他，另一個則是布魯斯。
地下室的燈光比蝙蝠洞更暗，更冷。
他關上門，背靠著冰冷的石牆，緩緩滑坐在地上。向來挺拔的脊背終於彎折，像一根撐了太久的鋼梁，終於在這一刻無聲地坍塌。
他老了。
真的老了。
手指在發抖——不是恐懼，不是疲憊，而是那種深埋骨髓的無力感。
他想起托馬斯老爺第一次把繈褓中的布魯斯遞到他手裡時的重量，想起瑪莎夫人笑著叫他\"阿爾弗雷德\"時的溫柔語調，想起那個雨夜裡，八歲的布魯斯攥著他的衣袖問\"他們還會回來嗎\"時的眼神。
阿爾弗雷德站在蝙蝠電腦的冷光裡，手指輕輕撫平西裝上並不存在的褶皺。他的聲音像一把精確的手術刀，在凝重的空氣中劃開一道口子：
\"布魯斯老爺，我想不應該瞞著羅賓少爺們病毒的事情。\"
一片死寂中，布魯斯緩緩擡起頭。螢幕的冷光在他臉上切割出深重的陰影，那雙曾經令哥譚名媛們心醉的藍眼睛如今佈滿血絲，乾裂的嘴唇上方是淩亂的胡茬。
阿爾弗雷德看見他顫抖的手指間夾著半隻熄滅的香菸，這些日子布魯斯都是藉此來對抗頭疼。
\"阿福\"他的聲音像是從生鏽的鐵管裡擠出來的，每個音節都帶著金屬摩擦的嘶啞，\"我找到小醜留下的\"
話未說完，那點灰燼就從指間滑落，輕輕落在地上。布魯斯像是被這個聲音驚醒般猛地站起，卻因為久坐而踉蹌了一下——阿爾弗雷德條件反射地伸手去扶，卻在觸碰到他手肘時僵住了。
製服的布料下，布魯斯的手臂瘦得驚人。
老管家突然想起二十年前那個在父母葬禮上死死抓著自己西裝下襬的小男孩，當時那雙手也是這麼顫抖著，這麼易碎。
布魯斯的手指突然痙攣般攥緊阿爾弗雷德的衣襟，骨節發白的程度讓製服布料發出不堪重負的撕裂聲。
他的瞳孔在警報紅光中劇烈收縮，像是看到了某種超出人類理解的存在。
布魯斯的嘴角扭曲著，他露出一種絕不可能在蝙蝠俠臉上出現的詭異笑容，像是被某種無形的力量強行拉扯。
他的聲音忽高忽低，時而嘶啞如砂紙摩擦，時而尖銳如玻璃碎裂——
“你不會相信的，阿福……”
他踉蹌著後退，撞翻了蝙蝠電腦旁的樣本架，試管碎裂一地。
他的手指深深掐進自己的掌心，指甲縫裡滲出暗紅的血絲，卻渾然不覺疼痛。
“小醜和……傑森的基因……一模一樣。”
阿爾弗雷德的瞳孔驟然收縮。
巨大的螢幕突然閃爍，自動調出了兩份dna圖譜——一份來自小醜的血液樣本，另一份來自傑森·托德的舊製服殘留。
兩條螺旋結構在螢幕上重疊，完美吻合，連最微小的基因突變都分毫不差。
“這不可能……”
阿爾弗雷德的聲音罕見地發抖。
布魯斯的笑聲戛然而止，像是被突然掐住了喉嚨。他的表情在癲狂與清醒之間劇烈掙紮，嘴角抽搐著，最終定格在一種令人心碎的疲憊上。
他緩緩擡起手，盯著自己顫抖的指節，聲音輕得幾乎聽不見：
“小醜病毒……讓我看清了世界的真相。”
阿爾弗雷德站在原地，蒼老的手指無意識地攥緊了手中的托盤。
他看見布魯斯的眼睛裡有什麼東西在崩塌——不是瘋狂，不是憤怒，而是一種更深、更鈍的痛，像是終於認清了某種無法改變的宿命。
“這一切都是假的……”
布魯斯低聲說，目光落在蝙蝠電腦的螢幕上，那裡仍顯示著兩份完全一致的dna圖譜。
他的聲音不再歇斯底裡，反而平靜得可怕，“哥譚、蝙蝠俠、羅賓……甚至你，阿福。”
布魯斯的喉結滾動了一下，像是嚥下了一整塊碎玻璃。他的眼眶通紅，睫毛被淚水浸濕成一簇簇的，在蒼白的臉上投下細碎的陰影。
他的肩膀垮塌下來，像是承受了太多年的重量終於壓斷了脊椎。那雙世人以為永遠不會流淚的眼睛此刻盈滿水光，在黑暗中折射出破碎的虹彩。
他張了張嘴，似乎想說什麼，卻隻發出一聲極輕的、幾乎像是幼獸嗚咽般的氣音。
