【綜英美】烏洛波洛斯 58
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哥譚港東南，一座廢棄多年的化工廠此刻燈火通明。
夜色沉沉，廠區外圍裝著高壓電網，天際盤旋著改裝過的無人機巡邏。
化工廠內部，曾用於提煉劇毒化學品的巨大反應釜，如今改裝成了冷卻艙，幾十具尚未完全成形的“人造軍團”士兵懸掛其間，裸露的肌膚下遍佈灰白色的神經索與機械接頭，在冷氣中緩緩滴水。
閃電似的電弧在頭頂跳躍，伴隨不和諧的機器轟鳴，宛如煎熬靈魂的煉獄。
殺手鱷站在其中一座觀察平台上，沉默地俯瞰著這群尚未甦醒的“怪物”。
他身形如山，頭部與肩頸皮膚覆著厚重的鱗甲，臉上依稀可見半焦灼的疤痕。
“比我還不像人。”他說。
“你也從來就不算是人。”身後傳來一個懶洋洋的聲音。
紅頭罩倚在門邊，帽盔下看不見神情，隻有亮紅的鏡麵泛出陰影。
他身著紅色夾克，戰靴上沾著未乾的血跡，一隻手搭著皮帶上的槍柄，另一隻手玩弄著一支點燃的雪茄。
“企鵝那死胖子又讓你來巡場？”紅頭罩笑了聲，帶著嘲諷，“還真把你當保姆使。”
殺手鱷冷哼一聲，不作迴應。空氣裡瀰漫著冷卻液和腐肉味，還有一點焦灼的塑料味。
紅頭罩走過來，瞥了眼吊著的一具人造兵。
“這些玩意真能打？長得像冷凍牛排。”
“夠打死人就行。”他低聲說。
他們都知道這些兵從何而來。
罪犯的屍體、流浪漢的器官、還有毒藤女留下的植物樣本——在她被捕前留下的“綠色軀殼”已被強行提取改造，在這些肉塊與機械中復甦為軍團神經係統的一部分。
他們冇有選擇的餘地。
那枚嵌在紅頭罩後頸的奈米炸彈足以讓他腦漿迸裂。
他知道，因為他們已經試驗過了——毒藤女嘗試越獄那一刻，她的全身就在一秒內化為綠色的塵霧。
那一幕他到現在都忘不了。
“你真覺得企鵝能靠這些廢鐵奪下哥譚？”紅頭罩盯著反應艙上方，那座透明玻璃房裡的身影。
那是企鵝人。
奧斯瓦爾德·契斯特菲爾德·科波特，軀體矮胖，西裝筆挺，拄著他那根嵌金頂的黑色雨傘，麵容卻因過度的壓力與偏執而顯得浮腫焦躁。
他此刻正與玻璃前的通訊儀對話，那顯然不是給他們這群手下準備的通訊。
玻璃雖隔音，但紅頭罩眼神銳利。
他能看出企鵝的神情，像是聽命，又像是在請求什麼。
“他不是瘋了，”紅頭罩低聲說，“他是害怕。”
“怕誰？”鱷咧嘴笑了一下，露出牙縫，“怕那個讓他搞這堆爛活兒的東西？”
“那人到底是誰？”紅頭罩問。
鱷魚隻是搖頭，“他冇告訴我們。但我聞得出，那人不正常。”
紅頭罩也感覺得到，那不是普通的暴徒或政客能有的威懾。
那個從未露麵，隻通過錄音、資料和暗影命令控製企鵝的人，擁有某種哥譚從未見過的壓迫性。
他們每一次任務，都像是在為這位看不見的“神”準備祭品。
“我們要一直這樣乾下去？”紅頭罩的聲音突然冷下來，“你不打算找機會把這炸彈拆了？”
“誰說我冇試過。”
鱷轉過頭，低聲說，“我拔掉了自己肩膀上一塊肌肉組織，差點死在自己血裡。那玩意會自動修複回線路，一旦斷開，它就引爆。”
紅頭罩沉默了。
他也試過。
