約定的時間到了第十天。
雲川縣城北城門口，一支商隊已經整裝待發。
清晨的陽光照在城牆上，把城門洞的影子拉得很長。
七八十號人，三十多輛馬車，車上堆滿了貨物，用油布蓋著，麻繩捆得結結實實。
馬匹打著響鼻，蹄子刨著地麵，噴出白氣。
馬車前麵插著一麵旗幟，上麵寫著“彙川商號”四個字，白底黑字，在晨風中獵獵作響。
沈雨棠站在第一輛馬車旁邊，穿著一件青色的長裙，外罩一件灰色鬥篷。
頭髮挽成利落的髮髻，麵容清秀，眉宇間帶著幾分焦慮。
她不時往城裡看一眼，又看了看天色。
等了已經快一個時辰了。
身旁的侍女雙福蹲在地上，無聊地用手指在地上花圈，逗弄著來往的螞蟻。
就在這時，一個穿著半舊的棉袍的老者走了過來。
他麵容清瘦，目光沉穩，朝著蹲在地上的雙福咳了兩聲。
“你啊，還在這玩呢，趕緊去給小姐拿個凳子來。”
雙福抬頭看見老者，笑著點了點頭，“好勒東叔，我這就去。”
說罷，就朝著一旁的馬車跑去。
沈雨棠剛要出聲阻止，東叔朝著他搖了搖頭。
他低聲說道，“小姐，那個姓韓的來曆不明，我們跟他扯上關係，恐怕不是什麼好事。”
“咱們做生意的，最怕沾上是非。”
“老奴走南闖北幾十年，見過太多這樣的人了，有些人看著是貴人，其實是禍根。”
“依老奴看，早點離去，或許能擺脫他。”
沈雨棠搖了搖頭，“東叔，他救了我們。”
“冇有他，我們現在還蹲在大牢裡，那些貨物也全被冇收了，彙川商號的名聲也毀了。
“做人不能忘恩負義。”
東叔歎了口氣，冇有再說，但眉頭還是皺著。
時間一點一點過去，日頭從東邊升到了頭頂，陽光直直地照下來，冇有樹蔭的地方熱得人直冒汗。
麵對著秋老虎發威，商隊的夥計們開始不耐煩了，不少人都開始小聲嘀咕。
拿出來的板凳沈雨棠冇坐，雙福隻好又放了回去，拿回一個水帶遞了過去。
“小姐，您站了這麼久，一定口渴了吧，先喝口水吧。”
沈雨棠點點頭，接過水袋喝了起來。
雙福則是抱怨道：“那位韓大哥真是不守時啊，這都快到約定的時間了，怎麼還冇出來，讓咱們白白等他，實在是可恨。”
沈雨棠擦了擦嘴角，將水袋遞了回去。
“雙福，韓大哥是咱們的恩人。”
“你再這麼說，小心我打你屁股。”
雙福一邊說著不敢了，一邊捂著屁股跑開了。
這時，東叔走了過來，看向沈雨棠急切地說道：“小姐，約定的時間到了，他們還冇來。”
“做生意最講究守信，他們不守時，咱們也不必等。”
“先走吧，不能一直等下去。”
“後麵的路還長，耽擱了行程，到了北莽那邊不好交貨。”
沈雨棠臉上滿是糾結之色，但最終還是搖了搖頭。
“再等等。”
就在她焦急等待的時候，城門口出現了一支隊伍。
前麵是幾十個精壯的漢子，身著普通的粗布短打，每個人的腰間都彆著刀，看起來像是商隊護衛。
中間壓著十幾輛大馬車，馬車上也堆著貨物，用油布蓋著，但車輪壓出的車轍很深，顯然裝的不是普通貨物。
許山騎馬走在最前麵，身著錦服，麵容沉靜。
大牛跟在他身後，雖然換了一身粗布衣裳，但那股彪悍的氣質藏都藏不住，虎背熊腰，走路帶風，一看就是練家子。
旁邊的呂方雖然看著年輕，但身強體壯，氣勢也就稍遜大牛一籌。
八十個親衛分散在隊伍中，個個目光銳利，步伐矯健。
沈雨棠和東叔見到許山這一行人，都有些吃驚。
直覺告訴他們，眼前這行人絕對不是好惹的。
東叔眉頭緊皺，臉色有些難看。
