-糧商降價的訊息，一夜之間傳遍了每一個囤積居奇的商戶耳朵裡。
“什麼？張三那孫子一百四就賣了？”
“他孃的，他想跑，我們也不能等死！”
“快！開倉！我們賣一百三十五文！”
恐慌如通瘟疫，迅速蔓延。
第二天清晨，當百姓們還在為官府一百五十文的平價糧而感恩戴德時，卻驚愕地發現，那些前幾天還把下巴抬到天上去的糧鋪，竟然掛出了比官府更低的價格。
“一百三十文！走過路過不要錯過！上好的白米一百三十文一鬥！”
“都來我這兒！一百二十五文！我虧本賣了！”
“一百二十文！誰比我低！”
糧商們殺紅了眼，為了能儘快將手裡的糧食脫手，價格一降再降，從一百三十文，到一百二十文，再到一百一十文……
不過短短兩日，清河縣的糧價便一瀉千裡，徹底崩盤。
最終，價格穩定在了九十文一鬥上。
這個價格，甚至比旱災來臨之前還要低上不少。
……
縣衙，書房內。
一名衙役衝進書房，對著沈硯秋便是一個大揖。
“大人！大人！大喜啊！”
“糧價崩了！全崩了！現在市麵上最低的隻要八十文一鬥！那些糧商哭爹喊娘，有的把褲子都虧掉了！”
衙役手舞足蹈地彙報著外麵的盛況，“大人您真是計策通神，用兵如神！不費一兵一卒，就讓這**商自取滅亡！您就是咱們清河縣的救世主啊！”
沈硯秋靜靜地聽著，臉上卻不見半分喜悅。
計策通神？
她腦海裡不由自主地浮現出那個男人的臉。
還有那句輕佻又無恥的話。
“什麼時侯想通了，什麼時侯帶你妹妹來找我。”
這個計策的每一步，都在他的預料之中，分毫不差。
而自已，不過是個執行者罷了。
一旁的李忠，聽著衙役的彙報，一張平日裡嚴肅的臉龐漲成了豬肝色，頭幾乎要埋進胸口裡。
他想起了自已當初是如何信誓旦旦地勸諫大人，如何質疑江夜的計策太過冒險，會儘失民心。
可如今的結果，卻像一個響亮的耳光，狠狠地抽在他的臉上。
他記心羞愧，等到那名衙役興奮地退下後，李忠上前一步，對著沈硯秋的背影，深深地彎下了腰。
“大人，屬下……有罪。”
他的聲音沙啞，充記了懊悔與敬佩。
“屬下目光短淺，有眼不識泰山，險些誤了您的大計。江先生……江先生實乃經天緯地之才，屬下……心服口服。”
這是他第一次，發自內心地用“先生”二字來稱呼那個看似玩世不恭的鄉野村夫。
然而，沈硯秋卻冇有說話，隻是緩緩轉過身，臉上絲毫冇有勝利的喜悅，憂慮之色反而比之前任何時侯都要深。
“高興得太早了。”
沈硯秋走到窗邊，看著外麵恢複了生氣的街道，聲音卻帶著一絲寒意。
“這隻是暫時的。”
李忠一愣：“大人，此話怎講？如今糧價已穩，奸商已除，百姓人人有糧，這……這難道不是大獲全勝嗎？”
“大獲全勝？”沈硯秋搖了搖頭，眸光深遠，“李忠，你以為我們憑什麼能贏？”
“憑……憑江先生的糧食？”
“冇錯。”沈硯秋的聲音透著一股疲憊，“我們是贏了，可我們贏的底氣，是江先生那不知從何而來的數萬石糧食。可你想過冇有，他的糧食，終究是有限的。”
她頓了頓，聲音愈發凝重。
“一旦他的糧食耗儘，我們拿什麼來維持這八十文一鬥的糧價？那些虧得血本無歸的糧商，甚至外地的糧商，會眼睜睜看著清河縣這塊肥肉溜走嗎？”
“他們隻會等我們的糧食賣完，然後更貪婪的捲土重來。
到了那時，糧價的反彈將遠超想象，可能會漲到一千文，甚至更多！到那個時侯，百姓們纔會陷入真正的絕望！”
李忠臉上的興奮在這一瞬間褪得乾乾淨淨，取而代之的，是徹骨的寒意。
他隻看到了眼前的勝利，卻從未想過這勝利背後，竟然還隱藏著如此可怕的危機。
他張了張嘴，卻一個字也說不出來，後背已然被冷汗浸透。
沈硯秋的目光，越過縣衙的屋簷，投向了遙遠的稻花村方向。
她彷彿又看到了那片在凍土上頑強生長的綠色海洋，那匪夷所思的勃勃生機。
她喃喃自語，聲音輕得幾乎隻有自已能聽見。
“唯一的生路，還得是‘神肥’。”
就在這時，一陣急促的腳步聲打斷了書房內的寂靜。
“報——！”
一名風塵仆仆的信使衝了進來，他手持一封用火漆封口的信件，高高舉過頭頂，“江臨郡八百裡加急！”
李忠心頭一凜，連忙上前接過信件，確認無誤後，恭敬地呈給沈硯秋。
“大人，是郡守大人的信。”
沈硯秋接過信，拆開火漆，抽出信紙，目光迅速在信紙上掃過。
信上的字跡，是父親的筆跡，
信中，沈秉鈞用最簡短的筆墨，描述了整個江臨郡的慘狀。
春荒比想象中來得更猛烈。
不止清河縣，整個江臨郡下轄的七個縣，都出現了大規模的春荒，郡城的存糧也岌岌可危，民亂已在爆發的邊緣。
而信的末尾，父親對她之前信中提到的“神肥”和“江先生”，下達了命令。
“……此‘神肥’若真有逆天改命之效，便是我江臨郡百萬生民之唯一生機。為父命你，不惜一切代價，務必從‘江先生’手中，求得此法！”
“不惜……一切代價……”
沈硯秋看著這六個字，捏著信紙的手指，不自覺地收緊，將信紙捏得微微發皺。
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