阿木傳記 第14章 極北冰原的任務
青峰山的積雪剛沒過腳踝時，阿木的青銅劍突然在下山的石階上發出輕鳴。第十三級台階的冰棱折射出七道寒光，與他丹田內劍胎的震顫產生共鳴，暗綠色的靈氣順著石階縫隙漫開，竟在結冰的石麵上催生出細小的嫩芽。
「貢獻堂的鐘聲。」秦軒按住被風吹起的衣襟，龜甲碎片在掌心泛著溫潤的紫，「每月初一才會敲響的召集鐘，看來這次的新任務不一般。」
阿木點頭，指尖撫過心口的木靈印記。築基期五層的氣旋在丹田內形成穩固的太極圖，金色劍胎懸浮其中，每當他運轉《枯木長生訣補遺》裡的「劍胎化靈」之法，劍胎就會滲出淡金色的霧氣，與經脈中的木靈之氣交融成全新的靈流。
兩人穿過內門廣場時，看到數十名築基期弟子正朝貢獻堂彙聚。執法堂的白須長老站在堂前的高台上，手裡捧著個玄色卷軸，卷軸邊緣繡著銀線勾勒的雪山圖案——這是宗門最高階彆的「秘境任務」標記。
「阿木，秦軒。」旁邊傳來熟悉的聲音，是同批晉升內門的林師弟，他手裡捏著塊發燙的傳訊玉符，「聽說極北冰原發現了上古修士的洞府，宗門要組建三十人的隊伍去探查，報酬是……」他壓低聲音，「一枚『築基丹』和進入藏經閣第五層的許可權！」
阿木心中一動。築基丹雖對他已是雞肋，但藏經閣第五層藏著青峰山失傳的《青鋒劍典》殘卷，正是補全他劍胎化靈之法的關鍵。秦軒的龜甲碎片也輕輕震顫，顯然極北冰原的「玄冰玉」對修複他的玄龜甲有著不可替代的作用。
「肅靜！」白須長老展開卷軸，卷軸上的雪山圖案突然活了過來，化作三維立體的冰原地形圖，「極北冰原的『寒月窟』近日異象頻發，根據斥候傳回的訊息，窟內可能藏有上古修士的遺物。但此地冰靈氣極盛，且有『冰魄妖狼』盤踞，修為最低的都有築基期三層實力。」
他頓了頓，目光掃過台下弟子：「任務要求：三十名築基期三層以上弟子，需在三日內抵達青河城集合，由執法堂的王執事帶隊。成功帶回遺物者，除基礎報酬外，額外獎勵上品靈石五十塊，以及一次向掌門請教功法的機會。」
人群中響起倒吸冷氣的聲音。向掌門請教功法，這對任何內門弟子來說都是天大的機緣。
「我報名！」一個身材魁梧的弟子上前一步，是築基期四層的雷師兄，他擅長雷係功法，正好克製冰係妖獸。
「算我一個！」
「還有我！」
報名的弟子絡繹不絕。阿木和秦軒對視一眼，同時走向登記處。
負責登記的執事核對了兩人的修為玉簡，看到阿木的築基期五層時眼中閃過一絲驚訝：「半年前還是三層，這進境……」他在名冊上寫下兩人的名字，遞過來兩枚刻著雪狼圖案的令牌，「三日後卯時，青河城『迎客樓』集合，不得有誤。」
離開貢獻堂時，雪下得更大了。秦軒突然停下腳步，龜甲碎片指向西側的竹林：「有氣息跟著我們，很淡，像是用某種秘術隱藏了修為。」
阿木運轉木靈之氣，順著地麵的草芽感知四周。在百丈外的鬆樹後，他捕捉到一縷極細微的毒瘴——與五毒教嘍囉身上的氣息同源，但更加精純，至少是築基期修士才能散發出來。
「五毒教的人。」阿木低聲道，「看來他們沒放棄追查我們。」
秦軒將龜甲碎片收入袖中：「極北冰原的任務，他們說不定會插手。」
「正好。」阿木的青銅劍在鞘中輕鳴，「上次在雲陽城讓他們跑了幾個嘍囉，這次一並清算。」
