白馬大祭師 第9章 陣前集結

    挑選陣中人的日子定在三天後的“白馬祭”。這日清晨，部落中央的廣場上擠滿了人，青石板地麵被打掃得乾乾淨淨，祭台四周插滿了繪著白馬圖騰的旗幟，風一吹，旗幟獵獵作響，像是在呼應遠處的白馬河。

楊石坐在祭台中央的虎皮椅上，椅子是部落裡最年長的鞣皮匠親手製的，虎皮上的紋路清晰可見，椅背上還刻著“守護”二字。馬澤侍立在他身旁，手中捧著一本厚厚的名冊，名冊的紙頁是用樺樹皮做的，邊緣已經有些磨損，上麵用炭筆寫滿了名字。廣場上，少年們大多穿著靛藍色的麻布衣衫，手裡攥著父輩傳下的信物——有的是一小塊狼骨，有的是半片舊箭羽，還有的是母親繡的平安符；祭師們則穿著深色的長袍，腰間係著繪有符文的腰帶，手中捧著經卷，經捲上的文字是白馬部落獨有的象形文，記載著古老的祭典儀式。

“阿莫，上前測魂音。”楊石的聲音透過廣場上空的號角傳開，所有人的目光都落在了阿莫身上。她深吸一口氣，攥著骨笛走到廣場中央的銅鐘旁——那口銅鐘已有百年曆史，鐘身上刻滿了雲紋，隻有真正純淨的魂音才能讓它震顫。阿莫閉上眼，回想起楊石教她的魂歌片段，唇瓣輕啟，清透的歌聲便飄了出來。

第一個音落下時，銅鐘沒有動靜；第二個音響起時，鐘身微微晃動；等到第三個音飄出，銅鐘突然“嗡”地一聲，發出綿長的共鳴，聲音穿過廣場，傳到了遠處的白馬河畔，連河麵上的水紋都跟著輕輕顫動。馬澤眼中一亮，握著名冊的手緊了緊，用炭筆在阿莫的名字旁重重畫了個圈：“魂音純淨，能引銅鐘共鳴，可領青少年陣。”廣場上響起一陣低低的讚歎，阿莫的母親站在人群裡，悄悄抹了抹眼角。

接下來是班哲。他沒有拿任何樂器，隻是走到廣場中央的石台前——這石台是祭台的一部分，表麵刻著複雜的陣圖，隻有能引動陣圖力量的人，才能成為陣法核心。班哲將雙手按在石台上，掌心貼著冰涼的石頭，口中默唸楊石教他的魂歌咒訣。起初，石台沒有任何變化；可隨著咒訣唸到第三遍，石台上的陣圖突然泛起淡淡的青光，青光順著紋路遊走，最後在石台中央彙聚成一個小小的白馬圖騰，圖騰一閃，又化作光點，融入了班哲的掌心。

“能引地脈之力，與陣圖共鳴。”楊石微微點頭，聲音裡帶著讚許，“陣法核心，非你莫屬。”班哲收回手，掌心還殘留著淡淡的暖意，他抬頭望向楊石，用力點了點頭。人群裡，班哲的父親——部落裡的獵手，舉起手中的弓箭，對著天空射了一箭，箭羽劃過空氣，發出清脆的聲響，像是在為兒子喝彩。

最後輪到阿彪。他撓了撓頭，有些不好意思地走到廣場中央，深吸一口氣，扯著嗓子就唱了起來。起初，他的調子有些跑，人群裡傳來幾聲低笑；可唱到一半，阿彪忽然閉上眼，將心裡對家園的守護、對蠻族的痛恨都融進了歌聲裡，粗糲的聲音變得格外有力量，像是狂風穿過峽穀，又像是馬群踏過草原。

就在這時，廣場角落的篝火突然“騰”地一下，躥起三尺高的火苗，火焰的顏色從橙紅變成了淡青；遠處的馬廄裡，幾十匹白馬突然齊聲嘶鳴，聲音與阿彪的歌聲相合，震得空氣都在微微顫抖。楊石撫掌大笑：“好一個粗中有細！魂歌裡的悍勇被你唱活了，陣前領唱的位置，歸你了！”阿彪咧著嘴，露出一口白牙，用力拍了拍胸脯：“謝大祭師！俺肯定好好唱！”

接下來的挑選很順利。馬澤按照楊石的要求，從少年中選出了四百九十九個嗓音清亮的孩子，與阿莫組成五百人的青少年陣；又從祭師中選出了四百九十九個精通符文的人，與班哲組成五百人的祭師陣。接下來的半個月，廣場上日夜回蕩著魂歌的吟唱——青少年們跟著阿莫練習和聲，聲音從一開始的雜亂，漸漸變得整齊清亮；祭師們則跟著楊石和班哲熟悉陣圖，每天清晨，他們都會將陣圖拓在廣場的青石板上，用鬆枝蘸著白馬河的水，一遍遍地描繪符文。

楊石每天都會站在祭台上看著他們，骨杖頂端的綠鬆石，在陽光下泛著微光。隻是他的眉頭，卻始終沒有完全舒展——他知道，蠻族的鐵蹄，或許正在某個黑暗的角落裡，朝著文州的方向逼近。