北地悍梟 第16章 對峙起鋒芒
刀子似的寒風刮過秦家新砌的院牆。
剛升任管隊官的秦猛，地位早已天翻地覆。
堡子中心的官署值房正由王老保長帶人修繕。
連他家小院，張富貴丶李鐵匠也主動幫忙清掃修繕。
誰都沒想到，這剛收拾利落的小院，此刻卻寒氣森森，空氣彷彿凍結。
十幾個府衙官差攥緊刀柄，釘樁般立在院中，麵皮繃得像鐵板。
對麵，李山領著七八個戍堡軍漢，鷹隼似的目光毫不退讓，雙方隱隱對峙，火藥味彌漫。
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邊上牛棚裡麵的戰馬變得安靜，默默吃著草料。不時抬頭看一眼又很快伏首，它怕極了。
堂屋裡的氣氛更是劍拔弩張！
秦猛穩坐主位，脊背挺直，一股凜然不可犯的煞氣充盈周身。
客位上：
左邊坐著南河城寨的李副將，鐵鱗甲在昏光中泛著冷硬。他代表南河城寨而來，陪同查案。
右邊並排二人：頭一位是幽州府七品緝捕使臣楊誠，青袍罩輕甲，眼神如毒針，直往人心底紮。
另一位白白淨淨卻透虛浮的，同樣身穿青袍，腰間卻刺目地係著條白綾。
——死者劉德才的親兄，漕運司轉運判官劉德福。
劉德福雙眼紅腫，麵色陰沉，一雙餓狼般的眼睛死死剜向秦猛，眼中的恨意毫不掩飾。
秦猛麵無表情，實則在心裡嘀咕！難道自己留下什麼痕跡被人發現，才會導致對方這般仇視？
其實是劉德福得了凶訊，趕回奔喪，經調查，得知兄弟搶占彆人軍功田，得罪了邊境丘八。
他覺得近來結仇的秦猛嫌疑最大。便請來好友楊誠直撲這小南河堡，誓要為弟「討公道」。
楊丶劉身後，幾個緝捕都頭手按刀柄，凶神惡煞。
「秦管隊！」劉德福的聲音像是從牙縫裡擠出。裹著壓不住的狂怒，「我弟弟劉德才和他兒子深夜慘死南河鎮宅中，這事…你清楚嗎？」
「哈哈哈！」秦猛突然仰天大笑，震得灰塵簌簌下落。
「清楚？這簡直是天大的喜事！劉扒皮那禍害遭了天譴，可算死了！得知時，大快人心呐！」
他揩了揩眼角笑出的淚，語氣輕鬆得刺耳，「那日堡裡人人歡天喜地，我高興得都多吃了兩碗乾飯！」
「你——！」劉德福臉上血色瞬間褪儘。圓潤的身體「騰」地彈起，手指哆嗦如風中落葉。
他喉嚨咯咯作響，卻硬是氣堵得說不出囫圇話。
「咦？」秦猛故意拉長音調，斜睨著他。
「劉大人如此激動，莫非…哦！」他猛然一拍腦門，浮誇地端起茶杯賠禮：「哎呀，劉大人勿怪，瞧我這記性，忘了那劉德纔是您親兄弟…」
話音未落，秦猛臉色已「唰」地冰寒，聲音似北風刮骨。
「劉判官！你當哥哥的，怎麼不約束兄弟？任其在鄉裡作惡，欺男霸女，落個『扒皮』的臭名！招來殺身之禍，你這兄長，難辭其咎！」
「噗——！你丶你休要血口…」劉德福渾身篩糠，唇色青紫，指著秦猛，想罵卻說不出話來。
楊誠見狀，一把將劉德福按回凳子上，毒蛇般的目光緊盯秦猛：「秦管隊！廢話少敘。
經我查實，你與劉保正素有舊怨。他一家被害，是否與你有關？」
冰冷的官威帶著質問，如冰水澆頭。
「哼！」秦猛臉色一沉，「砰」一聲將茶杯重重頓在桌上，反唇相譏：「楊緝捕，你不過地方抓毛賊的七品武官，也配如此喝問戍邊管隊官？」
他眼神陡然銳利如刀，厲聲反詰，「空口白牙就想栽我一個『嫌犯』的臟名？照你這法子。
本官看你印堂發黑，眉帶煞氣，此麵相不是窮凶，就是極惡，是否這血案…你也脫不得乾係？」
「放肆！休得胡言亂語！」楊誠被頂得臉色血紅複轉鐵青，目眥欲裂。
「胡言？我看是有人存心構陷！」秦猛冷笑抱臂。
「既無實證，就敢上門發難。名義上詢問，實則栽贓陷害。行！從現在起，本官一字不答。免得被你等拿捏語病，硬扣一頂『凶手』的帽子。」
「你…」楊丶劉二人氣得胸如風箱。
眼看僵局難破，一直閉目養神的李副將陡然睜眼，目光如電掃過楊誠：「楊緝捕，辦案自有法度章程。有鐵證，便行文帥司按律捕人。
若無證據，那就請遵法查案。想在這邊堡之地，行恫嚇威逼之舉。在這幽州邊陲，不好使！」
他聲音陡然拔高，帶著金戈撞擊般的冷硬，又轉向劉德福，更不客氣：「劉判官，你乃苦主親眷，律法當避嫌。從現在起，閉口為妙！」
李副將敢如此硬氣，倚仗的正是大周鐵律：
