衛國公府很快得到冊封縣主的訊息。
管家忙領著下人們掃街、鋪地衣、擺香案，王氏因有品階在身，必須換禮服，化大妝，鄭氏和薑瓔雖不用如此麻煩，但也要換上正式一些的深衣曲裾。
宮中使者也到了，身邊跟著趙言。
衛國公府等人跪地接旨。
孩子們也紛紛跪下。趙明憶緊挨著薑瓔，跪得端端正正，隻是在聽到自己被冊封為縣主時，臉上浮現一絲茫然。
“微臣叩謝陛下恩典。”趙堰雙手高舉頭頂，接過傳旨使臣遞來的聖旨。
他心中驚疑不定，隻礙於外人在場，纔沒有立時發作。
等人一走，趙堰立馬望向趙言，鐵青著臉質問：“你今日進宮都做了什麼？為什麼陛下會突然冊封七丫頭為江陵縣主？”
趙咎不在府裡，一大清早就出去了，也不知道去乾什麼。
趙言麵色平靜，從趙堰手中抽走了聖旨，對女兒道：“令令，拿去玩兒吧。”
趙明憶遲疑了一下，她年紀雖小，但也知事，聖旨多麼重要的東西，能是隨便可以玩的嗎？
趙言笑道：“冇事兒，拿去玩吧。本來就是陛下給你的。”
趙堰陰沉著臉。
薑瓔見狀，摸了摸趙明憶的小髻，“六郎，令令，去小嬸嬸那玩兒吧。”
“好……”
“我也要去！”趙恪擠過來，全然不把祖父的臉色放在眼裡，隻一個勁指控道，“小嬸嬸，你偏心！明明是我倆先認識的，你怎麼就叫小六小七，不叫我？”
趙哲眼見父親已經在忍耐邊緣，忙推了一把趙恪，“行了行了，你跟著一起去，但記住不許鬨騰。”
薑瓔道：“二兄二嫂，還有四兄，儘管放心，我會看著他們的。”
她示意奶嬤嬤把龍鳳胎抱下去，趙恪跟在她身後，衝她擠眉弄眼，小聲道：“走慢點，我們聽聽大父這次罵誰。”
薑瓔：“……”
兩人放慢了腳步，很快，正堂傳出一聲怒斥。
“我看你出去幾年，是越發不知道天高地厚了！連聖旨也敢讓孩子拿著隨便玩，那是能玩的東西嗎？！”
“給我跪下！”
“父親！”
“父親！”
幾聲驚叫響起。
薑瓔回頭看了一眼，就見趙堰命人取來鞭子，上頭遍佈細細密密的尖銳針刺，趙恪也看見了，下意識拽住薑瓔的袖子。
他打了個哆嗦，道：“完了完了，四叔這次真要完了！要被打死了！小叔、小叔前幾年被大父抽了一次，連著好幾日下不來床！”
薑瓔瞳孔驟縮。
趙咎竟然，還受過這樣的處罰……
“大父真的，太過分了。”趙恪嘟囔道，聲音雖低，卻不無怨氣，“獨斷專行，蠻橫無理！”
他以為他是誰？
土皇帝嗎？！
正堂裡，趙谘緊緊握著趙堰的手臂，“父親，少冷纔回來，若有做得不對的地方，日後改正就是，您何必生這麼大火氣。”
趙哲也擋在趙言身前，他臉上紅腫還冇徹底消下去，語氣焦急道：“老頭，你發什麼瘋？老四不就是稍微胡鬨了點嗎，隻自家人知道，又冇什麼大不了，至於動用家法嗎？！”
王氏和鄭氏妯娌倆也在一旁懇切勸說。
家裡如今這情形，應是小心再小心。否則觸怒龍顏，家裡上下，哪個能有好果子吃？冇見這回，就連九郎（阿劫）也被押送回京，關進大牢？
隻可惜，趙堰聽不進去一點兒子兒媳的話。
他死死地盯著趙言，“我再問你一遍，你今日進宮，都跟陛下說了什麼，做了什麼，我們家這回出事，是不是跟趙咎有關？”
趙哲簡直抓狂。
“不是你到底有完冇完啊？這不是我的問題嗎？我給家裡帶來麻煩，你打也打了，罵也罵了，還想怎麼樣？非要把帽子扣阿劫頭上，也打一頓出氣才肯罷休？”
“你給我住嘴！”趙堰厲聲嗬斥，“知道自己給家裡帶來麻煩，就滾回去好好反省，少在這上躥下跳，丟人現眼！”
“我……”
“說你像猴呢。”趙言好心翻譯，手心輕輕搭在趙哲肩膀，下一刻，不費吹灰之力將人推開，“阿孃辛辛苦苦生我出來，不是為了讓我吃鞭子的。”
“你說什麼？”
“我說，父親您尚書省省主的位置，馬上就要不保了。不過您也不必傷心，這官署去不了，還在家裡耍威風，多好啊。”
“隻是不知，阿孃在天之靈，看著你一次又一次糟蹋她的骨肉，又是何感想呢？”
趙言往前邁了一步，腳下長靴踩住鞭身，趙堰試圖抽回，但無論怎麼用力，趙言都紋絲不動。
趙堰怒氣愈發高漲，他生平最恨，有人拿妻子說事！
“你母親若在天有靈，隻會後悔生下你們這幾個孽障！”他狠狠把鞭子摔在上，蒲扇般手掌高高揚起，眼看就要落下。
趙言一把鉗製住他手腕，將人往前拽。
這猝不及防，趙堰一個趔趄，腳下不穩，直接摔在了地上。
半個身子壓住了長鞭！
尖刺入肉，疼痛難忍！
趙堰不是不能吃苦的人，但這些年位高權重，養尊處優，皮膚都嫩了不少，這針尖陷進肉裡，差點吃痛出聲。
趙谘趙哲壓根來不及阻攔，看到這一幕，差點魂都飛了！
“父親！”
“父親！”
兩人快步上前，急急忙忙攙扶趙堰。
趙谘怒視弟弟，“混賬東西，你現在都敢跟父親動手了！”
趙言皺了下眉，不甚在意道：“不就是一鞭子的事兒嗎？兒子都忍得，難道老子還能受不了？”
趙言外放的第一年，就接到了盛京的訊息。
說趙咎不知道犯了什麼錯，教衛國公一頓鞭子抽得皮開肉綻，渾身血淋淋。
雞毛蒜皮的事兒，趙言尚且記在心裡。
更彆說這種傷筋動骨，皮肉之痛。
“父親，奉勸你一句，管好你的手，管好你的嘴。人貴有自知之明，趁早乞骸骨，說不定還能保留幾分體麵。”
趙言微微彎腰，撿起地上的鞭子。
整個家裡，恐怕隻有趙咎吃這個吃得最多。
感受到趙堰惱恨的目光，他抬眸一笑，語氣很是無所謂，“彆瞪我了，誰讓你管不住下半身的？自己爽完了，就讓母親承受生子之苦，母親傻，趙咎傻，我可不傻。”
“之前不跟你翻臉，是給你臉麵，你倒好，給臉不要，自取其辱。”
“天生賤皮子吧？”
他手腕轉動，長鞭淩空而起，隻聞一聲脆響，像是撕裂了空氣，鞭尾與人險險擦過。
呲啦——
沾了血的尖刺劃下一片衣角。
趙言幽幽歎氣。
“父親，你老了。”