白夜蝕痕 第2章 舊紙餘燼
市局檔案室深處，彌漫著舊紙張、灰塵與歲月混合的獨特氣味。陽光透過高窗，在密集的檔案架上切割出明暗交錯的光域。
陸延昭站在一架標有「未結懸案」的灰色鐵櫃前，指尖拂過卷宗側脊上模糊的墨水日期。他的動作精準而克製，很快便抽出了一份紙質已然泛黃發脆的檔案袋。袋麵上，用遒勁的鋼筆字寫著：「0-「小醜微笑」連環殺人案」。
沈墨池靜立在一旁，目光跟隨著陸延昭的每一個動作，鏡片後的眼神沉靜，彷彿在等待一個早已預知的答案。
檔案在鋪著綠色絨布的舊桌上展開。首先滑出的是一疊黑白現場照片。即使年代久遠，成像粗糙，那照片上死者臉上凝固的、咧到極致的不自然笑容，依然帶著穿透時光的邪異力量，與幾個小時前趙快樂臉上的表情，如出一轍。
陸延昭的指尖在照片上停頓了一瞬。無需閉眼，那熟悉的、被扭曲的歡愉與冰冷的操控感，便如潮水般隱隱漫上心頭，與他在趙快樂死亡現場感受到的，同源同質。
「二十年前，」陸延昭開口，聲音在寂靜的檔案室裡顯得格外清晰，「三個月內，三名受害者。皆是獨居男性，社會背景各異。死亡現場整潔，無暴力侵入，無財物損失。死因均判定為心臟驟停，誘因不明。」
他翻動著報告，紙張發出沙沙的輕響。
「唯一共同點，就是死者臉上這極致的『笑容』。當年技術有限，未檢測出任何已知毒素。凶手作案三起後，銷聲匿跡，案件懸置。」
沈墨池微微傾身，修長的手指輕輕點在一張照片角落，那是當年法醫報告的附錄，一份關於死者體表微量物質的初步分析，結論是「無明確指向性」。
「當年的痕檢技術，無法識彆我找到的那種礦物顏料和特殊木質。」沈墨池的聲音平和，卻帶著不容置疑的篤定，「但描述中存在『異常纖維殘留』和『未知有色微粒』。現在看來，指向性已經很明確了。」
不是模仿。
是重現。
是同一個凶手，或同一脈傳承的犯罪手法，在沉寂二十年後，再度張開了它詭異的笑口。
法醫中心，痕檢實驗室。
這裡是與檔案室截然不同的世界，充滿了精密儀器的低鳴、化學試劑的清冷氣味和無影燈下絕對理性的光。
那幾絲深褐色的木質纖維和鮮紅的顏料顆粒，被置於高倍電子顯微鏡下。沈墨池坐在顯示屏前，神情專注，彷彿整個世界都凝聚在那一方微小的視野裡。
陸延昭站在他側後方，沉默地看著。他習慣於在喧囂的現場捕捉情緒的漣漪，而這裡，是沈墨池的領域，是物質無聲陳述真相的法庭。
「木質纖維，經結構分析和資料庫比對，確認為黃楊木。」沈墨池開口，目光沒有離開螢幕，「木質堅硬細膩，是製作提線木偶關節和頭部的上佳材料，尤其常用於……傳統戲班。」
螢幕上，纖維的微觀結構清晰展現，年輪緻密，紋理獨特。
「紅色顏料，」他切換了樣本，「主要成分為硃砂，混合了某種特殊的植物膠質，使其附著力極強且色澤持久。這種配方，與現代合成顏料差異很大，更符合早年民間木偶藝人的手工製作習慣。」
他列印出幾張微觀影象，用筆在上麵圈出關鍵特征。
「看這裡，顏料的磨損和分層方式。這並非新刮擦下來的，而是經過了長期使用、反複摩擦後殘留的『舊屑』。」沈墨池抬起眼，看向陸延昭，「來自一個存在了不短時間的、經常被使用的老物件。」
一個經常被使用的、黃楊木製作的、塗著傳統硃砂顏料的……木偶。
