三天後，黑風峽穀的入口再次出現在三人麵前。
依舊是那道橫亙在大地上的猙獰巨口，兩側的岩壁高聳入雲，呈現出不祥的暗紅色。依舊是那股從峽穀深處源源不斷湧出的灰黑色濃霧，入口處泛著令人作嘔的灰綠色熒光。依舊是那種混合了硫磺、腐肉和甜膩毒素的怪異氣味，在空氣中瀰漫不散。
一切都和記憶中一模一樣。
彷彿他們從未離開過。
彷彿那場九死一生的穿越，那些驚心動魄的戰鬥，那些生離死別的時刻，都隻是昨天發生的事。
星漪乙站在入口處，望著那片熟悉的濃霧，心中湧起一股複雜的情緒。
有畏懼，有警惕，也有一絲淡淡的、說不清的懷念。
“又回來了。”雷震站在她旁邊，低聲說道。
他的聲音很平靜，但星漪乙聽出了那平靜之下隱藏的波動。
他也想起了。
想起了那場與“蝕影藤蔓”的纏鬥，想起了那條濕滑陡峭的“飛猿徑”，想起了那個從深淵中探出的恐怖巨爪，想起了那道為他們劈開生路的銀白劍光。
宋峰沒有說話，隻是望著那片濃霧，目光沉靜如水。
他雖然沒有親身經歷過黑風峽穀的兇險，但雷震和星漪乙曾經給他講過。他知道，就是在這道峽穀裡，他的兩個同伴差點死掉。他知道，就是在這道峽穀裡，那個叫白先生的人，第一次展現了他那深不可測的實力。
“走吧。”星漪乙深吸一口氣，率先邁步。
三人披上吳老準備的防護鬥篷——那是一種特製的、能隔絕部分毒霧和“蝕影”侵蝕的衣物，比他們第一次來時用的那些簡陋裝備強了太多。
踏入濃霧的瞬間，熟悉的壓抑感再次籠罩全身。
視線被壓縮到不足一丈，聲音變得沉悶扭曲，麵板能感覺到霧氣那種粘膩、帶著輕微刺痛和麻痹感的觸覺。口鼻處的防護布巾傳來火辣辣的灼燒感，勉強抵擋著毒氣的侵入。
但比起第一次來時的狼狽，這一次，他們從容了許多。
不是因為實力變強了——雖然確實強了一些——而是因為，他們知道該怎麼走。
“飛猿徑”的入口，在左側岩壁的某個位置。
雷震走在最前麵，黑刀出鞘，隨時準備應對突發情況。宋峰斷後，警惕地注視著身後的動靜。星漪乙走在中間，一邊走一邊將殘存的神識小心翼翼地探出，感知著周圍“蝕影”能量的波動。
她的神魂比第一次來時強大了許多。那枚星靈族玉簡的修鍊，讓她的“共鳴”天賦得到了初步的開發。雖然還不能像阿月那樣“聽”到星星說話，但感知“蝕影”生物的存在和位置，已經比之前容易得多。
“左前方十五丈，有‘蝕影藤蔓’的巢穴。”她低聲說，“繞開，往右。”
三人立刻調整方向，向右繞行。
那些藤蔓似乎察覺到了什麼，有幾條從濃霧中探出，在他們身後揮舞了幾下，卻沒有追來。
“飛猿徑”的入口，很快就找到了。
依舊是那道幾乎與岩壁垂直的狹窄裂縫，依舊是需要側身才能通過的寬度。裂縫內部，人工開鑿的粗糙台階向上延伸，消失在濃霧深處。
“就是這裏。”雷震說。
三人魚貫而入。
裂縫內部比外麵更加狹窄，濕滑的台階上佈滿了青苔和不知名的粘液。頭頂不時有冰冷的水滴滴落，滴在脖頸裡，帶來刺骨的寒意。
但這一次，他們不再恐懼。
因為他們知道，這條路，通向峽穀上層。
通向那個有“先民遺骸”石台的地方。
通向那個有橘黃色燈火和蒼老守墓人的地方。
攀爬的過程比記憶中的更加艱難——不是因為路更難走了，而是因為，每向上一步，那些記憶就更加清晰一分。
