哀牢山筆錄 第19章 黑子對樹頂的咆哮
強光手電的光柱在裂縫深處徒勞地掙紮，最終還是被濃得化不開的黑暗吞噬。那黑暗並非單純的無光，而是帶著一種粘稠的質感，彷彿能黏住光線，將其一點點消融。李建國將腰間的砍刀握得更緊，刀鞘是用老牛皮製成的，邊緣已經磨得發亮，與帆布皮帶摩擦時發出“窸窣”的細微聲響，在這死寂的環境裡格外清晰，像是某種生命在黑暗中低語。
他率先邁開腳步，老舊的登山靴鞋底布滿深深的紋路，踩在藤蔓纏繞的岩石上，發出“咯吱——咯吱”的悶響。那些藤蔓並非尋常的綠色，而是呈現出一種暗沉的墨黑色，表麵覆蓋著一層細密的絨毛，觸感黏膩，踩上去時彷彿能感覺到它們在微微蠕動，像是踩在某種生物沉睡的脊骨上。裂縫兩側的岩壁上布滿了蜂窩狀的孔洞，孔洞裡不時傳來“滴答”的水聲，水珠落在地上積起的水窪中，折射出手電光柱的碎片，恍若無數雙眼睛在暗中窺視。
黑子突然從他腳邊竄了出去，像一道黑色的閃電，對著裂縫入口上方的樹頂發出一陣凶狠的咆哮。它前爪死死扒著地麵，指甲深深嵌入濕潤的泥土裡，帶出幾縷黑色的腐殖質。脊背弓成一張拉滿的弓，渾身的毛發都豎了起來，像一根根尖刺，喉嚨裡的低吼如同滾雷般持續不斷，從胸腔深處震蕩而出，帶著一種原始的威懾力。它那雙渾濁的眼睛裡布滿血絲，原本溫順的眼神此刻變得異常凶狠，死死盯著茂密的樹冠，瞳孔因為極度的警惕而縮成針尖大小。
眾人的心瞬間提到了嗓子眼，城城立刻將手電光柱轉向樹頂。光柱穿過層層疊疊的枝葉，在交錯的枝乾間掃過，那些枝葉繁茂得幾乎密不透風，葉片呈現出一種不正常的深綠色，邊緣帶著鋸齒狀的倒刺，葉片背麵覆蓋著一層白色的粉末，在光線下泛著詭異的光澤。光柱所及之處，隻有晃動的樹影和飄落的枯葉，什麼實質性的東西也沒發現，可黑子的咆哮卻沒有絲毫減弱的跡象。
“怎麼了，黑子？”李建國壓低聲音，手指輕輕敲擊刀柄，發出“篤篤”的輕響。這是他和黑子多年來的暗號，從黑子還是幼犬時就在用，無論是在山林裡迷路，還是遇到危險，隻要聽到這聲音，黑子總會第一時間回到他身邊。可這一次，黑子像是沒聽見，依舊對著樹頂狂吠，尾巴緊緊夾在兩腿間，身體因為憤怒和恐懼而微微顫抖，卻倔強地不肯後退半步。那模樣，不像是遇到了野豬、豹子之類的尋常野獸，更像是在麵對某種讓它本能感到恐懼，卻又因為守護主人而不得不強行對峙的存在。
七月突然感到後頸一陣發涼，像是有什麼冰冷滑膩的東西輕輕掃過麵板，又像是有一雙無形的眼睛正黏在自己身上，目光帶著審視和惡意。她猛地回頭，手電光柱快速掃過身後的灌木叢，隻見一片巨大的闊葉緩緩飄落，葉片上沾著的水珠折射出詭異的光，在地麵投下扭曲的光斑。灌木叢深處，一根粗壯的藤蔓微微晃動，頂端的卷須像蛇的信子般在空中試探性地擺動。
“有人……在看我們嗎？”她的聲音帶著明顯的顫音，手指緊緊攥著胸前的驅蛇藥包，指節因為用力而泛白。藥包裡的草藥氣味此刻變得異常刺鼻，混合著林間的腐殖質氣息，鑽進鼻腔裡，讓她忍不住想要打噴嚏。她下意識地向城城身邊靠了靠，身體因為恐懼而微微發抖，眼角的餘光始終警惕地掃視著周圍的環境。
