阿姐，你的喜堂我染紅了 第93章 雪穀潛龍，暗夜星火
朔風城以北，景色逐漸從蒼茫的雪原過渡到嶙峋的冰川與巍峨的雪山。寒風在這裡變得更加暴烈，捲起的雪沫如同鋒利的刀片，切割著視線內的一切。天空是一種壓抑的鉛灰色，彷彿隨時會塌陷下來。
蕭景汐率領著五十名精銳親衛，沿著周掌櫃提供的模糊線索和蕭景淮可能留下的細微痕跡，已經在這片生命禁區跋涉了五天。即便他們個個修為不俗，裝備精良，麵對如此極端的環境，依舊感到了前所未有的壓力。坐騎早已無法前行，他們隻能依靠雙腿，深一腳淺一腳地在及膝的積雪中艱難移動。
“大小姐，看那裡！”一名負責探路的斥候指著前方一處背風的冰壁下方，那裡似乎有一個被冰雪半掩的洞口，洞口邊緣隱約有人工開鑿的痕跡，更重要的是，周圍的寒氣似乎比其他地方更重，空氣中彌漫著一股若有若無的、屬於蕭景淮的獨特冰息。
蕭景汐精神一振：“過去看看！保持警戒！”
眾人小心翼翼地靠近洞口。離得近了，那股寒意更加明顯，洞口內側甚至凝結著厚厚的、不似自然形成的幽藍色冰晶。一名親衛試圖用刀鞘觸碰洞口垂下的冰棱，隻聽“哢嚓”一聲，那冰棱竟異常堅固，刀鞘上傳來的反震力讓他手臂發麻。
“是侯爺的力量！”羅鋒（他堅持跟隨蕭景汐前來）語氣肯定，帶著激動。
蕭景汐示意眾人留在洞外，自己深吸一口氣，運轉內力抵禦寒氣，獨自一人踏入了洞中。
洞內並不深，卻彆有洞天。彷彿一個巨大的冰窖，四壁皆是晶瑩剔透的寒冰，折射著從洞口透入的微弱天光，泛著幽藍的色澤。而在洞穴的最深處，一個白發身影正盤膝坐在一塊巨大的萬年玄冰之上，雙目緊閉，周身籠罩在一層薄薄的、幾乎凝成實質的冰霧之中，不是蕭景淮又是誰？
他看起來比離開時更加清瘦，臉色是一種近乎透明的蒼白，但那頭銀發卻彷彿流淌著月華，更加耀眼。他靜靜地坐在那裡，彷彿與這冰窟、與這無儘的嚴寒融為了一體，散發出一種遺世獨立、卻又令人心悸的孤寂與強大。
似乎是感應到了她的到來，蕭景淮周身的冰霧微微波動了一下，他緩緩睜開了眼睛。
那雙冰藍色的眸子，比以往任何時候都要深邃，彷彿蘊藏了兩片濃縮的極地冰原。在看到蕭景汐的瞬間，那冰原深處似乎有了一絲微不可察的融化，但很快又被更深的寒意覆蓋。
“阿姐。”他開口，聲音帶著一種金石摩擦般的質感，在這冰窟中回蕩，更添幾分冰冷。
“景淮。”蕭景汐快步走到他麵前，無視那刺骨的寒意，伸手想要觸碰他，卻被他周身那層自動護體的冰霧輕輕彈開。“你怎麼樣？這裡……”
“這裡很好。”蕭景淮打斷她，目光掃過她被風雪侵蝕的臉頰和略顯疲憊的眼神，眉頭幾不可察地蹙了一下，“很適合我。力量……穩定了許多。”
他能感覺到，在這至寒之地，體內那股躁動不安的寒氣彷彿找到了歸宿，變得溫順而凝聚。他甚至可以更精細地操控它們，將其凝聚成各種形狀，或是化作無形的寒氣領域。代價是，他感覺自己的人性，似乎也在這日複一日的極致冰寒中，被一點點凍結、剝離。唯有在看到她的這一刻，那顆彷彿冰封的心臟，才會傳來一絲微弱的、帶著刺痛的回暖。
蕭景汐看著他愈發非人的眼眸和那層隔絕一切的冰霧，心中揪緊。她強行壓下不安，露出一個笑容：“穩定了就好。我帶來了周掌櫃查到的最新訊息，關於葬鷹穀和……可能存在的‘炎陽之心’。”
她將周掌櫃費儘心力蒐集到的、關於葬鷹穀深處可能存在一種名為“地心火蓮”的奇物，以及一些古老部落祭祀“冰神”與“火神”的殘缺傳說，詳細告知了蕭景淮。
