被選中的我們 第10章 餘燼北行
第12章
雪原部落的篝火在極光下燃成冷藍色，長老的骨杖挑起阿萊莎的殘存冰塵，灰燼融入火焰時炸出幾顆鎏金星子。部落的薩滿吟唱著古老的悼詞，雪貂群圍著火堆蜷縮成圈，每一隻的瞳孔都映著第九位麵阿棠消散前的血光。
“極光會指引她的魂魄找到二重身。”長老臉上的刺青蛇紋在火光中蠕動，“但隙界的鎖鏈……終會將她們拖入永夜。”
趙辰抱劍倚在冰岩上，黑瞳死盯著火焰中浮動的殘影——阿棠最後刻下的「趙辰」血字正在火舌中扭曲。莉亞沉默地坐在篝火另一側，霜穹鏡的裂痕被部落巫醫用冰蛛絲修補，卻仍滲出細碎的藍光。
“喝點暖身的。”萊爾硬著頭皮遞出骨杯，熱湯的霧氣糊在趙辰冷硬的側臉上，“雪原人說這湯能……”
“能複活死人？”趙辰的冷笑讓萊爾縮回手，“還是能縫上你們捅穿的窟窿？”
桑卓斯蹲在火堆旁，巨盾的殘片被他捏得咯吱作響。礦脈紋路在火光下忽明忽暗，像被碾碎的螢火蟲：“俺的盾……本該能扛住影織的突襲……”
“扛？”趙辰突然起身，劍鞘掃過冰麵濺起雪塵，“你的盾迄今為止都抗住了什麼！”
莉亞的指尖無意識摩挲霜穹鏡的裂痕，冰晶割破麵板也渾然不覺：“是我的錯……那一劍的角度能避開心臟的話，或許能凍住影織的核心……”
“現在懺悔給誰聽？”趙辰的黑瞳映著火堆中最後一粒冰塵湮滅，“給阿萊莎的骨灰？還是給第九位麵那灘被雨水衝淡的血？”
篝火突然“劈啪”炸響，薩滿的悼詞戛然而止。部落長老的骨杖指向北方夜空：“極光裂開的地方……有古樹的根須在求救。”
趙辰轉身走向黑暗，修羅劍的黑焰撕開風雪：“你們繼續圍著火堆分鍋吧——我去看看那棵樹還能不能救。”
冰屋內，萊爾用機械蜘蛛的熱能射線烤化凍硬的岩鹽餅，焦糊味混著尷尬在四人之間蔓延。桑卓斯反複擦拭盾麵雛菊的刻痕，彷彿多擦幾次就能讓裂痕消失。莉亞的霜穹鏡橫在膝頭，鏡麵倒映著趙辰留在冰屋外的腳印——每一步都深得像是要踩穿凍土。
“要不……咱們玩個遊戲？”萊爾摸出三枚銅幣，“猜正反麵，輸的人去哄趙辰？”
桑卓斯悶頭掰碎岩鹽餅：“俺寧願去單挑隙獸。”
莉亞突然起身，霜穹鏡的寒氣掀翻了銅幣：“我去找他。”
屋外的暴雪吞沒了她的腳步聲。趙辰立在冰崖邊，黑焰在劍鋒凝成一道細線，正一寸寸剖開影織殘留的青銅鱗片——那是從雪猿屍體上剝離的十二隙瞳信物。
“雪原長老說……精靈之森的古樹根可能存著淨化地脈的方法。”莉亞的嗓音被風吹得破碎。
趙辰的劍尖突然刺入冰層，黑焰順著裂縫燒出焦黑的紋路：“淨化？靠什麼？靠你孱弱的冰劍嗎？還是靠桑卓斯漏成篩子的防禦？”
莉亞的指尖掐進掌心：“我們需要你……暴君的力量或許能……”
“暴君？”趙辰猛地轉身，劍鋒上的黑焰幾乎燎到她鼻尖，“你以為我殺影織是靠那瘋子？雪猿群的陣型輪換間隔、影織的能量共振頻率——這些全是我一刀刀試出來的！”他的瞳孔燃著冰冷的怒意，“而你們連戰場的地形都沒摸透！”
桑卓斯的影子突然橫在兩人之間。巨漢抱著裂開的盾，礦脈紋路在暴雪中黯淡如將熄的炭：“俺是沒你腦子快……但下回影織再來，俺的盾就是碎了也會擋在所有人前麵！”