秦川抓緊手中的微型儲存卡，指尖因為用力而泛白，指甲深深嵌進掌心，帶來一陣刺痛。他快速將儲存卡插進便攜讀卡器，金屬介麵與讀卡器接觸時發出“哢噠”一聲輕響，在寂靜的環境裡格外清晰。緊接著，他將讀卡器連線到平板電腦上，螢幕亮起的瞬間，一陣微弱的電流聲從裝置內部傳來，發出“滋滋”的聲響。螢幕上先是出現大量的雪花點，不斷跳躍閃爍，隨後，無人機最後傳回的畫麵開始斷斷續續地播放，畫麵邊緣還帶著明顯的電流乾擾波紋。
畫麵裡，濃密的霧氣中隱約浮現出一片巨大的、覆蓋著苔蘚的鱗片，鱗片的直徑足有臉盆大小，呈現出一種深褐色，表麵布滿了細密的紋路，像是被歲月侵蝕過的岩石。鱗片邊緣泛著暗綠色的光澤，像是被一層粘稠的黏液包裹著，黏液上還沾著一些細小的樹枝和落葉。鏡頭因為無人機的劇烈晃動而變得極其不穩定，畫麵時而模糊，時而清晰。下一秒，當鏡頭再次聚焦時，畫麵裡突然出現了一張布滿褶皺的臉，那張臉的麵板呈現出一種灰綠色，像是長時間浸泡在水中，表麵布滿了凸起的疙瘩，眼睛是渾濁的黃色，沒有明顯的眼白，正死死地盯著鏡頭，瞳孔呈豎線形，與蛇眼如出一轍。它的嘴角咧開一個詭異的弧度，露出兩排尖銳的牙齒，牙齒縫隙裡還沾著暗紅色的血跡和碎肉，看起來異常猙獰。
“那不是人！”城城的聲音瞬間變調，帶著難以抑製的震驚和恐懼。他手中的手電光柱再次掃向樹頂，這一次，光柱的移動速度更快，範圍也更廣。就在光柱掃過一棵百年古樹的樹冠時，他看到一片巨大的黑影從枝葉間一閃而過，速度快得幾乎讓人以為是錯覺。那黑影的輪廓像是一條巨蟒，卻比普通的蟒蛇粗壯數倍，身體的直徑至少有成年人的腰那麼粗，身體上覆蓋著的鱗片在光線下泛著金屬般的冷冽光澤，遠遠看去，像是一根移動的黑色鐵柱。
李建國突然想起陳教授筆記裡的記載，心臟猛地一沉，像是被一隻無形的手緊緊攥住，連呼吸都變得困難起來。他一把拉住想要上前檢視的城城，手指因為用力而深深掐進城城的胳膊，聲音嘶啞地說：“是‘樹蟒’，陳教授的筆記裡專門寫過這種東西！”他頓了頓，努力平複著內心的波瀾，繼續說道：“這種蟒蛇是哀牢山特有的品種，能在樹頂靈活移動，它們的身體顏色會隨著周圍環境的變化而改變，還會用樹葉和藤蔓纏繞在身上偽裝自己，專門從樹頂偷襲樹下的獵物，一擊致命！”
他的話音剛落，樹頂突然傳來一陣“沙沙”的聲響，像是有什麼東西在快速移動。緊接著，幾片巨大的樹葉飄落下來，葉片上沾著的透明黏液滴在地上，發出“滋滋”的聲響，將地麵的落葉腐蝕出一個個小坑，黏液所及之處，落葉瞬間變成了黑褐色，還冒著細微的白煙。
黑子的咆哮聲突然變得淒厲，像是被什麼東西刺激到了，它猛地向後退了幾步，對著樹頂的某個方向瘋狂撕咬，嘴裡發出“嗚嗚”的憤怒嘶吼。眾人順著它的目光看去，隻見一根粗壯的樹枝上，纏繞著一圈暗綠色的藤蔓，藤蔓的顏色與周圍的樹枝和樹葉幾乎融為一體，不仔細看根本無法分辨。就在眾人以為那隻是普通藤蔓時，藤蔓的縫隙裡突然露出一雙黃色的眼睛，正靜靜地注視著他們，瞳孔呈豎線形，像極了蛇眼，眼神裡沒有任何情緒，隻有冰冷的殺意。
那“藤蔓”緩緩蠕動起來，表麵的葉片和卷須紛紛脫落，露出下麵覆蓋著鱗片的身體。原來那根本不是藤蔓，而是樹蟒的身體！它的身體呈現出與樹枝幾乎一致的暗綠色，鱗片上還分佈著與樹皮紋理相似的斑紋，偽裝得極其巧妙。它的頭部隱藏在枝葉間，隻露出那雙冰冷的眼睛，身體沿著樹枝緩慢地移動，每一次蠕動都與樹枝的晃動完美契合，彷彿它本身就是樹枝的一部分。