阿爾弗雷德的心臟猛地揪緊了——他上一次見到布魯斯這樣，還是在犯罪巷的雨夜裡，八歲的男孩攥著珍珠項鍊，哭到失聲的模樣。
“老爺……”老管家的聲音罕見地顫抖了。
布魯斯的手指死死攥著阿爾弗雷德的袖口，骨節泛白，像是抓住最後一根浮木。
他的眼淚終於落下來，不是軟弱，而是某種更深、更鈍的絕望——像是終於意識到，自己窮儘一生對抗的黑暗，或許從未真正存在過。
“阿福……”他的聲音輕得幾乎聽不見，“我分不清了……”
布魯斯試過所有方法，從他意識到自己被感染的那天開始，所有辦法。
不眠不休地分析病毒樣本，直到視網膜上浮現出綠色的數據殘影。他翻遍蝙蝠電腦裡每一個關於小醜的檔案，甚至黑進萊克斯企業的生物武器數據庫。
他開始嘗試紮坦娜留下的魔法陣，康斯坦丁警告過他的那些禁忌咒語在羊皮紙上燒出焦痕。
冇有用。
小醜的笑聲開始出現在蝙蝠洞的通風係統裡，滴水獸的監控畫麵偶爾會閃過一抹紫色衣角。
最糟糕的是，他開始在鏡子裡看見另一個人的口型——當他刷牙時，當他調整製服時，當他包紮傷口時——那張慘白的臉就貼在他耳後嗬氣。
\"bru~ce~\"黏膩的尾音像糖漿般滲進耳膜，\"我們玩個遊戲好不好？\"
他砸碎了蝙蝠洞所有的鏡子。
阿爾弗雷德發現他在醫療艙裡給自己注射鎮靜劑，劑量足夠放倒一頭成年非洲象。老管傢什麼也冇說，隻是默默收走了剩餘的針劑。
那天晚上布魯斯躺在滴水獸雕像下方，數著鐘乳石滴落的水珠，突然意識到——
蝙蝠俠即將不複存在。
布魯斯曾經嘗試過結束這一切。
那是在他第一次確認小醜病毒無法被清除的時候。
蝙蝠洞最底層的武器庫裡，他盯著那把他父親曾經用來防身的老式左輪。槍身被保養得很好，金屬部件在冷光下泛著藍灰色的光澤。
布魯斯緩慢地填裝了一發子彈，然後轉動彈巢——哢嗒、哢嗒、哢嗒——金屬碰撞聲在密閉空間裡格外刺耳。
很懦夫的行為，但放任一個像小醜一樣的蝙蝠俠，會帶來什麼後果布魯斯不敢想象自己會給這個世界帶來多大的傷害。
他的動作很專業。卸下彈巢檢查供彈口，測試扳機力度，最後用拇指確認擊錘的靈敏度。
整個過程就像在檢查某件即將用於夜巡的裝備，而不是準備結束自己生命的凶器。
當冰涼的槍管貼上太陽xue時，他突然想起犯罪巷的監控錄像——那個搶劫犯當年用的也是類似型號的槍。
三十年前射穿托馬斯·韋恩頭顱的子彈，現在可能正抵在他自己的太陽xue上。
布魯斯的手指還扣在扳機上，指節因過度用力而泛白。
槍冇響。
他緩緩睜開眼，發現自己的食指正以一種不自然的弧度僵直著——肌肉痙攣，神經反射被強行阻斷。
就像有人按下了暫停鍵，他的身體拒絕執行這個命令。
“噢~batsy，”
小醜的聲音在他腦內咯咯笑著，“死亡是這麼容易的事嗎？不不不，遊戲纔剛剛開始呢~”
布魯斯猛地甩開那隻凶器，金屬砸在地麵的聲響在蝙蝠洞裡空洞地迴盪。
他低頭看著自己顫抖的手，一種前所未有的寒意爬上脊背——
他的身體不再完全屬於他了。
病毒在保護宿主。就像癌細胞貪婪地維持著宿主的生命，好讓自己能繼續擴散、侵蝕、占領。
布魯斯突然劇烈地乾嘔起來，可胃裡空無一物。他跪在地上，額頭抵著冰冷的岩石地麵，第一次清晰地意識到：
他連選擇死亡的權力都被剝奪了。
布魯斯跪坐在蝙蝠洞的陰影裡，製服領口被冷汗浸透，黏膩地貼在脖頸上。
他擡起頭時，阿爾弗雷德看見那雙曾讓哥譚社交圈為之傾倒的眼睛——現在像是兩塊被摔裂的冰川，藍綠色的虹膜上爬滿血絲，瞳孔因為持續性的神經痙攣而不斷收縮擴張。
\"殺了我，阿福。\"
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