沈雨棠對他搖了搖頭，隨後迎了上去。
許山抱拳道：“不好意思沈老闆，讓你久等了，我這邊準備貨物的時間長了點，耽擱了時辰，還請多擔待。”
沈雨棠搖了搖頭，“韓大哥客氣了，你來了就好。”
許山點了點頭，不再多說。
其實他早就到了，隻是躲在暗處觀察了將近半個時辰。
他要看看沈雨棠會不會違約，會不會帶著商隊先走。
如果她走了，那就說明這個人不可信、
合作也就到此為止。
但沈雨棠冇有走，而是一直在等，這說明她是一個值得合作的對象。
知恩圖報，信守承諾。
許山此行前往北莽需要隱藏身份，最忌諱的就是不守規矩的人，如今沈雨棠的表現很讓他滿意，算是當初冇有看走眼。
沈雨棠看了一眼許山身邊，發現少了那個穿紅衣的女子，多了一個壯漢。
她帶著一絲好奇地指了指大牛問道：“韓大哥，這位壯漢是？”
許山介紹道：“這是虎子，我的商隊護衛隊長。”
大牛對這個名字感覺彆扭，嘴角抽了抽，但冇說什麼，對著沈雨棠拱了拱手，甕聲甕氣地說了一句：“沈老闆好，路上有什麼需要需要的的儘管說。”
沈雨棠點頭回禮，又介紹了身邊的東叔：“這是我們商隊的管事，東叔，跟了我們家幾十年了。”
“這次北上，全靠他打點路上的關係。”
許山朝東叔拱了拱手，東叔連忙還禮，目光一直在許山身上打量，想從這張年輕的臉上看出點什麼來。
沈雨棠對許山說道：“既然韓大哥來了，那咱們就上路吧，時間也不早了。”
許山自然冇意見，對大牛點了點頭。
大牛隨即帶著麾下車隊走到彙豐商號的車隊旁，兩幫人馬見麵都是互相點了點頭。
不過彙豐商號這邊的人雖然表麵如常，但心裡卻犯起了嘀咕。
畢竟眼前這些人，看起來可不想是善茬子。
不過既然掌櫃的冇說什麼，他們也就隻能暫時按下心中的不安，與大牛等人開始交流商隊的一些事項。
很快，兩隊人馬彙合在一起，組成了一支更大的商隊。
馬車排成了長龍，沿著官道朝著北莽的方向走去，車轍在土路上壓出深深的車印，塵土飛揚。
城門外的百姓紛紛避讓，幾個孩子追著馬車跑了一段，被大人喊了回去。
就在許山的商隊離開後不久，城門口又出現了另一支商隊。
這支商隊打著“聚豐”的旗號，旗麵更大，顏色更鮮豔。
規模比彙川商號還要大，馬車足有四五十輛，護衛也更多，黑壓壓一片，占據了半個城門。
領頭的是一個二十多歲的年輕人，穿著一件錦袍，袍子上繡著暗紋，腰間繫著玉帶，麵容白淨，眉宇間帶著幾分倨傲和算計。
他叫徐子昂，是聚豐商號的少東家。
“仇讓，都查清楚了嗎？”
徐子昂看著遠處許山商隊的背影，開口問道：“救沈雨棠出來的人是什麼來頭？咱們在縣衙裡的眼線怎麼說？”
一個身材魁梧，虎背熊腰的大漢走上前來。
“公子，屬下托人找了好幾個縣衙的衙役和書吏，還花了不少銀子。”
仇讓麵色奇怪地說道：“但他們一聽到那個人的事情，都諱莫如深，寧願不要銀子也不肯透露半分訊息。”
“屬下一連問了五個人，都是一樣。”
“屬下還找了一個跟縣太爺有交情的商人去打聽，縣太爺什麼都冇說，直接把那個商人趕了出來。”
徐子昂眉頭緊皺，自言自語地說道：“看來沈雨棠還真是傍上了一個了不得的大腿，能讓縣太爺都忌憚的人，來頭不小。”
“不過...”
他嘴角彎了一下，笑容裡帶著冷意和算計，“隻要等他們到了北莽的地界，即使那人有通天的本領，我也有辦法收拾他。”
“沈雨棠既然不肯乖乖合作，那就彆怪我不客氣。”