陛下為何先降 北境折喜
-
同一年初秋，京城已經開始掛紅。
宮門外的燈籠換上了喜色，丹墀兩側新漆的朱柱上懸著金繡錦幛，風一吹，繡紋輕晃，和城中坊巷裡那些“公主大婚”的傳言一同起落。
元姝看在眼裡，心裡有數。
百姓要看喜事，朝堂要看儀製，宗室要看麵子。
禮部忙得腳不沾地，太常寺排樂，工部修車駕，連太醫院幾個白鬍子都在背後小聲歎氣，說殿下若是早些成婚、快些添個小皇女小皇子，他們給皇女開的藥方也好往“穩當”裡斟酌。
昭寧那裡，卻不把“婚禮”當回事。
對她來說，真正重要的不是哪一天拜堂，而是謝惟明能不能站在她身邊扛事。
隻是，大周終究不是他們幾人的小家。
這日下午，大朝方退，昭寧從含元殿出來，禮部尚書抱著一本禮儀冊子一路小跑追上去，嘴裡還在念：“大婚車駕儀仗、禮樂幾案，請殿下定個意向——”昭寧被問得頭疼，一時煩躁，脫口就道：“照舊製。
”禮部尚書被嚇了一跳，忙在冊上添一句：“殿下是儲君，非尋常宗室公主，舊製恐不足以昭其尊。
”“那就半數從皇帝。
”她不耐煩地補了一句，顯然想快點打發人。
尚書愣了一瞬，才低頭應是。
那句“半數從皇帝”，聽上去簡短，骨子裡卻透著和她孃親一樣的味道。
位置自己分，不全給，也不全拿。
元姝本冇打算管這些細枝末節，隻是在紫宸殿裡翻到禮部送來的奏冊，看見那句批註時，笑了一下，順手在旁邊添了兩筆：“可。
按此擬。
”笑意還冇散，一封急報就闖了進來。
急馬闖過金水橋時，元姝正要用晚膳。
總管太監匆匆跪在殿門口：“北境急報，兵部封押，已至前殿。
”她把筷子放下，披了件外袍，徑直往前殿去。
紫宸殿裡，百官尚未散儘，急報已呈在案。
封繩被她親手扯斷，那一層封泥碎開，紅印在燈下像一塊尚未冷透的血。
字不多，句句見骨。
“北境關城失守，敵軍趁糧道空虛突襲，鎮北大營前線告急。
”她看完，指尖在折角上輕輕一頓，眼尾的寒意卻已經鋪開，壓得殿中所有人都不敢大聲喘氣。
“鎮北主將是誰？”她問。
“回陛下，是蘇驍。
”兵部侍郎忙答，“前歲新任，素性穩重。
”“穩重？”元姝低低一笑，笑意裡全是冷意，“關城都能丟，也叫穩重？”侍郎背脊一僵，冷汗下來了。
她將軍報在案上一按：“傳蘇驍急報，三日之內，將失守之因寫清楚。
是兵不抵敵，還是將不抵命。
”她抬眼，視線落在顧長陵身上：“若三日內不回，兵部擬好罪名，先準備著。
”話說出口，她心裡其實已經翻過北境的山河路線。
心跳一瞬間極靜，那種靜，隻在她當年親自扛著大周命運、在潼川城頭往下看時有過。
當晚，軍報被攤在紫宸殿案上，油燈暈黃，紙麵上的墨跡還未乾透。
昭寧站在一側，目光緊緊盯著那幾行字，像是要把每一個筆畫都刻進心裡。
她開口，“孃親，讓兒臣去。
”元姝並不驚訝，隻是抬眼看她一眼，聲音不急不緩：“理由。
”“兒臣是儲君，大周有難，若隻在京城等著辦婚事——”
她停了一瞬，“兒臣做不出這種事。
”她很快又接了下去：“這不止是一仗。
是改律之後，大周第一次有公主披甲出關。
”“有人在等著看笑話，等著說‘看吧，女子坐那張椅子，到頭來還不是要靠皇子、靠外戚守邊’。
”她抬頭，眼裡那一點火光沉得很穩，“兒臣不想讓他們笑。
”元姝指尖在折角上輕輕敲了兩下，視線冇有從她臉上移開：“北境是什麼樣，你知道嗎？那裡不比潼川，風更硬，雪更狠，山道一塌下來，連屍骨都不好找。
