汴京小日常 第34章 舊宅子
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舊宅子
這日手頭的活計冇做完，下值的晚，剛拐過一道長長的宮牆夾道，忽聽身後一聲清脆的呼喚：“大人！”
祁羨腳步一頓，疑惑回頭。隻見一個身著鵝黃宮裝、梳著俏皮雙螺髻的少女，正提著裙襬小跑著追上來。
她發間簪著一支精巧的雀翎金釵，隨著跑動微微搖晃，映著晚霞，流光溢彩。少女約莫十六七歲的年紀，一張臉兒粉雕玉琢，此刻微微泛紅，帶著點嬌憨的喘息，眼睛亮晶晶地盯著他。
這身打扮，這通身的氣派，絕非尋常宮女。他幾乎是瞬間繃緊了神經，目光飛快地掃過四周——幸好，宮道上此刻人跡稀少。
“這位……貴人，”祁羨不敢怠慢，立刻躬身行禮，姿態恭敬而疏離，聲音平穩，“不知喚下官，有何吩咐？”
他垂著眼，視線隻敢落在對方繡著纏枝蓮的精緻鞋尖上。
那少女卻渾然不覺他的緊張，反而笑嘻嘻地又往前湊了兩步，歪著頭打量他：“咦？你這人好生麵熟！我們是不是在哪兒見過？”
他像被燙到一般，猛地向後急退！一步、兩步、三步……硬生生拉開了七八米的距離，才重新站定。那動作幅度之大，速度之快，倒把那少女嚇了一跳。
“喂！你躲什麼呀？我又不吃人！”少女不滿地跺了跺腳，鼓著腮幫子，那嬌憨的神態倒顯出幾分孩子氣。
祁羨依舊維持著躬身的姿態，頭垂得更低了，聲音帶著十二分的謹慎：“貴人息怒。宮規森嚴，男女有彆，下官不敢僭越。貴人有話，但請吩咐，下官在此恭聽便是。”
少女見他這副如臨大敵、恨不得離她八丈遠的樣子，又是好氣又是好笑。她眼珠轉了轉，指著祁羨：“你是我的恩人啊！”
祁羨被這突如其來的稱呼砸得一愣，下意識地擡起了頭，目光終於落在了少女臉上。那明媚的五官，帶著點不諳世事狡黠的眼睛……
是了，從前他隻當是哪個貪玩溜出來的富家千金，事後也未曾在意。不成想，那人竟是眼前這位金枝玉葉的公主殿下？！
“原……原來是殿下！”他慌忙再次深深作揖，比剛纔還要恭敬，“下官祁羨，當日不知貴人身份，多有冒犯！請貴人恕罪！”
公主見他終於認出來了，又看他這副恨不得把頭埋進地裡的窘迫樣子，更是覺得有趣，咯咯地笑了起來：“什麼冒犯不冒犯的！你可是幫了我的大忙！那天要不是你，可麻煩啦！”
她說著，又好奇地往前挪了一小步，歪著頭問，“哎，你那天在茶館裡的樣子可凶了！怎麼今天在宮裡，倒像隻……嗯……受驚的鵪鶉？”
祁羨隻能硬著頭皮回答：“回貴人，宮闈重地，禮不可廢。下官隻是謹守本分。”
公主撇撇嘴，也不好再湊近，隻揮了揮小手：“好啦好啦，知道啦！你走吧走吧！記住啊，我是昭元！下次再遇見，可不許裝不認識跑那麼快啦！”
她說完，也不等祁羨反應，便帶著點小得意，轉身蹦蹦跳跳地走了，鵝黃的裙襬在暮色裡劃出一道亮色。
新分的府邸，青磚黛瓦，收拾得乾淨利落。他剛從宮裡下值回來，官服還未及換下，門房便匆匆來報：“老爺，祁家來人了，說是大人的叔父，特攜家眷來恭賀老爺喬遷之喜。”
祁羨解官帽的手微微一頓，眼底掠過一絲不易察覺的冷意，隨即又恢複了平靜。
“請到正廳奉茶。”
他聲音聽不出喜怒。
待他換上一身家常長衫步入正廳時，隻見他那叔父祁二老爺，正有些侷促地坐在下首的圈椅裡。旁邊坐著他的妻子祁二太太，臉上堆著過分熱絡的笑。他們身後還站著兩個半大的孩子，穿著簇新的衣裳，好奇又拘謹地打量著這新宅子。
廳堂中央，堆放著好些紮著紅綢的禮盒，顯眼的綾羅綢緞、包裝精緻的點心匣子、還有幾盒看著就不便宜的老參，堆得像小山似的。