那個佝僂的背影，那張佈滿皺紋的蒼老麵容，那盞永不熄滅的油燈，那截佈滿裂紋的暗金色斷片，還有那句“敢接嗎”。
他們都還記得。
永遠不會忘記。
一個時辰後，他們終於攀上了“飛猿徑”的中段。
前方，那個曾經被“蝕影藤蔓”封死的地方，如今隻剩下一些枯萎的殘骸，掛在岩壁上，早已失去了生命。
再往前，就是那個有斷崖的地方。
那個曾經需要繩索才能通過的地方。
那個曾經有巨爪從深淵中探出的地方。
雷震停下腳步，向下望了一眼。
深淵依舊深不見底，濃霧翻滾，什麼也看不清。
“它還在這裏嗎？”他低聲問。
星漪乙搖搖頭。
“不知道。”她說，“但……感覺不到。”
感覺不到那股恐怖的、充滿毀滅慾望的氣息。
也許它已經死了。
也許它隻是沉睡了。
也許它在等待下一個獵物。
但他們沒有時間探究。
繼續向上。
又攀爬了半個時辰，前方忽然開闊起來。
熟悉的石台，熟悉的石屋，熟悉的老柳樹——不，不是老柳樹，是那棵曾經在石台中央的、早已枯死的古樹。
但一切都不一樣了。
石台上的橘黃色燈火，早已熄滅。
那三座石屋，在“蝕影”的侵蝕下，已經坍塌了大半，隻剩下幾堵斷壁殘垣，孤零零地立在原地。
那個佝僂的老人，那個守了不知多少歲月的守墓人，已經不見了蹤影。
石台中央，那盞“不滅薪火”曾經放置的石桌，如今隻剩下一堆破碎的石頭。
空氣中，瀰漫著濃鬱的、屬於“蝕影”的陰寒氣息。那些曾經被“先民遺澤”隔絕在外的灰黑色霧氣，如今已經徹底侵入了這片區域，將一切都染上了一層不祥的灰暗。
星漪乙站在石台邊緣，望著眼前這片破敗的景象，心中湧起一股難以言喻的悲傷。
那個老人，最終還是沒能等到那一天。
那盞燈，最終還是熄滅了。
“先民遺澤”的守護，最終還是敗給了時間。
敗給了“蝕影”。
雷震走到她身邊，沉默地看著這一切。
宋峰站在他們身後，沒有說話。
過了很久，星漪乙輕輕開口：
“他會去哪裏？”
沒有人能回答。
也許，他就躺在那堆坍塌的石屋下麵。
也許，他被“蝕影”吞噬了。
也許，他化作了這片石台上的一粒塵埃，隨風飄散。
沒有人知道。
“走吧。”雷震的聲音低沉而平靜，“他完成了他的使命。我們……還要繼續我們的。”
星漪乙點點頭。
她最後看了一眼這片破敗的石台，看了一眼那堆坍塌的石屋，看了一眼那棵枯死的老樹。
然後她轉身，跟上雷震的腳步。
三人繼續向上。
身後，石台漸漸消失在濃霧中。
那些曾經的堅守，曾經的等待，曾經的犧牲，也漸漸消失在記憶的深處。
但他們知道，有些東西，永遠不會消失。
就像那截暗金色的斷片，雖然已經碎裂，卻化作了雷震手中的那把黑刀。
就像那盞“不滅薪火”，雖然已經熄滅，卻在他們心中，點燃了另一盞燈。
繼續向上。
兩個時辰後，他們終於攀上了峽穀上層東側岩壁的邊緣。
熟悉的斜坡，熟悉的低矮灌木，熟悉的灰濛濛天空。
他們再次站在了黑風峽穀的出口。
站在了通往星隕荒原的邊緣。
站在了那片他們曾經九死一生、最終活著走出來的土地上。
雷震深吸一口氣，望向西北方向。
那裏，是星隕荒原的方向。
那裏，是星光峽穀的方向。
那裏，是白先生消失的方向。
“走吧。”他說。
三人邁步，踏入了那片無邊無際的、黑色的死亡之地。
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