樹蟒突然張開嘴，發出一陣尖銳的嘶鳴，聲音裡帶著一種詭異的穿透力，像是一把無形的利刃，直直地刺進眾人的耳膜，震得人頭暈目眩，耳邊嗡嗡作響。它的口腔內部呈現出一種暗紅色，喉嚨深處隱約能看到分叉的信子在快速吞吐。緊接著，它猛地從樹頂撲了下來，龐大的身體像一條綠色的巨鞭，帶著呼嘯的風聲，朝著離它最近的七月抽去。
七月嚇得渾身僵硬，動彈不得，大腦一片空白，隻能眼睜睜地看著那條巨蟒離自己越來越近，甚至能清晰地看到它鱗片上的紋理和眼睛裡倒映出的自己驚恐的臉。就在這千鈞一發之際，李建國猛地將七月推開，自己則毫不猶豫地揮起砍刀，朝著樹蟒的身體砍去。他的動作快如閃電，帶著多年在山林裡闖蕩積累的經驗和力量。
砍刀的刀刃與樹蟒的鱗片劇烈碰撞，發出“當”的一聲脆響，火星四濺，像是兩塊金屬在激烈摩擦。刀刃被鱗片彈開，在樹蟒的身體上留下一道淺淺的白痕，而樹蟒的鱗片卻完好無損。樹蟒吃痛，身體劇烈扭動起來，像一條失控的巨蟒，尾巴帶著強大的力量，狠狠抽在李建國的背上。
李建國悶哼一聲，一口鮮血從嘴角噴了出來，染紅了胸前的衣服。他的身體像斷了線的風箏一樣，重重地摔在地上，背部與地麵的岩石碰撞，發出“嘭”的一聲悶響，震得他五臟六腑都像是移了位。他掙紮著想站起來，卻發現背部傳來一陣鑽心的疼痛，每動一下，疼痛就會加劇，讓他忍不住倒吸一口涼氣。
城城見狀，雙眼瞬間變得通紅，一股怒火從心底噴湧而出。他立刻舉起手中那根結實的登山杖，朝著樹蟒的眼睛刺去。登山杖是用高強度鋁合金製成的，頂端還裝有尖銳的金屬錐，足以刺穿普通動物的麵板。可樹蟒的反應速度極快，它靈活地轉動頭部，避開了這致命的一擊，登山杖的金屬錐隻擦過它的鱗片，留下一道細微的劃痕。
樹蟒的尾巴再次橫掃過來，帶著呼嘯的風聲，像是一根巨大的鞭子，狠狠抽在城城的胸口。城城感覺像是被一塊巨石砸中，身體瞬間失去平衡，向後倒去，重重地摔在地上，胸口傳來一陣劇烈的疼痛，讓他幾乎喘不過氣來。他咳嗽了幾聲，嘴角也溢位了血絲，視線因為疼痛而有些模糊。
秦川趁機將平板電腦塞進防水揹包裡，拉上拉鏈，確保裝置不會受到損壞。他快速從揹包裡掏出一瓶汽油，這是他們為了應對緊急情況準備的，原本是用來點燃篝火或者作為應急燃料。他擰開瓶蓋，朝著樹蟒的身體扔了過去，汽油在空中劃出一道弧線，灑在樹蟒的鱗片上，瞬間蔓延開來，將樹蟒的大半個身體都浸濕了。
緊接著，他掏出打火機，點燃了手中的酒精棉。酒精棉燃燒起來，發出“滋滋”的聲響，火焰跳動著，映紅了他的臉。他用力將燃燒的酒精棉朝著樹蟒扔去，酒精棉落在樹蟒沾滿汽油的鱗片上，瞬間引發了劇烈的燃燒。
“轟”的一聲，火焰瞬間燃起，形成一個巨大的火球，將樹蟒的身體包裹在火海裡。火焰跳躍著，發出“劈啪”的聲響，樹蟒身上的鱗片在高溫下開始脫落，散發出一股刺鼻的焦糊味。樹蟒發出一陣痛苦的嘶鳴，聲音淒厲得像是嬰兒的啼哭，在山林裡回蕩。它的身體瘋狂地翻滾起來，試圖撲滅身上的火焰，撞得周圍的樹木劇烈搖晃，樹枝和樹葉紛紛掉落。
黑子趁機從地上爬起來，它剛才被樹蟒的尾巴掃中了一下，身體有些踉蹌，卻依舊保持著高昂的鬥誌。它對著樹蟒的傷口瘋狂撕咬，牙齒鋒利如刀，深深嵌入樹蟒被火焰燒得脫落鱗片的皮肉裡。它一口咬在樹蟒的七寸處，那裡是蛇類最脆弱的部位，也是致命的要害。黑子死死地咬住，不肯鬆口，身體因為用力而緊繃，四肢緊緊抓住樹蟒的身體，防止被甩出去。
