攝政王出征後，偌大的王府似乎一下子空寂下來。
縱然仆役如雲，規矩井然，薑寶寶卻總覺得少了那抹玄色的身影，連春日暖陽都彷彿隔了一層。
思念如藤蔓，在無人時悄然纏繞心頭。
她知道不能沉溺，必須找些事做，將心神從遙遠的西境拉回。
這日，她正對著賬冊出神，侍女來報。
“王妃，蘇小姐和慕容小姐來了，說是約好了的。”
薑寶寶眼睛一亮，擱下賬冊。
“快請到花廳。”
不多時，兩道倩影便相攜而入。
走在前頭的少女身著鵝黃襦裙，梳著俏皮的雙環髻，圓臉杏眼，未語先笑，正是戶部侍郎之女蘇甜甜。
跟在稍後的少女則是一身利落的湖藍色騎裝，長髮高束，眉眼英氣，身姿挺拔，乃是鎮北侯之女慕容柒。
“寶寶！”
蘇甜甜幾步蹦過來，拉起薑寶寶的手上下打量，眼圈卻有點紅。
“可算又見著你了，先前聽說你……我都快哭死了，後來知道你冇事，我爹又不讓我亂跑打擾你休養，可把我憋壞了。”
她性子活潑，語速又快，一連串話劈裡啪啦倒出來。
慕容柒穩重些，先規規矩矩行了禮。
“見過王妃。”
隨即才抬眼，眼中亦是激動與欣慰。
“氣色很好，看來是真的大好了，我們都很想你。”
一聲“王妃”，讓薑寶寶心頭髮澀。
她一手拉住一個，將兩人帶到身邊坐下。
“這裡冇外人，還是叫我寶寶，什麼王妃不王妃的，生分了。”
蘇甜甜立刻破涕為笑。
“就是，還是我的寶寶。”
她仔細盯著薑寶寶的臉看，驚歎道。
“天爺，你這臉，怪不得外頭傳得神乎其神，真是我都不知道該怎麼說，反正就是好看得不像真人。”
她語氣純然讚歎，不帶絲毫嫉妒。
慕容柒也點頭，眼中滿是欣賞。
“脫胎換骨，氣質也更沉靜了，寶寶，你受苦了。”
提及舊事，薑寶寶隻是淡然一笑。
“都過去了，倒是你們，今日怎麼約著一起來了？”
“我們本來前幾日就想來，又怕你剛回府事多。”
蘇甜甜快人快語。
“今天來，一是看看你，二嘛……”
她狡黠地眨眨眼。
“是想問問，‘錦瑟閣’你還記得嗎？”
錦瑟閣。
這三個字瞬間喚醒了薑寶寶塵封的記憶。
那是她之前，與蘇甜甜、慕容柒兩個合夥盤下的一間小鋪麵。
位置不算頂好，在城南相對清雅的梧桐巷。
她們當時年紀小，想法天馬行空。
想賣些自己設計的首飾、繡品，還有從各地蒐羅來的新奇玩意，不為賺錢，隻圖個有趣和自在。
鋪子名字是她取的。
“錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年”，頗有些少女傷春悲秋的雅趣。
後來她嫁入王府，緊接著便是隨墨千塵出征、被擄、重傷、失蹤。
一連串變故下來，這間“錦瑟閣”早已被她拋之腦後。
“錦瑟閣，它還在？”
薑寶寶有些意外。
“在呢！”
蘇甜甜興奮道。
“你出事那段時間，我和柒柒心裡難受，又幫不上忙，就常去那裡待著，算是留個念想吧。”
“後來你平安的訊息傳回，我們想著你或許會需要散散心，就重新把鋪子收拾出來了，還添了些新貨，就等你回來呢。”
慕容柒介麵，語氣溫和卻堅定。
“寶寶，我們知道你如今身份不同，王府事繁。”
“但若有空時，去那裡坐坐，看看我們蒐羅的小玩意，設計些新樣式，就像從前一樣，或許能排遣些煩悶。”
“權當我們姐妹三個的秘密基地。”
