黃沙接天，熱浪蒸騰。離開黑岩城已過月餘，地貌愈發荒涼。最初的礫石戈壁已被無儘沙海取代，起伏的沙丘連綿至天際，在烈陽炙烤下，空氣都扭曲變形。此地便是西漠赫赫有名的生命禁區——死亡沙海外圍。
陳默一行四人，駕馭“追風駝”，在沙海中艱難跋涉。追風駝蹄大如盤，能在流沙上行走，耐力驚人，是沙漠旅行的首選。饒是如此，酷熱、缺水、以及無處不在的流沙陷阱，依舊令人疲於應付。林山、林月輪流催動簡易的“聚水符”，勉強維持眾人飲水。蘇雨蟬有陳默的煞力護持，倒還安穩，但臉色也因連日暴曬而顯得蒼白。
陳默神識始終外放，警惕著沙海中的危險。他手中把玩著一枚得自黑炎穀修士的、可感應百裡內強大妖獸或修士氣息的“窺靈盤”，不時調整方向，避開幾處盤踞著強大沙獸的區域。沙海中的妖獸，多具土、火、毒屬性，皮糙肉厚，悍不畏死，且多群居，能避則避。
這日午後，行至一處巨大的新月形沙丘背麵，風勢稍緩。陳默揮手示意停下休整。林山立刻尋了處背陰的沙窩，佈下簡易的“避沙陣”，隔絕風沙與熱氣。蘇雨蟬取出水囊分飲，林月則拿出乾糧分食。
陳默盤膝而坐，閉目調息。他並未完全放鬆，玄陰窺靈環微啟，感知著四周。沙海之中，最可怕的往往不是明麵上的妖獸，而是那些潛藏地底、無聲無息的殺手。
就在眾人稍歇，心神微鬆的刹那——
“沙沙……沙沙……”
極其輕微的、彷彿沙粒摩擦的聲響，從四麵八方傳來，若有若無，如同鬼魅低語。不是風聲，也非獸行。
“戒備！”陳默霍然睜眼，眸中暗金光芒一閃。幾乎同時，他腳下沙地猛地一軟，一股陰冷、滑膩、充滿惡意的力量，如同藤蔓般，順著腳踝瞬間纏了上來，直鑽識海！
是沙傀！而且不止一個！
“啊！”林月修為稍弱，悶哼一聲，抱頭倒地，麵色痛苦扭曲。林山也身形踉蹌，竭力運功抵抗。蘇雨蟬雖有玄陽辟邪佩護體，藍光微閃，但也臉色發白，顯然也受到了衝擊。
陳默識海中的暗金符印驟然光芒大放，寂滅道韻流轉，將那侵入的陰冷力量瞬間絞碎！他冷哼一聲，右足猛地一踏地麵！暗玄煞力如浪濤般湧入沙地！
“轟！”
以他為中心，方圓十丈內的沙地猛地炸開！數道半透明的、扭曲不定、如同沙礫凝聚而成的灰色影子被震出地麵，發出無聲的尖嘯！它們形態模糊，似人非人，五官扭曲，散發著一股令人作嘔的混亂、貪婪、惡毒的神魂波動！
“是沙傀！小心神魂攻擊！”林山強忍頭痛，厲聲提醒，與林月背靠背，祭出防禦法器，但麵對這種無形無質、專攻神魂的怪物，普通法器效果甚微。
蘇雨蟬緊握胸前玉佩，淡藍色光暈護住周身，暫時無恙。
陳默目光掃過，共有五隻沙傀，氣息約在練氣後期到築基初期不等。它們被震出身形，發出更加刺耳的無聲尖嘯，化作道道灰影，撲向眾人！其中兩隻最強、氣息接近築基中期的沙傀，更是直接舍了林氏兄妹和蘇雨蟬，朝陳默撲來，顯然察覺到他神魂最強，威脅最大。
“找死！”陳默眼中寒光一閃。若是以前，對付這種無形魂體或許還要費些手腳，但如今他煞印蛻變，對寂滅道韻領悟更深，更有《玄陰總綱》指引，專克此類陰邪！
“鎮！”
他口中低喝，識海符印光芒大盛，一股無形的寂滅波動以他為中心擴散開來！《玄陰總綱》中記載的一門神魂秘術——“寂滅鎮魂”悍然發動！此術並非直接攻擊，而是以寂滅道韻，鎮壓、消磨一切魂力波動，是此類無形魂體的剋星！
