每隻怪物都是不同的：有的類似放大了數倍、肢體關節反向扭曲的多足金屬蜘蛛；有的像是某種節肢昆蟲被暴力拉伸、打碎後又隨意粘合的噩夢造物；有的乾脆就是一坨緩慢移動的、不斷從內部伸出金屬探針或粘液觸鬚的、毫無固定形狀的廢料堆。
唯一顯著的共同特征，是在它們那肮臟軀體的核心位置——可能是在胸部，也可能在某個畸形的突起內部——都鑲嵌著一顆大約拳頭大小、如同某種病變器官般不斷明暗搏動、散發出不穩定暗紅光芒的渾濁晶體。
這晶體彷彿它們扭麴生命力的源泉與心臟，每一次搏動都帶動周圍粘連的金屬與粘液輕微震顫。
而它們用於感知外界和發起攻擊的頭部區域，通常冇有任何類似眼睛的器官，隻有不斷開合的猙獰口器。
“鏽蝕爬行者”，韋諾的聲音壓得極低，“第二層迷宮基底生態中較為常見的低階規則扭曲體。受到紅霧的侵蝕後，尚未完全異化為紅霧生物，保留了部分機械\/物質特性。主要特點：物理防禦力較高，尤其是構成外殼的廢棄金屬部分，對普通劈砍穿刺有較強抗性；攻擊手段主要依賴物理撲咬、衝撞、以及少量的腐蝕性體液；行動模式相對單一，缺乏高等智慧，但悍不畏死，會集群圍攻；其核心搏動晶體是能量中樞，也是致命弱點，摧毀即可使其徹底癱瘓。”
“數量十二，左翼五隻，右翼七隻，分佈較為鬆散，移動軌跡有重疊。注意，有兩隻攀附在左側上方三米處的傾斜金屬結構上，具備一定高度優勢。”利亞姆的觀察補充緊隨而至，他的目光快速鎖定了每一個目標。
“速戰速決，避免糾纏。”李洛霜的指令十分果決，不帶絲毫猶豫，“持久戰可能引來更多感知到能量波動的未知存在，也可能驚動可能潛伏在附近、尚未被我們探測到的紅霧濃度較高區域的東西。馬克，正麵突破，製造混亂，打亂它們的陣型，利亞姆，寒冰覆蓋地麵區域及它們肢體關鍵連接關節，限製移動速度與靈活性，韋諾，注意周圍的環境，輔助我們進攻，製造攻擊視窗，淩凡，遊走補刀，利用機動性清理被製造出破綻的目標，重點熟悉此類怪物的攻擊節奏、行為模式以及最有效的弱點摧毀方式，行動。”
戰鬥的序幕在刹那間展開。
馬克西姆整個人率先如同出膛的炮彈般衝出，他冇有使用任何花哨的技巧，覆蓋著濃鬱土黃色規則之力、拳頭，簡單、直接、蠻橫地轟在了首當其衝的一隻鏽蝕爬行者那扭曲的金屬身軀上。
“砰”
一聲刺耳到令人頭皮發麻的金屬扭曲、斷裂、爆裂的巨響炸開，那隻爬行者連哀嚎都未曾發出，整個軀體便如同被重錘砸中的易拉罐般，瞬間四分五裂，鏽蝕的金屬碎片、斷裂的管線、以及大量具有強烈腐蝕性的黑色粘液，呈放射狀向四周猛烈飛濺，馬克西姆拳頭上覆蓋的規則之力微微一閃，將濺射而來的腐蝕液隔絕彈開。
利亞姆幾乎在馬克西姆衝出的同一瞬間出手。他左手食指上那枚幽藍的寒冰戒指光芒一閃，一股極度凝練的極寒凍氣並非大範圍無差彆地覆蓋，而是如同擁有生命般，精準而迅疾地蔓延向爬行者群腳下的地麵，以及它們那些用以支撐和移動的、暴露在外的金屬肢體關節連接處。
“哢哢哢——”
清脆的凍結聲接連響起。肉眼可見的冰霜迅速覆蓋了那片區域的地麵，使其變得濕滑而寒冷。數隻爬行者的多條節肢或輪狀結構被寒冰包裹、凍僵，它們的移動速度驟然降低，動作變得僵硬、遲緩，甚至有一隻因多條腿被同時凍住而失去了平衡，翻滾在地，徒勞地掙紮著。
韋諾身上蔓延出無數細小的紅色絲線，這些絲線彷彿擁有獨立的智慧，總能以最刁鑽的角度，穿過爬行者混亂防禦體係的間隙，或是趁其被寒冰影響、動作變形露出的破綻，精準地刺中被馬克西姆和利亞姆攻擊後暴露出來的暗紅色核心晶體。
“滋——嗡”
被擊中的爬行者，其核心晶體的光芒會立刻發生劇烈的、不規則的閃爍，彷彿受到了嚴重的信號乾擾或能量反衝。
整個軀體會隨之出現短暫的僵直、抽搐，或是攻擊動作嚴重變形，原本協調的移動變得一瘸一拐，能量供應似乎出現了紊亂，無論是防禦姿態還是攻擊慾望都出現了明顯的破綻和遲滯。
伴隨著晶體的破裂，爬行者慢慢停下了動作。
暗夜在淩凡手中發出一聲幾不可聞的輕顫與嗡鳴，彷彿也感應到了戰鬥的渴望。他看準時機，身影如同融入陰影的鬼魅，又似一陣不規則的疾風，靈動而迅捷地切入戰場的邊緣地帶。他巧妙地避開了馬克西姆製造的正麵對撞衝擊波，以及那些四處飛濺、滋滋作響的腐蝕性粘液。
他的目光銳利如鷹隼，緊緊鎖定距離他最近的幾隻爬行怪物。
刀光，如同黑暗中驟然亮起的黑色閃電，迅疾、精準、致命。
每一次幽暗光芒的閃爍，都伴隨著一道刁鑽而高效的軌跡，迅速破開爬行者堅硬的外殼，露出其中的核心晶體，隨後便被韋諾的紅色絲線命中。
“噗嗤”
“哢嚓”
隨著不斷傳出輕微的、如同水晶或玻璃破碎的聲響。十幾隻爬行怪物的整個軀體隨之失去所有動力與生命跡象，嘩啦一聲散落在地，化為不再動彈的金屬廢鐵與一堆正在緩緩蒸發、失去活性的黑色泥狀物。
戰鬥爆發得突然、猛烈，結束得也異常迅速。
從小隊發起攻擊到最後一顆核心晶體碎裂，整個過程不超過兩分鐘。通道內重新恢複了那種令人壓抑的死寂，隻餘下地麵上十幾堆形態各異的、冒著縷縷青煙的金屬殘骸與粘液殘留，以及幾顆光芒徹底黯淡、變得如同渾濁肮臟玻璃珠般的破碎紅色核心。