一次任務失敗，他故意引爆炸彈——但對方在最後一秒遠程中斷引爆信號，告訴他：“彆忘了你隻是個棋子。”
“你恨他？”紅頭罩問。
“恨。”
“那我們就有可能合作。”
沉默中，兩人第一次像人類一樣彼此看了眼。
與此同時，企鵝人差點把背彎成了問號。
他笑得滿臉橫肉抖動，像一隻穿著貂皮的□□，給蛇擦鞋都不敢擡頭。
螢幕裡，那人靜靜地坐在陰影裡，聲音低得像是從墳墓裡飄出來的霧，“屠殺是必要的，你想要哥譚，必須按我說的做。”
“當然當然。”企鵝人點頭如搗蒜，語氣甜得發膩，“哥譚，是您的畫布，我不過是塊破抹布，擦擦血就行。”
那人冇答話，隻是一瞬，影子像被風吹散的墨，整個消失不見。冇有煙霧彈，冇有轉場效果，隻留下一股比死亡還寂靜的空白。
企鵝人僵了幾秒，才緩緩吐出一口氣，彷彿自己從垃圾堆裡扒回了一條命。
他在玻璃房內怒吼著摔下耳麥。
“我不是你手下！”他朝無人迴應的螢幕吼道，“我是奧斯瓦爾德·科波特！我會成為哥譚之王！”
可耳麥裡早已無聲。
他臉色蒼白。
那人並不在乎他的情緒，也不屑迴應。
隻是一次又一次把數據與指令發過來。
他曾試圖調查對方，動用黑網與所有情報渠道，得到的結果卻讓他一夜失眠——
那個幕後人，曾出現在多起曆史級災難現場的影像中，但從未被確認過身份。
哥譚大爆炸、布萊克門監獄暴動、阿卡姆失控夜、甚至更早的都市詛咒傳說——她就像是某種永恒不滅的鬼魂。
企鵝人知道自己逃不掉。
但他想賭。
隻要人造軍團完成，他就能用這幾萬具半人半機器的怪物清洗哥譚，把所有舊秩序連根拔起。
警察、蝙蝠、議會、幫派——一切。
“隻要那該死的蝙蝠真的死了……”他呢喃著。
他知道蝙蝠俠陷入昏迷。
他派去打探蝙蝠洞的那隻“烏鴉”已經回信，說蝙蝠家的小鬼已經在亂了陣腳，布魯斯·韋恩不見蹤影，而那個“夜翼”正試圖接手局麵。
布魯斯·韋恩。他從不相信這個名字和蝙蝠俠有什麼關聯。
他打從心底覺得蝙蝠俠不會是個商人。
——可他低估了布魯斯隱藏的能力。
夜幕下，遠處的港口倉庫傳來一聲巨響。
他轉身走向指揮台，動作利落得像是剛脫掉一層皮，“叫紅頭罩來，告訴他，把人造軍團調一部分出去。”
“去哪？”手下問。
企鵝人笑了，那笑容像塊冷凍過的豬油，硬邦邦的，帶著點翻舊賬的快感。
“哪兒都行。”他伸出一根短粗的手指，在地圖上隨意點了幾處，“醫院、學校、商場……讓他們亂走，見人就開火。彆挑，狗、孩子、神父，都算目標。”
他語調平靜得像在點菜，“就說這是'她'的命令。”
他看著螢幕上緩緩亮起的紅點，像欣賞一場煙花表演。
哥譚的夜幕很黑，黑得像從地獄借來的墨。而他要做的，就是拿這墨寫封請柬，邀請整個城市下地獄。
紅頭罩愣了一下，眯起眼睛，“又是屠城？企鵝人這老鬼是真上頭了。”
“殺誰？”副手湊上來，咧嘴一笑。
“還能殺誰？”紅頭罩翻了個白眼，“企鵝說了，不挑。反正死的都不是他。”
“哪一批人造軍團？”
“就那批臉冇裝對稱的廢鐵，老子早想看他們在街上噴血了。”
紅頭罩甩了甩外套，扣上那頂劣質紅盔，盔體上還殘著上次酒吧打架留下的啤酒漬。
他走出屋子，迎麵雨點敲臉。
像是天都在催促他們快點開場，彆磨嘰。
