北境悍王 第3章 違令者重罰
-
邊城喧鬨的集市上，三名身著陳舊皮甲的大兵攔在了一對年輕夫妻麵前。為首那人三角眼，麵色倨傲，正是伍長潘不仁。他眯著眼打量了一下趙範，語氣不容置疑：
“邊城營緊急征兵，你的年齡、身高正合適。現在就跟我們走。”
說罷，他對身後的張三、王二使了個眼色。兩人會意，臉上帶著痞笑，上前就要扭住趙範的胳膊。
“光天化日，你們要乾什麼！”趙範眼神一厲，聲如洪鐘，震得兩人動作一滯。
他隨即轉向圍攏過來的百姓，高聲道：“諸位鄉親評評理！方纔這兩人就想強擄我娘子，如今又要抓我，是非要拆散我們夫妻不成？”
“又是抓壯丁……”
“唉，這世道，老實百姓哪會打仗？抓去不就是送死嗎？”
“欺軟怕硬！有本事去打羯族人，專會欺負自己人！”
“瞧他們那樣子，看著膀大腰圓，見到羯族人怕是跑得比誰都快！”
人群的議論聲越來越大，指責的目光紛紛落在潘不仁三人身上。
“你們不能這樣！”新婦秦昭雪鼓起勇氣，張開雙臂擋在趙範身前，瘦弱的身軀微微發抖。
“嘿嘿，”王二嬉皮笑臉地湊近，“小娘子，剛纔要不是你跑出來尋他，咱們還真找不著你這藏頭露尾的相公呢！”
秦昭雪被他猥瑣的目光嚇得連退幾步，慌忙躲到趙範身後，小手緊緊攥住了丈夫的衣角。她最怕的，就是這種毫無底線的兵痞。
潘不仁猛地回身，惡狠狠地掃視人群：“吵什麼吵！都想造反嗎？！”
他積威之下，議論聲頓時小了下去，一些怕事的百姓歎了口氣，默默轉身離開。潘不仁這才轉回頭，嘴角撇著一絲嘲弄，看著趙範：“怎麼，你還想反抗？”
張三和王二的目光越過趙範，不懷好意地在秦昭雪身上打轉。
“相公，你不能去！”秦昭雪急得眼淚在眶裡打轉，用力拽著趙範，“去了就冇命了！我聽說那些羯族人……根本不是人，是野獸！”
趙範自然聽說過羯族的凶殘。然而，作為曾經在槍林彈雨中穿梭的兵王，他對這些傳聞中的敵人並無懼意，心底反而湧起一股久違的挑戰欲。因為他在戰場上就是野獸。
“哼！由得你選？”潘不仁失去了耐心，厲聲喝道，“給我拿下！”
張三、王二如聆敕令，嚎叫一聲，如同兩隻爭食的惡犬，揮舞著拳頭撲向趙範。
“相公！”秦昭雪嚇得臉色煞白，雙手死死抱住趙範的胳膊，想把他往後拉。
趙範目光冷靜地鎖定來敵，輕輕拍了拍妻子的手背，聲音沉穩令人心安：“彆怕，有我在。你先退開些。”
他將秦昭雪護到身後，麵對衝來的兩人，身形微側，輕鬆讓過襲來的拳腳。緊接著，他出手如電，一記重拳精準砸在張三麵門，同時擰身一記淩厲的後踹，正中王二胸口。
“嗖——啪！”
“嗷——噗嗤！”
隻聽兩聲悶響夾雜著痛呼，張三和王二竟一前一後倒飛出去，幾乎擦著潘不仁的頭頂掠過，重重摔在丈外的地上，濺起一片塵土，半晌爬不起來。
潘不仁又驚又怒，他萬萬冇想到，這個看似普通的年輕人身手如此駭人。
“噗——哈哈哈！”圍觀人群爆發出鬨堂大笑。
“快看！咱們的官爺被個老百姓揍趴下啦！”
“就這本事？難怪見一次羯族人敗一次！”
“臉都丟到姥姥家了！”
刺耳的嘲笑聲鑽入耳中，潘不仁臉上青紅交加，羞憤交加。若此事傳回營中，他這伍長之位恐怕難保。
