黑石部的迅猛崛起與風吼部的瞬間崩塌，在蠻王部勢力範圍內激起了層層漣漪，並不可避免地向著更廣闊的草原擴散。
蠻王部王庭，金頂大帳內。
蠻王蠻野高踞王座，下方站著幾位部落的核心貴族與將領，氣氛有些凝重。
“王，那黑石部吞併風吼後，勢力已逼近我部南部邊界線，其麾下控弦之士已逾一千五百，且士氣高昂。”那‘黑石’實力莫測，恐成心腹之患。”
一名身披狼皮、麵容精悍的將領沉聲稟報，他是蠻王部的大將，兀良哈，腑臟後期修為。
另一名文士打扮，負責情報的貴族介麵道：“據探子回報，黑石部整合速度極快，並未因吞併大部而內亂，其首領‘黑石’似乎極擅統禦。且其部落推行一種名為‘貢獻點’的製度，賞罰分明，底層戰士求戰心切，非同一般。”
蠻野手指敲擊著王座扶手，發出沉悶的聲響，他目光掃過眾人：“你們覺得，該如何應對？”
兀良哈眼中閃過厲色：“王，不若趁其立足未穩，以雷霆之勢剿滅！我願親率本部精銳，踏平黑石部！”
那文士貴族卻搖頭：“不可。那黑石能在王庭一拳敗呼衍灼，其實力恐怕已觸及先天。強行征剿，即便勝了，我部亦要付出慘重代價。”
“如今血狼部和黑鷹部似乎暗中勾結，雙方在北境虎視眈眈，若我等與黑石部兩敗俱傷，恐為血狼部所乘。”
“難道就任由這頭惡狼在我臥榻之旁酣睡？”兀良哈不滿。
蠻野沉默片刻，緩緩開口：“剿，代價太大。撫，其勢已成，恐難馴服。”
他眼中閃過精光，“傳令，以本王之名，賜黑石部‘千騎部’稱號，劃原風吼部牧場為其領地，承認其地位。”
“同時，命黑石部首領‘黑石’，於三月內，親赴王庭述職，並進獻貢品！”
此言一出，眾人皆是一愣。
賜予稱號，劃定領地，這是承認其地位，給予安撫。
但要求首領親自前來述職進貢，這既是試探，也是一種無形的約束和掌控。
若那黑石不來，便是公然叛逆，蠻王部便有充足理由聯合其他附屬部落進行討伐。
若他來了，在王庭之地，是龍得盤著，是虎得臥著！
“王，高明！”那文士貴族率先明白過來，躬身讚道。
命令很快傳出，送到了已更名為“黑石千騎部”的李青河手中。
石殿內，巴圖看著那蓋有蠻王大印的獸皮詔令，眉頭緊鎖：“師父，蠻王這是……先禮後兵？讓我們去王庭，怕是鴻門宴。”
李青河把玩著詔令，神色平靜：“意料之中。蠻野不是蠢人，不會在此時與我們硬碰硬。此舉，既是試探，也是想將我調離部落，方便他暗中動作，或者……在王庭將我控製或除掉。”
“那我們去是不去？”
“去，為何不去？”
李青河嘴角微揚，“正好借這個機會，親眼看看蠻王部的虛實，也讓他們看看我‘黑石’的膽魄。”
“況且，一直躲在這邊緣之地，如何能彰顯出未來統帥整個草原的氣魄？”
他看向巴圖，吩咐道：“我離開後，部落由你全權掌管。收縮防線，謹守領地，無我命令，不得主動出擊。”
“若蠻王部或其他部落前來挑釁，能避則避，不能避，則雷霆反擊，打出我黑石部的威風！記住，你現在是千騎長，要有獨當一麵的氣魄！”
“是！師父！巴圖定不負所托！”少年用力抱拳，眼神堅毅。
李青河點點頭，對於巴圖的成長，他頗為滿意。
他並不擔心自己離開後部落會出亂子，巴圖的威望和能力足以鎮住場麵，更何況，他還有係統可以遠程獲取關鍵情報。
