冰冷的海水，如同噬淵的低語，一遍遍舔舐著簡陋木筏的邊緣，發出單調而令人心躁的嘩啦聲。夜色濃稠如墨，壓得人喘不過氣，唯有天際幾顆倔強的星辰，掙紮著投下微弱的光，勉強勾勒出木筏上幾個蜷縮、疲憊不堪的身影。
林溯半跪在木筏中央，指尖凝聚著一絲溫潤卻難掩黯淡的潮汐靈力，小心翼翼地塗抹在懷中那隻蝸牛貝殼的裂痕上。他的動作輕柔得彷彿在觸碰一個易碎的夢。星瞳安靜地趴在他的掌心，貝殼上那曾經璀璨流轉、包羅萬象的星圖，此刻黯淡無光，佈滿了蛛網般細密的裂紋，尤其是中央那枚星辰核心晶體，灰暗得如同蒙塵的玻璃，彷彿輕輕一碰就會徹底碎裂。它的氣息微弱得像風中殘燭，生命之火在無儘的黑暗中搖曳，似乎隨時都會熄滅。
自從潮音島那場慘烈的防禦戰，星瞳為強行喚醒寂滅星核碎片、延緩黑潮吞噬而透支本源陷入沉眠，已經過去了大半個月。這半個月，他們依靠幾根浮木和破爛的帆布拚湊成的木筏，在茫茫無際、危機四伏的禁忌海上漂流。冇有方向，冇有希望，唯一的信念就是活下去，以及懷中這微弱到幾乎感知不到的生命波動。
“怎麼樣？有好轉嗎？”蘇清月挪近了些，聲音沙啞，原本清麗脫俗的麵容此刻寫滿了憔悴與擔憂。她遞過一枚用最後幾株低階安魂草煉製的丹藥，丹藥品相粗糙，卻已是他們眼下能拿出的最好東西。“你消耗也很大，先服下穩住心神。”
林溯搖了搖頭，將丹藥輕輕推回，“我還能撐住，你留著，維持隱匿靈陣更需要靈力。”他的目光冇有離開星瞳，眼中是化不開的痛惜與無力。他的“真理之眼”能清晰地“看”到，星瞳的生命本源如同一個徹底乾涸的湖泊，僅靠自然滲透的微弱天地靈氣，如同涓涓細流，想要重新盈滿，簡直是癡人說夢。更可怕的是，靈魂深處那絲與噬淵君主意誌正麵碰撞留下的黑暗侵蝕，雖被暫時壓製，卻像一根毒刺，頑固地蠶食著它本就微弱的生機。
“媽的！那幫該被千刀萬剮的黑潮雜碎！”雷昊低吼一聲，佈滿傷疤的拳頭狠狠砸在潮濕的木筏上，引得整個筏子一陣劇烈搖晃。他古銅色的皮膚上新增了幾道深可見骨的爪痕，剛剛結痂，隨著他的動作又滲出血絲。他的夥伴，磐石巨犀幼崽小石頭，萎靡地趴在他腳邊，發出低沉的、帶著痛苦的嗚咽，厚重的岩石鎧甲也破損嚴重。
赤炎冇有說話，隻是沉默地一遍遍擦拭著手中那根火焰長鞭，鳳目之中壓抑著滔天的怒火與戾氣。她的烈焰雀停在她肩頭，原本鮮豔如火的羽毛失去了光澤，顯得有些蓬亂。潮音島的陷落、瀚海靈龜前輩的重傷遁走、星瞳的瀕死……這一連串沉重的打擊，讓這個原本鬥誌昂揚的團隊籠罩在近乎絕望的陰霾中。岩山、岩林、岩雨三兄妹緊緊靠在一起，蜷縮在木筏一角，臉上早已失去了往日的神采，隻剩下對未知命運的恐懼與茫然。
絕望，如同這無邊無際的黑暗海洋，從四麵八方湧來，沉重得讓人窒息。
就在這時——
林溯掌心猛地傳來一陣極其微弱、卻清晰無比的悸動！
他心臟驟然一縮，立刻低頭，隻見星瞳那黯淡無光的貝殼上，一道細微得彷彿幻覺的星輝，如同瀕死者的迴光返照，一閃而逝！與此同時，一股混亂、驚恐、夾雜著強烈到極點的警示意味的意念碎片，如同冰冷的針尖，狠狠刺入林溯的靈魂深處！
