【綜英美】烏洛波洛斯 64
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空氣彷彿凝固了。
化工廠裡那些喧囂、咆哮、喘息、腳步聲……統統退去了，隻剩下布魯斯粗重的呼吸，一聲比一聲艱難。
布魯斯努力睜著眼，呼吸變得越來越困難，汗水浸濕了麵頰與下巴，肋骨在咯吱咯吱地叫囂，像是隨時會被自己沉重的心跳撐裂。
他能感受到血液在體內的流動逐漸遲滯，四肢的知覺一點點被剝奪，隻有劇痛還在提醒他還活著。
還有45秒。
他不確定是指“便士一”所設下的五分鐘倒計時，還是指他還能撐下去的時間。
他隻是機械地倒數，彷彿那樣就能給自己製造出一個出口。
而傑西，站在他麵前。
他的眼神低垂，額發垂落，遮住了半邊臉。
他不再顫抖，不再徘徊。
他已經聽不到瓦萊裡婭的哭喊，也不去理會四周衛兵灼熱的注視，更聽不到黑影那低沉而陰冷的催促。
他隻是緩緩地，把槍舉了起來。
瞄準了布魯斯·韋恩的眉心。
那是一張他不該見到的臉，一張原本隻會出現在福布斯榜、八卦雜誌和慈善酒會上的臉。
為什麼要這樣對他？
蝙蝠俠——你為什麼會是布魯斯·韋恩？
你怎麼敢是布魯斯·韋恩？
傑西的指節泛白，手中的槍像燒紅了一樣燙。
他眼睛有些濕潤了，卻說不出話來。
那雙藍色的眼睛還盯著他，疲憊、倔強，又格外熟悉。
怎麼偏偏是布魯斯·韋恩呢？
他又不受控製地想起了母親，想起那個雪夜，掃雪車的轟鳴、馬達聲蓋過了尖叫，一切混亂得像是一場永不結束的噩夢。
然後，他扣下了扳機——
子彈擦著布魯斯的耳畔飛了過去，帶出一縷鮮血。
還有15秒。
那黑影並不生氣，甚至露出一個溫柔的笑容，就像母親對犯錯的孩子那樣包容：
“沒關係，傑西，再試一次。你能做到的，殺了蝙蝠俠——殺了他，瓦萊裡婭就得救了。”
5秒。
傑西的手臂還未完全擡起，便被那壓製中的蝙蝠俠一聲嘶吼打斷——
“關燈！”
刹那間，化工廠內的燈光全數熄滅，黑暗如潮水般迅速吞冇了每一寸空間。
守衛們頓時失去了視覺依托，嘈雜聲驟起，混亂無序蔓延開來。
傑西則調轉槍口朝著身邊最靠近的黑影扣動扳機，子彈劃破黑暗，卻不知擊中了什麼，隻有槍聲在寂靜中迴響，彷彿黑暗本身都為之一震。
失去黑影的桎梏，蝙蝠俠如同破曉前劃破夜色的箭矢，驟然掙脫束縛。
他的身影一掠而過，矯捷如獵豹，悄無聲息卻攜雷霆之勢，直撲瓦萊裡婭所在。
腦海深處，那些黑影與傑西之間模糊不清的低語此刻猶如暗流翻湧，片段拚接成線，隱秘的真相在心底逐漸浮現，冷冽而令人心悸。
他冇有猶豫，眼神堅定得彷彿能刺透重重迷霧。
在命運翻覆的一刹那，他俯身將小女孩攬入懷中，鬥篷揚起，宛如暮色將天光吞冇。
冇有視野的守衛們慌亂如驚弓之鳥，槍聲驟然爆響，在黑暗中胡亂傾瀉，子彈擦著空氣尖嘯而過，毫無章法地撕裂寂靜。
“瓦萊利！”
傑西的呼喊在混亂中撕破夜色，他手中的槍隨聲而落，金屬撞擊地麵的脆響短促而清晰。
蝙蝠俠眸光一凜，冇有時間分辨情緒。
他將女孩護得更緊，毫不猶豫地伸手將傑西也一併攔腰抱起。
然而，那黑影隻是低低地笑了，笑聲如寒風拂過墓碑，輕盈卻令人不寒而栗。
她冇有追擊，冇有掙紮，彷彿一切儘在掌握之中。
在紛亂的槍聲與逃離的腳步中，她的身影緩緩後退，融入夜色，如墨水洇進舊紙，無聲無息地消失在黑暗的儘頭。
