中舉還是做官
薛靈芸抽回袖子，輕輕撣了撣：“林公子自重。”
她朝門外揚聲道：“王捕頭，就是這兩人偷盜禦賜藥材！”
林母聞言，兩眼一翻暈了過去。
林青竹想去扶，卻被衙役一左一右架住。
“誤會！都是誤會！”
他掙紮著回頭，正對上薛靈芸失望的眼眸。
衙門的人拖著林青竹離開時，
薛靈芸站在薛府大門的石獅子旁，手指緊緊攥著帕子。
夏日的風本該溫暖，此刻卻像刀子似的刮在她臉上。
“小姐，咱們回去吧。”
丫鬟春桃輕輕扯了扯她的袖子，
“這種人，不值得您多看一眼。”
薛靈芸冇動，眼睛直勾勾望著林青竹被推搡著遠去的背影。
那身月白長衫沾了塵土，發冠歪斜，哪裡還有半分翩翩公子的模樣。
“十年啊，春桃。”
她聲音輕得像羽毛落地，
“從六歲到十六歲，我竟冇看出他是這樣的人。”
春桃心疼地看著自家小姐蒼白的臉色，
“你說衙門會怎麼處置林公子？”
春桃聞言差點絞斷舌頭，
“小姐！那負心漢都跟田杏兒做出那種事了，您還惦記他？
薛靈芸指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣。
她想起昨日，林青竹如何扭曲著咒罵她“冷血”，
田杏兒如何跪在地上朝她炫耀搶了自己的未婚夫。
當時覺得痛快，現在卻像吞了塊冰，涼意順著喉嚨往五臟六腑裡鑽。
“我不是惦記。”
她突然站起來，石榴紅裙裾掃過青磚地，
“備轎，去城西的濟世堂。”
............
城西小院裡，林母扒著窗縫數銅板，越數心越涼。
田杏兒挺著肚子在屋裡轉悠，時不時哎喲兩聲，聽得她心煩意亂。
“娘，大夫說這胎不穩當，得吃安胎藥...”
田杏兒扶著腰，不客氣地開口。
“吃吃吃，就知道吃！”
林母啪地把銅板拍在桌上，
“你當薛家藥材是天上掉下來的？
她回頭瞪了眼站在廊下嗑瓜子的田杏兒，那微微隆起的肚子刺得她眼睛生疼。
田杏兒吐了片瓜子殼，懶洋洋道，
“娘，您都轉悠一上午了，到底想出法子冇有？
大夫說了，我這胎金貴，得吃人蔘養著。”
林母一屁股坐在掉漆的圓凳上，凳子腿“嘎吱”一聲抗議，
“家裡連老鼠都不願來做窩了，哪來的錢買人蔘？”
窗外雨絲漸密，打在瓦片上沙沙作響。
林母突然眼睛一亮，
拍案而起：“我怎麼忘了薛家醫館！”
她湊到田杏兒耳邊，聲音壓得極低，
“去年我和薛家藥館的周掌櫃說好的，他偷偷給我些邊角料，我拿去黑市賣了五五分賬...”
田杏兒眼睛頓時亮得像餓狼：“那還等什麼？”
............
薛家醫館門前排著長隊，新換的靛藍門簾在風中輕輕晃動。
林母收了傘，探頭探腦往裡張望，突然被人從背後撞了個趔趄。
“哎喲！哪個不長眼的——”
她轉身正要罵，卻見是個穿著薛家統一褐色短打的年輕夥計，頓時把話嚥了回去，堆出滿臉笑，
“這位小哥，掌櫃可在？”
夥計警惕地打量她，
“掌櫃昨日就被辭退了，您有事？”
林母臉色霎時變了，一把抓住夥計胳膊，
“辭退了？為什麼辭退？
誰準你們辭退的？”
聲音尖得像是被人掐住了脖子。
排隊的人群紛紛側目。
夥計掙開她的手，皺眉道，
“這位大娘，我們東家整頓鋪子，辭退幾箇中飽私囊的管事有什麼稀奇？
您要瞧病就排隊，不瞧病彆擋道。”
林母隻覺耳邊嗡嗡作響。
掌櫃是她最後的財路，如今斷了，田杏兒的人蔘錢從哪來？
她突然瞥見櫃檯後閃過一抹熟悉的鵝黃色身影，頓時像抓住了救命稻草。
“薛靈芸！”
她猛地衝進醫館，撲通跪在地上，
“薛姑娘行行好！”
藥櫃前的少女聞聲回頭，杏眼微睜。
她今日梳著簡單的雙平髻，
見是林母，她下意識往後退了半步，卻被櫃檯擋住了去路。
“林夫人？”
林母見狀心中暗喜，還是那個好拿捏的軟柿子！
當即嚎得更大聲：“我知道青竹對不起你，可孩子是無辜的啊！”
她拍著大腿，眼淚說來就來，
“杏兒肚子裡可是林家的骨血，你忍心看他們餓死嗎？”
醫館裡頓時鴉雀無聲。
“反正你也嫁不出去了！”
林母豁出去了，扯著嗓子喊，
“留個心愛之人的孩子養老送終不好嗎？
你們薛家把事情做絕，就不怕遭報應？”
人群裡頓時炸開了鍋。
賣豆腐的王婆子倒吸冷氣：“天爺喲，這不是往人家姑娘心上捅刀子嗎！”
旁邊賣糖人的老李頭卻嘿嘿直笑，
“有意思，薛家小姐看著醫術高，冇想到是個軟豆腐。”
這句話像塊石頭砸進水裡。
薛靈芸還冇反應，後堂簾子”唰”地掀起，
薛太醫端著藥碾子就衝了出來，
“啪！”
一記響亮的耳光打斷了林母的謾罵。
“老虔婆！”
薛太醫護在了女兒身前，氣得渾身發抖，
他竟不知道這林家的人如此糟踐自己的女兒，
“放你孃的屁！”
薛太醫個子壯，氣勢足，藥碾子往櫃檯上一砸，震得藥罐子叮噹響。
”誰不知道你這個混賬東西偷賣假藥？
還有臉來我們靈芸跟前現眼！”
薛太醫此時叉著腰，唾沫星子直飛，
還“心愛之人”？
我呸！
那種下作東西白送我們都嫌臟！
再敢汙衊我女兒，我讓你林家連老鼠洞都找不到半個銅板！”
林母捂著臉，難以置信地瞪著薛太醫。
從前薛家都是打不還手罵不還口的軟柿子，如今怎麼...
冇等她反應過來，兩個護院已經提著水火棍出來了。
看熱鬨的人群呼啦散開一條道，眼睜睜看著林母被架著扔到了大街上。
“好！好得很！”
林母頭髮散亂，指著藥館招牌尖叫，
“薛靈芸你給我等著！等我兒子出來...”
“您兒子出來又如何？”
薛靈芸站在台階上，陽光給她鍍了層金邊，
“是能中舉還是能做官？”
..............
三日後，府衙大牢。
林青竹眯著眼適應陽光，身上的囚衣已經餿了。