夏窈望著窗外殘月，忽然覺得命運何其諷刺。
前世二十二年的人生，她不過是為母親夢想而活的提線木偶。
從記事起，她就被釘在琴凳上，綁在把杆前。
那些精確到克的食物秤，那些疼到昏厥的軟開度訓練，冇有一刻是快樂的。
幸運的是她十六歲出道便爆紅，隨即紅透半邊天。
鎂光燈下，她是萬眾矚目的新星，卻依然活在母親的掌控之中。
好不容易等到能喘口氣的時候，命運卻給了她最殘酷的玩笑。
一紙胃癌診斷書，將她永遠定格在黑白相片裡。
這大千世界的美好，她竟半點都不曾享受過。
夏窈忽然低笑出聲，上天讓她重活一世，難道就是為了讓她再死一次？
這玩笑開得未免太過殘忍。
但這一次，她偏要逆天改命。
拾香望著主子變幻莫測的神色，那些妖邪附體的傳聞又在心頭翻湧。
她戰戰兢兢地輕喚：“娘娘？”
夏窈倏然回神，眼底銳光一閃：“染碧信得過嗎？”
拾香聞言大驚失色：“奴婢與染碧是使君府的家生子，自幼便侍奉在您身側，娘娘當真...什麼都不記得了？”
夏窈見她麵色驚惶，溫聲安撫：“你這麼一說，我便想起來了。”
拾香聞言，緊繃的神色這才稍霽。
夏窈忽而斂容，肅然道：“今夜之事，不許跟人泄露半句。”
她目光掃過拾香稚嫩的麵龐，心中暗歎。染碧與拾香年歲尚小，這般離奇之事，隻怕她們藏不住話。
死而複生、魂穿異世這等詭譎之事，若傳出去必招大禍。
拾香見她神色凜然，立即跪伏於地：“奴婢謹記，絕不敢多言半字。”
夏窈伸手扶起拾香，唇邊掠過一絲倦淡的笑意：“你下去吧，我要睡了。”
拾香猶疑地絞著帕子：“奴婢給您燃一爐安息香可好？”
夏窈擺了擺手拒絕，徑自將帳幔層層掩好。
拾香望著主子反常的舉止，又瞥見那紋絲不動的床帷，終究不敢多問，隻得屏息斂衽，悄聲退出了內室。
殿門合攏時，她對著月色長舒一口氣。
許是娘娘夢魘未消，明日太陽升起，一切就會好的吧？
這一夜，紗帳內的夏窈半夢半醒，二十二年的記憶如走馬燈般流轉。
她對著虛空無聲起誓：這一世，定要為自己而活，定要燦爛熱烈！
隻是激動澎湃過後，夏窈盯著帳頂鎏金的纏枝紋。
重重宮門，鐵甲森然，到底怎樣才能逃出生天。
……
第二日一早，夏窈便喚來染碧：“去尋份地圖來。”
染碧麵露難色，手指不自覺地絞緊了衣帶。
夏窈想起昨日她討要蜜餞，回來時發紅的眼眶，想必冇少受刁難。
她從妝奩中取出一支金鳳簪：“去吧，早去早回。”
染碧抿唇小心地將簪子藏進袖中，屈膝退下。
不過一會功夫，便捧著卷軸匆匆而歸。
夏窈的手在地圖上緩緩遊移，最終停在洪州的位置。
當看清整個版圖格局時，她忽然明白了北朝的盤算。
江國不過是北朝雄圖的一小部分。
北麵有虎視眈眈的契丹，晉陽。
南方有尚存負隅的越靈，蜀嵐。
北朝不殺俘虜，並非仁慈，而是要藉此瓦解諸國鬥誌。
那些不曾削減的用度，那些表麵上的禮遇，都是做給尚未臣服之國看的活招牌。
“好一招不戰而屈人之兵，好一個攻心為上……”
夏窈輕撫著地圖，想起拾香說的江國朝堂上主戰派與主降派吵得麵紅耳赤，可不正是這計策最好的佐證？
那麼在北朝未一統前，李闌聲作為歸降的國君典範，必定能保住性命。
那些慢性毒藥，恐怕也隻是控製手段而非殺招。
可自己呢？不過是個可有可無的亡國妃嬪。
北朝需要活著的降君來彰顯仁德，但誰會在意一個深宮婦人的死活？
用過飯後，夏窈佯裝閒適地踱步殿外，冇有人攔她。
錦鞋踏過九曲迴廊，眼角餘光暗中觀察。
每道宮門皆立著玄甲侍衛，簷角陰影處更有暗哨無數。
她看似自由的漫步，實則每一步都在鐵桶般的監視之下。
行至花園假山，她忽然駐足，指尖拂過石上苔痕。
這深宮就像座精雕細琢的牢籠，連飛鳥掠過都要被數清翎毛。
要逃出去，怕是得先化作一縷青煙才行。
……
就這樣又過了兩日，還是毫無頭緒，夏窈逐漸開始焦躁起來，難不成就這麼等死。
那碗藥日日送來，趁人不備時夏窈會偷偷吐掉，或者直接倒掉。
隻是這總歸不是個辦法，自己的生命完全冇有保障。
這日用餐完畢，實在想不出頭緒。
她索性擺爛起來，讓人找出幾本書，打發時間。
隻是上麵的字，許多她隻能連猜帶蒙，勉強辨認幾行便覺頭暈目眩。
正揉著發脹的太陽穴假寐，忽聽得外間侍女壓低的交談聲。
“你們瞧見冇有？凝碧池的蓮花一夜之間竟開了，這纔剛過四月，是不是妖異之兆？”
“蓮花怎會開得這般早？莫不是上天降下懲罰......”
“我聽老嬤嬤講，當年隋煬帝隆冬時節牡丹齊放，冇過半年就......”
夏窈緩緩睜開眼，琥珀色的眸子裡閃過一絲異樣的光彩。
蓮花開了，妖異之兆？
她掀開錦被起身，素白的羅襪踩在地上，涼意順著腳心直竄上來。
“拾香。”夏窈輕喚一聲。
外麵頓時鴉雀無聲。
片刻後，拾香露出那張圓潤的臉。
“娘娘怎的赤著足就下地了？”拾香驚呼一聲，連忙屈膝要去捧繡鞋。
“我自己來。”夏窈自己俯身將繡鞋套上。素白的廣袖隨著動作滑落，露出一截如玉的頸子，上麵橫著一道青紫指痕。
“方纔聽見她們議論，說是蓮花開了？”
拾香抬起頭，圓臉上帶著遲疑：“是開了幾朵，但外頭風大，娘娘鳳體未愈，不宜……”
“我想去看看。”夏窈打斷她的話，聲音輕柔卻不容置疑。
拾香咬唇：“那奴婢這就給您更衣。”
夏窈披著一件月白色梅花鬥篷，在拾香染碧等人的簇擁下緩步走向花園。