鏢門 第1章

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暮春的晨光，恰似一位技藝精湛的畫師，手握蘸滿金輝的筆，透過鎮嶽鏢局後宅那扇繁複的雕花木窗，在書房青磚地麵上，從容不迫地渲染開一片片斑駁陸離的光影。細微的塵埃在光柱中翩躚起舞，彷彿無數精靈正在舉行一場無聲的盛會。空氣裡瀰漫著陳舊書卷、徽墨與老檀木傢俱混合的沉靜氣息，時光在此似乎也放慢了腳步，流淌得格外舒緩。

這間書房陳設古樸，甚至可以說有些過於硬朗。靠牆矗立的紅木書架上，密密麻麻擠著的，多是《鏢路紀略》、《十八般武藝淺析》、《漕運水道圖誌》之類的鏢行賬冊與江湖誌異，書脊或被摩挲得字跡模糊，或新近修補，透著一股實乾營生的粗糲感。唯獨牆角那個不起眼的多寶閣側後方，暗藏玄機。若有知情者輕輕扭動架上那方看似隨意擺放的歙石硯台，便會聽聞機括髮出極輕微的“哢噠”一聲，一塊側板悄然滑開，露出內裡乾坤——數本被摩挲得邊緣起毛的《四書集註》、《策論精選》、《時文觀止》，正與這滿室的江湖氣息格格不入地擠在一處。

我們的少主沈青崖，此刻正心神不寧地立於多寶閣前。年僅十七的他，生得一副清秀書生相，眉眼靈動，鼻梁挺直，薄唇緊抿時自帶三分執拗。一身雨過天青色的素麵杭綢長衫，更襯得他身形頎長，與這鏢局演武場上常見的虎背熊腰之輩迥然相異。他手中裝模作樣地握著一柄雞毛撣子，目光卻如同被磁石吸引，屢屢瞟向那方歙石硯台。那小心翼翼的模樣，不似在打理傢什，倒似在完成一樁極其隱秘的儀式。

“咳咳。”一聲故作威嚴的輕咳自身後響起，驚得沈青崖幾乎跳將起來，雞毛撣子險些脫手。他猛一回身，隻見父親沈振邦不知何時已立在書房門口。四十五歲的沈總鏢頭，國字臉膛，濃眉虎目，即便此刻身著家常便服，那不言自威的氣勢也已充盈了整個空間。他雙手負後，那雙佈滿老繭、指節粗大的手掌，是數十年刀頭舐血、韁繩磨礪的最好證明，舊傷帶來的微跛並未折損其沉穩，反添幾分滄桑。

“崖兒，今日倒是勤快，這般早便來打理書房？”沈振邦聲音沉渾，目光似是不經意地掃過兒子略顯蒼白的麵頰，以及那柄因緊張而微微顫抖的雞毛撣子。

沈青崖強自鎮定，將撣子往書架上又拂了兩下，帶起些許微塵：“回父親，見今日天氣晴好，便想將書房灑掃一番，也好讓典籍透透氣。”他嗓音清越，帶著少年人特有的乾淨，隻是尾音處那絲不易察覺的顫抖，泄露了心底的虛浮。

沈振邦緩步踱入，靴底踏在青磚上，發出沉穩的“嗒、嗒”聲響，每一步都似敲在沈青崖的心尖上。他行至書案前，粗糲的指腹撫過光潔的案麵，最終，停在了那方歙石硯台旁。“哦？灑掃……”他拖長了語調，虎目微眯，掠過兒子緊攥著雞毛撣子、指節發白的手，“卻不知，我兒灑掃之時，可曾擦拭過這方硯台？聽聞此物最易積灰，機關樞紐若被塵垢所滯，隻怕開合不便。”

此言一出，沈青崖如遭雷擊，渾身血液似乎瞬間湧至頭頂，又驟然退去，留下徹骨的冰涼。父親……父親他竟已知曉！那暗格，那書籍，自己自以為隱秘的行徑，原來早已落在父親眼中。他張了張嘴，喉頭乾澀，一時竟發不出任何聲音。

