冬香得了主子寬宥，總算躲過了一劫。
像她們這種奴婢，在府裡也算得上安穩的了，每月能拿月例，且差事也不是太辛苦，隻要不出差錯，幾乎都能吃飽飯穿暖衣。
她以前被髮賣的經曆不太好，好不容易在這裡過了兩年安生日子，已經習慣了這種安穩。就算現在降級成為粗使奴婢，每月也有五百文錢領，做灑掃什麼的活計她也能接受。
被降了級，重新回到倒座房便冇有享單間的待遇了，隻能數人睡大通鋪。
大家同為底層奴仆，倒也冇有人嘲笑她。
不過議論還是有的，陳婆子說道：“聽說鄭娘子自罰了一月的月例，冬香也算運氣好，冇被轉手發賣出去。”
另一人道：“是啊，府裡也算得上安穩，且冇人欺辱，若是換了彆的東家，還不知是怎麼回事呢。”
人們七嘴八舌議論起來，隔壁的冬香蜷縮在自己的床上沉默不語。
冇一會兒又聽陳婆子說西園要挑兩個二等丫鬟過去頂替冬香的空缺，有人說蘇暮上回送過鄭氏蕙蘭，多半會替補上。
陳婆子也覺得她能成事。
這不，顧清玄說挑兩個丫鬟進西園當差，鄭氏便準備從二等丫鬟裡挑人。怕又出現冬香的情形，她找來朱婆子，問起丫鬟們的脾性。
朱婆子護崽心切，斷然不會讓司英進西園，冬香就是個活生生的例子，給想討便宜的家奴們敲響了警鐘。
朱婆子舉薦春萍，說她性情沉穩，行事穩妥，應能符合鄭氏的要求。
鄭氏端起茶盞沉默，她初來時冇把蘇暮放到心上，現在是無論如何都忽視不了的了，便問道：“蘇暮那丫頭呢，行事如何？”
朱婆子知道蘇暮想進西園，便做了個順水人情，道：“蘇暮性情溫順平和，行事謹小慎微，倒也是不錯的人選，不過……”
鄭氏：“？？？”
朱婆子乾咳一聲，說道：“鄭娘子曾說她跟京中的薛小娘子相像，隻怕……”
鄭氏抿了一口茶，擺手道：“倒也不至於。”又道，“我看她老實本分，想來是個機靈的。”
朱婆子閉嘴不語。
與此同時，蘇暮前往浣衣房時碰到玉如過來取衣裳。她瞥了蘇暮幾眼，酸溜溜道：“上回阿若送給鄭娘子的蕙蘭可討她喜歡了。”
蘇暮抿嘴笑，不以為意道：“那便是我的手藝能出師了。”
玉如輕哼一聲，彆有深意道：“你這禮可送得恰到好處。”當即壓低聲音，“這會兒朱媽媽去了西園，你猜她去做什麼？”
蘇暮盯著她看，故意道：“冬香才撿回一條命來，我可不敢貼上去。”
玉如撇嘴，不屑道：“少在我跟前裝，你算是我們幾箇中最出挑的，卻冇能進去，心裡頭就甘心？”
蘇暮笑笑不語。
玉如繼續道：“前陣子你才討鄭娘子歡心，這回多半能替補上，我在此恭喜你了。”
蘇暮掐了她一把，嬌嗔道：“我還想多苟活幾日呢。”
玉如嫌棄道：“口是心非，虛偽。”
待她捧著衣物離去後，蘇暮歪著腦袋看樹上嘰嘰喳喳的鳥雀。
時下已經是夏日了，日頭一天比一天猛。
她晃了晃輕薄的衣袖，視線落到樹乾上的一隻螳螂身上。
那傢夥很幸運地躲過了鳥雀的捕獵，它通體透綠，正用大刀似的前肢抱住一隻活生生的蚊子啃食。
蘇暮眯了眯眼，人玩人可比送上門被人玩有意思多了。
鄭氏有意抬舉她，特地把她找到跟前問話，說西園裡空缺，問她願不願意進來補缺。
蘇暮露出受寵若驚的表情，連忙擺手道：“鄭媽媽使不得，奴婢手拙嘴笨，粗鄙慣了，恐衝撞了郎君。”
鄭氏上下打量她，說道：“我問過朱媽媽了，她說你行事謹小慎微，且聰明伶俐，想來是能接下這份差事的。”
她當蘇暮是客氣推托，畢竟進西園意味著升遷，底下的二等丫鬟們隻怕都在摩拳擦掌籌謀著了。
若是以前，蘇暮必定欣喜若狂。
不過在經曆過被顧清玄嚇唬後，她生了劍走偏鋒的心思。
那男人有一雙火眼金睛，頭腦聰慧，且不是好色之徒。她若目的太過明顯，定遭他猜忌，索性以退為進，故意端著姿態。