“地心火蓮……冰火相濟……”蕭景淮低聲重複著，冰藍色的眸子中閃過一絲亮光，但隨即又黯淡下去，“傳說虛無縹緲，葬鷹穀深處危機四伏，阿姐不必為我涉險。”
“這不是你一個人的事！”蕭景汐語氣堅決，“我說過，碧落黃泉，生死同舟。既然有了線索，就一定要去試試！我已經安排好了朔風城的事務，羅鋒他們也帶來了足夠的補給和經驗豐富的向導。我們休息一日，便出發前往葬鷹穀！”
蕭景淮看著她眼中不容置疑的堅定，沉默了。他知道，他阻止不了她。或者說，在他內心深處，也渴望著她能陪在身邊，那是他在這冰冷絕望中唯一的光和熱。
他緩緩收斂了周身的護體冰霧，向她伸出手。那隻手依舊冰涼刺骨，但至少，她可以觸碰到了。
蕭景汐毫不猶豫地握住他的手，那冰冷的觸感讓她打了個寒顫，但她握得很緊，彷彿要將自己的體溫傳遞過去。“我們一起麵對。”
***
就在蕭景汐與蕭景淮在極北冰原彙合，準備探訪葬鷹穀的同時，遙遠的京城，另一場風暴正在醞釀。
李恒被廢圈禁，其母妃家族及其在朝中的黨羽遭到清洗，朝局經曆了一場劇烈震蕩。然而，權力的真空很快引來了新的覬覦者。
二皇子李泓，一個平日裡看似庸碌、隻知風花雪月的皇子，在其母族和部分投機官員的暗中支援下，開始活躍起來。他吸取了李恒急躁冒進的教訓，行事更為隱蔽和圓滑。
禦書房內，皇帝李擎看著暗衛呈上的關於北境的最新密報，眉頭緊鎖。密報詳細描述了蕭景汐如何迅速穩定朔風城，整飭邊防，以及……蕭景淮隱匿極北，力量似乎更有精進的訊息。
“靖北伯……蕭景淮……”李擎的手指敲打著桌麵。這個曾經被他寄予厚望的將領，如今已成了他心頭最大的一塊石頭。那股力量，讓他寢食難安。李文弼的安撫策略，真的能長久嗎？
“父皇。”二皇子李泓適時求見，奉上一份他“精心”撰寫的關於如何安撫北境、鞏固邊防的條陳，言辭懇切，思路清晰，與他一貫的形象大相徑庭。
李擎有些意外地看了這個兒子一眼，接過條陳翻閱著。條陳中規中矩，並無太多新意，但態度卻顯得極為恭順和為國著想。
“泓兒有心了。”李擎不置可否地點點頭。
李泓恭敬地道：“兒臣隻是儘本分。北境初定，蕭郡主雖是女中豪傑，然畢竟年輕，且與那……靖北伯關係匪淺。兒臣以為，朝廷還需派遣得力重臣，常駐北境，一則協助蕭郡主處理政務，二則……也可就近觀察，以防不測。”
這話說得滴水不漏，既表達了關心，又隱含了對蕭景淮的忌憚和監視之意，正中李擎下懷。
李擎沉吟片刻：“依你之見，何人可當此任？”
李泓心中暗喜，麵上卻愈發恭謹：“兒臣不敢妄議朝臣。隻是聽聞吏部侍郎張廷玉張大人，為人剛正，能力卓著，或可一試。”
張廷玉是李泓母族暗中拉攏的官員之一，將其派往北境，既能監視蕭景汐姐弟，又能趁機滲透北境勢力，可謂一箭雙雕。
李擎看了李泓一眼，目光深邃，似乎看穿了他的心思，但又沒有點破。目前朝中確實需要平衡，也需要有人去盯住蕭景淮那個不確定的因素。
“朕知道了，你退下吧。”
數日後，一道新的任命旨意下達：擢升吏部侍郎張廷玉為北境巡查使，即日赴任，協助昭華郡主處理北境軍政要務，並負有監察之責。
訊息傳到朔風城，暫代軍務的羅鋒心中頓時蒙上一層陰影。朝廷，終究還是對侯爺和大小姐不放心。
他立刻修書一封，將此事以最快的方式，送往極北冰原。
***
葬鷹穀，位於極北冰川的最深處，是一片被巨大裂縫和永恒冰雪覆蓋的禁忌之地。傳說這裡是上古神鷹隕落之處，彌漫著不祥的氣息，尋常生物根本無法靠近。