窗外廊下掛著的那隻綠頸鸚鵡，恰在此時撲棱著翅膀，尖著嗓子學起舌來，聲音清晰得刺耳：“考狀元！走鏢苦！考狀元！走鏢苦！”

沈振邦眉頭一擰，側頭瞪了那扁毛畜生一眼，目光銳利如刀。那鸚鵡頓時噤聲，縮起脖子，將腦袋埋進翅膀，再不敢聒噪。書房內重回寂靜，卻是一種令人窒息的、山雨欲來的死寂。

“看來，”沈振邦轉回目光，牢牢鎖住兒子，聲音不高，卻字字千鈞，“我兒並非真心打理書房，而是醉翁之意不在酒，在乎這暗格之中的‘聖賢書’吧？”他並未疾言厲色，但那平靜之下蘊藏的失望與壓迫感，卻比任何怒吼都更讓沈青崖心驚膽戰。

沈青崖知道再也無法隱瞞，索性將心一橫，放下雞毛撣子，挺直了那尚顯單薄的脊梁，迎上父親的目光：“父親既已知曉，孩兒也不敢再隱瞞。是，孩兒……孩兒確實在備考科舉。”他深吸一口氣，試圖將翻湧的心潮壓下，言語間帶著少年人特有的、混合著畏懼與倔強的坦誠，“孩兒愚鈍，於武學一途並無天賦，亦不喜鏢局刀光劍影、風餐露宿的生活。惟願潛心讀書，將來若能博得功名，亦可光耀門楣，為……為父親分憂。”

“光耀門楣？為我分憂？”沈振邦重複著這兩個詞，嘴角勾起一抹複雜難辨的弧度，似是譏諷，又似是苦澀，“我鎮嶽鏢局，自曾祖沈嶽創立，憑手中兵刃，胸中義氣，在這江淮漕運線上掙下百年基業，護一方平安，保商路暢通。這‘鎮嶽’二字，便是金字招牌，便是無上榮光！這難道，不算光耀門楣？”他踏前一步，身形帶來的陰影幾乎將沈青崖完全籠罩，“你所謂的分憂，便是棄這祖輩基業於不顧，去攀附那虛無縹緲的官場前程？你可知那廟堂之上，傾軋爭鬥，比之江湖更為凶險百倍！”

“父親！”沈青崖被父親話語中的否定刺傷，聲音不由得拔高了幾分，“江湖義氣，鏢局生計，固然是祖業。可如今世道，鹽鐵司苛政猛於虎，各路豪強盤剝不止，鏢局生意日益艱難，父親您……您舊傷纏身，難道真要孩兒也走這條一眼望到頭的路嗎？讀書科舉，乃是正途，若能入仕，或可從根本上……”

“根本上什麼？改變這世道？”沈振邦打斷他，笑聲中帶著疲憊與蒼涼，“癡兒！你以為讀了幾本聖賢書，便能滌盪這天下汙濁？為父走過的橋比你走過的路還多！官字兩張口，豈是你一腔熱血所能應對？我隻要你安安穩穩，將這鏢局傳承下去，保住這跟隨我們沈家出生入死的幾十號兄弟及其家小的飯碗！這纔是最實在的‘道’！”

父子二人目光在空中交鋒，一個沉渾如山，試圖以閱曆與權威壓下一切不安分的火苗；一個清亮似水，雖顯柔弱，卻執著地想要衝破堤岸，流向自己渴望的遠方。書房內，那斑駁的光影似乎也感受到了這無聲的激烈對抗，凝固不再流動。

一直默默侍立在書架另一側，看似專心致誌擦拭多寶閣上古董擺件的灰衣老管家福伯，此刻停下了手中的動作。他年約六旬，頭髮花白梳理得一絲不苟，麵容慈和，眼角深刻的皺紋如同記載著鏢局數十年的風霜。他微微側過頭，用眼角的餘光關注著這對父子的交鋒，渾濁的老眼中閃過一絲憂慮，卻並未出聲勸阻，隻是那握著軟布的手，悄然收緊了些。

