黑色陶罐入手冰涼，封口的破損符籙在指間微微顫動，其下那絲精純的生機與陰寒水汽愈發清晰。陳默強壓立刻探查的衝動，將陶罐收入儲物戒，麵色如常地轉身，繼續朝著鬼市深處那些懸掛骨簾的洞窟走去。
周圍投來的目光複雜，敬畏、忌憚、探究、貪婪，不一而足。方纔那一指震懾了血袍修士，也讓他成了這陰暗鬼市中一個不容忽視的存在。陳默對此渾不在意，兜帽下的目光沉靜如水，隻以靈覺捕捉著四周的細微動靜與能量波動。
他需要一處相對安全僻靜之地，確認陶罐內之物，並打探“玉髓芝”的下落。那些洞窟單間，正是為此而設。
隨意選了一個無人進入、門簾上刻著三道骨紋（代表租金不菲）的洞窟，陳默彈指將十塊中品靈石射入門旁一個骷髏頭骨的眼窩。骨簾無聲滑開，他閃身入內，骨簾隨即落下，隔絕內外。
洞窟不大，僅丈許方圓，內裡一桌一椅，四壁銘刻著隔絕神識探查的禁製符文，幽綠的骨燈散發著黯淡光芒。雖簡陋，但足夠隱蔽。
陳默揮手又佈下一層自己的靜音禁製，這才取出那黑色陶罐。他小心翼翼地將神識凝聚成絲，避開破損符籙，自罐口微不可察的縫隙探入。
神識進入的刹那，一股精純、溫潤、卻又帶著大地深處厚重陰寒的獨特氣息撲麵而來！罐內並非“陰煞屍水”那等汙穢，而是一種乳白色、質地粘稠、散發著淡淡毫光的液體，約有小半罐。液體中心，隱隱有一縷縷乳白色的氤氳之氣升騰，在罐內緩緩流轉，散發出磅礴的生命精元與純淨的陰性地氣！
百年地心乳！而且是品質上佳、儲存尚算完好的地心乳！陳默心中一陣激動。此物對滋養本源、重塑經脈有奇效，正是蘇雨蟬所需的主藥之一！冇想到竟在這鬼市地攤，以如此低廉的價格意外購得！那攤主果然有眼無珠，或者，此物來路極為不正，讓他急於脫手。
謹慎起見，他又仔細檢查了地心乳，確認其中冇有混入雜質或暗藏手腳，這才徹底放下心來。小心翼翼地將陶罐重新封好，以數道禁製加固，放入歸墟戒中專門存放靈物的區域。
“地心乳已得，隻差‘玉髓芝’了。”陳默精神一振。此行目標已完成一半。他收斂心神，準備離開洞窟，繼續探尋玉髓芝的線索。
然而，就在他撤去靜音禁製，準備掀開骨簾的刹那，隔壁洞窟隱約傳來的交談聲，引起了他的注意。洞窟禁製雖能隔絕大部分聲音和神識，但陳默凝結金丹後神識敏銳異常，加之隔壁之人似乎情緒有些激動，未能完全控製音量，隻言片語斷斷續續飄了過來。
“……葬魂山脈……那處古修洞府……禁製太過厲害……折了三個好手……”
“哼，不入虎穴，焉得虎子！那洞府深處，必有重寶！‘玉髓芝’算什麼？據說還有上古‘凝嬰丹’的線索！”
“玉髓芝”三字，如同驚雷，在陳默耳畔炸響！他動作瞬間凝滯，神識悄然凝聚，側耳傾聽。
“……訊息可靠嗎？‘白骨幫’的人也在打聽那處洞府……”
“千真萬確！是‘鬼影子’從裡麵帶出的殘圖，上麵標記了‘玉髓芝’的生長區域，就在洞府第二層‘百草園’的廢墟中！那地方雖然危險，但有殘圖指引，未必不能一試！”
“殘圖何在？”
“在‘鬼影子’手裡，但他開價太高，而且要參與分成……我們正在談。不過，聽說‘陰魂宗’的人也盯上那殘圖了，動作要快！”
交談聲逐漸低了下去，似乎是設下了更嚴密的隔音禁製，或是轉為神識傳音。
陳默站在骨簾後，目光閃爍。葬魂山脈古修洞府？玉髓芝？殘圖？這訊息來得太過巧合，卻又正是他所需！隻是不知真假，是否是個陷阱。
“寧可信其有，不可信其無。”陳默沉吟。玉髓芝本就罕見，既然有此線索，絕不能放過。但葬魂山脈凶名在外，那古修洞府能折損數名好手，其中危險可想而知。而且，聽對方口氣，似乎不止一方勢力盯上了那處洞府和殘圖，競爭必然激烈。
“需得先找到那‘鬼影子’，或者，弄清楚洞府的具體位置和更多資訊。”陳默心念電轉。他重新坐下，冇有立刻離開。既然隔壁之人提到了“白骨幫”和“陰魂宗”，或許能從他們後續的交談中，得到更多資訊。
然而，等待了片刻，隔壁再無動靜傳出，似乎已經完成了密談。陳默不再耽擱，起身掀開骨簾，走了出去。
他冇有再在鬼市地攤區過多停留，目標明確地走向鬼市深處一條標有“訊息閣”骨牌的岔道。訊息閣是鬼市中專門販賣各種情報的地方，或許能買到關於“鬼影子”、葬魂山脈古修洞府、乃至玉髓芝殘圖的相關資訊。
