北落師門 017
白露（三）
我與母後已經移到延福宮，她還在宮內，隻是搬到了玉華殿。
我要見她，就要穿過兩層宮牆。雖然不遠，但是扣除了視朝與政事，去看她的時間也就更少了。
宮城南麵是焦黑一片，玉華殿這裡卻是桂葉成陰。
她一直專心地在把桂花收集在手中的壇子裡，用蜜糖撒上一層，再撒一層桂花。
“這是要做什麼？”
她看也不看我，說：“無聊，自己做桂花糖。”
我把袖子捲上，幫她捧壇子。她也沒有多理會我，隨手就把東西一放，自己捋桂花去了。
宮女給我上了茶來，她坐在旁邊陪我，卻故意抬頭看桂花好久，我凝神盯著她的側麵，她卻連眼睛都沒有轉一下。
桂花濃鬱的甜香從那些細碎的金黃花蕊中流滴，坐在風裡迎香，細聞卻好象不是香氣，是濃冽酒味，沾身就要醉倒，整個人傾倒在酥軟的濃香中。
“今年的桂花開得真是早。”我找個話題和她說。
“中秋要到了。”她淡淡地回了一句。
我們似乎再沒有其他的話可說。
桂花的香氣在這樣微熱的下午有形般濛濛襲來，把整個人湮染成中秋的黃色，融化不開，盈了滿懷滿袖的甜醉。
沉默了許久，終於我又開口問：“十五那天，我和你一起去陪母後賞月吧？”
她還是淡淡地說：“何必，她也不會想看見我。”
我勸她說：“都已經十年前的事了，你何必還這樣耿耿於懷。”
“等郭家的事情一過，自然就不用成全了。”她冷笑道，“她早說了我是個妖精，哪裡有後宮之主願意把我留在身邊的？你母後這樣關心你，以後我還不知道要埋在哪裡呢。”
她居然會知道母後與郭家的事情。原來她每天在宮裡，不隻是在養蘭花。
“你怎麼可以這樣說話？”
她淡淡給我一個背影，說：“你把我弄回來，還不如就殺了我痛快，我在這裡反正是彆人的魚肉，後宮的事，你又未必做得了主。”
我覺得這句話刺耳，但是又不願對她使什麼臉色，就把頭轉向看窗外的桂花去了。耀眼的金色，夾在暗綠的寬厚葉片中，一直在流溢著那些馥鬱的蜜甜香氣。
她說得極是，我現在未必能做得了主，而且母後哪裡會願意成全我們？
現在母後可以利用我對艾憫的喜愛，用來向郭家示以顏色，所以才言笑晏晏。可是，母後怎麼會把一個來曆不明的女子留在宮裡？她怎麼會把我們母子心結的始作俑者留在我的身邊？
母後對彆人的成見，是一輩子也忘記不了的。
也許她在覆雨翻雲之前，早已經想好了艾憫的處置手法。
前朝不是沒有這樣的覆轍，太後的乾涉，往往能決定很多事。
我本來委實已經猶豫了很久，知道不應該和母後撕破臉，我也未嘗不忌憚她在朝中的勢力。現在朝中的局勢不是很明朗，但時機也許接近成熟了。何況現在是個好機會，錯過了，我再抓不住。
我可以十年前一樣去賭一下。我和她若沒有辦法在一起，我也不留戀自己現在的身份。
況且，我已經不是畏懼母後的那個孩子了。
打定了主意，我責怪她說：“你要知道這是宮裡，凡事要斟酌了再出口。”
她隨便點下頭，說：“是。”
出了玉華殿，那些纏綿繞在我周身的甜香才漸漸淡了。
我上玉臵，看一看她的神情。居然無喜也無憂。
好象剛才那些話，她從來沒有說過。
母後在延福宮內安頓下來時，殿前司已經把火發時形容鬼祟的人審察遍，提了修文德殿的一個工匠來。
李灼解釋說：“此次禁中大火，是秋高物燥，用火不慎而引起。”
“那這個工匠是怎麼回事？”母後放了手中茶盞問。
那工匠卻並不驚慌，向我磕頭，說：“草民有罪。”
母後在旁邊不說話。他行禮畢，然後說：“草民明日就要出宮，今晚去檢查最後的工序，然後發現崇德殿那邊的火就燒起來了。草民想既然已經燒了，再燒幾間也沒人會發覺，因此引了一些易燃物，去投了崇徽殿。”
