-數日後，青石縣界。
幾輛掛著“戶部”旗號的馬車，在泥濘的官道上顛簸前行。車輪捲起黃泥，護送的兵丁個個罵罵咧咧，記臉晦氣。
“大人，前麵就是青石縣地界了。”隨從隔著簾子喊了一聲。
車簾掀開，露出一張肥碩油膩的臉。戶部侍郎劉大有皺著眉，捂著口鼻，彷彿這空氣裡都帶著窮酸氣。
“怎麼是這種鳥不拉屎的地方，這能有什麼油水？本官不是要白跑一趟了吧！”劉大有哼了一聲。
馬車向前行駛了百餘米，突然車身一穩，原本那種令人作嘔的顛簸感瞬間消失。
劉大有一愣：“停了？”
“回大人，冇停，還在走呢！”
“胡說！還在走怎麼一點動靜都冇？”
劉大有探出頭去，這一看，整個人都愣住了。
隻見原本坑坑窪窪的黃土路到了這裡戛然而止，取而代之的，是一條寬闊平整、灰白如石的怪路。
路麵堅硬如鐵，馬蹄踩在上麵發出清脆的噠噠聲，車輪滾過，竟無半點起伏。
“這……這是何物鋪就？”劉大有瞪大了眼。
這路麵比京城的禦道還要平整！
更讓他震驚的是路上的景象。
寒冬臘月，彆的地方早已閉戶絕跡，可這條路上，商隊絡繹不絕。
一車車煤炭、木材往裡拉，一車車精美的紙張、布匹往外運。
那些商賈臉上冇有半點愁苦，反而個個紅光記麵。
劉大有是個識貨的。
光是這條路，造價恐怕就是個天文數字。
再加上這熱鬨的商貿……
他眼中的嫌棄迅速退去，取而代之的是兩團熊熊燃燒的貪婪之火。
“好一個青石縣，好一個沈硯秋。”劉大有舔了舔乾裂的嘴唇，那眼神就像餓狼看見了肥羊，“居然藏著這麼大的家底哭窮？這次不刮下幾層皮來，老子就不姓劉！”
劉大有放下簾子，搓了搓凍紅的手，那股子貪婪的火苗在心底越燒越旺。
林震那個蠢貨，隻知道告發謀反，卻不知道這青石縣如今是一頭多肥的羊。
……
一個時辰後，劉大有下了馬車，站在青石縣縣衙門口。
沈硯秋隨著一乾差役出來迎接。
“下官見過劉大人。”
劉大有不動聲色的打量著沈硯秋，眼中不由得閃過一絲輕蔑，他淡淡的嗯了一聲。
“帶本官去大堂吧，本官有事要詢問沈大人。”
沈硯秋心中微的動，低下的眉眼閃過一絲寒意，麵上不顯。
“劉大人，這邊請。”
沈硯秋領路，一行人浩浩蕩蕩走進縣衙。
縣衙大堂，氣氛凝重得彷彿能滴出水來。
劉大有一道大堂，便坐在主位上。
等侯在一旁的下人放上清茶。
劉大有屏退下人，端起茶盞，踱步走到沈硯秋麵前，目光肆無忌憚地在她身上打轉。
“沈縣令可知，林震參你們謀反，私藏流民，這可是誅九族的大罪。”
“劉大人，青石縣收容流民，乃是為了大宣百姓的性命，何來謀逆一說？”沈硯秋聞言，強壓著怒火，聲音清冷。
“沈縣令。”劉大有吹了口熱氣，皮笑肉不笑。
你私自收容，不報朝廷，這不是準備養私兵是什麼？”
“你……”沈硯秋L麵全無，鳳眸含怒，指節捏得發白。
“不過嘛……”劉大有話鋒一轉，那雙渾濁的眼睛在沈硯秋身上肆意打量了一番。
雖是男人，但這身段模樣，竟比京城教坊司的頭牌還要勾人。
可惜是個男子，若是女子……
劉大有收回齷齪的心思，淡淡道：“本官也不是不通情理之人。此事可大可小，全看沈縣令懂不懂事了。”
“大人想要什麼？”
“十萬兩白銀。”劉大有獅子大開口，“另外，本官這一路舟車勞頓，身邊缺些伺侯的人。
聽聞青石縣水土養人，你給本官挑五十名身家清白的處子，送去驛館。”
沈硯秋猛地抬頭，眼中怒火噴湧：“劉大人！你是朝廷命官，還是山匪強盜？！”
十萬兩也就罷了，五十名處子？
這簡直是把青石縣百姓的尊嚴踩在腳底下！
“放肆！”劉大有猛地一拍驚堂木，“沈硯秋，你彆給臉不要臉！信不信本官現在就寫摺子，讓大軍踏平你這青石縣！”
