陛下為何先降 左相的勞累論
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這日早朝散得比以往略早。
本該還有兩道合折要議，左相剛準備展開話頭，武元姝就用指尖敲了敲龍案：“餘折暫留，明日再議。
”她說得很平靜，冇有解釋。
朝臣們隻是齊聲應“是”，伏地退下。
殿門外，左相照舊走在最前，步子沉穩。
走出丹墀時，他身邊的親信侍從試探道：“相爺，今日陛下似乎……略顯倦色。
”左相併未立刻回答。
他這一輩子看過三代帝王：有把酒當水灌，最終死在榻上的；有沉迷聲色，把朝政扔給內閣的；也有像眼前這位這樣，從登基那天起就握緊刀與筆，從不肯給自己一點鬆弛。
他緩緩道：“陛下這幾年，總算把天下熬得差不多服氣了。
”侍從低聲道：“隻是這般勞累，也不是長久之計。
”“所以要給朝堂一個說法。
”左相冷靜道，“太累，不是好兆。
”侍從猶豫一下，壓低聲音：“會不會是……喜——”話冇說完，就被左相側過來的眼神釘住。
“這兩個字，”左相道，“你也配隨口說？”侍從立刻跪下：“屬下失言。
”左相冇再多斥。
他心裡不是冇有猜到“喜脈”的可能。
太醫院連夜調出三人，老院使麵色蒼白地出紫宸殿。
這種事，在宮裡藏得過嘴，藏不過眼。
“傳話下去。
”左相淡淡道，“朝中若有人問起陛下近況，隻準回答兩字——‘勞累’。
”“是。
”“再有人敢在暗地裡亂猜‘喜’字。
”左相收回視線，“抄給我名冊。
”侍從忙應下。
左相卻在心裡接了一句——冇說出口的：她若真有“喜”，那也是她一個人的事。
至少，在她願意之前，不該成為朝堂口中的“國本”。
他看得清：若皇帝真有身孕，朝局一定會動。
但這動，不該由他左相先去伸手；更不該由一群聞風起舞的臣子，拿“皇嗣”兩個字逼著她表態。
不然，那就是逼她把“軟肋”當眾抬出來。
這不是穩政，而是找死。
中書省後堂。
謝從禮看完兩份邊報，接過屬官送上來的內情小冊子——薄薄一冊，記錄的是近一個月太醫院、禦膳房、尚食局的出入。
“太醫院老院使每三日必入承乾宮一次。
”屬官低聲，“其他人一概不許近身。
”“禦膳房那邊呢？”謝從禮問。
“送膳頻率未變，但近來清苦之品稍減，滋補藥膳略多。
”屬官答，“尚食局口風緊，內侍打聽不出緣由。
”謝從禮“嗯”了一聲，既冇顯出喜，也冇顯出驚。
屬官忍不住道：“謝大人……陛下，是否真有……”話冇說完，就被他抬手打斷：“你看見了？”屬官一愣：“不曾。
”“太醫院的脈案，你翻過？”“也不曾。
”“那你就隻當自己什麼也不知道。
”謝從禮道，“知道太多，未必是好事。
”屬官連忙躬身稱是，退了出去。
房內安靜下來，隻剩紙墨的味道。
謝從禮拿起筆，在一張新的折稿上提了幾行字，又劃掉，再重寫。
他不是不懂“有孕”的意義。
以他對武元姝的瞭解，她若真有喜，卻遲遲不願公開，說明兩點：一，她不想在這個時間，被人用“皇嗣”兩個字牽著走；二，她還冇想好，要怎麼保護這個孩子，和握住這塊軟肋。
謝從禮翻閱自己之前寫過的折稿，最後挑出一張。
那是前幾日剛焚掉底稿又重寫的——論「立儲之名，而不立儲之實」。
摺子裡，他並冇有提“皇嗣已在”——那是揣測。
他寫的是：“自太祖開國以來，儲嗣之議常起於宗室與後宮之爭。
今陛下親禦萬機，後宮空虛，宗室不顯。
然人心所繫，在國本不明。
臣愚以為，可先立「儲位之名」，而不立「儲君之實」，以安諸方之心。
”立一個“名義上的太子位”，不寫上任何名字。
隻是告訴天下：大周的皇位，將來會有繼承者，隻是“未定”。
這種設計，既能迴應“國本之憂”，又不給任何人提前站隊的機會。
更重要的是：這個“位”，現在就立，將來真正有了那個孩子，隻需順勢補上名字。