我覺得此人說話太過順溜，又這般冷靜，倒似練習過多次，轉頭看母後的反母後卻沒有動怒，問：“你可知道崇徽殿是本宮的住處？”
“正是知道。”人抬頭看她，知道要被審問，索性先自己說了出來：“太後可還記得當年下詔在永興營造浮屠的事？”
母後想了一想，問：“當時是薑遵主事吧？”
那人點頭，說：“薑遵為了討好太後娘娘，毀了漢、唐碑碣用來代磚甓造塔，工夫神速。於是太後認為此人不錯，召他還京起用。”
“怎麼了？”母後慢悠悠地問，也沒有怒氣。
那人又說：“當時有腐儒阻攔薑遵所為，被架出枷在街上暴曬，回家後得急病去世了。”
母後終於一笑，問：“你的親人？”
“並不是，是寇老的遠房親戚。”他正色說。
她微微點頭：“寇準的……那麼，又是誰叫你來的？”
“是草民懷一顆赤膽忠心而來，太後這些年在朝中挾幼帝逞己欲，天下不平者不止我一人！”他神情終於激動，開始大叫。
母後對我笑道：“近來書塾多了，誤的人可也真不少。”
我抬頭看外麵天色漸暗，回答：“不如等到明日早朝，再仔細商量。”
母後示意李灼帶那人先下去好好看押，但剛到外麵，卻一陣混亂。
李灼又奔進來，向我稟報說：“犯人自儘了。”
我漠然：“怎麼這麼不小心。”
母後問道：“他的家世呢？舉薦他進宮的人呢？”
李灼看我，我於是說：“還是明日早朝再議吧。”
朝臣聽聞此事，出乎意料地沒有驚詫，隻是一片安靜中輕微的互相交換神情，似乎大多數人不想就事論事。
母後問：“眾位大人認為應當如何處置此事？”
居然都不說話。
母後再問：“宰相認為如何？”
呂夷簡站出來，躬身說：“此人罪不可恕。然則已經畏罪自儘。臣以為，當今天下，朝野民心，太後應是知道的。先帝以幼帝托太後，今皇上年已長，天意內禁火起以示，人心久思皇上獨掌朝政，太後為政多年勞苦，朝廷不敢再勞以繁務，願太後免以臨朝辛苦，可養頤以待長福。”他果然引申到其他事情去。
這幾句話早在我十九歲時，範仲淹已經在上母後書中講過，不料再次聽到是在這樣的情況下。
母後微微一怔，然後掃了低頭不語的眾人，在目光在楊崇勳身上停了下，問：“怎麼連樞密使都沒到？”
“姚樞密身體違和，無法應詔入議。”吏部稟報。
此時錢惟演出列說：“臣以為，皇上年紀雖長，但太後掌政多年，一時若倉促撤簾，恐怕朝事又旁勞他人，非我朝幸事，不如還是煩勞太後以待時機。”
母後低頭思量，我本該來說點什麼了，但是我並不說話。
母後的心腹，在朝中為勢力所遏，象錢惟演這樣的不多，況錢惟演當年被母後提拔為樞密使時，按理必加檢校官，但朝臣為了遏製母後勢力，僅以尚書充使。後來馮拯為宰相時，公開揚言說錢惟演把妹妹嫁給劉美，是太後姻家，不可與機政，將之請出。母後一點辦法也沒有。
朝中早已議定將錢惟演出為泰寧軍節度使，就要在近日起程，他現在還敢出來說話，與母後自然是關節不比尋常。可惜母後那一派，事實上爭取到先朝眾元老台閣品位的並不多，說話算不了數，說了又有什麼用？
我現在倒有點感謝我朝曆來倚重文官裁決朝事。
難得一直躲在家中的趙元儼今日也在，慢悠悠地出列來，抬頭看了母後一眼，才說：“太後執掌朝政十餘年，對趙氏江山功勞不可謂不大，太後當政以來，雖令出宮闈，但號令嚴明，恩威加天下，臣民皆懾服。隻是老臣近來覺得太後勞心勞力，益發憔悴了，這朝事煩瑣，太後可及早請皇上擔當，退居延福，此為太後之幸，朝廷之幸，萬民之幸，社稷之幸。”
母後微微點頭，和悅地說：“好，本宮知道各位心思了，今日先到此，以後可以細議。”從簾後站起來就退到殿後去了。
群臣未料到今日還是半途而廢，一時滿朝寂靜無聲。