“父親的‘道’，是鎮嶽鏢局的‘道’；可孩兒的‘道’，或許在書卷之中，在聖賢之言裡！”沈青崖倔強地昂著頭，儘管心跳如擂鼓，但仍不肯退讓半步，“孩兒不願一生困於這方寸之地，與刀劍鏢箱為伍。孩兒嚮往那文華殿上的策論，嚮往那為民請命的擔當！”

“擔當？”沈振邦猛地一拍書案，震得那方歙石硯台都跳了一跳，“肩不能挑，手不能提，連隻雞都未必殺得，空談何用？你可知一趟鏢銀的得失，關乎多少家庭的嚼穀？你可知一次江湖衝突的化解，需要多少心血智謀？這鏢局內外，何處不是擔當！”他因情緒激動，引動了舊傷，臉色微微發白，呼吸也略顯急促起來，但仍強撐著，不讓身軀有絲毫晃動。

沈青崖見父親如此，心下不由一軟，湧起幾分愧疚，但想到自己暗無天日、隻能偷偷備考的壓抑，那點愧疚又被更大的委屈和不甘淹冇。他垂下眼簾，盯著自己那雙隻慣於執筆、細嫩修長的手，低聲道：“可孩兒的心……終究不在此處。父親強留，不過是留下一具空殼罷了。”

這話說得極輕，卻像一根冰冷的針，直直刺入沈振邦的心底。他望著兒子那與自己、與這鏢局氛圍格格不入的清瘦身影，眼中翻湧著巨大的失望、痛心，還有一絲難以言喻的……瞭然。他何嘗不知兒子的誌向？隻是這世道，這肩上的重擔，讓他無法輕易放手，讓他必須將兒子牢牢按在這條他認為最“穩妥”的路上。

父子間的對峙，陷入了一種無奈的僵持。陽光依舊明媚，塵埃依舊舞蹈，鸚鵡縮著脖子假寐，福伯無聲歎息。而書房之外，鎮嶽鏢局前院隱約傳來的趟子手們晨練的呼喝聲、兵器碰撞聲，則像是另一個世界的喧囂，更反襯出這書房內的寂靜與沉重。

沈振邦最終長長籲出一口氣，那口氣中帶著難以言說的疲憊，彷彿瞬間蒼老了幾歲。他冇有再看兒子，而是轉身，步履略顯蹣跚地走向門口，隻留下一句低沉的話語，在寂靜的書房中迴盪：

“你好自為之。暗格裡的書……暫且收好。莫要……耽誤了正事。”

望著父親離去時那微跛而顯得格外沉重的背影，沈青崖怔在原地，心中五味雜陳。冇有預想中的狂風暴雨，父親甚至冇有強行冇收那些書籍，但這近乎默許的沉重，反而讓他心頭像是壓上了一塊巨石，喘不過氣來。他贏了麼？似乎並冇有。他輸了麼？好像也不儘然。

他緩緩走到多寶閣前，再次扭動硯台，暗格滑開，那些承載著他夢想與反叛的書籍安然躺在其中。他伸出手，指尖輕輕拂過《策論精選》封麵上那幾個端莊的楷體字，眼中迷茫與堅定交織。

就在這時，前院方向忽然傳來一陣不小的喧嘩聲，夾雜著幾聲刻意拔高的、帶著官腔的嗬斥，打破了這清晨的寧靜。福伯眉頭微蹙，側耳傾聽片刻，隨即看向沈青崖，低聲道：“少爺，像是……鹽鐵司的人來了。”

沈青崖心中一凜，剛剛與父親爭執的波瀾尚未完全平複，新的風波已然乍起。他下意識地整理了一下略顯褶皺的雨過天青長衫，將暗格迅速關好，那方歙石硯台迴歸原位，彷彿一切都不曾發生。隻是他眼底深處，那簇屬於少年人的、不甘沉寂的火苗，在這一連串的衝擊下，似乎燃燒得更加微弱，卻又更加執拗了。

窗外的鸚鵡似乎感受到氣氛變化，又悄悄探出頭，卻不敢再學舌，隻是歪著腦袋，用豆大的眼珠，好奇地打量著書房內神色凝重的少主和老管家。

鎮嶽鏢局的風雨，已悄然叩門。而沈青崖的抉擇，也在這內外交困中，被推向了命運的十字路口。

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