阿朝的一年四季 第9章 第 9 章 那個謝珩肯定比不得謝夫子…
那個謝珩肯定比不得謝夫子……
跑到城外，阿朝腳步沒了來時的輕快，踩石板上，每一步都有些發沉，嘴裡嘟囔著：“明明都在橋底等了那般久了，想說的話都到嘴邊，怎麼見著人，連擡頭看一眼謝夫子的都不敢，轉身就跑了呢。”
“阿朝啊，阿朝你該說跟夫子閒聊一會的，最起碼要讓人家對你有印象，曉得你的名字。”他踢著路邊的小石子，懊惱地撓了撓頭。
方纔那陣慌神，連句完整的問候都沒說出口，隻留夫子站在原地，握著那一束被他攥得有些蔫的野花。
他歎氣，“夫子會不會覺得他冒失吧？”
阿朝越想越有些無措，又忍不住低頭看自己的手，方纔遞花時，碰到了謝夫子的手指，是暖的。
“至少花送出去了，夫子也收下了。”
他對著空氣小聲安慰自己，腳步慢慢輕快了些，開始盤算回家後要趕緊把王家的水缸挑滿，把後院的柴劈好，免得又挨罵。
他跑的跟兔子似的，人影都不見，謝臨洲想還都沒處還。
剛推開王家那扇吱呀作響的大門呢，三舅母王鄭氏尖利的嗓音就先撞進耳朵，“你這小哥兒還知道回來，吃了飯就不見人了，乾嘛去了？這日頭都起來了，水缸還是空的，灶房的柴也見了底，你是去外麵遊山玩水了？”
王家乾家中活計是輪流的，昨日是大房今日就是三房，若有突發情況可以調整。每次輪到三房做事，阿朝總累上許多，手臂都酸軟無力，夜裡洗衣裳都難受。
對三舅母，他不敢辯解，趕緊低下頭，攥著衣角小聲應：“我拉肚子想上茅廁，免得臭到你們，便去了外頭的茅廁。”
“去茅廁？”王鄭氏叉著腰走過來，半信半疑，但想到這個老實巴交的小哥兒，就信了，“沒事就趕緊乾活去，你大舅母他們去地裡乾活了，娘又回鄉下探親，家裡就我們三房的，你不乾活，想累死我們？”
轉而，又嘟囔：“還不曉得背著我們吃了什麼山珍海味，拉肚子，哪有那麼多肚子拉。”
罵了一頓，心裡舒坦。
阿朝唯唯諾諾：“我省的了，三舅母，我這就去做事。”
他慢慢走遠。
麵對三房，最好的態度便是順從，順從，他便不需要挨罵挨掐，活兒也稍稍少一些。
王繡繡從堂屋內出來，笑顏如花，“娘，我去國子監送東西給趙郎。”
前段時日，她跟著去城裡，認識了國子監的學子，一來二去，眉來眼去，兩個人互相往來起來。
王鄭氏剛坐回院子底下準備曬衣裳，聽見這話手裡的動作猛地一頓，擡頭，眼角的細紋都笑成了花，手裡的活兒也不乾了，“去！可要快點去。”
她快步走到王繡繡跟前，伸手理了理女兒鬢邊的碎發，目光帶著幾分得意：“早知道今日要去，該把去年娘掏大錢給你買的那身水綠羅裙找出來穿，多精神。”
說著又轉身往屋裡走，“等等，娘給你裝些蜜餞，國子監的先生學子多，讓趙郎也分給同窗嘗嘗，咱可不能失了禮數。”
王繡繡站在原地抿嘴笑，朝阿朝的背影瞥了眼，心裡越發得意。
王鄭氏卻已經從裡屋拎出個壇子，開啟來裡麵是亮晶晶的糖霜核桃和蜜漬青梅，一邊往帕子裡包一邊絮絮叨叨：“趙郎那孩子我見過，眉眼周正，說話也穩當，又是國子監的學子，將來定有出息。你倆如今常往來，可得守好分寸，彆讓人說閒話，等將來……”
原本這些吃食都是她到城裡買回來，準備留給自己寶貝兒子的，今日知曉女兒的事也是大出血。
她對自己一般，對底下的兒女很捨得。
望子成龍、望女成鳳。
說到這兒她故意頓了頓，眼角的笑意更濃，“等將來他金榜題名，咱們家繡繡就是狀元娘子，娘啊，也能跟著沾光，坐在正屋裡受他一聲‘嶽母’的稱呼。”
說著把包好的蜜餞塞到王繡繡手裡，又推了推她的胳膊，“快去吧，路上慢些，彆讓趙郎等急了。”
