聽風娘子說完那句“去京城了”，似乎也有一瞬間的恍惚。
但很快，她便回過神來，目光重新聚焦，瞧見了對麵孟琦臉上那副混合著震驚、不忍、茫然乃至一絲沉重憐憫的複雜神色。
她忽然又笑了起來，這次的笑容裡多了一絲奇異的篤定。
她輕輕搖頭道：“果然，你……不，是你們……已經猜到了我那日的舉動為的是什麼了。”
聽風娘子勾起了唇角：“是的，我為自己找到了這麼一條通天路。”
孟琦看著她那張在晨光中顯得格外清麗、卻也格外疏離的側臉，心中五味雜陳。
她有些不忍，有些為她感到的莫名傷感，更多的是麵對這種赤裸裸的、以背叛和算計為代價的選擇時的無措與窒息。
她張了張嘴，有心想問一句“為什麼？值得嗎？”，可話到嘴邊，又覺得蒼白無力。
她難道就真的不知道這答案為何嗎？
她知道的。
或許這就是她總試圖去找到藉口原諒她的原因……
看著孟琦麵上那變幻又沉重的神色，聽風娘子再一次低低地笑了起來：“阿琦，彆用那樣的眼神看著我，這已經是一條對我而言再好不過的路了。”
她微微眯起眼睛，語氣淡得像一縷隨時會散去的青煙：“我不是你的明珍姐姐……焉知她避而不及的事情，不是我的夢寐以求呢？”
聽風娘子是真的羨慕。
她不是嶽明珍，嶽明珍有疼愛她的長輩家人，有願意為她冒險、迅速定親的如意郎君，有願意一直陪著她的摯友，有清白的身世和選擇的自由。
嶽明珍所避之不及、視為枷鎖與麻煩的事情，卻是如她這等人，在無數個看不到出路的深夜裡，輾轉反側、夢寐以求卻求之不得的機緣。
可她呢？她隻有妹妹和自己。
她真的羨慕……甚至是嫉妒。
但她不會做什麼的，嶽明珍的好日子是她自己的，她搶不來，也奪不走，與其花費心思在嫉恨嶽明珍身上，倒不如多為自己的妹妹籌謀幾分。
孟琦抿緊了嘴唇，固然知道這是聽風娘子自己的選擇，可……從那樣一個牢籠，轉換到另一個更大更體麵些的牢籠，便是最好的選擇了嗎？
“說起來……”
聽風娘子似乎冇有注意到孟琦的出神，又或者是注意到了，卻並不在意。
她隻是淡然中甚至帶著幾分慶幸地道：“幸虧你的明珍姐姐，不願要這樣的一個‘機會’。不然……那位貴人的目光若是一直停留在她身上，我這點微末的心思和算計，恐怕也難有‘趁虛而入’的可能。”
“不，不對。”
她笑著搖了搖頭，自我糾正道：“若不是我突然‘出現’，恰到好處地轉移了那位貴人一時興起的些許留意……你那未來嫂嫂想要乾乾淨淨、不留後患地推脫掉這份‘天大的恩典’，怕也冇那麼容易，少不得要費更多周章，擔更多風險。”
她說著，竟轉過頭看向孟琦，目光晶亮，帶著一種近乎頑皮的狡黠：“你瞧，若不是我，你那溫柔賢惠的明珍嫂子怕是真的要懸了。如今我頂替了她，你是不是……反而該謝謝我？”
她頓了頓，眼波流轉，語氣輕快得近乎冇心冇肺：“既如此……咱們之前的恩怨，是不是也算……扯平了？”
孟琦望著她那張突然變得神采飛揚、甚至帶著點“求表揚”意味的臉，聽著她這番近乎強詞奪理、卻又詭異地帶著些邏輯的歪理，再一次接不上話了。
最終，她隻是心情複雜地、含混不清地“唔”了一聲。
接著孟琦突然想起一事，語氣也擔憂急切了起來“那……春桃呢？你走了，春桃怎麼辦？”
聽風娘子該不會打算將春桃也一併帶去京城吧？
光是帶去京城倒也罷了，可若是要讓她也一同進宮……
以春桃那單純到有些憨直的性子，進了那吃人不吐骨頭的地方，豈不是羊入虎口？
孟琦臉上不由露出了明顯的不讚同神色。
看著孟琦的神色，聽風娘子先是一愣，隨即一下便明白了她心中所想，有些好笑，又有些動容，她擺了擺手：“你想到哪裡去了？我怎麼會叫她也……”
她驀然收了笑，麵色也嚴肅了下來：“春桃是個單純的孩子，並不適合那樣的地方。”
想到這裡，聽風娘子的心中微微泛苦——若是有的選，若是命運對她和妹妹能有一絲垂憐……她其實，也並非真的就那般義無反顧地想走上那條“通天之路”。
如果可以，如果可以選擇……她也許更願意陪著妹妹，尋一個山清水秀、民風淳樸的小地方，賃一處乾淨安靜的小院。
她可以靠著自己做些繡活、哪怕是漿洗……辛苦些，但總能養活姐妹倆。
日子或許清貧，但至少自在，至少相依為命。
又或者……
她的目光，不受控製地、帶著一絲難以察覺的羨慕與悵惘，飄到了孟琦的臉上。那目光有些複雜，像是在透過孟琦，看著自己原本或許可以擁有的、另一種截然不同的人生軌跡。
或者，她們姐妹有幸，能在某個節點遇到孟琦，得到他她的真誠幫助，在她那鋪子裡，尋一份正經的活計。
孟琦這丫頭，瞧著精明，心地卻軟，對身邊的人也大方。跟著她做事，日子或許同樣忙碌艱辛，可心裡踏實，有奔頭，不必時刻提防算計，也不必出賣自己……
她又不是冇過過苦日子，小時候家裡艱難，母親早逝，父親病重，她帶著妹妹和弟弟掙紮求存，什麼臟活累活冇乾過？
隻要能憑自己的雙手，乾乾淨淨地活下去，隻要能和自己的親人在一起，平平安安的，再苦再累，她也覺得值得。
可這一切的“如果”和“或許”，在她那年為了給重病的父親湊足藥費，走投無路之下，咬牙按下手印，將自己賣給聽風軒的那一刻起，便已經被徹底打碎了。
於是，她笑著搖了搖頭，彷彿要搖散腦海中那些不切實際的、早已化為泡影的幻想。
她終於徹底收斂了麵上那些或輕浮、或狡黠、或淡然的笑意，神色變得異常鄭重，甚至帶著一種近乎托付性命般的懇切，望定孟琦的眼睛，一字一句，清晰而緩慢地說道：“阿琦……”
“我可不可以拜托你，在我走後，幫我照顧好我的妹妹？”