樹蟒的身體劇烈抽搐起來，鱗片不斷脫落，露出裡麵粉嫩的皮肉，在火焰的灼燒下，皮肉開始碳化，散發出濃烈的焦臭味。它的掙紮越來越無力，身體的扭動幅度逐漸減小，嘶鳴聲也變得越來越微弱。最終，它的身體徹底癱倒在地上，不再動彈，隻有身上的火焰還在繼續燃燒，將它的身體一點點燒成灰燼。
城城掙紮著從地上爬起來，不顧身體的疼痛，快步跑到李建國身邊，將他扶起來。李建國的臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂，呼吸也有些微弱。“李叔，你怎麼樣？”城城的聲音帶著擔憂，小心翼翼地攙扶著李建國，生怕碰到他的傷口。
李建國搖了搖頭，虛弱地說：“我沒事，就是背有點疼，休息一會兒就好。”他看向地上樹蟒的屍體，眼神裡帶著一絲後怕和慶幸，“幸好我們準備充分，不然今天恐怕真的要栽在這裡了。”
七月也從地上爬起來，她走到秦川身邊，看著地上燃燒的樹蟒屍體，忍不住乾嘔起來。樹蟒被燒焦的身體散發出的氣味實在是太過刺鼻，混合著血腥味和焦糊味，讓人胃裡翻江倒海。“太……太可怕了，”她的聲音依舊帶著顫抖，臉上還殘留著剛才的恐懼，“這鬼哭坳裡，到底還有多少這種東西？”
秦川拍了拍她的肩膀，安慰道：“彆擔心，有李叔在，還有我們準備的這些裝備，我們一定能安全離開這裡的。”他看向手中的便攜讀卡器，眼神裡帶著一絲期待，“現在最重要的是看看儲存卡裡的內容，說不定能找到陳教授的線索，還有離開這裡的路。”
就在這時，黑子突然對著樹頂的另一個方向發出一陣低沉的嗚咽，聲音裡帶著警惕，不再是之前的凶狠咆哮。眾人順著它的目光看去，隻見樹頂的枝葉間，隱約有幾道黑影在快速移動，朝著遠處的山林跑去，速度快得驚人，轉瞬即逝。
李建國的臉色瞬間變得凝重起來，他扶著城城的胳膊，緩緩站直身體，聲音低沉地說：“看來，這隻是其中一條樹蟒，它們是群居的，剛才的動靜肯定驚動了其他的樹蟒。我們必須儘快離開這裡，不然等它們的同伴趕來，我們就麻煩了。”
城城點點頭，將李建國的胳膊搭在自己的肩膀上，支撐著他的身體。“那我們現在就走，去裂縫深處看看，說不定裡麵能找到安全的地方。”他看向七月和秦川，“你們收拾一下裝備，我們儘快出發。”
七月和秦川立刻行動起來，將散落在地上的物品一一收拾好，裝進揹包裡。秦川小心翼翼地將儲存卡從讀卡器裡取出來，放進防水袋中，貼身收好。他檢查了一下平板電腦，確認沒有受到損壞，這才放心地將其裝進揹包。
黑子緊緊跟在李建國身邊，時不時地對著周圍的環境發出低沉的嗚咽，警惕地觀察著四周的動靜。它的身體還有些虛弱，卻依舊儘職儘責地守護著眾人，像一個忠誠的衛士。
眾人攙扶著彼此，朝著裂縫深處走去。裂縫裡的黑暗越來越濃，空氣中的腥膻味也越來越重，彷彿有什麼危險的東西正在前方等待著他們。手電的光柱在黑暗中搖曳，照亮了前方未知的路，也照亮了他們臉上堅定的神情。他們知道，接下來的路會更加艱難，但他們沒有退路，隻能一往無前地走下去，尋找真相，也尋找生機。
樹蟒燃燒的火焰漸漸熄滅，隻留下一堆黑色的灰燼和刺鼻的焦糊味。而在裂縫深處的黑暗中，一雙雙冰冷的眼睛正靜靜地注視著他們離去的背影，帶著貪婪和殺意，等待著下一次的捕獵時機。