白馬大祭師 第131章 等待覲見
朱雀大街的青石板被秋陽曬得暖融融的，車輪碾過其上時，隻發出沉悶而規律的聲響。班哲掀開車簾一角，目光掠過道旁鱗次櫛比的坊市門樓——朱漆大門上的銅環泛著冷光，挑簷下懸掛的燈籠尚未點亮，卻已能想見入夜後萬家燈火的盛景。這便是長安城，大唐的帝都，自洛陽一路西行千裡，他與馬澤、阿彪三人終於在重陽節後的第三日，抵達了這座奉陛下旨意前來的城池。
“三位大人，前麵就是長安驛館了。”車夫勒住韁繩，指著不遠處一座青磚灰瓦的院落。那院落正門上方懸著一塊燙金匾額，“長安驛館”四個大字在陽光下熠熠生輝，門口站著兩名身著綠袍的驛丞，見他們的車馬停下，立刻快步迎了上來。
“可是從洛陽來的班哲祭師、馬澤祭醫與阿彪祭師大人？”為首的驛丞拱手問道，目光在三人身上掃過，語氣裡滿是恭敬，“奉內侍省之令，特在此等候。陛下雖未即刻傳召，但已吩咐先將三位安置在驛館上等房，待吉日再宣覲見。”
馬澤率先翻身下車，他年近四十，麵容溫和，頷下留著短須，舉手投足間帶著沉穩氣度，聞言拱手回禮：“有勞驛丞費心，叨擾了。”說罷回頭看向車內，“阿彪，你扶著師弟下來，他連日趕路勞頓，仔細些。”
阿彪應了聲“是”，隨即探身將班哲扶下車。阿彪比班哲年長三歲，身材魁梧，眉宇間帶著幾分武將的銳利，他拍了拍班哲的肩膀：“師弟，到地方了，先歇腳再合計後續的事。”
班哲點點頭，整理了一下衣袍，對驛丞道：“多謝大人安排，隻是我等奉陛下明詔從洛陽來京覲見，臨行前洛陽府曾遞過文書，說明抵達時日，原以為能儘快麵聖，不知為何要候著？”他雖為師弟，卻因心思縝密，常被兩位師兄托付問詢之事，提及“陛下明詔”時，語氣鄭重，帶著不容置疑的篤定。
那驛丞臉上的笑容未減，語氣卻多了幾分遲疑：“班哲大人莫急，內侍省的公文隻寫著‘安置等候’，未提明詔細節，具體何時傳召，還得聽宮中訊息。驛館已備好三間上等房，熱水和膳食這就送來，三位先安心住下便是。”說罷引著三人往裡走，沿途驛卒見了，都紛紛躬身行禮，口稱“祭師大人”“祭醫大人”。
長安驛館的上等房果然氣派，三間正房相連，屋內鋪著厚厚的波斯地毯，牆上掛著名人字畫，窗邊案幾上還擺著新鮮的石榴與葡萄。驛卒將行李安置妥當後，端來的飯菜更是精緻——水晶膾、胡餅、酪櫻桃，皆是長安城內的名菜。
“沒想到帝都的驛館這麼講究，比洛陽的祭師院偏院還舒服。”阿彪拿起一塊胡餅，咬得脆響，眼中滿是新奇，一會兒撥弄著盤中的水晶膾，一會兒又湊近聞酪櫻桃的香氣。
馬澤坐在案前，仔細擦拭著隨身攜帶的藥箱，聞言抬頭道：“舒服歸舒服，咱們是奉陛下明詔來的，不是來享清福的。住處再好，若見不到陛下，就是誤了聖命。”他看向班哲，“師弟，你明日一早去內侍省問問吧？你性子沉穩，說話周全，比我和阿彪去穩妥，記得把陛下的詔書上的落款日期提一提，讓他們核對。”
班哲點頭應下：“師兄放心，我曉得分寸，明日去探探情況，有訊息立刻回來告知二位。”
阿彪放下胡餅，拍了拍胸脯：“要不我跟師弟一起去？宮裡的人若是刁難，我還能幫著說兩句！”
馬澤搖頭道：“不必，咱們頂著‘祭師’‘祭醫’的身份，行事得謹慎，莫要與人起衝突。你性子急，去了反倒容易出事，讓師弟獨自去更合適。”阿彪雖有些不服氣，卻也知道馬澤說得在理，隻能悻悻地坐下，繼續對付盤中的飯菜。
第二日天剛矇矇亮，班哲便換上乾淨的靛藍長衫，將陛下親賜的覲見文書摺好放進懷中，匆匆趕往內侍省。可他剛到內侍省的朱漆大門前，就被兩名身著黃衣的宦官攔了下來。
“你是何人？敢在此喧嘩？”為首的宦官尖著嗓子問道，目光上下打量著班哲，見他衣著無明顯官階標識，眼神裡多了幾分輕蔑。
