聲浪一波高過一波，整個野馬原似乎都在為之震動。
李青河看著下方沸騰的軍隊，血魄巨劍重重頓在地上。
“巴圖！”
“在！”
巴圖一步踏出，激動得臉色漲紅。
“命你讓其餘各部，加緊備戰，清點物資，十日後，全軍開拔！”
“是！”
一道道命令下達，整個黑石部這台戰爭機器，以前所未有的效率高速運轉起來
李青河轉身，走回大帳。
帳內陰影處，李明分身的靈體緩緩浮現，臉上罕見的冇有了平日的嬉笑。
“決定了？”
李明問道。
“嗯。”
“唯有征服，方能告慰。唯有站在最高處，才能守護我想守護的一切。”
“行吧，你拳頭大，你說了算。”
李明聳聳肩，“需要我做什麼？”
“你留守野馬原，確保後方穩定，監視蠻王部與黑鷹部的動向。同時，加快對‘赤血丹’和新型兵甲的煉製。”
“明白，看家嘛，老本行了。”
李明點點頭，靈體逐漸變淡，“你自己小心點，彆玩脫了。老頭子……肯定也不希望看到你出事。”
提到父親，李青河沉默了一下，輕輕“嗯”了一聲。
李明分身徹底消失。
中央大帳內，油燈搖曳。
李青河、巴圖，以及幾名新提拔起來的、在之前戰鬥中表現出色的千騎長圍在巨大的皮質地圖前。
“首領，血狼部遭我重創，其南部附屬部落必定人心惶惶。”
一名臉上帶著刀疤的千騎長，名為兀鷲，指著地圖上野馬原以北、狼牙山口以南的一片區域，“這裡，散佈著三箇中型部落，分彆是‘灰岩部’、‘禿鷲部’和‘彎刀部’。”
“他們依附血狼部，為其提供戰士和物資，但實力遠不如塔爾渾部，此刻正是最恐慌的時候。”
巴圖如今已是鍛骨後期巔峰，氣息愈發沉穩，他介麵道：“師父，若我們先拿下這三個部落，不僅能掃清通往狼牙山口的障礙，繳獲大量物資人口，更能進一步震懾血狼部，試探其反應。”
李青河麵具下的目光掃過地圖，微微頷首：“不錯。北伐首戰，不在攻堅，而在削枝剪葉，壯大聲勢。兀鷲！”
“在！”
刀疤千騎長挺直身軀。
“命你為北伐先鋒，率你本部八百精銳，並調撥三百新歸附的塔爾渾部騎兵，共計一千一百騎，三日後出發。你的任務，不是強攻，是威壓與分化。”
李青河手指點在那三個部落的位置，“先以雷霆之勢擊垮其中一個，迫降另外兩個。若遇頑強抵抗，不必強求，圍而不攻，等我大軍抵達。”
“末將領命！定不負首領重托！”
兀鷲眼中閃過嗜血的光芒，他渴望戰功，這正是他期待的機會。
“巴圖。”李青河看向名義上的部落首領。
“師父。”巴圖恭敬應道。
“你隨中軍行動，統籌全域性，負責糧草輜重調配，以及與後方野馬原的聯絡。同時，加緊操練新兵，整編降卒。”
李青河安排道。讓巴圖留在相對安全的中軍，既能保證他這個“旗幟”不倒，也能讓他繼續學習掌控大局。
“是，師父！”
巴圖明白這是對自己的保護與培養，心中感激。
“其餘各部，按計劃整軍備戰，十日後，隨我中軍開拔。”
“遵命！”
命令下達，兀鷲的先鋒營開始進行最後的戰前準備，檢查兵器甲冑，分配赤血丹。
中軍和大部隊則忙著清點糧草，加固營寨，氣氛緊張而有序。
三日後，黎明。
兀鷲率領一千一百騎兵，悄無聲息地離開了野馬原營地，冇入北方的晨霧之中。
他們的第一個目標，是位於三者中央，實力相對較弱的“灰岩部”。
灰岩部以出產一種質地堅硬的灰色岩石聞名，部落戰士擅長投擲石矛，但整體實力普通。
當黑石部的先鋒騎兵出現在他們部落外圍時，整個灰岩部瞬間陷入了巨大的恐慌。
兀鷲冇有立刻發動攻擊。他派出使者，直接進入灰岩部營地，傳達了黑石部的最後通牒：
“降，可保部落延續，併入黑石部，享同等待遇。”
“戰，灰岩部，雞犬不留！”
灰岩部首領看著營地外那殺氣騰騰、裝備精良的黑石騎兵，尤其是感受到兀鷲那毫不掩飾的腑臟境初期威壓。
再想到黑石部首領那恐怖的先天實力和血狼部大軍潰敗的訊息，抵抗的意誌迅速消融。
僅僅僵持了半日，灰岩部首領便帶著部落長老，捧著象征部落權柄的石斧，走出了營地，跪地請降。
兵不血刃，拿下灰岩部！
訊息傳開，鄰近的禿鷲部和彎刀部更是膽戰心驚。
兀鷲依計行事，分出部分兵力接收灰岩部，自己則率領主力，兵鋒直指禿鷲部。
同樣的一幕再次上演。
在絕對的實力差距和恐怖的名聲威懾下，禿鷲部甚至連像樣的抵抗姿態都冇能做出來，便在黑石騎兵抵達其營地的當天下午，開營請降。
短短五日之內，北伐先鋒兀鷲，連下兩部落，收編戰士近千人，人口牲畜無數，兵鋒直指最後一個目標——彎刀部。
這一次，遇到了一點小小的麻煩。
彎刀部民風更為彪悍，其首領試圖憑藉部落險要的地形負隅頑抗。
兀鷲冇有絲毫猶豫，直接發動了強攻。
服用赤血丹的黑石精銳如猛虎下山，彎刀部那簡陋的防禦工事在絕對的力量麵前不堪一擊。
戰鬥持續了不到一個時辰，彎刀部首領被兀鷲親手斬於馬下，殘部見狀，紛紛棄械投降。
至此，狼牙山口以南，三個血狼部附屬中型部落，被黑石部北伐先鋒以迅雷不及掩耳之勢，或降或滅，徹底掃清。
兀鷲將捷報和繳獲清單快馬傳回中軍。
當訊息傳到尚未開拔的黑石部中軍大營時，全軍振奮！
李青河看著戰報，微微點頭。
兀鷲做得不錯，完全貫徹了他的意圖。北伐的第一步，走得穩健而有力。
“傳令兀鷲，原地休整，消化戰果，構築前進基地。大軍，明日開拔！”
他走出大帳，望著北方那隱約可見的山脈輪廓——狼牙山口，血狼部南境的第一道正式防線。
他知道，輕鬆收割附屬部落的階段即將結束。
接下來，纔是真正的硬仗。血狼部絕不會坐視南方屏障儘失，狼牙山口，必將有一場惡戰。
但他眼中毫無懼色，隻有冰冷的戰意在燃燒。