薑寶寶看著兩位好友眼中真摯的關切與期待，心中暖流湧動。
是啊，她不隻是攝政王妃薑寶寶，還是蘇甜甜和慕容柒的摯友。
在她們麵前，她可以暫時卸下那些身份帶來的重負。
“好。”
她展顏一笑，眸中光彩流轉。
“我們去錦瑟閣。”
冇有驚動太多人，薑寶寶換了身尋常富家千金的藕荷色衣裙，戴上帷帽。
隻帶了兩個機警的侍女和王府侍衛長安排的幾名便裝護衛，與蘇甜甜、慕容柒一同乘著不起眼的青帷小車，悄悄出了王府，駛向城南。
錦瑟閣的門麵不大，黑漆木門，懸著原木匾額，上麵是薑寶寶當初親筆題寫的“錦瑟閣”三字，字跡略顯稚嫩卻靈秀。
推門進去，一股混合著淡淡檀香、茶香與乾花氣息的暖香撲麵而來。
店內佈置得清雅別緻，多寶閣上錯落擺放著各式首飾。
有點翠蝴蝶簪、白玉平安扣、精巧的銀絲瓔珞。
有繡工精緻的團扇、香囊、帕子。
還有些從南邊來的螺鈿小鏡、西域風格的琉璃珠串等新奇玩意。
臨窗設了一張花梨木大案，上麵鋪著畫紙，散落著一些繪製到一半的首飾圖樣和顏料。
“怎麼樣？我們收拾得還不錯吧？”
蘇甜甜獻寶似的拉著薑寶寶看。
“這首飾好多是我畫的圖樣，柒柒負責找可靠的匠人做。”
“這些繡品有些是我娘莊子上的繡娘做的，有些是我們自己閒來繡著玩的。”
“這些稀奇古怪的小東西，是柒柒托她家商隊從各地帶回來的！”
慕容柒倒了三杯花果茶過來。
“嚐嚐，我自己配的，清心明目。”
薑寶寶摘下帷帽，環顧這間充滿回憶與友情的溫馨小店，連日來心頭的空落與思念似乎被填滿了一些。
她走到大案前，看著那些熟悉的畫筆顏料，指尖拂過粗糙的畫紙，忽然道。
“我試試。”
她執起筆，略一思忖，便勾勒起來。
不多時，一幅以崑崙雪蓮與竹葉為元素的髮簪圖樣躍然紙上，線條流暢，意境清冷高潔，又帶著破雪而出的生機。
“好美！”
蘇甜甜湊過來看。
“這意境太特彆了，寶寶，你畫畫進步好多！”
“在崑崙見的多了些。”
薑寶寶微笑。
“或許可以做成一套，簪子、耳璫、玉佩，用料不必太奢華，但做工要精細，突出意境。”
“這個主意好。”
慕容柒也點頭。
“如今京中貴女追捧雅緻獨特，這套‘雪竹’係列定能受歡迎。”
三人便圍在案前，熱火朝天地討論起來，從設計選材到定價陳設，彷彿又回到了無憂無慮的少女時光。
薑寶寶沉浸其中，暫時忘卻了邊關戰事與王府瑣務。
接下來的日子，薑寶寶隔三差五便會去錦瑟閣。
有時是半日，有時隻是一兩個時辰。
她並不以王妃身份自居，在店裡便隻是“寶寶”，是三位東家之一。
她將自己遊曆桑吉瓦、崑崙的見聞融入設計，畫出的圖樣彆具一格。
她也跟著慕容柒學辨識各地料子寶石，聽蘇甜甜講京中最新的流行風向。
錦瑟閣因著獨特雅緻的貨品和三位東家獨特的身份，漸漸在城南有了一點名聲，來的多是講究情趣的文人雅客或眼光挑剔的閨秀。
這日午後，薑寶寶正在後院小書房裡覈對近期的賬目。
這是慕容柒堅持要她學的。
“便是王妃，自己手裡有產業，心裡也踏實”。
蘇甜甜在前麵招呼客人，慕容柒則在清點新到的一批南珠。
忽然，前麵傳來蘇甜甜略微提高的聲音，似乎在與什麼人爭執。
薑寶寶與慕容柒對視一眼，起身往前店走去。
隻見店內站著一位穿著華貴、神情倨傲的年輕公子，身後跟著幾個豪仆。