”“兒臣看過地圖。
”昭寧道，“知道那裡不是空城。
有鎮北軍，有舊製糧道，還有阿父當年佈下的伏線。
”她頓了一下，又壓低聲音：“孃親，你若要兒臣將來坐那張椅子，就不能隻讓兒臣在京城吵朝堂。
”元姝看著她，覺得那一刻，她身上那份銳氣和沉穩糾纏在一起，很像當年自己第一次站在潼川城下。
隻是昭寧比當年的自己，多了一點被人好好教過的底線。
“你覺得自己準備好了？”她問。
“冇人會‘準備好’。
”昭寧如實回答，“但兒臣已經不想再隻當那個被人護著的人。
”旁邊的顧長陵一直靜立，聽到這裡，眼底的神色微微動了一下。
元姝忽然轉頭看他：“你呢？”顧長陵抱拳：“臣願請命，隨殿下北上，領兵護行。
”“朕問的不是你願不願意去。
”她淡淡道，“朕問你，怎麼看她這個請求。
”顧長陵沉默了片刻，才慢慢開口：“若隻論父親，臣想把她綁在紫宸殿梁上，一步都不許出門。
但若論臣，論將，論這些年看著大周走到今日的那個人。
”他抬眼對上元姝的視線，又看向昭寧，“臣覺得，殿下該去。
她若永遠不上真正的沙場，將來坐那張椅子的時候，心裡會發虛。
”元姝聽著這句話，心裡有一種說不出的酸意翻了一下。
她很清楚，這兩個人，一個是她的女兒，一個是她這輩子信過的將，他們骨子裡的那點瘋勁兒，和自己年輕時並無二致。
“你倒冇少替朕說話。
”她冷冷道了一句，又低頭，看著軍報上的“關城失守”。
良久，她才吐出一口氣，把那口悶在胸腔裡的火壓下去，聲音平靜下來：“好。
”她抬起頭，看著昭寧：“昭寧，朕準你隨軍北上。
先隨你阿父為前鋒，入鎮北營整軍心，按戰局調兵。
”昭寧挺直了背：“兒臣領旨。
”她這句話說出口時，眼裡那一點光，熱得幾乎要從睫毛縫裡溢位來，卻硬生生被她壓在“領旨”這兩個字裡。
元姝又轉向顧長陵：“你要看好她。
”“看的不止是命。
”她一字一頓，“也彆把銳氣看冇了。
朕要她這一回出北境，回來時不是一個隻會怕戰的公主。
”“臣謹遵陛下之命。
”顧長陵聲音也壓得很低。
這一瞬，殿裡隻有三個人的呼吸聽得見。
元姝看著一大一小，一身甲冑尚未披上，就已經把命往北境那一塊白茫茫的地圖上放的父女，忽然有一種很奇妙的感覺。
這不是“送女兒上戰場”，也不是“把將軍扔去守邊”，是她這個皇帝，認認真真地，把下一代推上她曾經走過的路。
她沉默了片刻，像是對他們，也像是對自己說：“既然要去，那就一起去。
”昭寧愣了一下：“孃親？”顧長陵也抬頭，明顯冇料到。
元姝抬手，在北境那一片山線之下，輕輕點了兩處：“你們父女領輕軍先行，當前鋒。
朕押中軍，行得慢一點，不拖你們的腳程。
”“鎮北營需要先安定軍心，再是保證軍需。
你們先去，朕帶糧帶兵，一步一步跟上。
”她說得很淡：“大周的皇帝，不該隻在京城等著收摺子。
”昭寧張了張口，想說什麼，又終究隻是跪下重重一叩首：“兒臣謹受命。
”顧長陵壓著心口那一陣猛然湧上的熱意，也隨之伏地：“臣謹受命。
”出征的旨意很快寫成，次日入含元殿宣讀。
起居注隻寫了冷冰冰的一句：“二十一年九月初一，禦營北征，命承平公主隨前鋒行，鎮北軍都督顧長陵為前軍，車駕押中軍。
”史官照舊省筆，省掉了她在紫宸殿裡脫口那句“既然要去，就一起去”，也省掉了宗室裡有人聞訊變了臉色的那一瞬。
出發這一天，京城鐘鼓齊鳴。
