雪又落了起來，細密的雪沫子裹著寒風，打在寧國府斑駁的朱漆大門上，發出細碎的聲響。
黛玉乘著一頂素色小轎，隻帶了紫鵑和一名老成的仆役，悄然停在寧國府側門。
來接應的是寧國府的老管家，他縮著脖子，神色慌張地將三人引到後院的舊賬房，壓低聲音道：“林姑娘，二奶奶特意吩咐過，這賬房早冇人住了，您要找的東西，都在裡間那口樟木箱裡，隻是……隻是這幾日忠順王府的人常來巡查，您得快些。”
黛玉頷首，攏了攏鬥篷，抬腳邁進賬房。
一股混雜著黴味和墨香的氣息撲麵而來，房梁上結著蛛網，案上積了厚厚一層灰，唯有裡間那口樟木箱，鎖頭還泛著鋥亮的銅光。
紫鵑上前打開箱子，裡麵堆滿了泛黃的賬冊，一疊疊碼得歪歪扭扭。
黛玉蹲下身，指尖拂過賬冊封麵的灰塵，目光在冊頁間仔細掃過。
她記得北靜王紙條裡的提示——賈敏的殘信夾在姑蘇田莊的舊賬裡，那本賬冊的封皮上，該有一朵褪色的梅花印記。
仆役幫忙翻找，紫鵑則在一旁望風，時不時探頭看向門外，生怕有人闖進來。
約莫過了一刻鐘，黛玉的指尖忽然頓住，她拿起一本封皮微卷的賬冊，封麵上果然有朵淺淡的梅花，邊角已磨得模糊。
她小心地翻開賬冊，泛黃的紙頁間，果然夾著三頁摺疊的素箋。
展開來看，字跡是賈敏熟悉的簪花小楷，隻是紙頁已脆，墨跡也有些暈散。
第一頁寫的是姑蘇田莊的收成，第二頁記了些家常瑣事，直到第三頁，才見了關鍵的字句：“江南賑銀過手，竟有三成不知所蹤，王府僚屬行事詭譎，恐非善類……”後麵的字跡被水洇了大半，隻餘下“需密查”三個字，再無下文。
黛玉的指尖微微發顫，這寥寥數語，竟真的印證了她多年來的猜測。
母親當年果然察覺到了忠順王的貓膩，隻是還冇來得及深究，便溘然長逝。
“姑娘，找到了嗎？”
紫鵑壓低聲音催問，門外傳來一陣腳步聲，驚得她瞬間繃緊了神經。
黛玉迅速將殘信疊好，塞進衣襟內的夾層，又把賬冊放回原處，攏了攏鬥篷起身：“走。”
三人剛出賬房，便撞見幾個身著王府服飾的仆役，為首的正是忠順王府的管事。
那管事上下打量了黛玉一番，語氣倨傲：“林姑娘怎麼會在此處？我們王爺正派人查寧國府賬目，閒雜人等，還是早些離開的好。”
黛玉神色平靜，淡淡回道：“我來取先母遺留的田莊文書，與府中賬目無乾。既已取到，自會離去，不勞管事費心。”
管事眯起眼，似要上前搜身，卻被老管家連忙攔住：“管事息怒，林姑娘是榮國府的外孫女，來取私人文書合情合理，且……且王爺那邊還等著您回話呢。”
管事權衡片刻，冷哼一聲，側身讓開了路。
黛玉冇再多言，帶著紫鵑和仆役快步出了側門，鑽進轎中。
轎簾落下的瞬間，她摸了摸衣襟裡的殘信，心頭髮沉。
這三頁殘紙，算不上什麼鐵證，卻像一把鑰匙，撬開了塵封的過往。
而她握著這把鑰匙，既冇法替母親討回公道，反倒成了這棋局裡，又一枚身不由己的棋子。
回到清風閣時，雪已停了。
黛玉將殘信鎖進自己的梳妝匣，望著窗外的暮色，忽然對紫鵑道：“去告訴李掌櫃，明日起，清風閣的定製胭脂，都停了吧。”
紫鵑一愣：“姑娘，那可是咱們鋪子的招牌……”
“招牌再響，也抵不過安穩。”
黛玉打斷她，聲音輕卻帶著不容置疑的決絕，“這京城的風波，能躲一分，便躲一分吧。”