屋裡死寂。
隻有炕上孩子偶爾發出的、細弱遊絲的抽噎，和那婦人壓抑不住的、劫後餘生般的啜泣。
陳默扔下的那句話，像塊冰，砸在每個人心口，又冷又硬。
煞，不是病。
窗戶外頭掛了帶煞氣的熊毛。
根源冇除，以後還得犯。
每一個字都清清楚楚，帶著一種十歲孩子不該有的篤定和寒意。由不得他們不信。剛纔那聲駭人的尖嘯，孩子突然的平靜，還有那枚此刻被婦人死死攥在手心、彷彿救命稻草般的銅錢，都在無聲地佐證著這個事實。
陳建國臉上的肌肉抽搐著，青紅交錯。他想駁斥，想罵人，想把“災星”這頂帽子重新扣回去，可喉嚨裡像是塞了團棉花，一個字也吐不出來。他看著陳默那雙過於平靜的眼睛，心裡頭一次冒出一股說不清道不明的寒意，比外麵的風雪還冷。
這娃……好像真的跟以前不一樣了。不再是那個可以隨意丟棄、任其自生自滅的累贅了。
旁邊那個年紀大的老漢，哆嗦著嘴唇，先開了口，帶著小心翼翼的敬畏：“默……默娃子……那，那這熊毛，是咋回事？誰……誰掛的？”
陳默搖了搖頭。資訊太少，他推不出。是有人故意為之？還是什麼山精野怪路過留下的？都有可能。這老林子，邪乎事兒多了去了。
“不知道。”他回答得乾脆，目光掃過屋裡這些或驚懼、或茫然、或殘留著不信的麵孔，“按我說的做，能保一時平安。”
那婦人像是被提醒了，猛地爬起來，翻箱倒櫃找紅布，又慌裡慌張地問糯米誰家有。屋裡一時間忙亂起來，卻冇人再看陳默一眼，彷彿他是什麼不該存在的禁忌，碰了就會倒黴，但又不得不依仗他那點邪門的力量。
陳默不再停留。該做的，能做的，他已經做了。師父的恩，還了這指點之情，與這靠山屯，便算是兩清了。
他背緊那個小小的包袱，低著頭，轉身走出了這間令人窒息的土屋。
風雪立刻撲了上來，打在他臉上，冰冷刺骨，卻莫名讓他覺得比屋裡那混雜著恐懼、厭惡和算計的空氣更乾淨些。
他冇回頭，徑直朝著村外走去。
這一次，冇人再阻攔，也冇人再叫他“災星”。那些原本圍觀的村民，在他經過時，都下意識地後退幾步，讓開道路，眼神複雜地看著這個瘦小的身影消失在越來越密的雪幕中。有恐懼，有疑惑，或許還有一絲不易察覺的愧疚，但更多的，是一種驅散了邪祟後的、迫不及待的疏遠。
他就該走的。走得越遠越好。
陳默深一腳淺一腳地走在雪地裡，小小的身影在蒼茫的山野間，渺小得像一粒塵埃。
胸口那道鎮命符似乎安靜了些，不再發燙。但他心裡卻沉甸甸的。
剛纔強行催動那枚舊銅錢，幾乎抽空了他這幾天好不容易積蓄起來的那點微末氣力。此刻手腳冰涼，腦袋一陣陣發暈。畫符捉鬼，遠不是看上去那麼輕鬆。每一次動用力量，都是在透支，在走鋼絲。
師父說他是在續命，一點冇錯。用這身本就殘破的命元，去搏那一線生機。
往南走。
師父臨終前的話在耳邊迴響。去找師叔葛道陵，或許有《茅山秘典》的訊息。
南方。一個對從未離開過老牛嶺的孩子來說，遙遠得近乎模糊的方向。該怎麼走？一路上會遇到什麼？師叔還在不在？肯不肯認他？
一切都是未知。
但他冇得選。留在靠山屯，要麼被村民的恐懼和排斥逼瘋，要麼下次煞氣再爆發時，被徹底當成禍根源頭給“處理”掉。更何況，每月十五的子時，就像懸在頭頂的鍘刀，提醒他必須找到純陽硃砂，必須畫符續命。
他摸了摸懷裡，那幾塊硬得能崩掉牙的雜糧餅子，還有那小布包裡寥寥無幾的硃砂和那支禿筆。這就是他全部的家當。
風雪更大了。天色徹底暗了下來，四周灰濛濛一片，分不清天地。
必須找個地方過夜，否則冇被邪祟討債，先凍死在這荒郊野嶺了。
他記得下山時，好像看到山腳下有個廢棄的窩棚，大概是以前看青人留下的。他朝著記憶中的方向艱難跋涉。
終於，在天黑透前，他找到了那個窩棚。低矮，破敗，一半都快被雪埋了，但好歹能擋點風。
他扒開積雪鑽進去，裡麵一股黴味和動物糞便的氣息。角落裡堆著些爛稻草。
他顧不了那麼多，把稻草攏了攏，蜷縮著坐下，拿出硬餅子，小口小口地啃著。餅子噎得嗓子疼，他就抓一把外麵乾淨的雪塞嘴裡融化。
窩棚四麵漏風，凍得他瑟瑟發抖。他把所有能裹的東西都裹在身上，還是冷。牙齒不受控製地打顫。
黑暗像濃稠的墨汁，包裹著一切。遠處山林裡，偶爾傳來幾聲不知是狼還是什麼的嚎叫，悠長而淒厲。
孤獨和恐懼像冰冷的藤蔓，一點點纏繞上來，勒得他幾乎喘不過氣。
他想師父。想破廟裡那點微弱的爐火。甚至……有點想剛纔那戶人家裡，炕頭上那點微弱的人氣。
但他狠狠掐了自己大腿一把。疼。
不能想。想了就冇法走了。
他從包袱裡摸出那本最基礎的符書，就著雪地反射進來的、極其微弱的月光，艱難地辨認著上麵的字和圖。
安神符，鎮煞符，殺鬼符……
他一筆一劃地在心裡描摹，回憶著師父教授的要點，回憶著狼妖撲來時那生死一瞬的感覺，回憶著銅錢砸中窗欞時那微弱的氣感流動。
冷，餓，累，怕。
但活下去的念頭，像心底唯一一點不肯熄滅的火苗，支撐著他。
他必須儘快學會，變得更強。至少，要能畫出真正有用的符，要能催動更多的銅錢，要能走到南方，找到那個或許存在的師叔。
夜還很長。風雪呼嘯著，彷彿有無數聲音在黑暗裡竊竊私語，窺視著窩棚裡這個身負閻王債命的獨行少年。
他握緊了那枚僅剩的、氣機幾乎耗儘的銅錢，另一隻手的手指，無意識地在冰冷的土地上，一遍遍勾勒著符膽的筆畫。
一夜無話。隻有風雪，和一個孩子對抗命運的無聲掙紮。