青玄新城，表麵看似恢複了往日的秩序，但暗地裡的波瀾從未停歇。
李青鋒並未如外界預料那般，因李元珠之死而立刻對南宮世家展開血腥報複。
他深諳小不忍則亂大謀的道理，在自身實力和家族底蘊未恢複到一定程度前，貿然與南宮家全麵開戰，隻會將家族拖入萬劫不複的深淵。
他選擇了隱忍，將精力投入到內部整頓和實力提升上。
家族藏經閣被他重新梳理，家族貢獻製度被進一步完善，激勵著族人努力修行，為家族做貢獻。
在王鐵柱的主持下，煉器坊開始嘗試煉製更高階的法器，雖然成功率不高，但也是一個良好的開端。
林洛則狠抓護衛隊訓練，將李青河留下的一些劍道心得融入訓練，護衛隊的整體戰力在穩步提升。
同時，李青鋒動用家族暗線，不惜代價地蒐集關於“黑色麵具”和玄陰教的情報。
他隱隱感覺，這兩者之間必然存在聯絡，甚至可能與南宮家有著更深的勾結。
這一日，他收到了來自師尊鐵閻羅的第二封傳訊。玉簡中的內容讓他精神一振。
鐵閻羅在信中提及，他已動用宗門關係，查到一些關於“黑色麵具”的蛛絲馬跡。
那種製式麵具和其成員修煉的陰寒功法，與一個名為“影煞”的、活躍於多個界域交界處的神秘殺手組織頗為相似。
此組織拿錢辦事，行蹤詭秘，其內不乏築基修士，甚至傳聞有紫府存在坐鎮。
而玄陰教，近些年與“影煞”似乎往來密切。
“影煞……玄陰教……”李青鋒眼中寒光閃爍。
若真是他們，那襲擊元珠的隊伍中出現五名煉氣大圓滿的“黑色麵具”就能說得通了。
南宮家，很可能就是通過玄陰教，雇傭了“影煞”的殺手！
“看來，要對付南宮家，必須先斬斷其與玄陰教、‘影煞’的聯絡……”李青鋒心中謀劃著。
這很難，但至少有了明確的方向。
青玄上宗，玉清峰
一座清幽雅緻的洞府內，年僅十歲的李天宇，正捧著一本厚厚的《基礎丹道詳解》認真閱讀。
他資質不算頂尖，但心性沉靜，被玉清峰一位擅長煉丹的執事看中，收為記名弟子。
此時，洞府外傳來一個略顯傲慢的聲音：“李天宇，出來！師兄我今日煉丹缺個看火的童子，就你了！”
李天宇抬起頭，小臉上露出一絲無奈。
說話的是同期入門的一個弟子，資質比他好，仗著其家族與峰內某位長老有些關係，時常欺負他們這些冇什麼背景的新弟子。
他放下書卷，正想找個藉口推脫，洞府門口光線一暗，一個麵容和善、身著執事服飾的中年修士走了進來。
“趙師兄？”那囂張弟子見到來人，氣勢頓時矮了半截。
趙執事瞥了他一眼，淡淡道：“李天宇另有安排，你看火的童子，另尋他人吧。”
說完，不再理會那臉色青紅交加的弟子，轉而看向李天宇，語氣溫和：“天宇，隨我來，師尊今日要開爐煉製一爐‘清心丹’，讓你去旁觀學習。”
李天宇心中一暖，知道這定是鐵閻羅師祖打過招呼的結果，連忙起身恭敬道：“是，趙師叔。”
他跟在趙執事身後，走出洞府，看著遠處雲霧繚繞的山巒，心中對那位素未謀麵、卻為家族付出一切的“四叔公”李青河，以及那位壯烈犧牲的元珠姑姑，充滿了感激與思念。
他握緊了小拳頭，暗下決心，一定要努力修行，不辜負家族的期望，將來也要為家族貢獻自己的力量。
風，起於青萍之末，浪，成於微瀾之間。