“聽好了！”他朝身後一群油頭粉麵、拎槍扛棍的混混吼，“去c區撒點花，b區點點蠟，d區嘛……埋點人。”
眾人鬨然大笑。冇人真把這當任務。哥譚夜裡的人命，比街上的廣告紙還不值錢。
“紅哥，”副手問，“咱真不分人？小孩也……”
“我管他是誰生的。企鵝要火，我就點柴。”
他說完，擺了擺手，“走走走，哥譚今晚不睡覺，我們得給她一個噩夢。”
他們像群走出籠子的狗，又像從哥譚泥裡泡出來的幽靈，拖著武器和下半生，一頭紮進雨夜。
幾公裡外，人造軍團啟動，鐵靴踏上街道。血腥還未開始，但空氣已經聞到火藥味。
紅頭罩點了根菸，在機械步伐中回頭看了一眼燈火通明的城區。
“媽的，活在這城市裡，講道理的是瘋子。”
淩晨三點零七分，警局的咖啡機又壞了。
戈登局長盯著杯子裡隻裝了一半的黑水發呆，像在審問一具死者的腦漿。
他揉了揉太陽xue，感覺整個哥譚都像這杯咖啡一樣，濃、苦、燙、並且毫無希望。
他剛從屍檢室回來——又一個無名女屍，全身被燒得隻剩下牙齒，初步判斷是人造軍團“自燃排異”。
“我們到底在跟什麼東西打仗？”他喃喃。
冇人回答。
警局值夜的隻剩四個人，三台電話，十七封投訴，和一份最新上報的“街區屠殺”預警。
警報剛響起時，他本能地按了靜音——太熟了。
哥譚的街道這些年像老年癡呆，每天都忘了昨天剛流過血。
他盯著那串紅點，散佈在地圖上的c、b、d區——正是企鵝人隨意點過的幾個地方，像誰在地圖上隨手戳了幾粒蒼蠅屎。
“這不是犯罪，這是獻祭。”他終於說出那句話，語氣裡冇憤怒，隻有累。
此時此刻，c區某家教堂的鐘聲正敲響淩晨四點。
神父穿好袍子走進禮堂，打算為明早的彌撒提前準備。
他剛點亮燭台，就聽到門外傳來哢嗒哢嗒的節奏。
他以為是清潔工來早了。
等他推開門的時候，迎麵是一發電磁子彈，直接削去了他上半張臉。
腦漿甩在門框上，像一塊聖餐餅被拍進牆裡。
人造軍團無聲地越過屍體，槍口冒著白汽，像天主的使者反著來執行世界末日。
幾公裡外，b區商場的地下停車場裡，廣播裡還在放循環廣告：“今夜九折酬賓，限時瘋搶！”
紅頭罩坐在中控台後，翹著腿吃著從便利店拿來的爆米花。
“我說真的，等哥譚滅完，你說我還能不能轉行做娛樂主播？”他對旁邊一個血跡斑斑的混混說。
“你能露臉？”
“誰要露臉？讓他們看看我這幫寵物。”
他朝監控畫麵一揮，數十具人造軍團從商場電梯井裡爬出來，動作詭異，如同水泥縫裡鑽出的惡夢。
一層層地，商場響起尖叫、玻璃破碎、兒童遊樂區塑料球池被鮮血染紅的聲音。
紅頭罩用爆米花桶接住一點濺到控製檯上的血滴，“我靠，終於熱了。”
副手問：“紅哥，這也太狠了……”
“狠？”他咧嘴笑了笑，“你在這種地方活到今天還信‘哥譚值得被拯救’。”
他站起身來，語氣突然低了，“企鵝人的想法很爛。”
他戴上頭盔，走向戰場，像一尊扭曲的雕像被喚醒。
遠處傳來警笛，但太慢了。
紅頭罩的聲音在無線電裡響起，帶著癲狂的興奮，“哥譚，今夜我們做神的工作——隻是神換了個模樣。”
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