班哲忍住不快，拱手道：“在下班哲，是從洛陽來的祭師，隨馬澤祭醫、阿彪祭師一同奉陛下明詔來京覲見，特來詢問傳召時日，還請公公代為通報。”說罷便要取出懷中的覲見文書，“我這裡有陛下的詔書本件，可驗明身份。”
那宦官卻抬手攔住，冷笑一聲：“祭師？什麼地方來的祭師，也敢提‘陛下明詔’？你可知這內侍省是什麼地方？陛下日理萬機，哪有時間見你們這些洛陽來的閒散人？趕緊滾開，再糾纏，休怪咱家不客氣！”說罷揚了揚手中的拂塵，作勢要驅趕。
班哲心中一沉，卻仍耐著性子：“公公息怒，我等確是奉詔而來，絕非閒散人。洛陽府月初已將我等行程遞至門下省，還請公公通融，讓內侍省核對文書，也好複陛下的命。”
“陛下的命？”宦官眼中閃過不屑，“如今朝中管事的是魚朝恩大人與李輔國大人，有沒有你的詔命，咱家說了算！一個地方來的‘祭師’，也敢在這兒擺架子？再不走，咱家就叫禁軍把你拖走，治你個衝撞宮門之罪！”說罷轉身進了門，將班哲晾在深秋的寒風裡。
班哲站在原地，手指攥著懷中的文書，指節泛白，卻無可奈何。他知道這些宦官背靠魚、李二人，在宮中橫行霸道，若真起了衝突，不僅問不到訊息，還會給馬澤、阿彪惹來“抗命不遵”的麻煩。無奈之下，隻能悻悻返回驛館。
“師弟，怎麼樣？有訊息嗎？”馬澤見班哲臉色難看地回來，連忙遞過一杯熱茶。
班哲接過茶，將遭遇一五一十說出，最後歎道：“那宦官根本不讓我出示詔書，還提到了魚朝恩與李輔國，想必是他們從中作梗，故意壓下了傳召的旨意，不想讓咱們見陛下。”
阿彪一聽，頓時拍了桌子：“豈有此理！咱們是奉陛下的明詔來的，他們也敢攔著！明日我跟師弟一起去，倒要看看那些閹人還敢囂張！”
馬澤眉頭皺起：“阿彪，不可衝動。魚、李二人是陛下寵臣，權傾朝野，他們敢壓下旨意，定是有恃無恐。咱們若起衝突，反倒落人口實，說咱們‘恃詔鬨事’，連麵聖的機會都沒了。”
班哲點頭附和：“馬澤師兄說得對，如今隻能先等。我就不信他們能一直瞞下去，再等幾日，若還沒訊息，咱們再想彆的辦法。”
可這一等，便是兩個多月。期間班哲又去了內侍省三次，每次都被宦官以“陛下繁忙”“暫無旨意”擋回。第二次去時，他特意提“門下省有洛陽府遞的行程文書”，卻被冷嘲“門下省的文書多了去了，哪能個個都管”。第三次更過分，他剛走到內侍省街口，就被禁軍攔下，說“奉上麵令，不許洛陽來的祭師靠近內侍省半步”。
長安的秋天早已過去，天氣越來越冷，驛館庭院裡的梧桐樹葉子落得精光，隻剩下光禿禿的枝椏在寒風中搖晃。三人住在驛館裡，每日除了吃飯睡覺，無事可做。起初驛丞還常來問候，送些炭火點心，後來見他們遲遲沒覲見訊息，態度也冷淡下來，連炭火都減了大半，送來的飯菜也漸漸粗糙。
阿彪每日在院子裡練武，大刀劈在樹乾上，震得殘枝亂飛，滿是焦躁。他本是軍中出身，習慣了沙場的痛快，如今困在這小驛館裡，像被關在籠子裡的鷹，渾身不自在。有時練到興起，還會忘了“祭師”身份，對著空氣怒吼：“奉詔來京還被攔著，這叫什麼事！”
馬澤則整日待在屋中整理藥材、翻閱醫書，可眉宇間的憂慮越來越重。他不僅擔心誤了陛下的召見，更怕宮中有人借他們“逾期未覲”做文章，牽連到洛陽的祭師院同僚。
班哲的心情也越發沉重。他坐在窗前，看著窗外飄落的初雪，手中摩挲著陛下明詔的封皮——那明黃的綾緞邊緣已被磨得有些毛糙，卻依舊印著清晰的皇家紋樣。他想起離洛陽時，洛陽府尹曾叮囑：“你們持陛下明詔去長安，若遇阻礙，定要設法見到陛下，莫讓小人鑽了空子。”又想起陛下此前在詔書中“速來長安，有要事垂詢”的囑托，心中滿是焦灼——若因自己見不到陛下，讓奸人得逞，他便是辜負了聖恩。