邊陲駐軍是軍事重地，邊堡戍卒隸屬軍籍，州縣衙署無權擅審擅捕。須行文邊軍帥司或所在城寨，鐵證如山方可拿人，否則便是蔑視軍威。
這鐵律護身符，正是秦猛握在手中的根基依仗。
「秦管隊，」李副將轉向秦猛，語氣稍緩，「魏知寨有令，有問照實答便是。大周朗朗乾坤，自有律法明鑒，無人可構陷忠勇將士。」
「是，李將軍。」秦猛順坡下驢，拱手應下。再看向楊誠時，臉上已隻剩不耐，「你有話快問！本官要帶隊巡視，軍務繁重，沒空閒耗！」
「你…」楊誠被那個刺耳的「你」字激得眼底冒火，卻不敢發作，強忍怒氣，按流程問詢：「秦管隊，劉德才遇害一事，你是否知情？」
秦猛雙手交疊置於腹前，神情平靜如深潭。
「知情。此獠伏誅，秦某甚慰。」
他回答得正式，字字卻如刀剮劉德福的心，「彼時訊息傳開，堡中軍民，無不拍手稱快！」
劉德福身體抖動著，眼縫裡寒光暴射。
楊誠麵色一僵，急問：「案發前後，堡中可有異常？或是有無…人員外出前往南河鎮？」
「異常？」秦猛嘴角勾起一絲若有若無的弧度，「堡裡刀兵之地，天天有韃子探馬像鬼影般侵擾，算不算異常？
堡中老幼，誰不是恨不得日夜縮在堡牆內保命？誰敢拿性命冒險外出？」
他身體微微前傾，目光如炬鎖定楊誠，「當日夜晚，我本人正在堡外狩獵，追獵韃子探馬，林中激鬥痕跡猶存。
堡內百姓丶城外常家商隊的李管事皆可佐證。天**曉，與秦隊將攜韃子首級赴城寨報功。
半途卻還遇巡檢司那幫宵小意圖截功奪利。此事…想必楊緝捕怕是在城寨已『查』過了吧？！」
他特意重咬了「查」字。
「不錯！」李副將立刻接話，聲若洪鐘，「斬獲韃子九級。時間丶地點丶證人，城寨功勳文書鐵證如山。巡檢司官兵亦可印證好，
此前在南河城寨，他已查驗過記錄，亦詳詢過守堡軍士！」這番話既是陳述事實，又是對秦猛說的，更是對楊誠的嚴厲敲打，警告。
——你的調查早已確證秦猛不在場。
「那……」楊誠暗自咬牙，眼珠急轉，忙換方向：「據查，秦管隊與劉保正，似乎積怨已久？」
「沒有，從未見過。」秦猛斷然否認，斬釘截鐵。
「你放屁！」劉德福再也壓抑不住，尖聲嘶叫，「你分明欠我弟弟一百二十貫賭債，他帶人上門討要，無錢還債不說，你還行凶傷人，是一莊客打暈了你，幾天後，他就…全家都……」
說「全家」二字，劉德福刻意帶上哭腔。
「嘖嘖嘖，好一個上門討債。」秦猛等的就是這句，立時發出刺耳冷笑，「幾日前，我秦猛還是個癡症之人。渾噩度日，隻識妻妹。
路人尚且分不清。敢問劉判官——」
他身體前傾，極具壓迫感地逼視劉德福，「劉判官，你告訴我。這樣一個癡傻之人，如何知道入賭坊耍錢？又如何欠下你家天價賭債？」
「此事本將亦有耳聞。」李副將適時神助攻，語氣鏗鏘，「南河城寨數度覈查，秦管隊前評皆是『癡症無狀』。故其一直未萌補入軍籍，更兼——」
他轉向劉德福，目光如刀，「本將依稀記得，據本朝律令，癡症者所欠賭債，一概作廢。」
「這…這是……」劉德福眼珠瞪得滾圓，張著嘴，如同岸上瀕死的魚，噎得說不出完整句子。
楊誠心中警鈴大作，正欲設法圓場。
秦猛豈會給他喘息之機？乘勝猛追，矛頭直指二人核心：「哼！我看這所謂的『賭債』，純粹是你劉家羅織構陷，圖謀我秦家祖傳寶物。
至於你劉德福，沒有半分證據，至此攪哄。與劉德才無異，名為查案，實則意圖汙衊栽贓。」
「荒謬！休要誣蔑…」劉德福麵如豬肝，隻剩下蒼白的辯駁。
「砰——！」秦猛猛然一掌擊在桌麵，茶杯震得跳起老高。
他「霍」然起身，本就魁梧的身軀裹挾著凜冽戰場煞氣驟然爆發。宛若猛虎出匣，煞氣盈堂。
那雙淬了冰鋒的眼睛狠狠剮過劉德福那張煞白的胖臉，隨即死死釘在楊誠臉上，聲音如寒鐵刮過冰麵：
「爾等若真有鐵證，能證我秦猛與此案有半分牽連，大可立報朝廷，行文帥司，鎖拿便是！」
他語速猛地一沉，每個字都像從冰窟中撈出：
「若無憑證…就請諸位——打哪兒來，滾回哪兒去！」
最後一句，音量並未拔高，卻帶著不容置疑的冰冷殺伐之氣。他環視全場，嘴角緩緩咧開，露出一個近乎殘酷的丶野獸噬人的鋒利弧度：
「若敢再在此地無憑攀咬，休怪本官無——情——！」