回到洞府，兩人開始整理行裝。阿木將《枯木長生訣補遺》仔細收好，又往乾坤袋裡裝了十瓶「解毒丹」和五捆用桃木削成的箭矢——桃木克製陰邪，對付毒瘴和冰原的陰寒之氣都有用。秦軒則修複了玄龜甲的最後一道裂痕，又煉製了三枚「爆炎符」，專門用來對付冰係妖獸。
第二日清晨，兩人去藏經閣借閱極北冰原的地圖。在三層的角落，他們找到一本泛黃的《北荒誌》，裡麵記載著寒月窟的傳說：上古時期，一位擅長冰係功法的修士在此坐化，臨終前以自身靈力凍結了整座山穀，將畢生所學封存在冰棺中。每逢月圓之夜，冰棺會散發出寒芒，吸引妖獸聚集。
「這位修士叫『冰玄子』，據說曾與五毒教的初代教主有過節。」秦軒指著書頁上的畫像，畫中男子身著冰紋道袍，腰間掛著塊玄冰玉，「如果五毒教知道他的洞府現世，肯定會不惜一切代價搶奪遺物。」
阿木的指尖劃過畫像旁的注釋：「冰玄子的功法《玄冰訣》克製天下毒物，這大概就是他們的忌憚之處。」
第三日卯時，青河城迎客樓外已聚集了二十多名青峰山弟子。王執事是個麵容剛毅的中年修士，築基期七層修為，腰間佩著柄寒氣逼人的長劍。他點清人數後，取出一艘飛舟：「此去極北冰原需七日路程，飛舟上我已布好聚靈陣，大家抓緊時間修煉，抵達後便要立刻進入寒月窟。」
飛舟升空時，阿木注意到在城西的客棧屋頂，有一道黑影一閃而逝。他與秦軒交換了個眼神，都明白這趟旅程絕不會平靜。
飛舟上的日子單調而平靜。弟子們大多在閉目修煉，偶爾有人交流幾句，話題也離不開寒月窟的遺物和可能遇到的妖獸。阿木則在研究《北荒誌》裡記載的冰原地貌，秦軒則用玄龜甲推演此行的吉凶，龜甲上的紋路顯示「有驚無險，但需防暗箭」。
第五日黃昏，飛舟穿過一片厚厚的雲層時，突然劇烈搖晃起來。王執事的聲音在甲板上響起：「戒備！有不明修士攻擊飛舟！」
阿木和秦軒衝到船頭，看到三艘黑色的飛舟正從雲層中穿出，舟上插著五毒教的骷髏旗。為首的是個麵色陰鷙的老者，築基期六層修為，手裡握著根纏繞著毒蛇的骨杖。
「青峰山的小崽子們，把寒月窟的地圖交出來，饒你們不死！」老者的聲音如同毒蛇吐信，骨杖上的毒蛇突然噴出黑霧，朝著飛舟襲來。
「癡心妄想！」王執事拔劍出鞘，劍光如匹練般斬向黑霧，「五毒教的雜碎，也敢攔我青峰山的路！」
一場混戰在雲海中爆發。阿木的青銅劍劃出暗綠色的劍氣，纏住兩名五毒教修士的毒藤；秦軒的龜甲碎片化作盾牌，擋住噴射而來的毒液，同時祭出爆炎符，將一艘黑色飛舟的帆點燃。
那名陰鷙老者見狀，骨杖猛地頓地，數十條毒蛇虛影從杖頭飛出，直撲阿木——顯然認出他是上次破壞五毒散陰謀的修士。
阿木不慌不忙，運轉劍胎化靈之法，金色劍絲與木靈之氣交織成網，將毒蛇虛影一一絞碎。他縱身躍向老者的飛舟，青銅劍直指對方心口：「上次讓你跑了，這次沒那麼好運！」
老者臉色大變，沒想到短短一年，這年輕人的修為竟精進如此之快。他急忙祭出骨杖抵擋，卻被劍胎蘊含的劍意震得氣血翻湧。
「撤！」老者見勢不妙，招呼手下掉頭逃竄。王執事本想追擊，卻發現飛舟的靈陣被毒霧腐蝕，隻能放棄。
雲海恢複平靜，飛舟上的弟子們卻心有餘悸。王執事檢查了受損的靈陣，沉聲道：「五毒教肯定是衝著寒月窟來的，大家做好準備，接下來的路，隻會更危險。」
阿木望著五毒教飛舟消失的方向，青銅劍輕輕震顫。他知道，寒月窟的秘密，五毒教的陰謀，以及冰玄子的遺物，都將在極北冰原的寒風中，逐漸揭開麵紗。
（未完待續）