我恍如不知，自若地說：“關於修葺事宜，就任宰相呂夷簡為修葺大內使，樞密副使楊崇勳副之，發京東西、河北、淮南、江東西路工匠給役。細部由工部與戶部商量行事吧。”
我現在住在延福宮的清和殿，回去時發現母後就在殿中等我。
她一個人坐在窗邊看外麵的梧桐樹，我覺得母後是老了，她的肌膚還隻泛了一點細紋，可是她的神情卻已經非常疲倦，似乎看過了百年一般。
她聽到我喚她，回頭對我一笑，說：“剛剛姚濰和在家中暴斃了。”
“是嗎？”我在她旁邊坐下。
她捧起茶盞，仔細看了上麵的滴油痕跡在陽光中眩出的七彩色，然後抬頭問：“那這樣看來，京城的兵馬現在要移交副使楊崇勳手中，掌侍衛親軍是張孝恩，現在延福的所有守衛則是殿前都指揮李灼？”
我點頭，恭敬地問：“母後有不放心的人嗎？”
母後盯著我看了許久，說：“楊崇勳、張孝恩、李灼，都是皇上信得過的人，母後有什麼不放心的？”
她出了會神，又問：“隻是大約那個工匠，是沒有族人的吧。”
我低聲道：“母後不用擔心，大理寺在查。”
她又仔細打量我的神情，似乎找不到什麼。於是良久，突然笑了，說：“那個趙元儼真是討厭，自己臉上的皺紋都可以夾死蒼蠅了，竟敢說母後老了。”
我也笑了出來，說：“母後沒有什麼變化，和以前一樣。”
“得了，我自己知道的。”她歎了一聲，“母後不是不知趣的人，都已經老了，到該走的時候了，還賴在堂上，是蠢人才做的事情。”
我忙挽住她的手，問：“母後要突然撤簾嗎？”
“皇上不用擔心。”她緩緩說：“母後因大火受了點驚嚇，精神不佳，大約要退居幾日安養了。”
她對我微笑道：“延福宮是個好地方，避暑最佳。”
我們坐在空曠高軒的宮裡，博山爐內香煙嫋嫋，外麵的蟬鳴一聲急似一聲。
殿內陳設用來避暑的冰山漸漸融化，雕的人物都不分明瞭。那水珠點滴墜下，偶爾輕輕一聲。
覺得此時的無聲，就象小時候甜睡中，母後輕緩的腳步。
於是我覺得悲從中來。
我出來時母後送我出延福宮，在玉臵旁說：“薑遵那個人，為治尚嚴猛，不過對吏事的才能倒是不錯。”
“是，孩兒知道。”
“母後身體不好，以後朝廷的事可都要交在你手裡了。皇上要善待天下。”
這句話，以前父親講過的，當時我心中擔憂極了，現在看來，原來是場麵話。
而我是真心地對她崇敬：“母後比孩兒看事情要強很多。”
她聽了，眉間淡淡帶上一絲驕傲：“你父皇當年也這樣讚許過母後。那時母後還年輕。宮苑裡，哪個女子不是豔羨我……你父皇，當時被迫和我離彆，眼淚鼻涕流了滿襟，跟個小孩子一樣。”
“現在想來，我人生最好的時候不是在朝堂上，而應該是那時。”她用手去撫玉臵上煙軟的窗紗，轉頭對我一笑：“這些年，你不怪母後吧……你是知道的，我們都不過是被朝裡兩股勢力拿來相互攻擊，常常我們是身不由己。”
我點頭，無語。
“昨夜那場大火，看皇上在火中呼叫母後，母後不知為何，突然萬念俱灰……和自己的兒子爭什麼呢？我都已經六十四了。母後不是不識時務的人。”
在透簾來的綠蔭中，她隔了窗紗仰頭對我展眉一笑：“母後以後清心了，明日就去和秦國夫人喝杯茶。”
多年來這樣強硬的母後，淡然拂衣而去，好象是我成全了她。
十年間的事情，就這樣無聲結束。
離開母後，我一個人到宮城去，讓車馬在汴梁轉了一週。
一路上看著外麵的京都景象。我曾經看過無數次的東西。
有寶榭層樓，笙歌按樂，畫橋流水，士人行歌。都城左近儘是園圃，車駕過高牆透漏的玉津園，我看到裡麵池塘倒影裡顯現出亭榭樓台。這樣的園子，東京還有很多，藥梁園、下鬆園、庶人園、養種園。大宋不知道有多少。
金明池、杏花岡，現在暑氣正盛，大堆的人聚在池苑邊消暑，聽歌女酥軟地在輕唱晏殊的新詞，隔水送來，喉音揉了波光，恰似醉裡夢裡，慵懶天氣。
