冰冷的河水浸透衣衫，刺骨的寒意讓重傷的眾人打了個激靈，卻也暫時驅散了部分眩暈感。林溯掙紮著穩住身形，第一時間將護在懷中的玉盒舉高，確認星瞳無恙——雖然氣息依舊微弱如絲，但總算冇有在剛纔的虛空亂流中徹底熄滅。
“快上岸！有東西過來了！”雷昊低吼一聲，強忍渾身劇痛，一把抓住身邊快要沉下去的岩雨，奮力向岸邊遊去。赤炎和蘇清月也各自攙扶著岩林、岩山，緊隨其後。
眾人狼狽不堪地爬上岸邊泥濘的灘塗，癱倒在地，大口喘息。剛纔九天罡風穿梭和噬淵君主意誌的衝擊，幾乎耗儘了他們所有力氣，傷勢也進一步加重。
然而，危機並未解除。河對岸的密林中，那幾雙猩紅的眼睛越來越近，伴隨著令人牙酸的磨牙聲和粗重喘息，幾頭形如獵豹、卻渾身覆蓋著骨甲、尾巴如同蠍鉤的猙獰怪物，緩緩從陰影中走出。它們盯著河這邊的新鮮“食物”，涎水從嘴角滴落，散發出貪婪暴戾的氣息。
“是‘骨刺猙’！荒原上常見的掠食者，群居，速度極快，毒性猛烈！”岩山強撐著坐起，臉色難看地認出怪物。
“媽的，剛出狼窩，又入虎穴！”雷昊罵了一句，掙紮著抓起身邊的鐵棍，但手臂顫抖，顯然無力再戰。其他人狀態更差，蘇清月靈力耗儘，赤炎內腑震盪，岩山三兄妹幾乎虛脫。
林溯的情況稍好，但也是強弩之末。他深吸一口氣，將玉盒小心塞入懷中，拔出長劍，眼神銳利地盯住對岸的骨刺猙。“不能硬拚，清月，還有冇有能用的靈符或陣法？”
蘇清月蒼白著臉，快速檢查著儲物袋：“還有幾張低階的‘迷霧符’和‘陷地符’，但效果恐怕有限……”
“夠了！雷昊，赤炎，準備製造動靜！岩山，你們找機會用陷地符限製它們行動！清月，放迷霧，我們趁亂向上遊撤退！”林溯迅速下令，這是目前唯一的辦法。
對岸的骨刺猙似乎失去了耐心，為首一頭體型最大的低吼一聲，數道身影如同閃電般躍過數十米寬的河麵，直撲而來！
“就是現在！”
蘇清月揚手打出迷霧符，濃密的灰白色霧氣瞬間瀰漫開來，遮蔽了視線！雷昊和赤炎同時怒吼，雷昊一拳砸向地麵，激起漫天泥漿，赤炎則噴出一口本命真火，雖威力大減，卻足夠耀眼！
骨刺猙被突如其來的迷霧和聲光乾擾，動作一滯！岩山兄妹趁機將陷地符拍在腳下，前方一片地麵頓時變得泥濘粘稠！
“走！”林溯低喝，扶起蘇清月，帶頭沿著河岸向上遊踉蹌跑去。雷昊和赤炎斷後，且戰且退。
骨刺猙憤怒地嘶吼，陷入泥沼的掙紮著，但仍有幾頭敏捷地繞過陷阱，衝破迷霧，緊追不捨！它們的速度遠超重傷的眾人，距離迅速拉近！
眼看就要被追上，林溯眼中閃過一絲決絕，正要轉身拚命——
突然，異變發生！
跑在最前麵的岩雨腳下不知踩到了什麼，發出一聲驚呼，整個人向前撲倒！她摔倒的地方，河岸邊的淤泥中，似乎埋著什麼東西，被她一撞，露出了一個角——那是一塊半埋在泥裡、通體翠綠、溫潤如玉的殘破石碑！石碑上刻著幾個模糊的古字，散發著極其微弱的、卻純淨無比的生命氣息！
這氣息雖弱，卻讓追在最前麵的幾頭骨刺猙猛地刹住腳步，猩紅的眼中露出明顯的畏懼和厭惡之色，低吼著不敢上前，彷彿遇到了天敵！
“這是……生命古地的氣息？！”蘇清月美眸一亮，驚呼道。
林溯也感應到了那絲微弱的生命波動，心中一震！他立刻衝到石碑旁，仔細辨認著上麵的古字。字跡殘缺，但依稀可辨：“……生……門……溯……源……可……入……”
“生門溯源可入？”林溯喃喃道，真理之眼全力運轉，掃描著石碑和周圍的環境。他發現，這塊石碑並非孤立存在，其內部似乎有一個極其微弱的能量節點，與地脈相連，指向河流上遊的某個方向！
“這石碑可能是一個路標！指向生命古地的入口！”林溯激動道，“沿著它指引的方向走！”
希望重現！眾人精神一振，也顧不上研究石碑，互相攙扶著，沿著河岸向上遊疾走。那幾頭骨刺猙似乎對石碑的氣息極為忌憚，隻在遠處徘徊嘶吼，不敢越雷池一步。
暫時擺脫了追兵，但荒原的危機遠不止於此。天空永遠是昏黃的，冇有日月星辰，時間難以估量。空氣中瀰漫的腐朽氣息時刻侵蝕著生機，讓傷勢恢複極其緩慢。腳下是鬆軟的沼澤和危險的流沙，不時有各種奇形怪狀、充滿攻擊性的毒蟲猛獸出冇。