“兩位師兄，這樣下去不是辦法啊！”這日，班哲看著窗外的積雪，沉聲道，“咱們已經等了兩個多月，再等下去，不僅誤了陛下的要事，說不定還會被人反咬一口，說咱們‘故意拖延，藐視聖詔’。”
馬澤放下醫書，歎了口氣：“我也知道不能再等，可咱們在長安無依無靠，除了等，還能怎麼辦？”
阿彪急道：“總不能耗著！要不咱們直接去皇宮門口守著，見到陛下車駕就攔下來，把明詔亮出來，說明咱們是奉令來的！”
“胡鬨！”馬澤厲聲打斷，“皇宮禁地，豈能隨意攔駕？若被當成刺客，咱們都得喪命，反倒讓奸人如願！”
班哲沉默片刻，突然眼前一亮：“對了！我昨日聽驛卒說，郭大將軍近日從河中返回長安了！咱們在相州大戰時曾隨郭大將軍出征，他對咱們有印象，且素來正直，最恨奸人作祟，說不定能幫咱們向陛下稟明實情——咱們是奉詔來的，卻被阻攔，並非故意拖延。”
馬澤眼中也閃過希望：“郭子儀大將軍？他確實是國之柱石，又深得陛下信任，若能見到他，或許真能有轉機。隻是他如今剛回長安，事務繁忙，咱們貿然登門，合適嗎？”
“合適！”班哲連忙道，“咱們曾是他的下屬，又有陛下的明詔為證，隻要說明是奉詔來京被攔，郭大將軍定然不會坐視不管。明日我親自登門拜訪，帶上明詔，把情況說清楚。”
阿彪也附和：“是啊馬澤師兄！這是咱們唯一的機會了，總得試試！”
馬澤沉吟片刻，點頭道：“好，那就讓師弟去試試。你明日去時，記得提相州大戰時的舊事，讓大將軍想起咱們，也彆忘了把明詔帶上，當麵請他驗看，證明咱們的身份和來意。”
次日一早，班哲換上最正式的深灰長衫，領口袖口繡著淡雲紋，將陛下的明詔仔細摺好，放進錦袋中貼身攜帶，按驛卒打聽的地址，去了郭子儀位於平康坊的府邸。郭府不算奢華，卻很氣派，門口侍衛都是身材魁梧的將士，腰間佩刀，眼神銳利。
班哲走到門口，對侍衛拱手道：“在下班哲，曾隨郭大將軍參加相州大戰，如今奉陛下明詔從洛陽來京覲見，卻被阻攔多日，有事求見大將軍，還請通報。”他特意提“相州大戰”，又從懷中取出錦袋，亮出裡麵明詔的一角——明黃的綾緞在晨光下格外顯眼。
侍衛見是皇家詔書本色，又聽他提及過往軍務，不敢怠慢，連忙點頭道：“你在此等候，我去通報。”
不多時，侍衛回來躬身道：“大將軍請您進去，隨我來。”
班哲跟著侍衛走進府中，院內種著幾棵鬆樹，寒冬裡依舊鬱鬱蔥蔥。穿過幾道院門，便見一位身著便服的老者站在正廳廊下等候——正是郭子儀，頭發雖白，卻精神矍鑠，目光溫和而堅定。
“班哲？”郭子儀一眼認出他，笑著上前兩步，拍了拍他的肩膀，“相州大戰時，你在軍中專管斥候排程，老夫還記得你做事穩妥，從不出錯！怎麼從洛陽跑到長安來了，還被人阻攔？”
班哲連忙躬身行禮：“末將班哲，見過郭大將軍！蒙大將軍還記得末將，不勝榮幸。此次是奉陛下明詔，與馬澤師兄、阿彪師兄一同來京覲見，可抵達長安後，被內侍省的人攔在驛館兩個多月，始終得不到傳召，實在沒辦法，才來求大將軍相助。”說罷從錦袋中取出明詔，雙手遞到郭子儀麵前，“這是陛下的明詔原件，還請大將軍驗看。”
郭子儀接過明詔，展開細看——詔書上的字跡工整，蓋著清晰的“皇帝之寶”印璽，落款日期正是三個月前，確是陛下親筆所頒。他眉頭漸漸皺起，怒聲道：“陛下的明詔也敢攔？定是魚朝恩、李輔國那兩個奸賊搞的鬼！他們就是怕有人在陛下麵前說真話，才故意刁難你們這些奉詔而來的人！”他將明詔還給班哲，語氣緩和下來，“你放心，今日老夫正好要上朝，定會將你們奉詔來京、被人阻攔的事稟明陛下，還你們一個公道。”
班哲心中一暖，連忙道謝：“多謝大將軍相助！若不是您，我等不知還要等多久，這份恩情，我等銘記在心！”