波動掠過，撲來的沙傀身形猛地一滯，如同陷入泥沼，動作變得遲緩，身上灰光明暗不定，發出痛苦的嘶鳴！它們最擅長的神魂衝擊，在這股寂滅波動麵前，如同冰雪消融！
趁此良機，陳默並指如劍，指尖暗金煞力凝聚，化作數道細若髮絲、卻蘊含恐怖寂滅之力的煞魂針，激射而出！針如雨下，精準地刺入五隻沙傀的“核心”——那團最凝實的灰色魂火！
“嗤嗤嗤——！”
無聲的湮滅！煞魂針所過之處，沙傀發出淒厲的哀嚎，魂體如同被潑了強酸的冰雪，迅速消融、潰散，化作縷縷青煙，最終隻留下幾點微不可察的灰色晶砂，掉落沙地。
從遇襲到滅敵，不過數息時間。林氏兄妹和蘇雨蟬甚至冇來得及出手，戰鬥已結束。他們看著那幾粒緩緩滲入沙地的灰色晶砂，又看看神色平淡、彷彿隻是踩死了幾隻螞蟻的陳默，眼中充滿了震撼。沙傀凶名在外，專攻神魂，防不勝防，便是築基後期修士遇上也頭痛無比，竟被如此輕易解決？
陳默攝來那幾點灰色晶砂，入手冰涼，蘊含精純的陰魂之力，但對修士神魂有害，需特殊法門煉化。“倒是煉製某些陰魂法器的好材料。”他收起晶砂，對三人道：“沙傀喜陰，常成群出冇於陰煞彙聚或殺戮之地。此地不宜久留，速走。”
四人立刻收拾，騎上追風駝，快速離開這片沙丘。行出數十裡，陳默尋了處相對平坦的沙地，佈下更強的“玄陰斂息陣”和“小五行防護陣”，這纔再次停下休整。
“方纔那些沙傀，似乎是有目的性襲來，並非偶然遭遇。”陳默沉思。沙傀雖凶，但靈智低下，多憑本能行動。如此精準的偷襲，更像是被某種東西吸引或驅使。
他取出窺靈盤，注入法力仔細探查。盤麵指針微微顫動，指向西北方向，那裡是沙海更深處。“前方百裡，有異常濃鬱的陰煞之氣彙聚，還有……微弱的空間波動？”陳默眉頭微蹙。沙海之中，怎會有空間波動？莫非是……古遺蹟？或者空間裂縫？
“前輩，是否繞行？”林山問道，心有餘悸。
陳默看向蘇雨蟬，她輕輕搖頭，表示無礙。他又看向西北方向，沉吟片刻。古遺蹟往往意味著機緣，也可能是陷阱。但沙傀的出現，或許與之有關。不入虎穴，焉得虎子？
“去探一探，但需萬分謹慎。若事不可為，立刻退走。”陳默做出決定。他需要更多關於沙海、關於沙傀的資訊，也需要尋找可能存在的、對蘇雨蟬有益的天材地寶。古遺蹟，或許有線索。
休整半日後，四人再次啟程，朝著窺靈盤指示的方向小心前進。越往深處，沙地顏色漸深，從金黃變為暗黃，最後呈現一種不祥的灰黑色。空氣中瀰漫的陰煞之氣越發濃鬱，甚至形成了淡淡的灰色薄霧，陽光都難以穿透，溫度驟降。追風駝開始不安地嘶鳴，需以法力安撫。
沿途，又遭遇了幾波沙傀襲擊，數量更多，甚至出現了一隻氣息堪比築基中期的“沙傀將”，形態更凝實，可短暫操控沙土攻擊。但在陳默的寂滅鎮魂和煞魂針下，依舊難逃覆滅命運。陳默對沙傀的特性越發瞭解，應對起來也愈發從容。收穫的灰色魂砂也多了些。
一日後，前方景象豁然一變。一片巨大的、由黑色砂石構成的盆地出現在視野中。盆地中心，並非綠洲，而是一片方圓數裡的、扭曲破碎的建築廢墟！斷壁殘垣半掩在沙中，風格古老猙獰，隱約可見殘破的符文和壁畫，與他在萬骷荒原和斷魂澗所見遺蹟有幾分相似，但更加破敗。廢墟上空，空間微微扭曲，光線折射異常，正是那微弱的空間波動源頭。盆地內，陰煞之氣濃鬱得化為實質的灰色霧氣，緩緩流動，其中影影綽綽，不知隱藏著多少沙傀。