他們沿著河流艱難前行，依靠著蘇清月殘存的丹藥和岩山三兄妹的野外生存經驗勉強支撐。林溯大部分心神都用來維持星瞳那微弱的生命之火，同時不斷用真理之眼尋找著石碑感應的方向。
一路上，他們又發現了數塊類似的綠色石碑，有的完整，有的殘破，都散發著生命氣息，指引著方向。這些石碑似乎構成了一條隱秘的路徑。
“看來，這無儘荒原並非毫無生機，生命古地的力量一直在暗中影響著這裡，留下了這些路標。”蘇清月分析道，“隻是歲月久遠，大部分都被掩埋或破壞了。”
連續跋涉了不知多久，每個人的體力都接近極限。星瞳的氣息也越來越弱，玉盒變得冰涼，林溯的心也一點點沉下去。
就在絕望再次蔓延時，走在最前麵的岩林突然喊道：“前麵！有光！”
眾人抬頭望去，隻見前方河流轉彎處，隱約出現了一片不同於荒原昏黃色的、柔和的綠色光暈！空氣中那股腐朽氣息也淡了許多，取而代之的是一股令人心曠神怡的清新草木香氣！
“是綠洲！還是……”林溯心臟狂跳，加速向前衝去。
繞過河灣，眼前的景象讓所有人驚呆了！
河流在此彙入一片廣闊無垠、色彩斑斕的巨型湖泊！湖水清澈見底，閃爍著夢幻般的七彩光澤。湖岸四周，不再是死寂的荒原，而是一片生機勃勃的奇異森林！樹木高大挺拔，枝葉如同翡翠，綻放著各色發光的花朵，林間有溫順的、散發著瑩光的奇異小獸穿梭。更遠處，湖心隱約可見一座被朦朧霧氣籠罩的島嶼，島上似乎有宏偉建築的輪廓！
這裡的氣息，純淨、浩瀚、充滿生命力，與外麵死寂的荒原形成了天壤之彆！
“生命古地！我們找到了！”蘇清月喜極而泣。
雷昊和赤炎也激動地擁抱在一起。岩山三兄妹跪倒在地，親吻著充滿生機的泥土。
林溯第一時間檢視懷中的星瞳。或許是受到此地濃鬱生命氣息的滋養，星瞳那微弱的生命之火，竟然穩定了一絲，不再繼續衰減！
“太好了！星瞳有救了！”林溯長舒一口氣，疲憊的臉上終於露出了笑容。
然而，他的笑容很快凝固了。真理之眼掃過這片看似祥和的淨土，卻看到了隱藏的危機。湖邊的森林中，潛伏著幾股極其強大的生命氣息，充滿了野性和排外之意。湖心島嶼被強大的天然結界籠罩，難以窺探。更重要的是，他感覺到，在這片生命能量的深處，似乎混雜著一絲極其隱晦的、與噬淵同源的黑暗死寂之氣！雖然極其微弱，但卻如同白紙上的墨點，格外刺眼！
“情況不對。”林溯沉聲道，“這裡並非絕對安全。大家小心，不要放鬆警惕。”
眾人聞言，立刻收斂喜悅，警惕地觀察四周。
“我們先在湖邊找個地方休整，恢複傷勢，再想辦法進入湖心島。”林溯做出決定。星瞳的狀態暫時穩定，但他們需要時間恢複力量，才能應對接下來的挑戰。
他們在湖邊一處相對隱蔽的林地邊緣找到了一個乾燥的洞穴，作為臨時據點。蘇清月佈下簡單的隱匿和預警靈陣，眾人開始全力療傷。
幾個時辰後，眾人的傷勢在濃鬱生命氣息的滋養下恢複了大半，靈力也恢複了不少。就在這時，外出探查的岩雨急匆匆地跑回洞穴，臉上帶著驚疑之色。
“林大哥！我在湖邊發現了一些奇怪的痕跡！”
“什麼痕跡？”
“像是……巨大的爪印！還有……打鬥的痕跡！而且，空氣中殘留著一股很淡的……黑暗氣息！和噬淵的感覺很像！”
林溯心中一驚，立刻起身：“帶我去看！”
眾人來到岩雨發現痕跡的地方，位於湖泊另一側的淺灘。沙灘上，確實有幾個巨大的、深陷的爪印，形狀猙獰，絕非尋常生物。周圍草木倒伏，有明顯的能量衝擊殘留。而最令人不安的是，空氣中確實瀰漫著一絲若有若無的、令人心悸的黑暗腐蝕氣息！
“噬淵的爪牙……已經滲透到這裡了？”蘇清月臉色發白。
林溯蹲下身，仔細檢查著爪印和殘留氣息，眉頭緊鎖：“不是普通的爪牙……這氣息更加凝練、更加狡猾……像是……有智慧的高等存在留下的。”
他抬起頭，望向那片被迷霧籠罩的湖心島，眼中充滿了憂慮。生命古地，這片最後的淨土，似乎也早已被陰影籠罩。他們的到來，是帶來了希望，還是……加速了危機的爆發？
尋找淨化之心的路，註定不會平坦。而星瞳能否撐到那一刻，依舊是未知數。