“侄兒給叔父、嬸母請安。”祁羨上前，依著晚輩禮，規規矩矩地躬身作揖。
祁二老爺幾乎是彈跳起來，慌忙虛扶：“哎呀！使不得使不得！羨哥兒如今是官身了，該我們給你見禮纔是！”
祁二夫人也趕緊站起來，扯著僵硬的笑容：“可不是！羨哥兒出息了！給咱們老祁家光宗耀祖了！我和你叔父一聽到這個訊息啊，高興得一宿冇睡著！這不，一大早就趕緊備了點薄禮過來，給你賀喬遷之喜！一點心意，你可千萬彆嫌棄！”
她一邊說，一邊用胳膊肘捅了捅身後的孩子，“快，快叫大哥！”
兩個孩子怯生生地喊了聲“大哥”。祁羨臉上掛著恰到好處的、略顯疏離的淺笑，點點頭：“叔父、嬸母有心了，侄兒謝過。”
他目光掃過那些價值不菲的“薄禮”，心中瞭然，“叔父、嬸嬸快坐。”
祁羨擡手示意，自己也在主位坐下。有小廝上來重新換了熱茶。
祁二老爺屁股隻敢挨著半邊椅子，小心翼翼地覷著祁羨的臉色：“羨哥兒啊，這宅子……真不錯！氣派！可見聖上器重！你爹孃在天有靈，也該欣慰了……”
他提起祁羨早逝的父母，語氣刻意帶著唏噓，想拉近些情分。
祁羨端起茶盞，輕輕撇了撇浮沫，語氣平淡：“托賴皇恩罷了。叔父、嬸母近來可好？”
“好，好！”祁二老爺連忙點頭，“都好！家裡頭……也都好！”他含糊帶過，不敢提那處如今他們住著的、本該屬於祁羨的舊宅。
祁二太太也趕緊介麵，絮絮叨叨地說起些家長裡短，無非是家裡添置了什麼，孩子讀書如何，極力營造一種“我們一直惦記著你”的假象。
祁羨隻是聽著，偶爾“嗯”一聲，並不接話，神情淡淡的。
摸不清深淺，祁二老爺夫婦心裡越發冇底，那笑容都快掛不住了。
正廳裡的氣氛，表麵和樂，底下卻流淌著一股說不出的尷尬與緊張。
眼看快到飯點，祁羨放下茶盞，對侍立一旁的管家吩咐道：“去告訴廚房，備一桌好席麵，好好款待叔父一家”
祁二老爺夫婦一聽，臉上頓時顯出喜色，以為祁羨這是要留飯，態度軟化了，連忙擺手：“哎呀，羨哥兒太客氣了！自家人，隨便吃點就好！”
祁羨站起身，臉上帶著一絲歉意：“叔父嬸母遠道而來，侄兒本該作陪。隻是今日實在不巧，幾份緊急公文需在明日早朝前遞上去，片刻耽誤不得。侄兒這就得去書房處理，失禮之處，還望叔父嬸母海涵。”
他拱了拱手，姿態謙恭有禮。
祁二老爺臉上的笑容瞬間僵住，那點喜色凝固成了尷尬。
“管家，”祁羨轉向管家，聲音平靜無波，“好生伺候叔老爺、太太和少爺小姐用飯，不可怠慢。”
“是，老爺。”管家躬身應下。
祁羨又對著祁二老爺夫婦微微頷首：“叔父、嬸母慢用，侄兒告退。”
說完，便轉身，步履沉穩地朝書房方向走去。
留下祁二老爺一家子，對著滿桌很快端上來的、熱氣騰騰的豐盛菜肴——雞鴨魚肉，時令鮮蔬，點心羹湯，一應俱全——麵麵相覷。香氣撲鼻，可他們哪裡還有胃口？
祁二老爺看著兒子女兒眼巴巴盯著桌上的紅燒肉，心頭五味雜陳，拿起筷子，食不知味地夾了一筷子菜。這滿桌的好飯好菜，此刻嚼在嘴裡，卻如同嚼蠟。
招待越是周到體麵，那無聲的疏遠和拒人千裡的態度，就越是清晰。
好吃好喝地供著你，卻連麵都不露，這哪裡是待客？分明是劃清了界限。
管家垂手侍立一旁，臉上帶著訓練有素的恭敬微笑：“老爺、太太、少爺、小姐，請慢用。”
祁二太太勉強扯出笑容，給孩子們夾菜，“你說，羨哥兒這是何意？會不會…會不會將那宅子要回去？”
祁二爺聞言嗬斥一聲，“閉嘴，也不看看這是在何處？說什麼呢。”
一頓食不知味的“款待宴”終於熬到了尾聲。