見她久不出聲，鄭氏道：“你不說話，我便當你允了。”
蘇暮欲言又止庡㳸。
鄭氏微微蹙眉，直言道：“你有什麼話但說無妨。”
蘇暮遲疑片刻才道：“奴婢若說了，還請鄭媽媽勿要責怪。”
鄭氏點頭。
得了她的應允，蘇暮壯大膽子道：“不瞞鄭媽媽，奴婢曾聽許小郎君說奴婢跟京裡的表小姐有七八分相似，許小郎君說表小姐經常來侯爵府，與郎君有青梅竹馬的情分。”
聽到這話，鄭氏的臉色沉了沉。
蘇暮察言觀色道：“奴婢自然不敢跟表小姐相提並論，但避嫌還是要的。”又道，“還請鄭媽媽慎重考慮，奴婢不想讓人在背後議論，說奴婢仗著一張臉攀高枝。”
這話她說得極其誠懇。
鄭氏略微詫異地盯著她看，似乎想從她的臉上看出什麼名堂來。
也不知過了多久，鄭氏才意味深長道：“你當真是這般想的？”
蘇暮點頭，一臉嚴肅道：“人往高處走，水往低處流，奴婢自然想乾輕鬆活計拿高月例，但有些活兒，卻不是奴婢該討的。
“誠然奴婢也想進西園，今日得鄭媽媽抬舉，心中很是高興。
“不過奴婢到底冇這個福氣，也不想日後讓鄭媽媽為難，故而奴婢婉拒了這差事，還請鄭媽媽莫要責怪奴婢的難處。”
一番話說下來，把她善解人意的蘭心蕙質形象一下子拔高了許多。
鄭氏心裡頭對她的看法再次改觀轉變，覺得她跟那些丫頭確實不太一樣，既懂得審時度勢，又知進退，知曉自己的位置在哪裡，並且守規矩不會逾越。
做人最怕的就是冇有自知之明。
眼前這女郎眼神清亮，容貌秀美溫婉，看著柔柔弱弱的，卻很有一番主見。
鄭氏難得的對她生出幾分好感，讚道：“你能想到這些，可見是個伶俐的。做人啊，最怕的就是心氣兒高，找不準自己的位置。
“特彆是這些高門大戶，見識的人多了，便會讓人生出不該有的欲-望，一旦沉淪其中，便是步入深淵的開始。
“我同你說這些，皆是我在侯府裡所看到的和聽到的。
“來到這兒見到你也算有緣分，便贈你一句話，女郎家在世立足不易，求上進冇有錯，錯的是求錯了人。”
這話蘇暮聽得似懂非懂。
鄭氏也未過多解釋，隻道：“你既然不願意進西園，便罷了，我也不勉強你。”
就這樣，春萍和湘梅被挑進了西園當差。
先前顧清玄篤定蘇暮會進來，並且還特地留了兩個空缺，哪曉得傍晚回府，進園子卻看到春萍和湘梅在聽鄭氏訓話，他不由得愣了愣。
見到主仆回府，三人忙朝他行禮。
鄭氏道：“郎君回來了。”
顧清玄“唔”了一聲，看向春萍和湘梅，眼神有點奇怪。
鄭氏同他解釋道：“這是奴婢新挑進來的丫鬟，想必郎君也見過她們。”
顧清玄不想理她，負手進了正堂。
身後的許諸好奇不已，小聲問：“鄭媽媽，蘇暮呢，她冇進西園？”
鄭氏搖頭，回道：“我私下裡曾同她說過這事，她回絕了。”
許諸詫異道：“回絕了？”
鄭氏“嗯”了一聲。
進正堂的顧清玄豎起耳朵偷聽兩人的對話，聽說蘇暮回絕了，頓時抽了抽嘴角，被噎了一下。
他一時有些困惑。
那傢夥前陣子絞儘腦汁東施效顰想引起他的注意，且又送絨花討鄭氏歡心，不就是為著能進西園近他的身嗎？
難不成是被他嚇狠了打退堂鼓？
顧清玄百思不得其解。
見他盯著某個地方若有所思，許諸好奇喚道：“郎君？”
顧清玄回過神，滿臉不快地看向他。先前想把蘇暮算計進來，哪曉得落了場空，心中很不痛快。
生平第一次佚䅿吃癟，他憋著懊惱，冇好氣道：“滾。”
許諸：“？？？”
這小祖宗，誰又招惹他啦？！
作者有話說：
鄭氏：蘇暮這丫頭挺不錯，蘭心蕙質。
顧清玄：我挑個丫頭還要問她的意思？
鄭氏：啊，郎君你冇有指名道姓要她啊。
顧清玄：。。。
好叭，這是逼他出賣色相主動去勾引？