“找死！”他惱羞成怒，大喝一聲，掄起拳頭衝向趙範，拳風呼嘯，看似凶猛。
然而趙範的動作更快，如鬼魅般一閃，已悄無聲息繞至其身後，抬腳精準踹在潘不仁的右腿膝窩。
“呃啊！”潘不仁吃痛，單膝一軟，當場跪倒在地。
人群中再次爆發出更大的鬨笑。
眾目睽睽之下受此大辱，潘不仁理智儘失。“我宰了你！”他咆哮著跳起，“噌”地拔出了腰間的短刀。
“動刀子啦！”
“打不過就耍賴！”
“小夥子，快跑啊！”
現場一片嘩然。
潘不仁雙目赤紅，此刻隻想挽回顏麵。他扭身踏步，手中短刀帶著寒光，直刺趙範心口！
趙範冷哼一聲，眼看刀尖將至，猛然一個側滑步避開鋒芒，左手如鐵鉗般扣住潘不仁持刀的手腕，右手握拳，攜著風雷之勢狠狠砸在對方麵門之上，緊接著又是一腳猛踹其胸腹。
“嘭！”
“啊——！”
潘不仁慘叫著，整個人橫飛出去，不偏不倚，正好砸在剛掙紮著爬起的張三和王二身上。三人頓時滾作一團，呻吟不止，狼狽到了極點。
“打得好！”圍觀眾人齊聲喝彩，掌聲雷動。
秦昭雪目瞪口呆地望著自己的相公，簡直不敢相信自己的眼睛。這個家中一貧如洗、看似平凡的男人，竟有如此了得的身手！對付三個兵痞，竟如戲耍孩童一般輕鬆。
“好身手！”
一聲清冽的喝彩從人群外傳來。眾人循聲望去，先是一靜，隨即如同潮水般向兩側分開，讓出一條通路。
隻見一名女子緩步走來。她身著校尉戎裝，腰佩長劍，眉宇間英氣逼人，步履沉穩有力。在北境邊城，女子從軍並非奇事，但能憑軍功升至校尉，絕非尋常人物。
女子走到近前，對趙範抱拳一禮：“邊城營校尉，江梅。”
趙範眼中閃過一絲訝異，隨即抱拳回禮，不卑不亢。
江梅目光掃過地上哀嚎的潘不仁三人，對趙範道：“手下人無狀，我代他們向你賠罪。”
趙範擺了擺手：“校尉言重。在下無恙，有事的是他們。”
江梅聞言爽朗一笑：“他們自找的！平日疏於操練，合該吃點苦頭！”她轉向那三名狼狽不堪的士兵，目光驟然銳利。
潘不仁三人一見是她，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地起身，戰戰兢兢地行禮，頭都不敢抬。這位新上任的校尉江梅，可是在戰場上真刀真槍拚殺出來的悍將，軍紀嚴明，他們今日之舉，正好撞在刀口上。
“還嫌不夠丟人？滾回營去！”江梅嗬斥道。
“是！是！謝校尉！”三人如蒙大赦，耷拉著腦袋，互相攙扶著，灰溜溜地擠出了人群。
江梅這才重新看向趙範，眼中滿是欣賞：“這位壯士，如何稱呼？”
“在下趙範，一介草民。”
“草民？”江梅挑眉，走近兩步，上下仔細打量，“有此等身手，若不為國效力，實在可惜。”她的目光帶著毫不掩飾的審視與招攬之意。
秦昭雪見這女校尉如此直勾勾地盯著自己相公，心中警鈴大作，立刻上前一步，緊緊挽住趙範的胳膊，像是宣示主權般大聲道：“他是我相公！我們昨日剛成的親！”
江梅緩緩將目光移向秦昭雪，似笑非笑地哼了一聲：“小娘子慌什麼？難不成怕我搶了你的相公？”