萊爾的機械蜘蛛從雪堆裡鑽出，八條腿舉著一塊冰磚：“那啥……雪原人送了點冰髓酒，說能壯膽……”
趙辰的黑焰突然暴漲，將冰磚熔成蒸汽。他盯著三人，風雪在身後撕扯成漩渦：“擋？你們擋得住自己犯的錯嗎？”
極光在這一刻驟然熄滅。雪原儘頭傳來古樹根須斷裂的轟鳴，青銅鎖鏈的摩擦聲混著影織的尖笑刺破夜空——
“遊戲繼續哦，小貓咪們。”
雪原的黎明裹著鉛灰色的霧，部落的送行隊伍舉著螢火蟲燈盞，火光在濃霧中暈成朦朧的光團。
“各位祝你們武運昌隆。”長老的嗓音混著骨鈴輕響。
莉亞點頭示意的瞬間，趙辰已轉身踏入風雪，修羅劍的黑焰在霧中劈開一道狹長的裂口。
四人沉默地跋涉了半日。
桑卓斯的巨盾掛滿冰棱，走一步便“喀啦”響一聲；萊爾的機械蜘蛛縮在兜帽裡，八條腿偶爾抽搐兩下；莉亞的霜穹鏡懸在腰間，鏡麵倒映著趙辰始終領先三步的背影——那三步像一道冰淵，吞沒了所有可能開啟的對話。
“喂！歇會兒！”萊爾終於憋不住，機械蜘蛛彈出一張熱能毯鋪在冰麵上，“老子腳趾頭要凍掉了！”
桑卓斯悶頭卸下背囊，掏出岩鹽餅掰成四塊。遞向趙辰時，對方卻已走到百米外的冰丘上，黑焰在劍尖凝成細線，正一寸寸剖開雪猿屍體上的青銅鱗片。
“他連俺的餅都嫌臟了……”桑卓斯獨眼盯著餅上的裂痕，礦脈紋路在脖頸處黯淡地起伏。
莉亞忽然起身，霜穹鏡的寒氣裹著一塊凍莓糕走向趙辰。她腳步踩在冰麵上的輕響，驚動了趙辰劍下一隻雪鼠——那灰團子“吱”地竄逃的瞬間，趙辰的劍鋒已條件反射般刺入它逃竄的軌跡，卻在最後一寸生生偏轉，削下一撮鼠毛。
“你的戰鬥本能……比我們都敏銳。”莉亞將凍莓糕放在他腳邊，冰晶在糕麵上凝出拙劣的雛菊圖案，“昨夜我複盤了影織的每一擊，你說得對……我們確實應該可以找到破綻的。”
趙辰的劍尖繼續剖著鱗片，黑焰將青銅熔成鐵水：“現在說這些已經沒用了。”
莉亞的指尖陷進掌心，霜穹鏡的裂痕滲出冰霧：“如果下次是暴君失控……我也會用同樣的方式對你。”
趙辰的腳步在雪原上碾出漆黑的焦痕，修羅劍尖垂落的黑焰將風雪灼出細小的空洞。莉亞那句“用同樣的方式對你”懸在耳畔，像一根冰刺紮進靈樞深處。
“東北方冰崖有裂穀！”萊爾的機械蜘蛛從雪堆裡鑽出，八條腿掛滿冰碴，“要繞路還是……”
“直走。”趙辰的回應短如刀鋒。黑焰驟然暴漲，劍鋒劈開冰崖的瞬間，崩塌的雪浪被他周身氣勁震成齏粉。他踏過冰淵的背影沉默如鐵，甚至沒有回頭確認隊友是否跟上。
莉亞的霜穹鏡映出他肩頭未化的雪——那是她試圖搭話時，被他側身避開的痕跡。桑卓斯扛著巨盾深一腳淺一腳地追趕，礦脈紋路在沉默中黯淡如鏽。萊爾縮在隊伍末尾，機械蜘蛛的鏡頭偷偷對準趙辰的後背——熱能成像裡，他的靈樞流動比暴風雪更混亂，卻硬生生被壓縮成冰冷的直線。
極光徹底湮滅的刹那，四人的影子被黑暗吞沒。最前方那道孤影卻燃起一簇黑焰，微弱，固執，將所有人的命線強行係在一處——像暴君撕扯靈魂時的瘋勁，也像少年攥緊糖紙時的偏執。
風雪呼嘯而過，吞沒了最後一聲歎息。