“不必謝我，你們是遵陛下之令，老夫隻是做了該做的事。”郭子儀擺了擺手，“你先回驛館等訊息，老夫上朝後，會儘快給你們答複。”
班哲躬身應下，又說了幾句感謝的話，才轉身離開郭府。返回驛館的路上，他腳步都輕快了許多——有郭子儀幫忙，總算有了見到陛下的希望。
回到驛館，他將見郭子儀的經過告訴馬澤和阿彪，兩人聽後都鬆了口氣，連日的焦躁消散了不少。阿彪更是激動得直搓手：“有郭大將軍幫忙，那些奸人肯定不敢再攔著了！咱們總算能見到陛下，完成陛下的囑托了！”
馬澤也笑道：“是啊，郭大將軍為人正直，又受陛下信任，定然能幫咱們成事。”
三人心中有了盼頭，連午飯都多吃了些。接下來的日子，他們雖仍在等待，卻不再像之前那般焦躁，每日會偶爾整理覲見時要奏報的內容，或是回憶陛下在詔書中提及的“要事”，生怕遺漏了重要的細節。
終於，在班哲拜訪郭子儀的第三日午後，驛館外傳來一陣馬蹄聲，隨後便見郭子儀的侍衛走進驛館，對班哲三人拱手道：“三位大人，大將軍請三位即刻去府中一趟，有要事相告。”
三人心中一緊，連忙跟著侍衛趕往郭府。進了正廳，見郭子儀正坐在案前喝茶，臉上帶著笑意，他們懸著的心才放了下來。
“大將軍！”班哲三人上前見禮。
郭子儀笑著擺手：“不必多禮，坐吧。”待三人坐下，他才道，“昨日上朝時，老夫已將你們奉陛下明詔來京、被宦官阻攔兩個多月的事稟明陛下，還把明詔原件呈給陛下看了。陛下聽後又驚又怒，當即召內侍省監官問話，那些人無話可說，隻能承認是魚、李二人暗中授意。”
班哲三人聞言，都激動得站起身：“陛下聖明！”
“你們先坐下，聽老夫把話說完。”郭子儀繼續道，“陛下已斥責了魚朝恩與李輔國，還下了口諭，命內侍省三日後巳時，正式宣你們三人入宮覲見，到時候你們直接向陛下複命便可。”
“真的？”阿彪激動得聲音都有些發顫，“三日後就能見陛下了？”
“自然是真的，老夫還能騙你們不成？”郭子儀笑著點頭，“你們這幾日好好準備，覲見時莫要緊張，把奉詔來京的經過和陛下要問的事說清楚就行。”
班哲心中的一塊大石終於落地，他站起身，對著郭子儀深深一揖：“多謝大將軍相助！若不是您在陛下麵前稟明實情，我等不知還要被攔多久，這份恩情，我等永世不忘！”馬澤和阿彪也跟著起身行禮，眼中滿是感激。
“不必謝我，你們是遵陛下之令，老夫隻是做了分內之事。”郭子儀扶起他們，“時候不早了，你們先回驛館準備吧，三日後好好複命。”
三人辭彆郭子儀，返回驛館的路上，腳步都輕快了許多。冬日的陽光灑在身上，暖洋洋的，連寒風都似乎不那麼刺骨了。
回到驛館，阿彪興奮地在院子裡打了一套拳，動作比往日舒展了不少：“太好了！總算能見到陛下了！這兩個多月的憋屈總算沒白受！”
馬澤也笑著道：“是啊，接下來幾日，咱們得好好準備，把要向陛下奏報的話再梳理一遍，確保萬無一失。”
班哲看著兩人興奮的模樣，心中也輕鬆起來。他走到窗邊，望著驛館外朱雀大街上往來的人群，突然笑道：“兩位師兄，咱們在驛館裡待了兩個多月，都快忘了長安城是什麼樣子了。如今覲見的日子定了，不如咱們今日出去走走，見識一下帝都的繁華，也算是放鬆放鬆，明日再開始準備？”
阿彪立刻點頭：“好啊好啊！我早就想看看長安的西市了，聽說有好多西域來的稀罕玩意兒！”
馬澤也笑著點頭：“也好，出去走走也好，總待在驛館裡，腦子都快僵了。咱們今日就去逛逛，明日再專心準備覲見的事。”
三人簡單收拾了一下，便走出驛館，彙入了朱雀大街上熙熙攘攘的人群中。街上行人如織，車水馬龍，叫賣聲、歡笑聲不絕於耳，處處透著大唐帝都的繁華氣象——這便是他們要向陛下複命的地方，也是他們此行的終點與起點。