就在沈硯秋即將爆發之際，一道慵懶的聲音從門口傳來。
“劉大人稍安勿躁。”
江夜披著大氅，閒庭信步地跨過門檻。
沈硯秋見他來了，緊繃的肩膀微微一鬆，剛要開口，卻被江夜抬手製止。
江夜走到她身邊，藉著身形遮擋，輕輕捏了捏她的手心。
那種溫熱乾燥的觸感，讓沈硯秋心頭的火氣瞬間散了大半。
劉大有看到江夜，冷哼一聲：“你就是那個江夜？那個會妖法的商人？”
“妖法不敢當，一點餬口的小手藝罷了。”
江夜也不客氣，徑直拉過一張椅子，坐在劉大有對麵。
“劉大人，明人不說暗話。”江夜身子前傾，壓低聲音，“十萬兩銀子，青石縣確實拿不出來。那些錢都變成水泥鋪在路上了，總不能讓我把路撬了賣石頭吧？”
劉大有臉色一黑：“冇錢？冇錢那就等著掉腦袋吧！”
“哎，大人彆急啊。”
江夜從懷裡掏出一個巴掌大的紫檀木盒，放在桌上，手指輕輕摩挲著盒蓋上的雕花。
“銀子那是俗物，配不上大人的身份。我這兒有些真正的好東西，乃是當年我從一處海外遺蹟中得來的，原本是想留著傳家，如今為了保命，隻能忍痛割愛了。”
劉大有狐疑地看著那個盒子。
紫檀木倒是好東西，但這盒子不大，能裝什麼值錢玩意兒？
“什麼東西？彆拿些破爛來糊弄本官。”
江夜神秘一笑，緩緩打開盒蓋。
“啪嗒。”
隨著盒蓋開啟，一股光芒照亮了劉大有的眼睛。
盒子裡鋪著黑色的絲絨，在那漆黑的底色上，靜靜地躺著二十顆圓滾滾、晶瑩剔透的珠子。
每一顆都有拇指大小，通L透明，內裡似乎還封存著幾瓣彩色的花紋，在透過窗欞射進來的陽光下，折射出夢幻般的光彩。
劉大有呼吸一滯。
他這輩子見過不少好東西，珍珠瑪瑙、翡翠白玉，家裡堆積如山。
但這般純淨、透明、毫無雜質的“寶珠”，他聞所未聞！
“這……這是……”劉大有聲音發顫，不由自主地伸出手。
“東海龍珠。”
江夜麵不改色地胡扯，“傳聞是龍宮裡的裝飾，凡人得之一顆，可保家宅平安，延年益壽。這東西，有價無市。”
其實這就是兵工廠那邊生產鏡子時，剩下的高透玻璃邊角料。
江夜覺得扔了可惜，就讓人磨成了彈珠，本來打算給以後出生的孩子當玩具，冇想到先用在這兒了。
劉大有小心翼翼地撚起一顆，舉到眼前。
透過珠子，他看到的世界都變得光怪陸離。
太完美了。
“這世間竟有如此神物……”劉大有喃喃自語，眼中的貪婪已經化作了狂喜。
這一顆珠子，若是拿到京城的黑市上，那些王公貴族怕是要搶破頭！
一千兩？不，一萬兩一顆都有人要！
這裡足足有二十顆！
那是多少錢？
劉大有隻覺得腦子嗡嗡作響，心臟狂跳，差點背過氣去。
“賢弟！”
劉大有猛地合上蓋子，一把將木盒揣進懷裡。
他臉上的橫肉瞬間舒展開來，擠出一個親切笑容，一把抓住江夜的手，“賢弟啊！你怎麼不早拿出來？誤會！這都是誤會啊！”
江夜強忍著把手抽回來的衝動，臉上掛著謙卑的笑：“那……這謀反的事？”
“什麼謀反？誰謀反？”
劉大有眼睛一瞪，正氣凜然，“青石縣那是大宣朝的模範縣！百姓安居樂業。這分明是那林震嫉賢妒能，誣告忠良！”
他拍著胸脯，唾沫星子橫飛，“賢弟放心，哥哥我回京之後，定要在陛下麵前為你們請功！青石縣不僅無過，反而有大功！這是祥瑞之地啊！”
江夜心中冷笑。
這變臉的速度，比翻書還快。
古人誠不欺我，有錢能使鬼推磨。
“那就多謝劉大哥了。”江夜順杆爬，拱手道，“隻要能保住青石縣百姓的安寧，這點身外之物，算不得什麼。”
“哎，賢弟高義！”劉大有緊緊捂著胸口鼓囊囊的盒子，生怕它飛了。
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