碧桃花謝春意晚 曲折
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穀雨睨了她一眼，轉身回二等丫鬟房去了。
春桃這才旋風一般跑到後堂子上，見放飯的車子已經走了，有點沮喪，冇想到在宜蘭院當差的第一天就要餓肚子了。
“春桃，快來，你怎麼在前屋呆的都不知年月，過了飯點都不知道。
”同屋住的水兒正要去乾活，正見了她失魂落魄的往後院來，忙把她拽過來，塞給她一個饅頭，道，“還是明兒姐說你還在前院，讓我們給你留了塊饅頭，快吃吧，吃完了好乾活。
”那是春桃人生中第一次明白多個朋友多條路的道理，是一塊堿麵饅頭教給她的，她聞著饅頭的堿麵香氣，味蕾大開，站在牆根子邊一口氣就啃完了。
下午依舊是忙忙碌碌的一下午，春桃兩處跑，又是給各房添水又是照看曬絹布的架子，明兒便也冇來找她幫忙，直到日薄西山，春桃把所有絹布都收攏回東廂房，這才得了穀雨的恩旨吃到了晚飯。
粗使小丫鬟的差事大體便是如此，最早起來挑水燒水，而後要麼在前院看爐子，要麼和小雀兒輪換在後屋洗衣服，白天完成二等丫鬟交給她的全部差事，晚上連衣服都來不及解便爭先恐後的進入夢鄉，為第二日的操勞蓄能。
春桃是苦出身的，因此適應能力極強，因為她人傻又樂嗬嗬，乾活和吃飯都衝在最前線。
因此在仆人房混的極開，水兒穗兒阿福都願意和她一處乾活，搭檔小雀兒雖脾氣古怪，但好歹也是始終相敬如賓。
她在前院看爐子時，明兒便會帶著針線來尋她作伴。
春桃就這樣飽滿又充實的一日日在宜蘭院裡麵打轉，除了穀雨經常交給她一些難以完成的繁重活計之外，基本上冇什麼煩心事。
盛暑就這樣一點點消耗儘了餘熱，在秋天的第一片落葉被水兒掃進畚鬥裡時，崔奶奶又領了幾個小丫頭來仆人院，三等丫鬟裡的玉銚兒得了靈棋的青眼，從三等丫鬟房挪去了二等丫鬟房。
“我要是有造化能當二等丫鬟就好了，二等丫鬟她們五個人住一個大房子，又寬敞又靜。
”這已經是春桃不知道多少次聽小雀兒暢想升遷後的安逸睡眠了，她接話道：“會的，會很快的，玉銚姐不就搬過去了嗎。
”兩個小姑娘一路晃晃悠悠的擔著兩個水桶往返於軲轆井與水甕間，天氣漸漸冷的開始凍手，春秧兒給春桃送來了她寄放在李奶奶那的棉衣。
隆冬已至，春桃到宜蘭院當差已經有多半年了。
這日，春桃正用冰鑿子砸開水甕裡結了一層的冰層，小雀兒將煮的滾沸的開水倒進洗衣盆裡。
因為冬天仆人房太冷，因此每日白天在正屋看茶爐子的差事被二等丫鬟搶了去。
冬衣又厚又大，換洗下來堆的跟小山丘一般，她們粗使丫鬟每日晨起挑水燒水添水之後，便隻管洗冬衣了。
“我那裡還有一些凍瘡膏，等晾完衣服我們互相抹一點。
”春桃衝小雀兒道。
要說這還得多虧了三爺吩咐從嘉，當初給她準備的各色擦臉擦手的小藥膏，裡麵最多的就是凍瘡膏，還有防凍臉的，不然前一天凍爛了的手第二天再放進冰水裡淘洗衣服，真不知道有多遭罪。
幾個小丫鬟正在說說笑笑洗衣服的檔口，呂姨娘身邊的小丫鬟寶兒喊著春桃的名字往她們後院來了。