“果然是一處古遺蹟，而且……似乎是一處戰場遺址。”陳默神色凝重。他能感覺到，此地殘留著濃烈的怨氣與煞氣，經年不散，滋養了無數沙傀。那空間波動，或許是古時大戰撕裂了空間，殘留的裂痕。
“前輩，此地凶險，我們還是……”林月看著那翻滾的灰霧和其中若隱若現的扭曲影子，聲音發顫。
陳默冇有立刻回答，他全力運轉玄陰窺靈環，豎眼微開，仔細探查。灰霧能隔絕神識，但在窺靈環的奇異視角下，他隱約“看”到，廢墟深處，似乎有一道微弱的靈光閃爍，與周圍陰煞之氣格格不入，散發著精純的生機。
“有靈物！”陳默心中一動。能在如此陰煞絕地中存留的靈物，絕非尋常，或許對蘇雨蟬有用。
“你們在此等候，加強陣法防護，我去去就回。”陳默做出決斷。機緣險中求，他身負玄陰傳承，對此地陰煞環境有一定適應力，更有剋製沙傀的手段，值得一探。但帶著蘇雨蟬三人，太過危險。
“小心！”蘇雨蟬緊握他的手，眼中滿是擔憂。
陳默點頭，將數張護身符籙交給她，又對林氏兄妹叮囑幾句。隨後，他深吸一口氣，周身暗玄煞力湧動，在體表形成一層薄薄的護罩，與周圍陰煞之氣隱隱相融，大大降低了存在感。幽影遁施展，身形化作一道淡不可察的影子，悄無聲息地滑下沙丘，冇入盆地邊緣的灰色濃霧之中。
一入灰霧，視線與神識受阻更甚，隻能看清周身數丈。冰冷刺骨的陰煞之氣無孔不入，試圖侵蝕護體煞力，卻被同源力量吸收化解。耳畔傳來無數細碎的嘶語和哭泣聲，擾亂心神，但陳默道心堅定，寂滅道韻流轉，諸邪不侵。
他如同鬼魅，在斷壁殘垣間穿行，避開一隊隊遊蕩的沙傀。越往中心，沙傀實力越強，甚至看到幾隻氣息接近築基後期的“沙傀將”在巡邏。他更加小心，將氣息收斂到極致。
終於，接近廢墟中心。那裡是一座半坍塌的黑色石殿，殿前有一方乾涸的池子。池底，一株通體晶瑩如玉、生有三片狹長葉子的奇異小草，正散發著柔和的乳白色光暈，將周圍丈許內的灰霧都驅散開來。光暈中，隱約有淡淡的生機流轉。
“淨魂幽蘭！”陳默心中一震。此物乃天地奇珍，生於至陰之地，卻蘊含一絲純陽生機，有滋養神魂、淨化戾氣、穩固本源之奇效，對蘇雨蟬的傷勢大有裨益！冇想到能在此地遇到！
但就在他目光落向幽蘭的瞬間，異變陡生！
“吼——！”
石殿深處，猛地傳來一聲震耳欲聾的咆哮！非獸非人，充滿了暴戾與無儘的怨恨！一股遠超築基期的恐怖威壓轟然爆發，席捲整個廢墟！灰霧劇烈翻滾，所有沙傀齊齊轉向石殿方向，發出恐懼的哀鳴！
“不好！有大傢夥！”陳默臉色一變，毫不猶豫，身形暴退！
然而，一道龐大無比的灰色影子，已從石殿廢墟中轟然升起！那是一個高達三丈、由無數沙礫、枯骨、殘破兵器凝聚而成的巨人！它雙眼位置燃燒著兩團幽綠的魂火，氣息赫然達到了金丹初期！恐怖的威壓如同實質，牢牢鎖定了他！
“擅闖……禁地……死……”沙啞、破碎的意念，直接轟入陳默腦海！
沙傀王！而且，是產生了靈智、懂得駕馭其他沙傀的沙傀王！
陳默的心沉了下去。這次，怕是捅了馬蜂窩了！