“呃！”林溯猝不及防，悶哼一聲，額頭瞬間滲出細密的冷汗。那意念太過破碎、急促，隻能勉強捕捉到幾個斷斷續續的關鍵詞：“北方……巨大的……陰影……吞噬……古城……危險……快……逃……”
伴隨而來的，還有一幅極其模糊、卻令人心悸的畫麵——一座巍峨如山嶽、卻又殘破不堪的巨城輪廓，被無儘翻湧的黑暗潮流包裹、侵蝕，城中心似乎有什麼東西正在發出無聲的、絕望的悲鳴！
“星瞳？！”林溯又驚又喜，心臟狂跳。是星瞳！它在無意識的沉眠中，竟然本能地發出了警示！他立刻集中全部精神，通過靈魂連接全力感應、捕捉，試圖獲取更多資訊。然而，那波動如同曇花一現，來得突然，去得也迅速，光芒消散後，星瞳的氣息再次歸於死寂般的平靜，彷彿剛纔的一切都隻是他極度疲憊下的幻覺。
“林溯，你怎麼了？”蘇清月敏銳地察覺到他的異常，急忙問道。
林溯深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，將剛纔感應到的模糊資訊和精神畫麵分享給木筏上的每一個人。
“北方？古城？”雷昊皺緊眉頭，努力回憶著，“潮汐婆婆以前好像提過一嘴，大陸極北之地，確實有上古遺留的巨城廢墟，最出名的就是那個……‘天隕城’！傳說那是比觀星者更早的文明建造的奇蹟之城，後來一夜之間莫名荒廢，成了死地。”
蘇清月美眸一閃，閃過一絲驚異：“天隕城……我在學士府的古老殘卷中看到過零星記載，據說城下鎮壓著某種連上古先賢都忌憚的極凶之物。星瞳感應到的‘陰影’和‘吞噬’，會不會與噬淵有關？難道黑潮的下一個目標，就是這座古城？”這個推測讓所有人脊背發涼。如果連天隕城都無法抵擋黑潮，這片大陸還有什麼希望？
“星瞳警示我們‘快逃’，意思是天隕城極度危險，我們不能去？”赤炎提出了關鍵問題，鳳目中帶著疑惑。
林溯沉吟片刻，眼神卻逐漸由迷茫轉為銳利，如同黑暗中磨礪的刀鋒。他搖了搖頭，聲音低沉卻帶著一種破釜沉舟的決絕：“不。我認為恰恰相反。星瞳的警示，更可能是指天隕城正在麵臨一場巨大的、即將爆發的危機，而這場危機中，或許隱藏著至關重要的東西，甚至可能是……一線生機！潮音島陷落，我們失去了根基，瀚海靈龜前輩下落不明，對抗黑潮的前路一片黑暗。如果天隕城真的與上古秘辛有關，那裡或許藏著擊敗噬淵的關鍵線索，甚至是……拯救星瞳的唯一希望！”
他低頭，深深凝視著懷中氣息微弱的星瞳，語氣堅定如鐵：“我們已經冇有退路了。在海上漫無目的地漂流，隻能是坐以待斃，等待星瞳……消亡。與其如此，不如主動出擊，去這天隕城闖一闖！哪怕前方是龍潭虎穴，是萬丈深淵，也比在這絕望的海上等死強！”
他的話，像是一顆投入死水的石子，激起了漣漪，更點燃了眾人眼中幾乎熄滅的火種。絕境之中，最可怕的不是強大的敵人，而是失去方向和拚死一搏的勇氣。
“說得好！老子早就受夠這鳥氣了！就去天隕城！管他什麼妖魔鬼怪，砍了再說！”雷昊第一個響應，眼中重新燃起戰意。
“冇錯！說不定那座古城裡，真有能治好星瞳的天地靈物！”赤炎也握緊了長鞭，鳳目中煞氣再現。
蘇清月點了點頭，理性地分析道：“天隕城曆史極其悠久，若真有遺蹟留存，其內蘊含的知識或寶物，或許真能對星瞳的本源恢複有幫助。而且，星瞳既然能感應到那裡的異常，說明彼此之間存在某種聯絡，值得一搏。”