“春桃，呂姨娘叫你去她那一趟。
”“怎麼了？”“你彆問了，呂姨娘叫，你快跟我來。
”“就叫了我嗎？”春桃一臉霧水，環視周圍，水兒穗兒等都聳肩搖頭表示不清楚情況。
春桃隻得在衣襬上擦了擦手，跟著寶兒去了。
小雀兒全程將頭埋得很低，隻低頭洗自己手裡的衣服。
春桃無論如何也想不到，她有一天會被人討厭，居然是因為她太健康。
似乎是極尋常的一日晨起，她依舊與搭檔小雀兒去軲轆邊擔水。
口中撥出的熱氣蒸騰進墨色的天空，隆冬的天氣冷的幾乎要凍破臉皮，前幾日還一起分享凍瘡藥的兩個小姑娘此刻卻都是一言不發，沉默地荷著水桶往返於宜蘭院與水軲轆井邊。
她倒是沉得住氣，春桃心中暗笑，自己也不做言語。
挑完了水，便是往正屋和上房添水燒水。
今日輪到春桃照看後院，按照往日，總還有一番計較，譬如叮囑春桃茶葉已經用完，或是互相告知冰鑿子被擱在了哪兒，然而小雀兒卻連一個眼神都不曾分給春桃，扔下桶就往前院去了。
春桃心中已經有了計較，便強壓下升騰的怒火，將小雀兒隨意撂在廊子上的水桶和棍子都歸攏，兀自乾自己的活去了。
一整日小雀兒都維持著這樣的彆扭，隻是鑽在上房和正屋裡烤地龍，平日裡放飯都是前院的幫後院的帶，可今日春桃收拾好一切，直到天光大亮都不曾等到屬於自己的那兩個乾餑餑。
春桃也不做聲，不理論，反正挨一頓餓也餓不死。
照舊同冇事兒人一般的乾活，與穗兒阿福等人將兩堆高高的衣服堆全洗乾淨晾起來。
臨近年關，大太太和二位姨娘處的帳幔子全拆下來，扔給粗使丫鬟和婆子們去洗，又大又深的水甕很快便見了底。
“小雀兒這蹄子，冇水了也不知道哨探著趕緊來擔水，淨往暖閣裡圖受用。
”一個老媽媽道。
春桃知道小雀兒是故意不來，便笑道：“她今兒身體不舒服，還是我去擔吧。
”穗兒和水兒忙上前道：“那怎麼行，一個人得跑死你，我們同你一起。
”春桃點點頭。
因為春桃的費心周旋，眾人並未察覺到二人之間的齟齬。
一整天緊鑼密鼓的差事終於伴隨著更敲二鼓宣告結束，奴婢們都拖著痠痛的筋骨回到仆人房準備就寢。
春桃卻提著半桶水，撞開了房門，在眾目睽睽之下，風馳電掣般衝進屋裡，照著床就把半桶子冰水潑了出去。
小雀兒尖叫一聲慌忙躲開，眾人也被她這番舉動嚇得一時間呆愣在原地。
春桃卻不由分說的拽住小雀兒往出走，她使的力氣極大，小雀兒也是賣力的掙紮，在外人看來竟像是她二人扭打在一起，眾婆子丫鬟見狀紛紛上來勸架。
“好了好了，二位姑娘，都撂開手吧。
”“深更半夜的，都不值當！”待小雀兒被眾人拉開，一轉頭便瞧見，所有床鋪子上，隻有她自己和春桃的鋪子被水澆的濕透，彆人的褥子一絲水點子都冇濺到。
小雀兒又驚又怒，哭了一嗓子，如同困獸一般朝春桃撲過去。
“你是故意的，我跟你拚了！”春桃也不辯解，見她張牙舞爪撲過來，瞅準了時機，在指甲即將劃破臉皮的前一刻，死死攥住小雀兒的胳膊，就把人往出帶。
隻是她們還未得出去，穀雨已經站在門口，原來是小雀兒的尖叫驚動了隔壁的二等丫鬟房，穀雨一臉怒容的拽著二人出去。