王繡繡紅著臉應了聲，轉身往外走，王鄭氏還站在門口望著，手不自覺地摸了摸鬢角新插的銀簪。
那是她特意找出來戴上的，想著若是趙郎今日送女兒回來，也得讓他瞧瞧，自家也是懂規矩、有體麵的人家。
阿朝遠遠的聽到她們的話，特意回來偷聽了下，忍不住恥笑，前段時日還罵隔壁家的小哥兒，“呦呦呦，一個未出嫁的小哥兒，竟然去送東西。你爹與阿爹養你這麼大，是讓你乾活養家的，不是讓你去攀那些讀書人的高枝。嘖嘖嘖，一點都不腳踏實地，還想著飛上枝頭變鳳凰。”
大周朝民風開放，但也難免有固守成規之人。
他停住回想，回去乾活。水缸裝滿水、柴火劈了不少，他揉一揉發酸的肩膀手腕，準備去菜地摘菜做飯。
三房的兒子王安福與大房的王安權要去學堂上學，晌午吃飯的時候，一大家子全都聚在一塊商量這件事。
王家的八仙桌擺在堂屋中央，蒸騰的熱氣裹著飯菜香飄滿屋子。今日活計多，煮的是稀飯，飽肚子，王陳氏親自下廚炒了個肉，阿朝燉的豆腐、炒的青菜。
與在村裡的百姓相比，王家住在城裡，家境已算不錯，偶爾有肉，時不時能逛集市。
王老爺子坐在上首，手裡握著筷子，先夾了口青菜，才慢悠悠開口：“安福和安權都到了進學堂的年紀，下週就把束脩備好，送他倆去西頭的李先生那兒。”
京都實行嚴格的‘坊’（居住區）與
‘市’（交易區）分離製度。東市、西市乃是朝廷劃定的專屬商業區域，內部主要是商鋪、貨棧、邸店，以商品交易、物資流通為主。
私塾需要依托東市、西市的‘人氣輻射’，所以建立在其周邊的坊區。之所以去西頭的李先生那兒，主要是人家‘物美價廉’。
話音落下，大房的王陳氏笑開了花，給身旁的王安權夾了塊肥肉：“聽見沒？往後可得好好讀書，彆辜負你爺爺的心意。”
他們都不愛吃瘦肉，就愛吃肥的。
三房的王老三也跟著應和，往王安福碗裡添了勺豆腐羹：“是啊，你倆在學堂得互相照應，要是有人欺負，回來可得跟家裡說。”
王鄭氏坐在一旁，扒拉著碗裡的飯，眼神卻不住往兩個孩子身上瞟，忽然想起什麼似的，擡頭對王老爺子說：“爹，李先生那兒規矩嚴，我看不如給倆孩子做兩身新布衣，上學也體麵些，彆讓人瞧著咱們王家小氣。”
“這話在理。”王老爺子想了一通，點頭，“讓你媳婦們抽空去布莊挑塊好布，趕在上學前做好。”
滿屋子的熱鬨聲響裡，阿朝坐在最角落的位置，手裡的筷子輕輕戳著碗裡的稀粥，沒怎麼動過。
他垂著眼，耳朵卻把每個人的話都聽進了心裡，束脩、新布衣、李先生的學堂，這些字眼像細針似的，輕輕紮在他心上。
想起爹孃還在世的時候，他遠遠看見過學堂裡的孩子背書，朗朗的聲音順著風飄過來，那時候他就偷偷想，要是自己也能識幾個字就好了。他爹孃曉得他的心思，說從海外回來就送他去上學，可……
如今的他寄人籬下，吃穿用度都靠王家接濟，不敢有這樣的念頭。
正愣神時，王鄭氏掃他一眼，語氣和善：“阿朝怎麼不吃菜？是不是嫌棄三舅母炒的肉不合口？”
阿朝猛地回神，慌忙搖了搖頭，夾起一小塊青菜放進嘴裡，小聲說：“沒有，很好吃。”
她哪是關心，是在敲打，讓他不要吃肉。
他能感覺到桌上其他人的目光短暫落在自己身上，又很快移開，回到兩個即將上學的孩子身上。
王安福年紀小，得意地晃著腿，對王安權說：“等我上學了，就去學寫自己的名字，還要學算算術，將來比你厲害。”
王安權不服氣地哼了一聲：“我肯定比你學得好，李先生肯定更喜歡我。”
王老爺子看著倆孩子拌嘴，忍不住笑了：“都彆爭，到了學堂好好學，將來都有出息。
阿朝默默聽著，把碗裡剩下的粥小口吃完。他知道，這樣的熱鬨和期盼，從來都與自己無關。