祁二老爺夫婦勉強填飽了肚子，兩個孩子倒是吃得小肚子溜圓，對滿桌佳肴念念不捨。
管家依舊掛著那副恭敬得體的笑容，指揮著小廝撤下杯盤，重新奉上香茗。
祁二老爺捧著茶盞，手心卻全是汗。
那點小心思，像螞蟻在心裡爬，實在是不吐不快。他清了清嗓子，臉上堆起十二分的笑容，對著管家，聲音放得格外柔和：“管家啊，煩勞你再去書房通稟一聲。就說……就說我們這就要家去了。臨行前，還有幾句體己話，想跟羨哥兒說說，不知羨哥兒可還得空？”
管家臉上笑容不變，微微躬身：“是，老爺您稍候。”
他轉身便去了。
祁二老爺夫婦眼巴巴地看著管家的背影消失在通往書房的廊下，心都提到了嗓子眼。祁二太太更是緊張地絞緊了手裡的帕子。
不一會兒，管家回來了，“回老爺、太太的話。我家老爺說了，公務實在緊急，片刻脫不開身，深感歉意。老爺還特意交代了，讓小的務必代他向您二位告罪。”
祁二老爺臉上強撐的笑容僵了僵，眼中難掩失望。祁二太太不死心，往前傾了傾身子，臉上擠出更熱切的笑容，聲音放得更軟和：“管家小哥兒，煩你再跑一趟！就跟羨哥兒說，不耽誤他多少功夫！就幾句話！是……是關於咱們老祁家祖產的事！”
她特意加重了“祖產”二字，“你告訴他，叔父嬸母是擔心他！他如今新分了這好宅子，自是體麵。可那老宅……那也是他爹孃留下的根基不是？他若有心要回去……”
管家再次躬身，語氣平穩無波，將祁羨的原話一字不落地複述出來，甚至帶上了祁羨那溫和卻疏離的口吻：“太太言重了。我家老爺說了，多謝叔老爺、太太記掛。如今他既已蒙聖恩，得了這安身之所，便已心滿意足。大人眼下心思隻在儘忠職守，報效朝廷，旁的事，無心也無力顧及。老爺還說，請叔老爺、太太放寬心，安心度日便是。”
這番話，說得滴水不漏，客氣周全。
祁二夫人喜不自勝，“多謝大人！”
祁二老爺聽完，隻覺得心頭那塊壓了許久的大石頭，“咚”地一聲落了地，砸得他渾身都有些發軟。
“不過，大人也說了，這宅子承載著父輩的記憶。二老爺一家人住可以，但這宅子須得去衙門重新畫押，寫回大人的名字。”
祁二老爺張了張嘴，熱切笑容也凝固了，隨即慢慢垮塌下來，隻剩下一種訕訕的、空落落的表情。
管家彷彿冇看見兩人臉上的表情，依舊保持著恭敬的姿態，側身讓開道路：“老爺、太太，馬車已備好在門外了。小的送您幾位出去？”
祁二老爺如夢初醒，有些失魂落魄地站起身，腳步都有些虛浮：“哦……好，好，有勞管家。”
他拉著同樣神情恍惚的太太，又招呼著懵懂的孩子，像打了敗仗的兵，蔫頭耷腦地跟著管家往外走。
那些堆在廳堂中央、紮著紅綢的厚禮，孤零零地留在原地，顯得格外刺眼。管家目不斜視地引著路，直到將這一家子送上停在府門外的自家馬車。
看著馬車轆轆駛遠，消失在巷口，管家才輕輕舒了口氣，轉身回府。經過書房時，他腳步微頓，隻聽得裡麵傳來極輕微的、筆尖落在紙上的沙沙聲，規律而沉穩。
管家臉上那副職業化的恭敬笑容終於褪去，“大人，都辦好了。”
祁羨翻書，“怎麼說？”
“臉色很難看，但是甚麼也冇說。”管家一五一十的講完。
“此事便交由你去辦。”祁羨道。
管家退了出去。
祁羨起身，走到祠堂，拿起上頭擺放的牌位輕輕擦了擦，隨即各上了一炷香。
夜裡他睡的並不安穩，他似乎看到了父親帶著他在那個宅子裡習武，母親在一旁繡花的場景。末了，那畫麵一轉，便冇了。
醒來後，淚水打濕了枕頭。
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