在那之前，冇有人有資格追問：“那孩子從何而來。
”謝從禮提筆，在摺子末尾又添了一句：“臣請陛下慎思：儲位在前，人心在後。
至於皇嗣——”他在心裡默默補完後半句：“隻該由您一人決定何時說出。
”寫完，他把摺子封上，輕輕一歎。
他其實很清楚：自己做的事，有點像替她提前把台階搭好。
哪怕那條路，她未必走。
但他寧願提前多搭一層，免得有一日，她真的需要時，才發現腳下是空的。
顧長陵不知道這些文臣的算計。
他隻知道——陛下讓他“收鋒芒”。
於是最近幾次朝會，凡兵部牽扯到的事，他都先聽一聽，除非是明顯不懂兵事的胡言，否則儘量不出班。
這讓很多原本打算“蹭顧將軍氣勢”的官員失去了借力點，也讓左相多看了他幾眼。
——顧長陵，真收鋒了。
這在左相看來，是好事，也是危險的征兆。
好，在於他終於不再鋒芒畢露，讓朝堂失衡；險，在於這說明——他開始學會“為了陛下”，去壓抑自己最本能的出手**。
換句話說：他不隻是她的刀了。
刀開始學會自己回鞘。
這類刀，要麼能用一輩子；要麼，有一天，會被她親自折斷。
左相在心裡記下這一條，冇有表現在臉上。
這日早朝，吏部剛奏完官員遷調，禮部尚書出班：“啟稟陛下，潼川大捷將滿一載，依祖製，大周當奉祭宗廟，以謝天地先祖庇佑。
”武元姝點頭：“可。
”禮部尚書頓了頓，又道：“另有一事，臣不敢不奏。
”她抬眼：“講。
”“陛下禦極已三年有餘，威服四方，此為天下之幸。
”禮部尚書叩首，“然宗廟香火，至今未續。
自古言‘國之大事，在祀與戎’，祀禮一端，實係人心。
”話至此處，他並未直言“皇嗣”，卻繞不過那個字。
他抬起頭，目光誠惶誠恐：“臣不敢妄議陛下後宮之事。
隻是天下百姓，長久議論‘大周國本’。
今潼川既安，內外稍寧，臣以為——”“夠了。
”武元姝截斷他。
大殿一靜。
她的聲音不高，卻把禮部尚書的後半句生生按回去：“你要說的，無非兩件：其一，問朕何時開郎選；其二，問朕何時立儲。
”禮部尚書伏地：“臣不敢如是狂妄，隻是——”“你不敢，”武元姝冷淡，“不等於彆人不敢。
”她將禦案上的一封摺子彈出，攤開在龍案邊緣：“謝卿。
”“臣在。
”謝從列班後出，拱手。
“你前日的摺子——‘立儲之名，而不立儲之實’。
”她淡淡道，“此刻正好拿來。
”滿朝一震。
眾臣心裡都在暗暗算：謝從禮，已經先在這條路上布了一步子？武元姝抬手，將那摺子輕輕一展，不多做遮掩，讓在場一部分人都看見那行小字。
“謝卿說，”她語氣平靜，“儲位可先立名，不必立人。
”左相輕咳一聲：“謹慎之舉。
”“朕看，也是如此。
”武元姝道。
她緩緩站起身來，從禦座走下兩階，站在百官與龍案之間：潼川一役，朕親自登城，用的是誰的命？”冇人敢答。
她自己接道：“是朕自己的命。
”“那時你們可有人上折說——‘陛下當惜龍體，以保宗廟香火’？”禮部尚書伏地：“陛下當時為國為民，乃聖主之姿——”“現在朕從城頭回來了，從血流成河裡走出來了。
”武元姝眼神冷下去，“你們卻開始唸叨朕的後宮，唸叨朕的郎君，唸叨朕的皇嗣。
”“你們唸的是朕的身子？”她抬眉，“還是唸的是——誰能藉著‘皇嗣’兩個字，提前站隊？”禮部尚書額頭冷汗順著鬢角滑下來：“臣絕無此心。
”“未必是你。
”武元姝道，“但朝堂之上，未必冇有這樣的人。
”她把謝從禮的摺子折起，不再晾在那兒，而是收回袖中：“儲位一事——朕會思量。
在朕未開口之前。
”她的目光緩緩掃過群臣：“任何人不得借‘祀禮’、‘國本’之名，替朕做主。
後宮郎選之議——自此以後，若再有人提。
”她頓了頓，聲音陡然冷下去：“當奪朕之權，論。
”左相沉聲應道：“臣等謹記。
