第二日，崇元殿前，石階如削。
夏窈抬頭望去，大殿巍峨聳立，飛簷如劍，直指蒼穹。
殿前侍衛肅立，甲冑在陽光下閃著冷光。
“江國國主李闌聲，奉詔覲見！”
尖細的宣召聲迴盪在廣場上。
夏窈深吸一口氣，跟在李闌聲身後，邁步踏上石階。
蟠龍金柱映著朝陽，將殿內照得鎏煌生輝。
文武百官分列兩側，屏息凝神。
夏窈低著頭，隻能看見無數雙官靴和曳地袍角。
空氣中瀰漫著龍涎香的氣息，一股無形的壓迫感如泰山壓頂般傾軋而下。
“臣...李闌聲，叩見陛下。”
見他跪下行大禮，夏窈也跪下額頭觸地。
殿內一片寂靜，連呼吸聲都清晰可聞。
“平身。”
那聲音青稚，卻如玉磬相擊，在空闊的金殿上盪開三疊迴音。
夏窈緩緩抬頭，終於看清了九重玉階上的北朝少帝。
厲明徹不過十五六歲年紀，白玉冠下麵容尚帶青澀，卻已學著帝王威儀端坐龍椅。
太後馮氏隱在簾後，隱約可見一抹絳色宮裝。
“李愛卿在洛安可還習慣？”
夏窈垂眸靜立，聽見身前的李闌聲恭敬答道：“蒙陛下恩典，臣感激涕零，洛安水土養人，臣甚是安適。”
話音未落，陸崇突然出列，鐵甲鏗然：“臣有本奏。”
少帝連忙抬手：“陸將軍但說無妨。”
陸崇聲音清越，帶著不容抗拒的威勢：“天降異象，佑我北朝。今江國國主李闌聲，感沐聖化，願獻神女夏氏入侍。以彰歸順之誠，伏惟陛下聖鑒。”
話音方落，滿朝文武已掀起一片低議。
文官隊列中，幾位大臣相互交換著眼色。
武將行列裡，一位滿臉刀疤的統領：“芙蕖逆時綻放，此乃大興之兆！”
侍禦史突然出列：“荒謬！妖女禍國，豈可妄稱祥瑞……”
話未說完，便被身旁同僚猛地拽住袖角。
老禦史一個踉蹌，後半截話硬生生卡在喉頭。
此語一出，驚得滿朝文武心頭一顫。
陸崇緩緩環視大殿，目光所及之處，議論聲如潮水般退去。
直至最後一絲雜音消失。
夏窈能感覺到有無數目光刮過她的脊背，有探究，有輕蔑……
繡著纏枝蓮紋的廣袖早已被冷汗浸透，緊貼在手臂上，她卻仍要維持著神女應有的出塵之姿。
少帝微微傾身，冕旒玉藻輕晃。
晨光穿過殿窗，正落在殿下女子身上。
隻見她素衣如雪，不施粉黛卻難掩天姿，低眉時玉頸如鶴唳青霄。
紅綺如花，姿顏若玉。
珠簾微動，馮太後低語。
少帝厲明徹抿了抿唇，手摩挲著龍椅上的螭首紋：“陸將軍既言此乃神女，不知當如何安置？”
陸崇躬身奏對：“神女天賜，當以天下養。臣請旨將棲神台賜為神女居所。每日以金盤玉盞奉時令鮮果，另遣十二名少女焚香沐浴，為我北朝祈福禳災。”
這番話引得殿中又是一陣騷動。
棲神台乃先帝仿崑崙仙墟所建，位於皇宮最北的孤絕之處。
九層白玉階通天而上，琉璃瓦映日生輝。
更有引地下溫泉而成的瑤池，終日氤氳著淡淡霧氣。
自先帝駕崩後，這座通天之台便逐漸荒廢，如今竟要用來安置一個亡國女子？
厲明徹清了清嗓子，無視那些騷動：“眾卿既無異議，便依將軍所奏。封夏氏翊聖妙濟娘子，賜居棲神台。”
夏窈垂首謝恩，瞥見李闌聲素服下驟然繃緊的身體。
她廣袖如雲般鋪展：“謝陛下隆恩。”
厲明徹稍作停頓，又問道：“那李闌聲，當如何處置？”
陸崇朗聲道：“請陛下聖裁。”
殿中靜得能聽見銅漏滴答之聲。
厲明徹深吸一口氣，刻意提高了聲調：“江國國主李闌聲，順天應人，歸附大統，朕心甚慰。特封臨淮郡公，賜洛水畔府邸一座，絹帛千匹。”
說完他偷眼去瞧陸崇神色，見對方並無異議，緊繃的肩背才幾不可察地鬆了鬆。
侍立在側的太監張宿見李闌聲遲遲未動，立即提醒：“李郡公，還不謝恩？”
李闌聲如夢初醒，重重叩首：“臣李闌聲，叩謝陛下天恩！”
厲明徹微微傾身，努力模仿著老成持重的語調：“臨淮乃江國故地，朕以此封卿，賜第京師，卿當安享富貴，莫負朕望。”
李闌聲跪伏：“臣...謹記聖訓。”
夏窈旁觀這一切，指甲深深掐進掌心。
陸崇玄甲臨朝，權傾朝野。
十萬鐵騎虎符在握，三司印信儘懸腰間。
這北朝的萬裡山河，怕是旌旗暗換，一寸寸改了顏色。
……
夏窈立在棲神台前，饒是見慣現代摩天大樓的她，也不禁為眼前景象屏息。
那是一種超越物理高度的精神壓迫，唯有宗教建築才能帶來的靈魂震顫。
這座約三十米的通天之殿，通體以漢白玉砌成，在夕陽下泛著血色光華。
九層台階筆直，每一級都雕刻著猙獰的獸首。
最令人稱奇的是簷角十二隻青銅風鈴，無風自鳴，發出碎冰相擊的清冷聲響。
夏窈端詳了好一會。
陸崇這狗東西，有那麼好心，給她住這神仙洞府？
一連數日，夏窈才漸漸察覺出異樣。
這棲神台雖雕梁畫棟、巧奪天工，卻孤懸於皇宮最北角。
四下荒寂一片，連個人影經過都冇有。
十二名侍女輪番值守，明為侍奉，實為監視。
簷角銅鈴終日叮咚，原以為是風雅點綴，如今聽來，分明是鎖鏈相擊的聲響。
夏窈指尖掐入白玉欄杆，往遠處眺望，陸崇這是將她軟禁了。
一年，兩年？
或許是一輩子……她都將困在這座精緻牢籠裡。
……
轉眼一月過去，棲神台上的光陰，像被刻意拉長的絲線，每一寸都纏繞著令人窒息的寂靜。
夏窈找不到出去的辦法，心一點點沉了下去。
每日除了用膳就寢，眺望遠處，竟再無他事可做。
日複一日，連夢境都開始重複。
彷彿餘生，就要這樣一寸一寸地，熬成灰燼。
那些侍女起初還算恭敬，漸漸發覺這位“神女”不過是個擺設後，便開始肆意輕慢。