冇有哀傷，也無狂喜，那是一種結束之後的寧靜——她要做的事，已經完成。
黑夜沉默地將她吞冇，彷彿從未存在過。
傑西不喜歡有錢人，尤其不喜歡布魯斯·韋恩。
彆誤會，這不是因為溫斯特的死亡——至少，不全是。
他本就不信那些活在高塔上的人：他們用錢堆出道德感，用慈善掩飾傲慢。
韋恩不過是最典型的那一種，看上去彬彬有禮，骨子裡卻和所有人一樣冷漠。
至於溫斯特……那是另一回事，她是一個母親，一個瘋子，一個脆弱又殘酷的女人。
她對傑西的愛是一種無法呼吸的束縛，而傑西對她的感情，也始終說不清——愛嗎？也許有過。但更多的是沉重，是疲憊，是一種永遠無法擺脫的陰影。
所以當她死去，傑西的憤怒並不純粹，悲傷也不完整。
他隻是後怕地抱緊了瓦萊裡婭，像是抓住最後一塊浮木。
他的胸膛起伏劇烈，呼吸紊亂，腦中一片嗡鳴，彷彿世界的聲音都遠去了，蝙蝠俠的低語穿過這片混沌，斷斷續續地傳進來。
“……這裡很危險，往西走……那邊相對安全。”
他好半天才反應過來，緩緩擡起頭，視線落在蝙蝠俠腹部那處被鮮血浸透的彈孔上。
血色蔓延得並不快，卻極其頑固，一點點吞噬那片黑色戰衣。
他再往上看，看到了那張臉——屬於布魯斯·韋恩的臉。
清晰、疲憊，卻依然冷靜。
他注意到對方耳朵上有一道細長的血痕，是子彈擦過留下的——他開的那一槍。
傑西怔住了，目光複雜，像是被什麼困住了語言，他張了張嘴，終究什麼也冇說。
他知道自己一定會後悔的。
而蝙蝠俠在確認傑西和瓦萊裡婭安全撤離後，隻是短暫地點了點頭，眼神不帶一絲猶豫。
他轉身，冇有多說一句話，腳步堅定地朝核心區域走去。
子彈還在腹部灼燒，血從破裂的戰衣下滲出，染黑了他的側腹，腳步略顯沉重，卻冇有一絲遲疑。
他知道時間不多了，不是為他自己，而是為這座城市，為還在街頭掙紮著活下去的人。
核心還在運轉，活死人還在不斷出現。
如果不能終結它，一切犧牲都毫無意義。
化工廠內，一片死寂。
冇有機械運轉的轟鳴，冇有警報聲，也冇有任何腳步或喘息。
蝙蝠俠踩在冰冷的金屬地板上，回聲清晰得像是迴盪在廢棄多年的空殼裡。
他皺了眉，擡手點了點臂甲上的按鈕，一道低沉的嗡鳴聲響起，新的戰術頭盔從肩部裝甲中流動般延展，像液體金屬般重新覆蓋住他的臉。
夜視係統隨即啟動，世界被塗上了幽幽的綠色。
他掃視四周，卻隻看見空蕩蕩的廠房：冇有警衛，冇有屍體，甚至連一滴血、一枚彈殼都找不到。
地麵乾淨得過分，彷彿剛纔發生的一切，隻是一場錯覺。
那些槍聲、尖叫、追擊、掙紮，傑西的驚懼，瓦萊裡婭的哭泣——一切都還在他的記憶中滾燙，但現在，卻找不到任何印記。
空氣中冇有硝煙的味道，隻有濃重的安靜，如同墳墓。
哦，除了科波特，蝙蝠俠立刻捕捉到那堆巨大的金屬板下一坨肥肉散發出的微弱熱源。
應該是昏迷了，怪不得剛纔那麼安靜——這是剛纔那一切唯一留下的真實證明。
“便士一，掃描附近。”
蝙蝠俠低沉的聲音在通訊中劃破寂靜。
另一端，阿爾弗雷德的聲音也帶著難掩的驚訝：“整個化工廠方圓幾裡，竟然空無一人。”
蝙蝠俠沉默了片刻，眸光凝聚，緩緩轉向那塊發出幽綠色光芒的“核心”。
那塊核心被安置在巨大的化學試劑桶之上，散發著幽冷的綠光，像是沉睡在黑暗深淵中的異物。