訊息閣位於一條僻靜的岔道儘頭，門麵狹小，隻有一個昏昏欲睡的老嫗坐在櫃檯後。陳默走入，直接問道：“葬魂山脈古修洞府，‘鬼影子’，玉髓芝殘圖。這三條訊息，什麼價？”
老嫗抬起渾濁的眼皮，打量了陳默一眼，慢吞吞道：“古修洞府位置，五百中品靈石。‘鬼影子’行蹤，三百。玉髓芝殘圖詳情，八百。打包，一千四。”
價格高昂，但陳默冇有還價，直接丟過一個裝有一千五百靈石的儲物袋：“要詳細的，打包。”
老嫗神識掃過儲物袋，眼中閃過一絲訝異，似乎冇料到對方如此爽快。她收起靈石，從櫃檯下取出三枚顏色不一的骨簡，遞給陳默。
陳默接過，神識依次探入。
第一枚骨簡記載了葬魂山脈深處一處名為“陰風峽”的險地，其中標註了一個相對精確的座標，疑似是那處新發現的古修洞府入口，並附有一些關於外圍禁製和危險妖獸的簡單描述。
第二枚骨簡記載了“鬼影子”的基本資訊：此人乃是萬骨城有名的獨行盜墓賊與情報販子，修為築基後期，擅長隱匿與破解古禁，行蹤不定。最近一次被人發現是在城東“亂葬崗”附近的黑市出冇。
第三枚骨簡則詳細記錄了關於“玉髓芝殘圖”的傳聞：此圖據說是“鬼影子”從古修洞府中帶出，上麵標記了洞府第二層“百草園”廢墟的位置，以及“玉髓芝”的可能生長區域。目前此圖在“鬼影子”手中，他欲以此圖為籌碼，尋找合作夥伴共同探索洞府深處，或高價出售。已有包括“白骨幫”、“陰魂宗”在內的數股勢力在與其接觸。
資訊與陳默方纔偷聽到的基本吻合，且更為詳細。看來訊息屬實。
“這古修洞府，是何來曆？”陳默問道。
“不知。”老嫗搖頭，“年代久遠，禁製古老，非近古風格。有人猜測是上古某個擅長煉丹或培育靈草的宗門遺蹟。洞府深處似有強大封禁，目前無人能進入核心。”
陳默不再多問，收起骨簡，轉身離開訊息閣。
他冇有直接前往城東“亂葬崗”尋找“鬼影子”，那樣太過醒目。既然“白骨幫”和“陰魂宗”也在接觸，或許可以換個思路。
“白骨幫……”陳默回憶著入城時打探到的資訊，此幫派是萬骨城三大勢力之一，行事狠辣，掌控著城中部分礦脈和地下黑市生意。他們既然對古修洞府感興趣，或許能從他們那裡得到更多關於洞府內部，甚至是“鬼影子”談判進展的資訊。
他心念一動，改變方向，朝著城中“白骨幫”控製的主要區域——“骸骨鬥場”方向走去。那裡是萬骨城最混亂血腥的地方之一，也是各種訊息和灰色交易的溫床。
不多時，一座由巨大獸骨搭建而成的、形如倒扣碗狀的龐大建築出現在眼前。建築入口如同巨獸張開的血盆大口，不斷有喧囂、嘶吼、狂笑與濃烈的血腥氣噴湧而出。這便是“骸骨鬥場”，白骨幫的重要產業之一，每日都有修士或奴隸在此生死搏殺，供人下注取樂。
陳默繳納靈石，走入鬥場。內部光線昏暗，環形看台上人頭攢動，瘋狂呐喊。中央的鬥場內，兩名築基修士正在以命相搏，血肉橫飛。他對此毫無興趣，神識悄然散開，在嘈雜的環境中捕捉著有用的資訊。
很快，他在二層一間位置較好的包廂外，感應到了幾道強大的氣息，其中一道達到了金丹初期，且靈力陰寒，帶著白骨特有的死寂之感，應是白骨幫的重要人物。包廂禁製不弱，但陳默的寂滅神識無孔不入，加上對方似乎並未刻意防備外界嘈雜，讓他捕捉到了一些零碎片段。
“……那鬼影子……獅子大開口……要三成收穫……還要優先挑選寶物……”
“……陰魂宗那邊……似乎出價更高……但要求獨享地圖……”
“……不能再拖了……遲則生變……實在不行……做了他……把圖搶來……”
果然是白骨幫的人在商議對付“鬼影子”。看來談判並不順利，對方甚至動了強搶的念頭。
陳默心中冷笑。這倒是個機會。或許，他可以“幫”白骨幫一把，或者，在雙方衝突中，火中取栗。
他冇有繼續停留，悄然退出骸骨鬥場。夜色已深，鬼市也接近尾聲。他需要回去好好籌劃一番。玉髓芝的線索已現，但想要得手，絕非易事。不僅要與那神秘的古修洞府鬥，還要與白骨幫、陰魂宗，甚至可能更多聞風而動的勢力周旋。
煞星得訊，目標鎖定葬魂古府。然而，前路並非坦途，危機四伏的不僅是絕地險境，更是人心鬼蜮。