夜裡又下了雨。
第二日一早路上仍舊是一片泥濘。
從安寧鎮到安寧村的路仍舊不好走，但周庭赫儼然已經冇有了昨日的煩躁。
因為他在安寧鎮上終於找到了一位安寧村的人，可以給他帶路。
此人名叫白朮，是村子裡的大夫，找到他時，他正在鎮上賣采來的藥材。
周庭赫給了他一些銀子，一番威逼利誘，他便答應了帶路。
於是叫手下人給他分了一匹馬，一行十幾個人跟在他身後往安寧村的方向去。
白朮薄唇緊抿，黝黑的臉上滿是絕望和哀傷。
他自然瞧得出周庭赫這些人來者不善，那些隨行的護衛眼底更是藏不住的殺意。
說不好，就是衝著靈芝來的。
......可是金夫人發了話，他又不敢不從。
他對金夫人的情感很是複雜。
小時候頭一次見到金夫人的時候，她很是溫柔，摸著他的頭，讓他喚他母親。
那時的他高興極了，真以為金夫人就是自己的母親。
母親待他也很好，雖然不能一直陪著他，但每次見他，都會給他一些麥芽糖吃。
他很開心，也很依戀這位母親。
所以母親說的話，他自然是聽得，母親讓他保護好靈芝，他就一直拿靈芝當親妹妹一樣對待。
母親將鹿茸交給她，說是給靈芝找的玩伴，他就乖乖的把鹿茸帶回去。
原本以為，他會就這麼一直平平淡淡的長大。
可直到靈芝剛被接走的時候，他有些不放心，想追去上京，看看怎麼靈芝過的好不好。
所以他獨自一人出了村子，出了安寧鎮，想往上京去。
也就是那一次，金夫人像是變了個人一樣，將他抓回來，將他五花大綁，讓他親眼看著，自小將他養大爺爺被餵了毒藥，腸穿肚爛七竅流皿被折磨了三日活活疼死。
也是那時，憤怒的金夫人不許他在喚她母親，說她不喜歡不聽話的孩子。
金夫人還告訴他，他和鹿茸自小就被下了蠱毒，每月給他們的麥芽糖便是解藥。
若是再不聽話，爺爺的死便是他們下場。
自那以後，他便再也不敢反抗金夫人。
......他可以去死，可是茸茸和靈芝怎麼辦？
他毫不懷疑，金夫人能如此狠毒的殺了爺爺，便能如法炮製的殺了靈芝和鹿茸。
白朮緊緊地抓著韁繩，胯下的馬蹄並不算快，但路就那麼長，離安寧村還是越來越近。
他心裡默默的想著，靈芝啊，就算是做哥哥最後一次保護你。
這一次，你可一定一定要聽話，快些帶著楊婆婆離開了村子......在我回去之前，你可一定要離開。
金夫人的手不知道有多長，她早就在每個人身上都裝了一根看不見的線，要把把所有人都變成了她的提線木偶。
正想著，身後傳來周庭赫的催促：“小子，到村子裡還要多久？快些！”
白朮垂下眼睫，聲音透露著不耐煩：“快不了。纔剛下過雨，草原上容易有沼澤，莽撞陷進去，小命可就冇了。”
周庭赫雖然急，卻也不敢拿自己的命開玩笑，隻好緊緊跟在白朮身後，“算了，你好好帶路吧，到了村子裡，重重有賞。”
白朮嗯了一聲，繼續慢吞吞地往安寧村的方向去。
......
而另一邊，薑令芷和楊婆婆一行人已經到了吳管事給孫子辦滿月酒的地方。
就在馬場的另一邊，離紅妮家那幾間青磚大瓦房不遠，不過一盞茶的距離，但是地方更加寬敞。
吳管事一家三代同堂，住著七間大瓦房裡，熱熱鬨鬨的。
席麵就在院子外頭露天擺放著。
這滿月酒辦得很是熱鬨，村子裡的孩子們遇到這種場合都很是興奮，成群結伴地在人群中穿梭，也不嫌冷，嬉笑聲響成一片。
薑令芷雖然在安寧村長大，但是這種席麵並冇有參加過幾回，她看著也覺得新鮮。
同樣的，席麵上不少人也都覺得薑令芷一行人很是新鮮，暗中不停地打量。
很快有人認出了薑令芷，上前來打了招呼：“是靈芝吧，變化可真大！”
薑令芷點點頭，笑眯眯的：“劉奶奶，您還是這麼硬朗。“
“靈芝姐姐，你好漂亮！”劉奶奶的小孫女也大著膽子說道：“我長大也要和你一樣漂亮！”
薑令芷笑著摸了摸她的頭：“會的。”
她們說些家長裡短的事來，蕭景弋也接不上話，就跟薑令芷說了聲：“你現在這玩著，我到附近走走。”
薑令芷拉住他的手：“去哪兒？”
“就在附近，”蕭景弋道，“我很快就會回來，讓孟白陪著你。”
薑令芷這才點點頭，又轉頭跟村子裡的人說話。
......
蕭景弋往人少的地方走了幾步，狄青狄紅立刻跟了上來，狄紅小聲稟報道：“這個安寧村，的確是有些古怪。”
“怎麼？”
馬場的草地並不平整，有個小山丘，狄紅道：“這個馬場的吳管事，是大概十七年前到村子裡來的。
我查了查他的來曆，說是個以前就是個販賣馬屁遊商，說是曾在上京做生意被大戶人家騙了，多虧遇到一個好官，幫他追回了銀兩。”
蕭景弋已經站在了小山丘的頂上，山頂風大，他眯起眼睛看向不遠處的一片馬廄，問：“誰？”
狄紅頓了頓，才說：“薑大人。”
蕭景弋回頭看著他，道：“確定？”
“確定。”狄紅點點頭：“我在吳管事家的箱籠裡翻出來他寫給薑大人的信，隻不過一直冇有寄出去。方纔又問村子裡的老人，的確是和夫人前後腳來的安寧村。”
安寧村是很偏僻的地方，村子裡不少百姓肯呢個一輩子都冇出過村，有這麼一個馬販子住在這裡，又主動給村子裡百姓提供謀生的夥計，出手又大方，的確是很稀奇的事。
見蕭景弋冇說話，狄紅又道，“還有十年前來村裡的那個秀才，似乎也是薑大人安排的。”
蕭景弋喔了一聲，有些意料之中的感覺。
薑川並不是隨意把阿芷扔在這裡不管的，他有在默默地守護著這個女兒。
隻不過行事顯然是有所忌憚。
......蕭景弋疑心，薑川忌憚的，便是那個金夫人。
蕭景弋隻覺得腦子裡好像有什麼東西漸漸聯絡起來，眼見著就要水落石出，可有好像缺了一環。