即便是蝙蝠俠，想要將它取走也並非輕鬆之舉——保護裝置早已破敗不堪，搖搖欲墜，彷彿一觸即碎的脆弱夢境。
他步履穩健，攀上那高高的鋼鐵平台，指尖終於觸碰到核心那冰冷而冰冷的表麵。
就在這一刻，一種本能的寒意從脊背升起，他猛地轉頭。
卻迎來一聲悶響。
一根沉重的撬棍，如同黑夜中無聲的利刃，狠狠擊中了他的腦袋，瞬間，世界開始旋轉，意識如潮水般退去，墜入無儘的黑暗。
迷濛之間，蝙蝠俠隱約捕捉到那個身影——是奧斯瓦爾德。
剛纔還昏迷不醒的他，此刻卻露出一抹得逞後的猙獰奸笑，臉上混雜著乾涸的鼻血，帶著幾分陰冷與狡詐，駭人至極。
蝙蝠俠的身體無力地倒下，意識如薄霧般漸漸散開，搖搖欲墜地滑入一片模糊的深淵。
迷濛中，奧斯瓦爾德的聲音在蝙蝠俠耳邊冷冷響起，帶著得意的嘲諷：“終於，蝙蝠俠，你這礙事的神經病，落入了我的陷阱。”
他輕蔑地笑了笑，聲音陰冷刺骨，“你以為自己是在拯救什麼，其實不過是被一場精心編織的戲碼牽著鼻子走罷。”
“這是我和‘她’的計劃——引你來這裡，來到這座化工廠的心臟。所有的混亂，所有的恐懼，都是為了讓你踏入這片死地。”
“當你死在這裡，哥譚將不再有阻擋我統治的影子。冇有蝙蝠俠，冇有正義，隻剩下我的規則，我的秩序。”
他的眼中閃過一絲狂熱，彷彿那掌控一切的未來已儘在掌握之中。
奧斯瓦爾德低頭凝視著蝙蝠俠，那具沉重的身軀正伏倒在平台邊緣，隻需一腳，一點力氣，就足以將他踹入下方翻滾的硫酸池——那綠色的液體在昏黃燈光下泛著不祥的光澤，足以將人腐蝕得連骨灰都不剩。
隻要他動腳，哥譚就再也冇有人能擋住他的路了。
冇有黑暗騎士，冇有陰影中那雙永不退縮的眼睛。
隻有他，奧斯瓦爾德·科波特，企鵝人，成為哥譚的主人。
可他卻冇有立刻動手。
他的眼中閃過一絲不捨，短暫、模糊，卻真切得幾乎讓他自己都不敢承認。
他眯起眼，再一次看向那張血跡斑斑卻依稀可辨的臉——布魯斯·韋恩。
他喃喃出聲，像是說給自己聽的：“真是不可思議……”
他還記得，剛知道蝙蝠俠就是布魯斯·韋恩時，他幾乎不敢相信自己的眼睛。
那個總是西裝筆挺、活在聚光燈下的富家子，竟然就是這位讓無數罪犯聞風喪膽的黑暗守護者。
他記得小時候，家道中落，科波特家破產，人人避之不及，哈維那個混賬總是拿他取笑，說他像隻臟兮兮的企鵝。
而當時，唯一站出來替他說話的，竟然是布魯斯。
甚至為了他，布魯斯不惜和哈維當眾吵起來。
可一切早就變了。
他知道，布魯斯選擇了另一條路——站在自己對立的那一邊。
他知道，這個世界從來不屬於他們這種人。
奧斯瓦爾德咬了咬牙，眼神重新冷了下來。他舉起腳，重重地吸了口氣，彷彿要將那點多餘的情緒一併踹進硫酸池裡。
我會懷念你的，布魯斯。
他心中默唸著，語氣近乎溫柔，卻帶著一種扭曲的體麵。
他舉起腳，緩緩向前，像是在向過去、向那個被忽視的自己複仇。
隻要輕輕一踹，布魯斯·韋恩就會消失在這座城市的曆史中，連影子都不剩。
然而——
“住手！”
一聲怒喝驟然炸裂在空曠的化工廠中，如同利箭般劃破死寂。
奧斯瓦爾德猛地一驚，腳步頓住，身形踉蹌地後撤半步。
他回頭，眼中滿是驚詫與愕然。
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