等吃完飯，他還要去洗碗、喂豬，就像往常一樣，做著王家影子。
夜裡，王家上下都歇了，隻有庖屋還留著一盞昏黃的油燈。阿朝蹲在灶台邊，借著微弱的光搓洗白天換下的衣裳，腦子裡卻反複盤算著見謝夫子的事。
今日藉口上廁所他去城裡給謝夫子送了野花，可來回耽擱了不少時間，回來時王鄭氏雖沒多問，但那打量的眼神讓阿朝心裡發緊。明日再想故技重施，定然會引人懷疑。
王家的衣裳明日輪到他洗，在巷子的水井洗衣裳，洗衣裳的人多，他不在可不成，容易被發現。
他擰乾最後一件衣裳，晾在柴房門口的繩子上，夜風一吹，布衫輕輕晃著。
忽然，他瞥見院門邊放著的那堆還沒劈完的柴禾，柴堆旁倚著一把缺了口的斧頭，是昨天王安福想占他劈柴的功勞劈柴時，不小心磕在石頭上弄的。
他眼睛猛地亮了，明日一早，王鄭氏定會讓他去城裡找鐵匠鋪修斧頭，順便買些新的燈油回來。
家裡的燈油快見底了，王鄭氏做飯的時候就唸叨著讓他抽空去買。
謝夫子上值的時候會經過燈油鋪子的岔路上，隻要他算好時間，買完從鋪子後繞過去，速去速回，應當不會被察覺。
第二日天剛矇矇亮，阿朝就起身燒好了早飯。果然，王鄭氏用過膳食後，偷偷尋了他說話，“阿朝，等會兒拿上錢去張鐵匠哪兒修斧頭，順帶去買燈油回來，記著這斧頭是你弄壞的，若人問起來，你彆說過漏嘴了。”
她的寶貝兒子，乾什麼都厲害，昨日那斧頭是自己爛的。
阿朝連忙應下，接過王鄭氏遞來的銅錢，小心地揣進懷裡。他快步走出王家，先往鐵匠哪兒修斧頭，說要去買燈油，買完燈油再回來拿斧頭。
大清早街上鬨哄哄的，叫賣聲此起彼伏，他買完燈油，蹲守在謝夫子的必經之路上，等了沒一會就見到謝夫子。
謝臨洲穿著一身素色長衫，身邊跟著小瞳，低聲說著些事兒：“明日放假，等今日下值，要去西市買幾匹布，昨日祭酒說我衣裳有些破舊，不少接孩子下學的官員們見了，都在暗自說國子監待遇不好。”
小瞳笑：“公子，阿娟姐姐早就跟你說要買布回來給你做新衣裳，你非不聽，好了吧，被祭酒大人說。”
謝臨洲言：“這些乃身外之物，能穿不就好了，也就你們日日唸叨新衣裳。”
小瞳又道：“那可不是，你看謝珩謝博士，日日光鮮亮麗跟花孔雀似的，你那些同僚暗地裡都說，你比不過他呢。”
他時常在國子監內伺候自家公子，有時難免會聽到裡頭的將自己公子與謝珩做比較。
這不，這段時日就聽到公子同僚比較他和謝珩的衣著。
那日廊下候茶，柳夫子先開口：“謝珩穿的月白綾直裰，是江南新貢的料子，還繡著銀線雲鶴暗紋，多講究；反觀謝臨洲，總穿件素色粗綾袍，連個像樣的繡紋都沒有。”
鄒夫子跟著點頭：“可不是？謝珩的玉帶是暖玉雙魚扣，工部匠人專做的，謝臨洲腰間就係條普通素玉帶，連鏨花也沒有。”
有人補道：“靴子更明顯，謝珩穿的鹿皮烏皮靴，雨天都不滲；謝臨洲常穿雙青布鞋，沾點雨就濕透。”
柳夫子又歎：“謝侍郎家寬裕，謝珩穿得好；謝臨洲家世普通，也隻能樸素些了。”
一不懷好意的夫子還言，“也不省的那個謝臨洲拿什麼跟謝珩比較。”
小瞳語氣、表情學的十足十。
謝臨洲知道私底下，他們都將他們二人作比較，這是他穿進這本小說中，早就預料的事情。他不太在乎，問心無愧便好。
阿朝聽著，倒是生氣，“那個謝珩肯定比不得謝夫子，國子監那些夫子忒沒眼光了。哼，我過幾日得閒了可要來好好說道。”
眼瞧著謝臨洲越走越遠，阿朝才發覺自己沒上前打招呼，心裡懊惱，想，下次可不能被小事迷住心神。望著泛白的天空，他提著燈油急匆匆往鐵匠那兒，拿上修補好的斧頭往家裡去。