線索從虛無的「感覺」，被沈墨池用無可辯駁的科學證據，錨定在了具體而微的物質世界上。
調查方向瞬間清晰。
有能力、有動機以這種特定方式作案的，極有可能與二十年前的「小醜微笑」案直接相關，或是其狂熱的追隨者。而木偶線索，將目光引向了幾乎被時代遺忘的角落。
回到刑偵隊辦公室，陸延昭立刻調派人力。
「重點排查本市及周邊地區，二十年前至今，所有登記在冊或已知的木偶戲班、劇團，以及相關的傳承人、老藝人。特彆是那些可能與二十年前案件產生過交集的。」
命令下達，機器開動。
效率出乎意料的高。不過半日，一份簡短的名單放在了陸延昭桌上。
大部分戲班早已解散，藝人改行，線索寥寥。唯有一個名字，引起了陸延昭和沈墨池的注意。
「『春風木偶劇團』，」小李彙報著，「二十多年前曾是小有名氣的民營劇團，大概在『小醜微笑』案發後不久，就突然解散了。當年的卷宗裡，有記錄顯示警方曾例行詢問過該團成員，但未發現嫌疑。」
「劇團解散後，成員下落？」陸延昭問。
「大部分都聯係不上了。唯一能找到的，是劇團當年的道具師，王德發。他就住在城西的老城區。」
陸延昭與沈墨池對視一眼。
「去找他。」
第四節：空屋與凝視
城西的老城區，街道狹窄，牆壁斑駁，彌漫著一種被時光放緩的陳舊感。
王德發登記的住址，是一棟牆皮剝落的筒子樓。樓道裡光線昏暗，堆滿雜物，空氣中漂浮著飯菜與潮濕混合的氣味。
找到門牌號，陸延昭抬手敲門。沉悶的響聲在寂靜的樓道裡回蕩。
無人應聲。
他又敲了幾次，力度加重。門內依舊死寂。
一種不祥的預感，如同冰冷的蛇，悄然纏上陸延昭的心頭。他對身後的警員使了個眼色，兩人默契地左右散開，手按上了腰間的配槍。
沈墨池微微蹙眉，後退半步，目光敏銳地掃過門鎖周圍。
「鎖眼有新的劃痕。」他低聲說。
陸延昭眼神一凜，不再猶豫，示意警員準備破門。
「砰」的一聲，老舊的鎖舌被強行撞開。房門洞開，一股更為濃重的、灰塵與黴變交織的氣息湧出。
屋內光線昏暗，陳設簡陋破舊，積著厚厚的灰塵，顯然已久無人居。哪裡有什麼王德發的影子？
陸延昭持槍，謹慎地快速檢查了唯一的臥室和狹窄的廚房衛生間。
空無一人。
然而，在客廳那張唯一的、布滿油汙的木桌上，一個東西突兀地立在那裡，與周遭的破敗格格不入。
那是一個小小的、做工粗糙的提線木偶。木偶穿著破舊的小醜服飾，臉上用鮮豔的紅色顏料，畫著一個極其誇張、咧到耳根的笑容。
與趙快樂，與二十年前那些死者臉上的笑容，一模一樣。
木偶的線繩淩亂地散落在桌上，彷彿被隨意丟棄。但它所在的位置，它那詭異的笑容，都像是一個無聲的、充滿惡意的宣告。
陸延昭的通訊器在同一時間響起，是留守警局的小李，聲音帶著急促：
「陸隊！剛查到，王德發……戶籍顯示，他三年前就已經因病去世了！」
線索，在這裡被一刀剪斷。
或者說，被引導向了另一個更深的迷霧。
沈墨池走到桌邊，沒有去碰那個木偶，隻是隔著一段距離，靜靜端詳。他的目光最終落在木偶腳下，那裡，似乎沾著一點不同於桌上灰塵的、細微的暗紅色痕跡。
他沒有說話，但陸延昭已經順著他的目光看了過去。
空屋，死去的線索，詭異的木偶。
還有那可能存在的、新的痕跡。
凶手不僅重現了舊案，更彷彿在黑暗中，饒有興致地觀察著，並提前一步，抹去了他們前行的路標。