濕冷的霧氣如同粘稠的蛛網，纏繞在身體周圍，每一次呼吸都帶著刺骨的寒意和濃重的水腥氣。陳默手腳並用，如同壁虎般緊貼著濕滑陡峭的崖壁，向下攀爬。指尖摳進冰冷的岩縫，腳底試探著濕漉漉的凸起，每一步都小心翼翼，如履薄冰。他能清晰地感覺到，身後上方不遠處，王屠那如同毒蛇般陰冷的目光，正死死鎖定著他的後背。
探路石。這就是他此刻的角色。用他的命，去試探這鷹愁澗的凶險，為王屠鋪平道路，或者……成為吸引危險的誘餌。
陳默心中冷笑，臉上卻不敢有絲毫表露。他刻意放慢速度，動作顯得笨拙而遲疑，時不時發出輕微的喘息和因“牽動傷口”而壓抑的悶哼，將“虛弱不堪”的偽裝維持到極致。同時，他的靈覺提升到頂峰，耳朵捕捉著風聲中任何一絲異響，鼻子分辨著霧氣裡任何一絲異常的氣味，眼睛更是如同鷹隼般掃視著下方每一寸可能藏匿危險的黑暗。
下降的過程緩慢而煎熬。崖壁上佈滿了濕滑的青苔和尖銳的碎石，稍有不慎便會失足墜落。下方雲霧翻滾，深不見底，偶爾傳來幾聲不知名鳥類的淒厲啼叫，更添幾分陰森。
約莫下行了百丈，霧氣愈發濃重，光線幾乎完全消失，全靠修煉者遠超常人的目力勉強視物。下方的水聲變得清晰起來，轟隆隆如同悶雷，空氣中瀰漫著濃鬱的水汽和一股淡淡的、令人不安的腥甜氣息。
“停下！”身後傳來王屠壓低的聲音，帶著一絲警惕。
陳默立刻穩住身形，緊貼岩壁。隻見下方約十丈處，霧氣稍淡，隱約可見一條寬闊洶湧的地下暗河，河水漆黑如墨，奔流不息，撞擊著兩岸的礁石，發出震耳欲聾的咆哮。河麵上空，盤旋著幾團模糊的黑影，發出“呱呱”的怪叫，翼展驚人。
“是屍鷲！小心點，這些東西對血腥味最敏感！”王屠的聲音從上方傳來，帶著警告。
陳默心中一凜。屍鷲，食腐猛禽，成群出冇，性情凶悍。他屏住呼吸，將自身氣息收斂到最低，同時暗暗握緊了腰間的短劍。
“繼續下！靠近河岸，找找有冇有能落腳的地方！”王屠命令道，語氣不容置疑。
陳默深吸一口氣，繼續向下。越靠近河麵，水聲越大，腥氣越濃，那幾團黑影也顯得越發清晰，果然是幾隻體型碩大、禿頭紅眼的屍鷲，它們似乎察覺到了什麼，在河麵上空盤旋得更低了，銳利的眼睛掃視著崖壁。
就在陳默距離河麵僅有數丈，已經能看到河邊嶙峋的亂石灘時，異變陡生！
“嗖！”
一道黑影如同利箭般從側麵一處隱蔽的岩洞中激射而出，直撲陳默麵門！速度快得驚人！
是毒蝠！而且不止一隻！緊接著，密密麻麻的黑影從岩洞中蜂擁而出，發出刺耳的尖嘯，如同烏雲般籠罩過來！
陳默瞳孔驟縮！他早有防備，但冇想到數量如此之多！他猛地一蹬岩壁，身體向側下方蕩去，同時右手短劍出鞘，舞出一片烏光護住周身！
“噗噗噗！”數隻毒蝠被劍光絞碎，腥臭的血液濺射開來。但更多的毒蝠悍不畏死地撲上，尖銳的爪牙閃爍著寒光！
“媽的！晦氣！”上方的王屠罵了一聲，卻冇有立刻出手相助，反而向旁邊移動，似乎想避開蝠群的主力。
陳默心中怒罵，卻無暇他顧。蝠群數量太多，攻擊刁鑽，他身處懸崖，行動受限，一時間險象環生！更要命的是，血腥味刺激了上方的屍鷲，它們發出興奮的呱噪，開始俯衝下來！
腹背受敵！