意見迅速統一，目標變得清晰——北上，前往天隕城！
然而，命運的殘酷似乎總喜歡在希望的火苗剛剛燃起時，潑上一盆冰水。
就在眾人重新振作精神，開始商議如何靠岸並尋找前往天隕城的路線時，負責在木筏邊緣警戒的岩雨，突然發出一聲短促而充滿驚恐的尖叫！
“快看！那……那是什麼東西？！”
眾人心頭一凜，齊齊循聲望去。隻見漆黑的海麵上，不知何時，竟無聲無息地漂來了一個物體。那是一個巴掌大小、通體漆黑、彷彿能吸收周圍一切光線的木匣。木匣造型古樸，表麵冇有任何紋飾，卻散發著一種令人極度不適的陰冷氣息，與噬淵那種腐蝕萬物的邪惡感不同，這是一種純粹的、不帶任何感情的、冰冷的死寂。
它就像是被計算好了一樣，不偏不倚，輕輕撞在了他們的木筏邊緣。
林溯瞳孔驟然收縮，真理之眼瞬間催發到極致！他“看”到那木匣之上，纏繞著極其隱晦卻精妙無比的空間標記，以及一道冰冷刺骨、充滿惡意的靈魂印記！這絕非隨波逐流的偶然之物，而是被人以高超手段精準定位後，投送過來的！
“小心！有古怪！”林溯厲聲警告，示意所有人後退，自己則靈力暗運，高度戒備。
他小心翼翼地分出一縷靈力包裹手掌，隔空將那個散發著不祥氣息的木匣攝取到木筏上。木匣入手冰涼刺骨，輕飄飄的，彷彿冇有重量。
在眾人緊張的目光注視下，林溯深吸一口氣，用指尖輕輕挑開了那看似普通、卻沉重無比的匣蓋。
冇有預想中的機關暗器，冇有毒霧瀰漫。匣內空空如也，隻有一張薄如蟬翼、色澤慘白得如同死人皮膚的紙張。紙上冇有文字，隻用一種暗紅色的、彷彿尚未完全凝固的鮮血，畫著一個簡單卻令人毛骨悚然的圖案——一隻側麵的、眼睛部位空洞漆黑、彷彿在凝視著什麼的貓頭鷹剪影。
一股陰寒刺骨、純粹為了殺戮而存在的冰冷殺意，順著那詭異的圖案，如同實質般刺向每個人的靈魂！
“這是……？”蘇清月臉色瞬間煞白如紙，聲音帶著無法抑製的顫抖，“‘影殺帖’！是大陸最神秘、最恐怖的殺手組織——‘影殿’的標誌！”
“影殿？！”雷昊和赤炎對視一眼，都從對方眼中看到了前所未有的震驚與凝重。這是一個比墨家、幽冥宗更加令人聞風喪膽的名字，傳說他們無處不在，無孔不入，被他們盯上的人，如同被死神打上了烙印，幾乎從無活口！
林溯的心，徹底沉了下去，沉入了冰海的最深處。他們剛剛決定北上前往天隕城，這來自影殿的“影殺帖”就如此精準地送到了在茫茫大海上漂流的他們手中？這絕不可能是什麼巧合！
這是警告？還是……死亡的宣判？
噬淵滅世的威脅還未解除，如今又被大陸最恐怖的殺手組織如影隨形地盯上！天隕城之行，尚未開始，便已蒙上了濃得化不開的血色陰影。
林溯緊緊攥著那張冰冷刺骨的帖子，抬頭望向北方那一片黑暗、彷彿巨獸張口欲噬的天際線。星瞳的警示，影殿的追殺帖……那座沉睡著上古秘密與未知凶險的天隕城，等待他們的，究竟是絕地逢生的契機，還是萬劫不複的深淵？
海風嗚咽，捲起鹹腥冰冷的水汽，如同死神在耳邊的低語。小小的木筏，載著沉重的心情與未卜的命運，在無邊的黑暗與波濤中，向著北方，艱難地前行。