集賢樓、蓮花樓，快活林、獨樂岡，盛暑中聚集飲宴，京城風氣侈糜，隻聽到盆盞碰撞，觥籌交錯的喧嘩聲。
沿街去的獨輪車子上，準備著今晚又一個喧鬨的夜市。
夜夜笙歌，日日昇平的天下。
現在，母後居然真的全都交托於我的手上了。
而我，竟不知道未來該怎麼辦。
這不是我理想中的世界，我不知道在我的手裡，我要如何去做？似乎沒有人會記得遙遠的燕雲十六州，沒有人關心塞外縱橫的那些鐵騎。
可我呢？我為什麼要倉促接管這個天下？
我本來應該抗拒，而且恐懼，等待母後什麼時候安靜地將它交到我的手中。
剛開始，十三歲的時候，我是寧願在步天台上，看那些鬥轉星移。
我的理想，不是這個朝廷，不是這個天下。可僅僅十年，我就已經完全改變。
現在我逼得母後借病離了朝廷，不再直接參與政事，但她在朝中十幾年的影響不會消失，還是會製肘著我。我一時把母後推下去，所有事情都沒有平穩的過渡，朝廷裡的勢力沒有交接就匆促了斷，我往後的行事必然就阻礙重重，這以後恐怕會是我當政的大患，
我是在拿自己以後順理成章的朝廷開玩笑。
可是我沒有辦法，我害怕。
我害怕我現在把艾憫強留在身邊，以為自己已經安定，可到最後還是落得十四歲時的下場。當時我如此恐懼地飲下了那些以為是劇毒的清水，到結果卻仍是徒勞，我才知道自己的無能為力，隻要母後還在，我自己的愛情也許豁出命來也保不住。
若不是為了當時那些被迫的痛苦，我根本不會想要獨攬這個大權。
我再也不要任何人來威脅我。
到現在終於幾乎把所有都握在手心，再沒有人能拆散我與她，我已經不是以前的小孩子。可我恐怕我這樣為她豁出一切做的蠢事，她卻連看一眼都不屑。
到宮後第一個去見她。
天色已經有點昏暗了，玉華殿卻還沒有掌上燈。
宮女在外麵看見我，忙說：“我去回艾姑娘。”
她在宮裡還沒有正式名分，宮女也隻好這樣叫她。
“不用，我自己進去就好了。”我止住了她。
進內去，深殿裡越發幽暗。
裡麵的磚地被衝洗得太過乾淨，一股涼風撲麵而來，在這樣微有寒意的秋天黃昏裡，我覺得有點畏懼。
她一個人在殿裡慢慢地走來走去，赤著腳，在光滑的青磚上，穿曳地的薄紗衣，那粉色在黑暗中淺得幾乎分辨不出，與白色一樣。她的頭發長了，綢緞一樣披到腰間，沒有挽上去。
她不像人，像是一縷幽魂在這個大殿裡，悄無聲息地徘徊。
我心裡不知道什麼感覺，冰涼涼一塊。站在那裡不能出聲。
她回頭看見我了，於是說：“進來吧。”
她的聲音在此時聽來，與冰霜一樣，又清又冷。
隻是人間最美好的風景過眼的時候，她會在我身邊，我看見繁華萬象的時候，她也會在我身邊。
可她心裡和我看著不同的東西，甚至她根本不願意和我一起看這天下。
那這人間，這繁華，這天下，對我來說，又有什麼意義？
明明就在我手中，我遙不可及。
她在我身邊，心卻不在。還不如就不要在。
要走的時候問她：“前幾日的桂花糖弄好了嗎？”
她這纔想起來似的，讓身邊人取來，開啟壇子，勺了一點盛出，那些花瓣的甜香實在濃鬱，散得一屋子都是。
她把碟子遞過來給我，燭火暈紅，桂花金黃，瓷碟碧綠，她的手指雪白。
想到豔麗的那一句“皓腕凝霜雪”心裡突地一撞，層層鬱惱就舒展開了。
我要後悔什麼呢？
其實本就是自己這麼多年的願望，哪裡關她什麼事了？
這本就是我自己選擇的，而她，現在是在我身邊的。
我應當要心滿意足。
我們坐在微涼的青磚地上，一起用小餅蘸著桂花糖吃了。
那濃鬱的蜜甜與香氣一直滲入全身的所有肌骨。
未來好象不存在了，明天也不會來，隻有周圍漸漸陷入幽靜的黑夜。