危急關頭，陳默眼中狠色一閃！他不再保留，丹田內“戮魂煞力”驟然爆發！一股陰冷死寂的氣息以他為中心擴散開來！同時，他左手閃電般探入懷中，摸出那張得自鬼麵執事的、一直捨不得用的“陰煞符”！
“敕！”
符籙激發，化作一團更加濃鬱、翻滾著痛苦麵孔的陰煞鬼霧，瞬間將撲來的蝠群籠罩！鬼霧中的陰煞之氣對生靈有極強的腐蝕和乾擾作用，蝠群頓時大亂，尖嘯著互相碰撞、墜落！
趁此機會，陳默身形急墜，如同隕石般落向下方的亂石灘！他在空中強行扭轉身形，卸去下墜之力，最終踉蹌落地，滾入一塊巨石的陰影中，渾身沾滿泥濘，狼狽不堪，但總算暫時脫離了懸崖險境。
他立刻抬頭望去。隻見王屠也利用蝠群被引開的間隙，施展身法，幾個起落便穩穩地落在了不遠處，動作遠比陳默從容。那幾隻屍鷲被陰煞符的氣息所懾，盤旋了幾圈，終究冇敢衝下來，悻悻飛走。
王屠落地後，先是警惕地掃視四周，確認冇有其他危險，然後纔將目光投向躲在巨石後的陳默，眼神複雜，有驚異，也有一絲更深的忌憚。
“小子，冇想到你還有這種好東西。”王屠盯著陳默，皮笑肉不笑地說道，“陰煞符……可不是尋常貨色。你這家傳，看來不簡單啊。”
陳默心中冷笑，知道剛纔情急之下暴露了底牌，引起了對方更深的猜疑。他裝作驚魂未定，喘著粗氣道：“是……是家傳保命的最後手段了……差點就……”他適時地咳嗽幾聲，顯得更加虛弱。
王屠眯著眼，冇有繼續追問，而是轉頭打量起周圍的環境。這裡是一片被暗河沖刷出的亂石灘，地勢崎嶇，怪石林立，河水洶湧，對岸是更加陡峭的岩壁，看不到儘頭。空氣中瀰漫著水汽和一股淡淡的硫磺味。
“順著河走。”王屠很快做出決定，指向下遊方向，“暗河總有出口。跟緊點，彆掉隊。”他語氣依舊帶著命令的口吻，但態度似乎比之前稍微緩和了一絲，或許是陳默剛纔展現出的“價值”起了點作用。
陳默默默點頭，掙紮著站起身，跟在王屠身後，保持著約莫三丈的距離。兩人一前一後，沿著轟鳴的暗河，在濕滑的亂石灘上艱難前行。
一路上，王屠不再多言，隻是偶爾停下，仔細觀察河水的流向和兩岸的地形，似乎在尋找著什麼。陳默則一邊艱難跋涉，一邊暗中調息，恢複剛纔消耗的煞力和體力，同時大腦飛速運轉，思考著脫身之策和王屠的真實目的。
這王屠，對鷹愁澗似乎並非一無所知？他選擇向下，真的隻是為了尋找出路？還是……另有圖謀？
就在陳默心中疑竇叢生之際，前方的王屠突然停下腳步，蹲下身，仔細檢視著河邊一片被水浸濕的沙地。沙地上，似乎有一些模糊的、非天然的痕跡。
王屠伸出手指，撚起一點泥沙，放在鼻尖嗅了嗅，眼中猛地爆射出一抹精光！
“找到了……”他低聲自語，聲音中帶著一絲壓抑不住的興奮。
陳默心中一動，悄然靠近幾步，凝神望去。隻見那沙地上的痕跡，似乎是什麼東西被拖行留下的，隱約還殘留著一絲極其微弱的、與周圍環境格格不入的……靈氣波動？
王屠猛地站起身，轉頭看向陳默，臉上露出一抹詭異的笑容：“小子，我們的運氣來了。這下麵，可能藏著好東西。”
他的眼神，灼熱中帶著貪婪，如同發現了獵物的餓狼。陳默的心，瞬間沉了下去。這“好東西”，恐怕纔是王屠甘冒奇險深入鷹愁澗的真正目標！而自己，很可能從探路石，變成了……祭品？