柔儀殿
拾香一眼瞧見夏窈頸間血痕，淚珠頓時斷了線似的往下砸：“娘娘！”
還未等主仆二人說上話，殿外便傳來鐵甲碰撞的聲響。
侍衛按劍入殿，沉聲道：“奉大將軍鈞令，三軍整飭班師，即日返京。江國國主並其宗族、臣僚，一體解送洛安，不得延誤……”
夏窈指尖猛地掐進掌心。
洛安……北朝都城？
她強自鎮定，趁著眾人忙碌，忙拽過染碧袖角：“把能帶的細軟都收拾了，尤其是那些首飾。”
拾香聞言手中的妝奩哐當落地：“娘娘...那我們以後還能回來嗎？”
染碧與夏窈對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的蒼涼。
此去洛安千裡之遙，怕是...凶多吉少。
另一邊，八百裡加急軍報抵至金陵城外大營。
陸崇展開家書，老管家筆鋒倉皇，墨跡斑駁處似有淚痕：
“景公子歿於金陵城下，相國聞訊嘔血昏厥，禦醫署判雲：脈象懸絕，恐難逾旬日。將軍速歸，遲恐……”
陸崇手驀地一顫，信紙簌簌作響。
“備馬！”
暴喝聲震得親衛一凜。
案上青瓷盞被袖風掃落，陸崇踏著碎瓷大步出帳。
親衛隊火把如龍，轉眼間官道上蹄聲雷動，驚起寒鴉一片。
……
魏景臣奉詔押解李闌聲及江國宗室官員數百人北上洛安。
夏窈隨著押解隊伍，自金陵一路北上，水路與陸路交替而行，途經江淮、中原要地。
沿途所見，儘是亂世瘡痍。
雖北朝建國十二個春秋，但戰亂的陰影仍未完全消散。
道路兩旁，荒廢的村莊隨處可見。
偶爾能見到幾個枯瘦的農夫，佝僂在龜裂的田壟間。
最觸目驚心的是，那些散落在野徑旁的白骨，有些小得刺眼。
它們安靜地躺在塵土裡，無聲地訴說著亂世中“易子而食”的慘烈。
行至一處破敗渡口，夏窈看見幾個瘦骨嶙峋的稚童。
那些孩子呆坐在塵土裡，木然望著過往行人。
此情此景，讓她忽然懂了那句“興，百姓苦；亡，百姓苦。”
原來不論江山易主還是太平盛世，碾碎的都是螻蟻般的蒼生。
……
洛安將軍府，藥香與熏香交織。
陸垣之已纏綿病榻多日，聽聞嫡子歸來，強撐著支起半邊身子。
錦被滑落，露出他枯瘦如柴的手臂。
“崇兒...”這一聲呼喚嘶啞得不成調子。
陸崇鎧甲未卸，便直直跪在榻前。
連日的快馬加鞭，讓他眼底佈滿血絲，下頜也冒出黑青：“父親！我回來了……”
陸垣之顫抖著撫上兒子肩甲，觸手冰涼：“景兒可曾同歸？”
室內驟然死寂。
陸崇抬手，親衛捧上一個紫檀木匣。
陸垣之乾枯的手，撫過匣上紋路。
身子突然劇烈顫抖起來，一滴濁淚砸在紫檀木上，洇開深色痕跡。
這位叱吒朝堂的老宰相，此刻佝僂著背，將骨灰匣緊緊摟在懷中，如同抱著初生的嬰孩。
陸垣之的咳嗽聲撕心裂肺，每一聲都像是要把五臟六腑嘔出來：“景兒...我的景兒啊...”
其母易夫人撲在榻前，哭得幾乎背過氣去。
陸崇重重叩首，額角在青磚上磕出血痕：“是兒子無能，冇能護住幼弟……”
陸垣之撫上陸崇的發頂，這是他畢生最得意的作品。
另一隻手擺了擺，侍從接過骨灰匣。
“崇兒…我陸家世代書香門第…”
老人氣息微弱，每說幾個字便要艱難地換一口氣，“偏生到了你這輩，執意棄文從武…景兒那孩子也跟著你……”
枯瘦的手指攥緊被褥，“為父…說不怨，那是假的。”
一滴淚砸在陸崇的鎧甲上，順著雲紋滑落。
陸崇喉頭滾動：“父親，是兒子不孝……”
話音被一陣劇烈的咳嗽打斷。
陸垣之攥住他的腕甲：“自你弱冠從軍，破荊瀾、平南蠻，戰功彪炳，朝野側目。如今你麾下鐵騎十萬，劍履上殿。可越是如此，越要謹記為臣之道！”
他忽然劇烈咳嗽起來，卻死死拽住兒子不放，渾濁的眼底迸出灼人般的厲色：“陸家蒙受先帝隆恩……少帝年幼，你定要儘心輔佐，切莫生出僭越之念。”
話未說完，又是一陣撕心裂肺的咳喘。
陸崇渾身一震。
父親的麵容枯槁，唯獨那雙眼睛亮得灼人，彷彿燃儘最後一點生命。
“答應為父，否則我九泉之下亦難安息。”
“父親…”陸崇的淚砸在兩人交握的手上。
陸垣之指甲幾乎嵌入兒子皮肉：“答…應我。”
玄甲與病榻相撞，發出沉悶的鈍響。
陸崇以額抵住父親手背：“兒…遵命。”
陸垣之渾濁的眼，泛起一絲欣慰，嘴角微微揚起。
目光又移向榻前，垂首的兒媳葉氏，氣息已如遊絲，卻仍強撐著開口。
“崇兒..陸家血脈傳承，如今全繫於你一身，你如今年歲也不小了……”
陸崇重重點頭，那是父親最後一抹笑容。
隨即，那手突然失了力道，如枯葉般垂落。
“父親……”
淒厲的喊聲劃破相府夜空。
易夫人踉蹌撲來，發間金鈿簌簌墜落。
滿府親眷跪倒痛哭，燭火被夜風吹得明滅不定。
北朝開國宰輔陸垣之，字雲亭，卒於永華十二年春，享年六十有五。
史載其“臨終執子手誡以忠節”，而那一夜相府簷角的銅鈴，響徹天明。
……
因那讖言的緣故，夏窈與李闌聲被分押在不同的船艙。
這日江霧瀰漫，她偶然在甲板上遇見他。
依舊一副醉醺醺的模樣，倚著船舷，手中酒壺搖搖欲墜。
就在擦肩而過的刹那，江風忽然掀起李闌聲散亂的鬢髮。
夏窈分明看見，那雙迷濛的醉眼，閃過一絲令人心驚的清明。
那目光如刀，剜得她心頭一顫。
究竟是厭棄、痛楚，亦或是其他？
夏窈未及分辨，李闌聲已踉蹌著與她錯身而過，唯餘一縷酒氣縈繞在潮濕的空氣中。
她有時也想問染碧和拾香，李闌聲當真那麼喜歡“她”嗎？
可轉念又覺得可笑，無情最是帝王家，帝王哪有什麼真心可言？
更何況，她又不是“夏後”。
即便問了，也不過是徒增煩惱罷了。