暗潮無間 第一百三十六章 委屈
“呦，還黑臉了？”那小二又譏諷道，“果然是女閭出來的姑娘，雖然什麼活兒都不會乾，出門還要給我們這些下等人臉色看的。”
“你不要欺人太甚！”珍珠咬牙切齒地說道。
“我欺人太甚？要不是你擱這礙眼，我都沒時間理你！你神氣什麼，你不就仗著二小姐心善，可憐你，將你留在酒肆嗎？”
珍珠握緊了拳頭，差點要打人。可那小二也不是好惹的，一把握住珍珠的拳頭，反過來想給她一巴掌。
氣氛劍拔弩張，棠姬剛想撇下櫃台這邊圍著的客人過去勸架，可她還沒有來得及過去，老李突然從後院回來，走到珍珠和小二麵前，一把拉開了二人。
“吵什麼？這麼多客人在，不嫌丟人啊？”
老李不僅是酒肆裡的管事，掌管著裡裡外外傭人的身契，而且長得高大健壯，個頭比珍珠和小二高出一頭，並且他又是經常習武的，力氣很大。原本氣勢洶洶的小二抬頭望了眼老李，一下子就犯了慫，耷拉著腦袋不敢說話。
珍珠也紅著眼睛撇著嘴，試圖解釋事情的經過。
“他罵我，說我是娼……”
話沒說完，珍珠突然哽咽難當，豆大的淚珠滾落臉頰。
小二悄悄側過腦袋觀察了一下老李的表情。
彆說珍珠了，老李這個酒肆的大管家臉阿桃這個“二小姐”也不太喜歡。偏偏老闆娘棠姬看重老李，酒肆裡大大小小的事情都聽老李的，看起來比二小姐還要得寵。
他大著膽子抬起頭：“我這怎麼能是罵你？你本來不就是娼妓嗎？我這也是實話啊……”
不等小二說完，老李上去給了小二一個嘴巴。
“你是奴隸是不是實情？誰張口閉口說你是奴隸，你愛聽嗎？”
“……”小二無話可說，沉默了一會兒。
老李語重心長地教育他：“大家都是苦命人，都應當體會彼此的難處。”
小二看著四體不勤五穀不分的珍珠，似乎並不認為她是個苦命人。但是他這樣的苦命人也不敢頂撞上司，點點頭表示受教，灰溜溜的跑去彆處做事了。
珍珠還低著頭抽泣，老李無可奈何，摸了摸前襟和衣袖都沒有翻到帕子，又去旁邊找了個女傭人，問她要了一塊手巾，回來遞給了珍珠。
從一開始珍珠就知道老李不太喜歡她，這次老李能回護她她已經十分意外，沒想到他竟然能貼心地幫她尋巾帕擦眼淚。
珍珠有些驚詫，看著老李手中的手巾半晌沒敢動。
老李還以為珍珠是在女閭中過慣了精細的日子，嫌棄這手巾不乾淨，耐著性子解釋道。
“雖然有些粗糙，但是是乾淨的，你湊合用吧！”
珍珠急忙搖頭，一把拿過老李手中的毛巾。
“謝謝你，李哥。”
珍珠細細擦了把臉上的淚水，又朝老李露出個燦爛的笑容。
老李看著眼前嬌豔美麗的佳人，一瞬間被晃了眼，眼神中全是對她美貌的驚歎。
半晌，老李才應聲：“不用謝，不過是塊毛巾而已。”
門口櫃台邊，棠姬終於應付完這一批客人，也連忙過來探看情況。
難得見老李待珍珠這樣和善，棠姬還以為他是轉了性子，徹底對珍珠放下了芥蒂，心中十分欣慰。
棠姬又看了看剛剛哭過的珍珠，拍了拍她的肩膀，試圖給她一些安慰。
“你放心，我既然答應阿桃要留下你，就一定會保護好你。我回頭會跟其他傭人講，絕對不會讓他們再欺負你了。”
珍珠乾笑附和了一下，心中仍惴惴不安。
她雖在這酒肆待的不久，但對酒肆中的人已經有了大致瞭解。
棠姬、鄭子徒夫婦人品雖不錯，但鄭子徒大部分的時間是不在酒肆的，隻有晚上在酒肆中留宿，白天絕難見到人影；棠姬雖然大部分時間都在酒肆，可棠姬要照管酒肆上下的事情，平日裡忙得要命，也很難分出時間處理她的閒事。
實實在在關心她、願意在她身上花時間，能護著她的有個阿桃，可阿桃還要上學，隻有休沐的時候才偶爾回來，大部分的時間裡其實是指望不上的。
她除了悶在房間裡，平常能接觸到的其實也就是酒肆裡的這幫傭人們。
她的身份尷尬，傭人們並不拿她當主人，也不拿她當客人，對她的態度相當輕慢。
離開女閭是突然之舉，她原本攢下許多金銀細軟，一件都沒來得及帶出來。倘若她口袋中還有銀錢，即便她從事的行當讓他們看不起，他們也不敢公然說出來，相反還有可能為她這邊的賞錢對她卑躬屈膝。
隻是她如今口袋空空，也沒有什麼收入來源，在酒肆中白吃百住，還得勞煩酒肆中的傭人們照料她的飲食起居，一天三晌送水送飯。他們沒有賞錢拿，心生怨懟也是情理之中的事情。
珍珠思索了一下，抱住棠姬的胳膊，溫聲道：“老闆娘，我能不能求你件事。”
“你說！”
“我想著，您能不能給我介紹個事情做，我想賺一些錢——我不是說您薄待了我，酒肆裡有吃有喝，我確實很滿足了。但是我總是一個人在這邊，也想要有個事情做打發時間。”
棠姬想到以往有阿桃陪著珍珠玩，確實也算熱哄，不過阿桃已經上學去了，就留珍珠一個人在這裡，確實難免苦悶。
“你要是實在閒，找個事情做也好——你會做飯嗎？後廚現下正缺廚娘。”
珍珠猶豫了一會兒，搖了搖頭。
“我不會做飯。”
老李也幫著想主意：“端盤子洗碗的活兒倒是簡單，你應該容易上手……”
珍珠又低下頭沉默了一會兒，隻是垂著頭看向自己的雙手，表情比方纔被小二罵的時候還要委屈。
棠姬也順著珍珠的目光看了一下她的手，珍珠的纖細潔白，指若削蔥根，指甲上還塗著鮮豔的蔻丹。
棠姬以往常遊走在京中貴婦人堆裡，一眼就能看出來珍珠為了保養這雙手花了多少銀錢。
光這些蔻丹的價錢，就夠支付酒肆一個小洗碗工一個月的工錢了。
她離開了女閭，但是卻過不慣粗茶淡飯的平常日子，將來的日子隻怕也不太好辦。