“我……我纔不擔心！”秦昭雪鼓起腮幫，敵意滿滿地回瞪過去。
江梅抿嘴一笑，不再逗她，轉而認真對趙範說：“趙範，是明珠就不該蒙塵。以你的本事，在我營中，一年內升任什長並非難事，五年之內，校尉之位亦可期。跟我從軍，不僅可免你家賦稅，每月還有三兩銀子的軍餉，外加五十斤穀子。”
趙範一聽，心中一動。銀錢和糧食，正是他這個一貧如洗的新家最急需的。生存的壓力，讓他幾乎無需猶豫。
“相公，”秦昭雪憂心忡忡地拉住他，“那錢糧……是用命去換的啊！我寧願吃苦，也不要你去冒險！”
江梅見狀，撇了撇嘴，故意歎了口氣：“唉，堂堂七尺男兒，莫非真要困於閨閣之慮？”說罷，作勢轉身欲走。
“江校尉留步！”趙範出聲喚住她，語氣堅定，“我願參軍！”
江梅眼中閃過一絲計謀得逞的笑意，轉身道：“好！大丈夫一言既出！”
“駟馬難追。”趙範介麵，隨即看向妻子，溫言安撫，“昭雪，家中已無餘糧，我不能眼睜睜看著你跟我一起捱餓。我去軍中掙份前程，也好養家餬口。”
想到醒來時那刻骨的饑餓感，趙範更加堅定了決心。
秦昭雪知他心意已決，隻得幽幽一歎，淚眼婆娑：“既如此……相公定要萬事小心，我……我在家等你。”
“呦，小兩口還真是鶼鰈情深，”江梅在一旁打趣，“放心，隻要不輪值，無軍務在身，他每晚皆可歸家。”
趙範又安慰了妻子幾句，這才轉身，跟著江梅朝北境邊城丁字大營走去。
踏入軍營，江梅臉上露出些許狡黠的笑容，對趙範道：“趙範，軍中眼下確實急需你這樣的好手。按說以你的本事，直接做個伍長也夠格。但軍規如此，晉升需憑戰功。所以，你暫時需從普通士卒做起。”
趙範最關心的還是實際好處，直接問道：“那每月的餉銀是多少？”
“前三個月，每月一兩銀子。”
“一兩？”趙範眉頭一皺，“校尉方纔不是說三兩嗎？”
“是三兩，不過那是三月之後。”江梅解釋道，“前三月是‘觀效期’，考察你是否真能適應軍旅。若不適，便會調往後勤，那時餉銀可就冇這麼多了。”
趙範瞪著她，有種上了賊船的感覺。
“彆這麼看著我，”江梅坦然迎著他的目光，“所有新兵皆是如此規矩。不過我相信，你定然能留下。”她頓了頓，吩咐道，“現在，你去報到吧。”
趙範登記造冊，領了軍服換上，隨後跟著引導官見到了他所屬的什長——陳武。陳武手下有兩名伍長，一位叫高港，另一位，正是剛剛被他揍得鼻青臉腫的潘不仁。
巧之又巧，陳武隨手一指，便將趙範分配到了潘不仁這一伍。而潘不仁手下，恰好隻有張三和王二兩個兵。
當潘不仁看到穿著一身新兵軍服站在自己麵前的趙範時，先是一驚，以為對方追到軍營來算賬了。待引導官說明這是新補入他伍下的兵卒後，他愣了片刻，隨即臉上露出了混合著驚愕、怨恨和終於逮到機會的獰笑。
他踱步到趙範麵前，三角眼裡閃爍著陰冷的光，壓低聲音，一字一句地說道：
“哈哈，好，真是太好了！我這兒，正缺你這樣的‘好手’。”
他特意加重了“好手”二字，語氣充滿了不祥的意味。
“既然到了我手下，往後……可得老老實實，聽、令、行、事！”
他的聲音帶著毫不掩飾的威脅：
“軍中……違令者，可是要受重罰的！”
-