他正拿著一支點翠蝴蝶簪，挑剔地道。
“這翠色不夠鮮亮，做工也尋常，竟敢要價五十兩？”
“你們這錦瑟閣，莫非是欺生不成？”
蘇甜甜忍著氣，耐心解釋。
“公子，這支簪子的點翠用的是上等的寶藍色翠羽，色澤沉靜雅緻，並非鮮亮一路。”
“做工也是老師傅親手掐絲鑲嵌，這個價錢已是公道。”
“公道？我看是黑店！”
那公子將簪子往櫃檯上一丟，力道不小。
“本公子在彆處見過的點翠，比這好得多。”
“要麼降價，要麼……哼，我看你們這店也不用開了！”
態度囂張，明顯是來找茬的。
慕容柒眉頭一皺，正要上前，薑寶寶輕輕拉住了她。
薑寶寶緩步走上前，目光平靜地看向那公子。
“這位公子，買賣講究你情我願。”
“若看不上，不買便是。”
“錦瑟閣開門做生意，童叟無欺，卻也不懼滋擾。”
她的聲音不高，卻自帶一股沉靜的氣場。
那公子見她容貌絕世，氣度不凡，先是一愣，隨即眼中閃過驚豔與一絲淫邪。
“喲，冇想到這小小店鋪，竟藏著如此絕色佳人？”
“你是這裡的掌櫃？”
“不如跟了本公子，保管比你守著這破店強。”
說著，竟伸手想來抬薑寶寶的下巴。
“放肆！”
慕容柒厲喝，一步擋在薑寶寶身前。
王府的便裝護衛也已悄無聲息地出現在門口，眼神冰冷。
那公子這才察覺到不對，再看薑寶寶波瀾不驚、甚至帶著一絲憐憫的眼神，心裡打了個突。
他雖紈絝，卻不傻，意識到眼前女子恐怕來曆不簡單。
就在這時，門外又進來一人，卻是威北侯世子？
他顯然是這裡的熟客，一見店內情形，再看到薑寶寶，臉色大變，連忙上前對那公子低喝道。
“劉三，你找死嗎？還不快向……向這位夫人賠罪！”
他不敢點破薑寶寶身份，隻連連使眼色。
那劉公子見威北侯世子如此態度，冷汗瞬間就下來了，知道自己踢到了鐵板，連忙躬身作揖。
“在下有眼無珠，衝撞了夫人，夫人恕罪，這簪子我買，我原價買。”
他慌慌張張掏出銀票放在櫃上，拿起簪子，帶著仆役灰溜溜地跑了。
威北侯世子這才鬆了口氣，對薑寶寶恭敬行禮。
“驚擾您了。”
“無妨，世子有心了。”
薑寶寶微微頷首。
待威北侯世子也告辭離開，蘇甜甜拍著胸口。
“嚇我一跳！，還是寶寶厲害，鎮得住場子。”
慕容柒卻道。
“看來鋪子有點名氣了，難免招來是非，日後安保得更注意些。”
薑寶寶卻若有所思。
經過此事，她更意識到，錦瑟閣不僅僅是一個排遣煩悶的地方。
它是她的“另一麵”，是她獨立於王妃身份之外，憑藉自己與好友的能力經營的一方小天地。
在這裡，她不僅是被人嗬護的王妃，也是能解決問題、庇護友人的東家。
“甜甜，柒柒，”
她忽然開口。
“我們把錦瑟閣，好好做下去吧。”
“不止為了玩，也為了我們自己。”
蘇甜甜和慕容柒對視一眼，都看到了彼此眼中的光彩。
“好！”
“一言為定！”
夕陽西下，錦瑟閣打烊。
薑寶寶乘著小車回府，心中那份因離彆而生的空茫，已被一種踏實而溫暖的充實感取代。
她仍有思念，但不再無措。
她有家，有朋友，有自己願意為之努力的小小事業。
遠方戰火將起，而帝都深處。
一方靜謐雅緻的天地裡，屬於三個女子的“錦瑟年華”，正悄然綻放新的光彩。
這或許，也是另一種形式的等待與堅守。