蕭景汐、蕭景淮以及五十名親衛，曆經十餘日的艱難跋涉，終於抵達了葬鷹穀的邊緣。站在高聳的冰崖上向下望去，隻見一道深不見底的巨大裂穀橫亙在冰雪大地上，穀中彌漫著濃鬱的、彷彿實質般的白色寒霧，隱隱有幽藍色的光芒在霧中閃爍，令人望而生畏。
“好重的寒氣……比侯爺您身上的還要精純凜冽！”一名親衛感受著穀中溢散出的氣息，臉色發白。
蕭景淮站在崖邊，銀發在穀中吹出的寒風中狂舞，他深深吸了一口氣，那精純至極的冰寒能量湧入體內，竟讓他感到一種前所未有的舒暢與共鳴。他冰藍色的眸子亮得驚人，低聲道：“就是這裡……我感覺到了，穀底有東西在呼喚我。”
那是一種同源力量的吸引。
蕭景汐看著那深不見底、危機四伏的裂穀，又看了看身邊氣息與這葬鷹穀幾乎融為一體的蕭景淮，咬了咬牙：“準備繩索和冰鎬，我們下去！”
“大小姐，不可！”羅鋒急忙勸阻，“這穀中情況不明，寒氣如此之重，恐怕……”
“我必須下去。”蕭景汐打斷他，目光堅定地看著蕭景淮，“他在哪裡，我就在哪裡。”她不能讓他一個人麵對這未知的危險。
蕭景淮轉頭看向她，冰冷的眸子裡閃過一絲複雜的波動。他沒有反對，隻是道：“跟緊我。”
他率先縱身，沿著陡峭的冰壁向下滑去，身形輕盈如羽，彷彿這致命的嚴寒和陡峭的冰崖對他而言如同坦途。蕭景汐毫不遲疑，緊隨其後。羅鋒見狀，隻得咬牙命令親衛們結組，利用繩索和工具，小心翼翼地向下降落。
越往下，寒氣越重，那白色的寒霧也越發濃鬱，幾乎到了伸手不見五指的地步。光線在這裡被扭曲、吞噬，隻有穀底深處那若隱若現的幽藍光芒，如同鬼火般指引著方向。
下降了約莫數百丈，腳下終於觸到了實地。穀底是一片被堅冰覆蓋的廣闊空間，到處聳立著奇形怪狀的冰柱和冰山，空氣中彌漫著古老而蒼涼的氣息。
蕭景淮閉目感應了片刻，指向一個方向：“在那邊。”
他帶著眾人，在迷宮般的冰柱間穿行。周圍的冰壁上，開始出現一些模糊的、非自然的刻痕，像是某種古老的文字或圖騰，充滿了歲月的氣息。
突然，走在最前麵的蕭景淮停下了腳步。
前方豁然開朗，出現了一個巨大的冰窟入口。入口處矗立著兩尊巨大的、用某種黑色寒冰雕琢而成的異獸雕像，形似巨鷹，卻又帶著龍的特征，栩栩如生，散發著威嚴而古老的氣息。而冰窟之內，幽藍色的光芒大盛，那股呼喚蕭景淮的力量源頭，就在其中！
然而，在冰窟入口前，卻橫七豎八地躺著十幾具屍體！這些屍體早已被凍僵，覆蓋著厚厚的冰霜，但從他們殘破的衣著和身邊的裝備來看，顯然是近期才闖入此地的探險者或者……尋寶人！
“有外人來過！”羅鋒立刻警惕地拔出佩刀，親衛們也紛紛結成防禦陣型。
蕭景淮蹲下身，檢查了一下其中一具屍體，手指拂過屍體脖頸處一道細微的、幾乎被冰霜覆蓋的傷口，眼神一凝：“是劍傷，出手極快，一擊斃命。而且……這些人死亡時間不超過三天。”
有人比他們先到了！並且在此地發生了廝殺！
蕭景汐的心沉了下去。葬鷹穀的秘密，難道已經泄露了？
就在這時，冰窟深處，忽然傳來一陣沉悶的巨響，伴隨著某種野獸般的嘶吼，整個穀底都似乎震動了一下！一股更加狂暴、更加熾熱（相對於這裡的極寒而言）的氣息，從冰窟內猛然爆發出來，與原本的寒氣激烈衝突，捲起一陣混亂的能量風暴！
蕭景淮猛地站起身，冰藍色的眸子死死盯住冰窟深處，臉上第一次露出了極度凝重甚至是……一絲興奮的神色。
“裡麵有東西……醒了。”