元姝穿上許多年未披過的重甲，玄黑的鐵片一節節疊著，肩上仍是當年那道簡化的鳳紋，隻是甲緣多了幾道難以抹去的細痕，光從上麵掠過，像在舊傷上又按了一遍。
她冇有再坐軟軟的鑾輦，而是在丹墀下親自牽過戰馬，動作乾脆利落，就像這些年她從未離開過戰場。
“禦前留守，由左相、太傅同理。
”她站在丹墀上，目光掃過文武班列，“小朝照舊，大事進紫宸殿折衝。
朕不在京時，你們若敢合夥議立什麼應變之策。
”她目光略略一頓，落在幾位宗室與台閣重臣身上，“朕回京的第一件事，就是問你們的膽子從哪兒長的。
”右側，昭正單膝跪地，聲音還帶著少年人的青澀，卻儘量壓得穩：“兒臣謹守京畿，不亂陣腳。
”元姝看了他一眼，那一瞬眼神極快地柔了一下，又恢覆成帝王慣有的冷靜：“你記住，你亂了，朕回來先打斷的是你的腿。
”昭正額頭抵地，低聲應是。
安排妥當之後，她才翻身上馬。
這一步跨出去，她心裡有一瞬間的恍惚，彷彿回到了許多年前，那個被迫在太廟前做出選擇的年輕公主，還冇來得及“準備”，就已經被裹挾著推上戰馬。
隻是這一回，她不是被推著走，而是自己拽著韁繩往前。
前鋒營已經點齊。
昭寧披著玄青色戰袍，盔甲按公主規格略作改製，肩甲上刻著簡化的鳳紋，腰間是真刀真槍的佩劍，馬就停在大軍之前。
顧長陵的坐騎在她側後半步，既不越位，又不會讓人忽略他那一身殺伐的氣。
他們父女在前頭，輕騎旗幟獵獵，馬的噴氣在晨霧裡化成一縷一縷白氣。
元姝策馬走到他們身後不遠處，看著那道一高一矮的背影，心裡忽然升起一種很奇怪的寧靜，像是終於把壓在胸口的一塊石頭，親手放到了北境那一線山影上去，而不是壓在京城的天花板上。
“前鋒先行。
”她道，“明日起，加快腳程。
三日內抵鎮北營。
”他們一撥韁，戰馬四蹄騰空，前鋒營旗如一陣風，帶著公主與將軍的名字飛出城門，很快就隻剩下一串塵土和鎧甲摩擦的微響。
元姝看著那串背影漸漸縮成一點，才抬手一揮：“禦營開拔。
”禦營不似前鋒那樣輕快。
輜重車、糧草隊、行在所需的太醫與工匠，一環扣一環，行軍節奏被她刻意壓慢，不是拖延，而是不去搶那兩個人該走在前麵的那條路。
她清楚，前鋒需要速度，需要試探、需要拿第一仗的氣勢；禦營需要的是平穩，是把整個大周的家底一車一車拖到北境去，而不是在半路上就泄了氣。
行軍的頭幾日，她每天都會在黃昏時分勒馬回望。
視線穿過一整隊黑壓壓的甲冑與旌旗，越過遠處淡成一線的山影，落在看不見的那一端，彷彿能看見昭寧在沙盤前伸手點某處，顧長陵在她身側一句句問“這裡坡度多少”、“那條溝冬天會不會結冰”。
這一路上，軍報按時送回。
第一封說：“鎮北營軍心浮動，見聞公主殿下親至，多有安定之狀。
”第二封說：“關城外已試探一戰，彼軍銳氣尚盛。
”再往後，一封封字跡匆忙的戰報裡，開始出現“山陰口”、“輕騎夜行”、“斬輜重若乾”這樣的字樣。
史官以後寫史，隻會記：“二十一年秋，承平公主出征北境，始戰有功。
”他不會寫，那幾封軍報送到禦營時，元姝每看完一封，都會在案上靜坐片刻，把所有擔憂壓在“批可”這兩個字下麵，夜裡睡著了也會夢見沙盤上的線一條條斷開，又被她硬按回去。
她是皇帝，所以她把恐懼也寫進“行軍次第”裡，隻字不露。
至於昭寧第一次踏上真正的北境雪線、顧長陵在她身側說了什麼笑話、哪一陣風吹得她眼睛都睜不開，這些事，史書不會記。
那是她這個當母親的，靠一封封軍報，在心裡一點一點補出來的畫麵。
-