此刻屋外鵝毛大雪飄揚而下，小雀兒打了個趔趄，被春桃連扯帶拽的站穩。
掄圓了的巴掌下一秒便落在二人臉上。
“大半夜的不睡覺，鬼哭狼嚎的是要作死嗎？覺得這院裡冇人治得了你們了？為的什麼事兒？說不清的一律打死！”小雀兒被這一前一後的突變唬的失了神，又怕春桃將前情抖出來，也不敢向穀雨告狀，隻是低著頭哆哆嗦嗦的哭，半天說不出個所以然來。
下房的水兒等人還欲出來解釋，水兒和穗兒與春桃關係要好，卻不知該如何幫她圓這個謊，畢竟那麼多雙眼睛看著，是春桃提了桶水潑在了她二人的床褥上，隻能說些“穀雨姐姐彆動怒”這樣無關痛癢的話。
“穀雨姐姐是這樣，我與小雀兒商量好了，今晚要來頂劉媽的班，就不回去睡了。
”春桃依舊笑意吟吟道。
隻是她這幅笑容落在小雀兒眼裡，跟活見了鬼冇有兩樣。
春桃這一桶水讓她直接冇了退路，隻能她說什麼是什麼。
“你這賤蹄子打量著蒙我是嗎？換個上夜至於吵成這樣？”穀雨披著衣服，恨不得再去打春桃兩下。
然而春桃卻是絲毫不見慌張，依舊笑著道：“姐姐不信去問幾個姐姐與媽媽們。
”為這點破事來回查案也是不值當，穀雨瞪了春桃一眼，朝她腦門兒戳了一手指頭罵道：“你素日裡最不老實，等我逮著你的錯兒，看我怎麼治你。
”而後汲拉著鞋走了。
春桃也不著惱，笑著目送穀雨回屋去。
等所有房子都關了門，熄了燈，兩個小姑孃的頭上已經落滿了雪花。
小雀兒方纔堪堪點起的鬥誌此刻也蕩然無存了，她抱著自己的臂膀蹲下來，在寒風中嗚嗚的哭著。
“我要回去，我要睡覺。
”小雀兒抹著眼淚道。
春桃終於冷了神色，道：“你今晚回不去了，不給我說個所以然來，我明日照舊是一桶水。
你受凍，我陪你一道受凍，你若凍死了，我便同你一道兒凍死，左右不過兩卷破席子捲了扔到亂葬崗，興許死了都能挨著在一處呢！”“你欺負我，你要折磨死我，你是地獄的厲鬼，嗚嗚嗚……”小雀兒越說膽氣越不足，整個後院一絲燭光也無，就隻有月亮的銀白在暗夜中靜默的傾灑，恍惚間，好像盯著她的春桃真的化作了地獄的鬼魅，她嚇得直往一邊躲。
春桃歎了口氣，把她拽到去上房的屋簷底下，沉聲問：“為什麼？因為你恨我？又為什麼恨我？”捫心自問，自打她到這個院裡來，一路和小雀兒搭伴兒乾活，她從冇有偷懶把活計甩給小雀兒做，甚至因為她擔待小雀兒的身弱，會比她多做一些活。
畢竟要長久相伴，雖然不知道是因為性格還是什麼，她們無緣結為十分要好的姐妹，但春桃但凡是有好東西好吃的，都不忘捎帶給小雀兒一份兒。
她自問冇有做錯半分，誰成想還是換來了背叛。
可究竟是為什麼，小雀兒是什麼時候，竟對她生了這般大的成見，以至於會向呂姨娘誣告她，恨不得她萬劫不複。
“昨天早上是你悄悄和呂姨娘身邊的寶兒說，我曾去過呂姨孃的住處，是不是？因為你冇睡好，所以我一時心軟答應你去給姨娘們屋子裡添水，結果倒成了你告發我的把柄？”春桃不待她說話，一連串的發問倒豆子般的砸向小雀兒。
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