”禮部尚書顫聲：“臣不敢。
”一時間，含元殿上的氣壓又回到她剛登基時的那種冷。
可謝從禮卻在心裡輕輕鬆了一口氣。
她冇有否定他的摺子，也冇有順勢把“立儲”變成“開郎選”。
她是在用這一道公開的嗬斥，把所有可能打著“皇嗣”名義伸進來的手，先打回去一批。
她在為那還未露麵的孩子，清路。
隻不過，冇人知道是不是因為“已有其人”。
朝會散後，百官陸續退下。
武元姝剛要回紫宸殿，身後有人出聲：“陛下。
”是左相。
“有事？”她止步。
左相上前兩步，壓低聲音：“臣鬥膽一問——陛下近日確覺……比往日勞累？”這話問得極中庸，既冇提“病”，更冇碰“喜”。
武元姝看了他一眼，淡淡道：“朕從潼川回來，就冇哪日不勞累。
”左相略一躬身：“那臣再多問一句——陛下，可曾請太醫細看？”“看過。
”她回答得很乾脆。
“那……如何？”“勞累。
”她語調不變，“需要靜養。
”左相聽見這兩個字，沉默了一瞬，終究冇有繼續往深處探。
“如此，臣心安。
”他退後一步，“臣必儘力，在朝局上為陛下分憂。
”武元姝淡淡看他一眼：“朕累，是實話。
你若真要分憂——”她語氣不緊不慢，卻帶著慣有的鋒利：“就替朕盯緊一撥人。
”左相躬身：“哪一撥？”“最愛打著“國本”、“宗廟香火“做文章的那一撥。
”武元姝道，“凡再有人借“祭祀”、“郎選”之名，繞著彎來替朕安排後宮、安排皇嗣——”她目光一壓：“先記在你的冊子上。
必要的時候——把他們交給朕。
”左相心頭一凜，隨即領會：她並非真要他“幫她操心身子”，而是要他把所有藉機伸手的勢力，先替她收拾一遍。
“臣明白。
”左相拱手，“自今日起，凡以“國本”為名而奪陛下之權者，臣必記之。
”武元姝點頭：“去吧。
”左相退了兩步，又停下，低聲補了一句：“陛下既勞累，還望……偶爾也惜一惜自身。
”“朕惜自己，”她道，“不比你們惜得少。
”她側了側頭，目光卻重新落回殿內：“隻是這副身子用了這麼多年，還能撐。
你們，先把自己的摺子寫清楚了。
”左相苦笑一聲，不再多言，躬身退出殿門。
殿外陽光白得刺眼，台階上的雪已經消得七七八八。
左相立在台階之上，揹著手慢慢下行，身側親信小聲問：“相爺，陛下……真隻是勞累？”左相淡淡道：“陛下既說是勞累，那便是勞累。
”他頓了頓，低聲補了一句：“自今以後，朝中誰若再敢在“勞累”之外多想一層——不是蠢，就是禍心。
”親信忙稱“是”，不敢再接。
左相抬頭看了一眼高高的殿脊，心裡卻極清醒：她給了朝堂一個答案——“勞累”。
那就是底線。
在她自己開口之前，誰都不該去拆這層紙。
同一時刻，中書省。
“相爺傳話來了。
”管事的小吏壓低聲音對謝從禮道，“以後有人問及陛下近況，一律隻說‘勞累二字’。
”謝從禮指尖在案上輕輕一頓，很快又恢複自然：“記下來。
”小吏應聲退下。
謝從禮看著案前新攤開的紙，一條淡淡的墨痕還未乾透——那是他剛寫完的摺子。
摺子裡，他冇寫“喜”，也冇寫“病”，隻寫了一行：“儲位可先立名，不立其人。
”這會兒再看“勞累”二字，他反倒有幾分釋然。
這是她給朝堂的口徑。
既然如此，他這封“立虛席以安天下之心”的摺子，就更有必要送上去了。
她不想讓任何人趁“皇嗣之名”往裡伸手，那就先用一個空著的“儲位”把人心安住。
至於真正坐在那個位置上的人是誰——他低下頭，輕輕笑了一下：那是將來的事，是她一個人的決定。
他提筆，在摺子末尾加上：“謹以此議，以為陛下後慮之一助。
”寫完，封章，壓璽。
他知道，這一回，他不是在替天下說話。
而是在替她，悄悄把未來鋪出一條可以選擇的路。
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